论衡
对作篇
【题解】
本篇是王充对他的著作《论衡》以及《政务》所作的说明，用问答体写成，因此取名《对作》。
它说明了写作《论衡》的起因和宗旨，《论衡》的内容和性质，以及想达到的目的。
《对作》可以看成是《论衡》的一篇绪论，对了解全书的基本精神和王充的思想感情很有帮助。
王充反复强调他作《论衡》不是为了“调文饰辞”，而是由于“众书并失实，虚妄之言胜真美”，当老师的“赋奸伪之说”，做大官的“读虚妄之书”，弄到了“是反为非，虚转为实”，“世人不悟，是非不定”的程度，面对这种现实，自己“疾心伤之”，“不得已，故为《论衡》”。
他指出自己的写作目的是“铨轻重之言，立真伪之平”，解释世俗之疑，辩照是非之理，使后进见是非之分”，并希望这些主张能得到君王的采纳，以便对政治和教化有益。
鉴于桓谭等人遭受迫害的先例，他对《论衡》感到忧心忡忡，一再声明它“无诽谤之辞”，希望“可以免于罪”。
在当时《论衡》遭到很多攻击和诽谤的情况下，他的这种心情是可以理解的。
【原文】
84·1或问曰：“贤圣不空生，必有以用其心。
上至孔、墨之一党一 ，下至荀，孟之徒，教训必作垂文，何也？”
【注释】
荀：荀子。
参见13·5注。
孟：孟子。
参见1·3注。
教训：教诲训导。
垂：自上施下。
垂文：指内容在于教诲、开导的文章。
【译文】
有的人问：“贤圣不写没有目的性的文章，写书一定有其用心之所在。
上至孔子、墨子这类人，下至荀子、孟子这些人，为教诲训导后人一定写有文章留下来，这是为的什么呢？”
【原文】
81·2对曰：圣人作经，艺者传记，匡济薄俗，驱民使之归实诚也。
案《六略》之书万三千篇，增善消恶，割截横拓，驱役游慢，期便道善，归正道焉。
孔子作《春秋》，周民弊也。
故采求毫毛之善，贬纤介之恶，拨乱世，反诸正，人道浃，王道备，所以检押靡薄之俗者，悉具密致。
夫防决不备（11），有水溢之害；网解不结，有兽失之患。
是故周道不弊，则民不文薄，民不文薄，《春秋》不作（12）。
杨、墨之学不乱传义（13），则孟子之传不造（14）；韩国不小弱，法度不坏废，则韩非之书不为（15）；高祖不辨得天下（16），马上之计未转，则陆贾之语不奏（17）；众事不失实，凡论不坏乱（18），则桓谭之论不起（19）。
故夫贤圣之兴文也，起事不空为，因因不妄作。
作有益于化，化有补于正，故汉立兰台之官（20），校审其书，以考其言。
董仲舒作道术之书（21），颇言灾异政治所失，书成文具，表在汉室（22）。
主父偃嫉之（23），诬奏其书。
天子下仲舒于吏，当谓之下愚（24）。
仲舒当死，天子赦之（25）。
夫仲舒言灾异之事，孝武犹不罪而尊其身，况所论无触忌之言（26），核道实之事，收故实之语乎？故夫贤人之在世也，进则尽忠宣化，以明朝廷；退则称论贬说，以觉失俗，俗也不知还，则立道轻为非；论者不追救，则迷乱不觉悟。
【注释】
艺：据本书《正说篇》“圣人作经，贤者作书”，《案书篇》“圣人作其经，贤者造其传”，当作“贤”。
薄俗：不良 的风俗。
与下文“实诚”对应。
《六略》：参见83·7注（24）。
横拓：横行，放纵。
游慢：游手好闲，不务正业。
道：通“导”。
引导。
介：通“芥”。
小草。
纤介：形容极细微。
浃（jiā加）：彻，周全。
王道：王者治天下之道，这里指儒家的“礼治”。
检押：亦作“检柙”，矫正，纠正。
（11）防：堤岸。
决：通“缺”。
残破。
备：完整，这里指修好。
（12）王充在本书《齐世篇》、《定贤篇》、《书解篇》中都表明了这种看法。
（13）杨：指杨朱。
参见8·2注（13）。
（14）孟子批杨、墨说：“杨子为我，是无君也；墨子兼爱，是无父也。
无父无君，是禽一兽 也。”
又说：“杨、墨之道不息，孔子之道不著，是邪说诬民，充塞仁义也。
吾为此惧，闲先圣之道，距杨、墨，放一婬一辞，邪说者不得作。”
（15）韩国三句：《史记·老庄申韩列传》：“非见韩之削弱，数以书谏韩王，韩王不能用。
于是韩非疾治国不务修明其法制，执势以御其臣下，富国强兵，而以求人任贤，反举浮一婬一之蠹，而加之于功实之上，观往者得失之变，故作《孤愤》、《五蠹》、《内外储》、《说林》、《说难》十余万言。”
（16）辨：通“辩”。
争论。
（17）参见本书《书解篇》注。
（18）凡论：指社会上流行的各种观点。
（19）桓谭之论：指桓谭的著作《新论》。
（20）兰台：参见38·16注。
（21）道术之书：可能指董仲舒的《春秋繁露》。
（22）表在汉室：把写的奏章呈给汉朝廷。
（23）主父偃：姓主父，名偃，西汉人，汉武帝时任郎中。
（24）当：判决书。
下愚：本义是智能低劣，这里指诽谤朝廷，目无法度，不可救药。
（25）以上事参见《史记·董仲舒传》。
（26）所论：指王充在《论衡》中发的议论。
【译文】
回答说：圣人写经，贤人写传记，是为了纠正挽救不良 的风俗，驱使老百姓让他的回复到质朴纯厚的风俗上来。
考察《六略》上著录的书达一万三千卷，全是表彰善行的制止恶迹的，阻止横行放纵的。
驱使游手好闲的，希望有利于引导人们向善，回归到正道上来。
孔子之所以写《春秋》，是因为周代的民风败坏了。
所以表彰很细微的善事，贬斥极细小的恶行，整顿乱世，使它返回正道，伦理道德周全，王者治天下之道完备，用以矫正奢侈轻薄风俗的制度，规定得极为完备详荆河堤决了口而不修筑，就有洪水泛滥的灾害；网破了洞而不织补，就有野兽奔逃出来的危险。
所以周代的礼制不败坏，周代的老百姓就不会浮华轻薄；老百姓不浮华轻薄，孔子就不会著《春秋》。
如果杨朱、墨翟的学说没有搞乱经传的本义，那么孟子也就不会著书了；如果韩国不弱小，法度没有废坏，那么韩非也就不著书了；汉高祖不争论得天下的道理，使用武力的主张没有转变，那么陆贾的《新语》就不会写出来了；各种事情的记载如果不失实，各种观点如果不坏乱，那么桓谭的《新论》就没有写作的缘起了。
所以贤圣们著书，引用事实不凭空编造，言必有据而不一胡一 乱编写。
写的东西有益于教化，教化施行有益于政治，所以汉代设立了兰台官吏，校勘审定其中的书籍，考订书中的文字。
董仲舒写的天人感应、灾异迷信的书，大多讲的是灾异的出现是政治败坏造成的，书写完备以后，就呈献给汉朝廷。
主父偃痛恨他，就诬告这部书。
汉武帝把董仲舒一交一 给司法官吏审理，判决书认为董仲舒目无法度。
董仲舒被判处死刑，汉武帝赦免了他。
董仲舒大讲灾变怪异的事情，汉武帝仍然不判他的罪反而很尊重他本人，何况我所发的议论并没有触犯朝廷的言论，只是对事情是否符合实际道理进行考核，收集史实的说法呢？所以贤人生活在社会上，做官就尽忠宣扬教化，以显扬朝廷的圣德；不当官就著书评论是非，纠正不良 的风气。
世俗如果还不知道回到正道上来，就应该伸张道义指斥作坏事的人；著书的人如果不补救，迷失正道的人就不会觉察醒悟过来。
【原文】
84·3是故《论衡》之造也，起众书并失实，虚妄之言胜真美也。
故虚妄之语不黜，则华文不见息；华文放流，则实事不见用。
故《论衡》者，所以铨轻重之言，立真伪之平，非苟调文饰辞，为奇伟之观也。
其本皆起人间有非，故尽思极心，以机世俗。
世俗之性，好奇怪之语，说虚妄之文。
何则？实事不能快意，而华虚惊耳动心也。
是故才能之士，好谈论者，增益实事，为美盛之语；用笔墨者，造生空文，为虚妄之传。
听者以为真然，说而不舍；览者以为实事，传而不绝。
不绝，则文载竹帛之上；不舍，则误入贤者之耳。
至或南面称师，赋奸伪之说；典城佩紫，读虚妄之书。
明辨然否，疾心伤之，安能不论？孟子伤杨、墨之议大夺儒家之论，引平直之说，褒是抑非，世人以为好辩。
孟子曰：“予岂好辩哉？予不得已１今吾不得已也。
虚妄显于真，实诚乱于伪，世人不悟，是非不定，紫朱杂厕，瓦玉集糅，以情言之，岂吾心所能忍哉！卫骖乘者越职而呼车，恻怛发心，恐土之危也。
夫论说者闵世忧俗，与卫骖乘者同一心矣也。
愁精神而幽魂魄，动胸中之静气，贼年损寿，无益于性。
祸重于颜回，违负黄、老之教；非人所贪，不得已，故为《论衡》。
文露而旨直，辞奸而情实。
其《政务》言治民之道（11）。
《论衡》诸篇，实俗间之凡人所能见，与彼作者无以异也。
若夫九虚、三增、《论死》、《订鬼》（12），世俗所久惑，人所不能觉也。
人君遭弊，改教于上；人臣愚惑（13），作论于下。
实得（14），则是教从矣。
冀悟迷惑之心，使知虚实之分。
实虚之分定，而华伪之文灭；华伪之文灭，则纯诚之化日以孳矣。
【注释】
机：据文意当作“讥”，形近而误。
说：通：“悦”。
南面：古以北为上，老师坐北面南。
典城：泛指地方长官。
紫：指印章上的紫色丝带。
佩紫：汉代相国、丞相、太尉、将军、列侯用的印章上都束有紫色丝带。
引文见《孟子·滕文公下》。
紫：暗红，是间色。
朱：大红，是正色。
紫朱，比喻真伪。
卫骖乘者越职而呼车：参见5·4注（11）。
土：当作“上”，形近而误。
论说者：指王充本人。
黄、老之教：指汉初自然无为的处世哲学。
（11）《政务》：王充的著作之一，基本内容保存于今本《论衡》之中。
有人认为，早已失传。
（12）九虚：指《论衡》中的《书虚》、《感虚》等九篇文章。
三增：指《论衡》中的《语增》、《儒增》、《艺增》三篇文章。
《论死》、《订鬼》：《论衡》中的两篇文章。
（13）愚惑：当作“遇惑”，与“遭弊”对文。
（14）据递修本，“实”字前有“下”字。
【译文】
因此《论衡》的写作，起源于许多书的记载已经失实，虚妄的言辞超过了真美的言辞。
所以虚妄的言语不废除，华而不实的文章就不会被制止；华而不实的文章泛滥，实事求是的文章就不会被采纳。
所以《论衡》这部书，是用来权衡是非之言，确立判断真伪标准的，并不是随意玩弄笔墨修饰文辞，故作奇伟的样子。
写作它的根源全起因于人间有许多错误，所以我用尽心思，以此来讥刺社会上的不良 风俗。
社会风俗的特性，是喜好奇异怪诞之语，喜欢虚假荒诞的文章。
为什么呢？实事求是的言论不能快人心意，华而不实的言辞文章却能使人惊耳动心。
所以有才能的人，喜好谈论的人，夸大实事，故作美盛的言辞；写文著书的人，编造毫无根据的文字，作虚假不实的解释。
听的人认为确实如此，就不停地谈论；贤人认为是真实的事情，就久传而不断绝。
久传不绝，那么文字就记载在竹帛之上；谈论不止，那么就会误入贤者之耳。
至于有些当老师的人，宣扬的是奸伪的解释；各级官吏，读的都是虚妄不实的书。
明辨了这些是与非，我痛心忧伤，怎么不加以评论呢？孟子痛惜杨朱、墨子的议论大大压倒了儒家的议论，援引公平正直的论说，赞扬正确的贬斥错误的，世人却认为他好争辩。
孟子说：“难道我好争辩吗？我是不得已啊１现在我也是不得已啊！虚妄的比真实的更显眼，实诚的被虚伪的所迷乱，世人不醒悟，是与非分不清，紫色与朱红混杂在一起，瓦块和宝玉夹杂在一堆，凭情感而言，我的心怎么能忍受得了啊！卫国的陪车侍从超越职责而帮着叫喊赶马，他的痛惜忧伤发自内心，是唯恐主人有危险。
论说的人忧虑世俗不良 ，同卫国的陪车侍从是同一种心情。
精神忧愁魂魄苦闷，引动了胸中的静气，损伤了年寿，对生命毫无益处。
灾祸比颜回更重，违背了黄、老的处世哲学，这并不是人们所要贪求的，迫不得已，所以写了《论衡》这本书。
文章浅显而思想正直，遣辞简约而感情真实。
其中的《政务》篇谈的是治理百姓的道理。
《论衡》中的各篇文章，所论的问题实际上是社会上一般人都能识别的，与作者本人没有什么不同。
如像九虚、三增、《论死》、《订鬼》等篇文章，谈的是世俗间长久迷惑的问题，是一般人所不能觉察的。
君王遇到世风败坏，就要在上面改变政教；臣下遇到疑惑，就要在下面作出评论。
如果臣下的议论符合实际的道理，那么君王改变政教时就会采纳它了。
希望能唤醒那些受到迷惑的心，使他们知道虚与实的区别。
实与虚的区别确定了，浮华虚假的文章就会绝灭；浮华虚假的文章绝灭了，那么纯诚的教化就会日渐增长。
【原文】
84·4或曰：“圣人作，贤人述。
以贤而作者，非也。
《论衡》、《政务》可谓作者。”
【注释】
作：指创作。
述：记述，阐述。
指阐述别人的东西。
【译文】
有人说：“圣人创作，贤人阐述。
以贤人的身分而从事创作，是不对的。
《论衡》、《政务》，却可以说是创作埃”
【原文】
84·5非曰作也，亦非述也，论也。
论者，述之次也。
五经之兴，可谓作矣。
太史公书、刘子政序、班叔皮传，可谓述矣。
桓山君《新论》、邹伯奇《检论》，可谓论矣。
今观《论衡》、《政务》，桓、邹之二论也，非所谓作也。
造端更为，前始未有，若仓颉作书，奚仲作车是也。
《易》言伏羲作八卦，前是未有八卦，伏羲造之，故曰作也。
文王图八，自演为六十四，故曰衍。
谓《论衡》之成，犹六十四卦，而又非也。
六十四卦以状衍增益，其卦溢，其数多。
今《论衡》就世俗之书，订其真伪，辩其实虚，非造始更为，无本于前也。
儒生就先师之说诘而难之，文吏就狱卿之事覆而考之，谓《论衡》为作，儒生、文吏谓作乎？
【注释】
此句有误，应作“对曰：非作也”。
太史公书：即司马迁著的《史记》。
刘子政序：指西汉末刘向所著的《新序》。
班叔皮传：指东汉初班彪所著的《史记后传》。
桓山君：当是“桓君山”。
《检论》：书名，已失传。
衍：发挥，扩展。
按：本书《正说篇》认为伏羲非作，文王非演，演作之言，生于俗传。
这里王充又因俗传为说。
辩：通“辨”。
文吏：掌握和熟悉文书、法令的官吏。
狱：狱史，指负责审讯的官吏。
卿：指廷尉。
狱卿之事：这里指司法案件。
【译文】
回答说：《论衡》、《政务》不是创作，也不是阐述别人的东西，而是发表议论。
五经的产生，才可以称为创作。
太史公的书、刘子政的序、班叔皮的传，可以称为阐述别人的东西。
桓君山的《新论》、邹伯奇的《检论》，可以称为议论。
现在来看《论衡》和《政务》，是和桓、邹二人的议论是同类的，并不是所说的创作。
开创性的另作，从前根本没有的，如仓颉创造文字，奚仲造车这才是创作。
《易》说伏羲制作八卦，在此以前没有八卦，伏羲制作了它，所以称为创作。
周文王把八卦画出来，自己推演成六十四卦，所以称为推衍，说《论衡》的写成，像推演六十四卦一样，但又不是如此。
六十四卦是根据图象扩展而增生出来的，它的卦增加，它的数就多了。
现在《论衡》只是针对世俗之书，考订它们的真伪，辨别它们的虚实，并不是始创另作，在之前毫无依据。
儒生对先师的说法追问责难，文书律令之吏对狱卿的判案覆核考查，说《论衡》是创作，那么儒生、文吏的做法也是创作吗？
【原文】
84·6上书奏记，陈列便宜，皆欲辅政。
今作书者，犹书奏记，说发胸臆，文成手中，其实一也。
夫上书谓之奏，奏记转易其名谓之书。
建初孟年，中州颇歉，颖川、汝南民流四散。
圣主忧怀，诏书数至。
《论衡》之人，奏记邵守，宜禁奢侈，以备困乏。
言不纳用，退题记草，名曰《备乏》。
酒縻五谷，生起盗贼，沉湎饮酒，盗贼不绝，奏记郡守，禁民酒。
退题记草，名曰《禁酒》（11）。
由此言之，夫作书者，上书奏记之文也，记谓之造作（12），上书上书奏记是作也（13）？
【注释】
上书奏记：指官吏给皇帝、上司写的奏章、报告。
便宜：应采取的政策和措施。
据递修本，“书”字前有“上”字。
建初：汉章帝年号，公元76～88年。
中州：即中土，中原，今河南一带。
颖：当作“颍”，形近而误。
颍川：郡名，在今河南中部。
汝南：郡名，在今河南东南部和安徽西北部。
圣主：指汉章帝。
以上事参见《后汉书·章帝纪》。
《备乏》：王充的一篇作品，已失传。
縻：通“靡”。
浪费。
（11）《禁酒》：王充的一篇作品，已失传。
（12）“记”字衍，当删。
（13）“上书”二字误重，当删去其一。
【译文】
给皇帝、上司写奏章、报告，陈述应采取的政策措施，都是想有助于政治。
当今写书的人，如同写奏章、报告一样，主张发自内心，文章写成于手中，它们的实质是同样的。
上书称为“奏”，奏记换一个名称就叫“书”。
建初初年，中原一带收成很不好，颍川、汝南的老百姓流离失所四处逃荒。
圣主心中忧虑，屡次下诏免租。
《论衡》的作者，向郡守写报告，认为应该严禁奢侈，以防备困乏。
建议不受采用，回来就在奏记草稿上加一个标题，叫做《备乏》。
酿酒浪费五谷，容易产生盗贼，嗜酒无度，盗贼就不会断绝，又向郡守报告，严禁老百姓酿酒。
回来在报告草稿上加一个标题，叫做《禁酒》。
由此说来，写作书，就是写奏章、报告一类的文章，说它是创作，那么写奏章、报告也都该叫创作了。
【原文】
84·7晋之《乘》，而楚之《梼杌》，鲁之《春秋》，人事各不同也。
《易》之“乾坤”，《春秋》之“元”，杨氏之“玄”，卜气号不均也。
由此言之，唐林之奏、谷永之章，《论衡》、《政务》，同一趋也。
汉家极笔墨之林，书论之造，汉家尤多。
陽成子张作《乐》，杨子云造《玄》，二经发于台下，读于阙掖，卓绝惊耳，不述而作，材疑圣人，而汉朝不讥。
况《论衡》细说微论，解释世俗之疑，辩照是非之理，使后进晓见然否之分，恐其废失，著之简牍，祖经章句之说，先师奇说之类也。
其言伸绳（11），弹割俗传。
俗传蔽惑，伪书放流，贤通之人，疾之无已。
孔子曰：“诗人疾之不能默，丘疾之不能伏（12）。”
是以论也。
玉乱于石，人不能别；或若楚之王尹以玉为石（13），卒使卞和受刖足之诛（14）。
是反为非，虚转为实，安能不言？俗传既过，俗书又伪。
若夫邹衍谓今天下为一州（15），四海之外有若天下者九州（16）。
《淮南书》言共工与颛顼争为天子（17），不胜，怒而触不周之山（18），使天柱折（19），地维绝（20）。
尧时十日并出，尧上射九日。
鲁陽战而日暮（21），援戈麾日（22），日为却还。
世间书传，多若等类，浮妄虚伪，没夺正是。
心。
。
涌，笔手扰，安能不论？论则考之以心，效之以事，浮虚之事，辄立证验。
若太史公之书，据许由不隐（23），燕太子丹不使日再中（24），读见之者，莫不称善。
【注释】
乾坤：《易》卦名，代表天地陰陽，这里指陰陽二气。
元：开端。
《春秋》的“元”，指君位的开始。
这里的意思是指天地万物的本源。
《公羊传·隐公元年》何注：“变一为元，元者气也。
无形以起，有形以分，造起天地，天地之始也。”
杨氏：指扬雄。
玄：扬雄在《太玄经》中所说的万物的本源。
《后汉书·张衡传》注引《新论》：“扬雄作玄书，以为炎玄者天也，道也。
言圣贤制法作事，皆引天道以为本统，而因附续万类，王政人事法度。
故宓羲氏谓之易，老子谓之道，孔子谓之言，而扬雄谓之玄。”
唐林、谷永：参见37·4注。
陽成子张：《超奇篇》作“陽成子长”。
参见39·3注。
二经：指陽成子张的《乐经》和扬雄的《太玄经》。
台：指兰台。
陽成子长和扬雄都在兰台做过官。
阙：宫殿门前两边的高大建筑物。
掖：掖门，宫殿两旁的小门。
阙掖：指皇帝处理事务的地方，即宫廷。
疑：通“拟”。
比拟。
章句之说：即章句之学。
参见34·6注。
光师奇说：可能指《新论》、《检论》中的与众不同的观点。
以上两句，原本有脱误。
“十五卷本”无“祖”字，“经”字前空一字，递修本和十五卷本中，“先”字和“奇”字后均各空一字。
两句的大意是：《论衡》和祖述经书章句之学以及前辈老师的不同一般的议论同属一类，是很常见的东西。
（11）绳：绳墨，木工用来取直线的工具，这里指法度。
（12）引文见《盐铁论·相刺》。
（13）王：当作“玉”，形近而误。
玉尹：管理玉工的官吏。
（14）事见《韩非子·和氏》。
卞和：参见26·19注。
（15）邹衍：参见2·5注（24）。
他称中国为“赤县神州”，认为中国境内的九州仅是九小州，像中国一样大的洲，天下一共九个，是为大九洲说。
参见本书《谈天篇》。
（16）天下：指中国。
（17）《淮南书》：即《淮南子》。
共工与颛顼争当天子的神话，见该书《天文训》。
（18）不周之山：不周山，传说中的古山名。
（19）天柱：古代神话中撑天的柱子。
（20）地维：古代神话中系地的绳子。
（21）鲁陽：这里指鲁陽公。
参见19·4注。
（22）援：执、持。
麾：通“挥”。
以上事参见《感虚篇》19·4。
（23）参见《史记·伯夷列传》。
（24）事见《史记·刺客列传》。
【译文】
晋国的史书《乘》，楚国的史书《梼杌》，鲁国的史书《春秋》，都是史书，只是记的人和事不同而已。
《易》的“乾坤”，《春秋》的“元”，扬雄《太玄》中的“玄”，讲的都是气，只是赋予气的称呼不同罢了。
由此说来，唐林、谷永的奏章，和《论衡》、《政务》是同一种意旨的东西。
汉代的文人多极了，书论的写作，在汉代特别的多。
陽成子张写《乐经》，扬子云著《太玄经》，两种经产生于兰台之中，诵读于宫廷之内，奇异杰出惊人耳目，不是阐述而是创作，才智可与圣人相比，而在汉朝并没有人讥刺他们。
何况《论衡》只是细说微论，解释世俗的疑惑，辩明是与非的道理，让后辈读书做官的人，明白对与错的区别，唯恐这些废弃散失，就写在简牍之上，它和祖述经书的章句之学以及前辈老师与众不同的议论同属一类，是极常见的东西。
它的议论是为伸张法度，批判剖析庸俗的书传。
伪书泛滥，贤明通达的人，痛恨不已。
孔子说：“诗人痛恨它不能沉默不语，我痛恨它不能藏在心中不说。”
因此我要发表议论。
宝玉和石头混杂在一起，一般人不能识别；就像楚国的玉尹把宝玉当作石头，终于使卞和遭受了刖足的刑罚。
对的反而变在成了错的，虚假的反倒成了真实的，怎么能不发表议论呢？庸俗的传闻已经错了，庸俗的书当然又是假的。
就如邹衍说现今中国只是一个州，四海之外有如中国这样的州有九州。
《淮南子》上说共工与颛顼争当天子，没有获胜，生了气而撞不周山，使天柱折断，地绳拉断。
尧时十个太陽一同出来，尧从天上射下九个太陽。
鲁陽公与人一交一 战太陽偏西了，便向太陽挥戈，太陽因此而回到中天。
社会上的著作，大多如上述这类事例一样，浮妄虚伪的说法，淹没和压倒了正确的事实。
思潮喷涌而出，手握笔疾书，怎么能不发议论呢？发议论时对问题用心加以思考，用事实加以证明，浮夸虚假的事情，马上就会检验出来。
如太史公书，证实许由没有归隐，燕太子丹也没有使西偏的太陽再回到中天，读到见到的人，没有谁不称赞好的。
【原文】
84·8《政务》为郡国守相、县邑令长陈通政事所当尚务，欲令全民立化，奉称国恩。
《论衡》九虚、三增，所以使俗务实诚也；《论死》、《订鬼》，所以使俗薄丧葬也。
孔子径庭丽级，被棺敛者不省；刘子政上薄葬，奉送藏者不约；光武皇帝草车茅马，为明器者不奸。
何世书俗言不载？信死之语汶浊之也。
今著《论死》及《死伪》之篇，明死无知，不能为鬼，冀观览者将一晓解约葬，更为节俭。
斯盖《论衡》有益之验也。
言苟遥益，虽作何害？仓颉之书，世以纪事；奚仲之车，世以自载；伯余之衣，以辟寒暑；桀之瓦屋，以辟风雨。
夫不论其利害，而徒讥其造作，是则仓颉之徒有非，《世本》十五家皆受责也。
故夫有益也，虽作无害也。
虽无害，何补？
【注释】
守：郡守，郡的行政长官。
相：国相，诸侯王国的行政长官。
令长：参见9·15注。
孔子径庭丽级：参见67·6注。
草车茅马：用茅草扎成车马做随葬品。
据《后汉书·光武帝纪》记载，汉光武主张薄葬，曾称赞古人用“木车茅马”随葬。
明器：古代随葬用的器物。
奸：伪，指仿制。
汶（mén门）浊：昏暗不明，被蒙蔽。
伯余之衣：传说衣服是上古时代的伯余发明的。
辟：通“避”。
桀之瓦屋：传说用瓦盖房是夏桀的发明。
《世本》：又称《系本》，是战国时人的一部史书，记载了从黄帝到春秋时诸侯卿大夫的姓氏、世系、都邑、制作等。
原书已失传，有辑本。
十五家：指《世本》中记载的十五个有发明创造的人。
以上两句疑有脱误。
联系上句，可能当是“苟无益也，虽无害，何补？”
【译文】
《政务》这篇文章是为郡国守相、县邑令长陈述应当重视而勉力从事的问题，要让守、相、令、长做到养护百姓树立教化，从而颂扬朝廷的恩德。
《论衡》中的九虚、三增等篇，目的是使一般人努力做到实事求是；《论死》、《订鬼》两篇，目的是使社会上俭约办理丧葬。
孔子穿过庭院跨上台阶，是由于被装进棺材的随葬品没有俭省；刘子政上书给皇帝提倡薄葬，而拿去埋葬的器物并没有因此而节约；汉光武称赞古人用草车茅马随葬，专做殉葬器物的人却不仿制。
为什么世俗书中不记载这些事呢？是因为相信人死后变鬼的一胡一 言乱语使人们受了蒙蔽。
现在我写了《论死》及《死伪》这两篇文章，阐明人死无知不能变鬼的道理，希望读者会因此了解一点薄葬的意义，变得更为节俭。
这就是《论衡》这部书有益于社会的证明。
这些言论如果有益于社会，即使创作出来又有什么害处呢？仓颉造的文字，社会上用来纪事；仲奚造的车，社会上用来运载；伯余发明的衣服，人们用来防御寒暑；桀发明的用瓦盖屋，人们用来躲避风雨。
不考虑它是有利还是有害，只是讥讽他们的创作，这样的话仓颉这些人就有错，《世本》中记载的十五个发明家全都要受到指责了。
如果是对社会有益的，即使创作了也没有什么害处。
如果没有益处，虽然无害，又有什么用呢？
【原文】
84·9古有命使采爵，欲观风俗，知下情也。
诗作民间，圣王可云“汝民也，何发作”，囚罪其身，殁灭其诗乎？今已不然，故《诗》传亚今。
《论衡》、《政务》，其犹诗也。
冀望见采，而云有过。
斯盖《论衡》之书所以兴也。
且凡造作之过，意其言妄而谤诽也。
《论衡》实事疾妄，《齐世》、《宣汉》、《恢国》、《验符》、《盛褒》、《须颂》之言，无诽谤之辞。
造作如此，可以免于罪矣。
【注释】
爵：疑是“诗”字之误。
古代有采诗之官。
《汉书·艺文志》：“古有采诗之官，王者所观风俗，知得失，自考正也。”
亚：疑与“至”字形近而致误。
《齐世》、《宣汉》、《恢国》、《验符》、《须颂》、《论衡》中的五篇文章。
《盛褒》：今本《论衡》中此篇已佚失。
【译文】
古代有派使臣到各地采集民诗的事情，这是君王想以此来了解各地风俗和老百姓的情况。
诗创作于民间，难道圣王能够说“你们是老百姓，为什么也要作诗”，因而囚禁降罪于他们，消灭他们作的诗吗？现在已经证明情况不是这样，所以《诗》一直流传到今天。
《论衡》、《政务》，它们如同诗一样。
希望能够被采集，而说它有什么错。
这就是我写《论衡》这部书的起因。
大凡写书的错误，想必是因为其中言论荒谬而又有诽谤君王的地方吧。
《论衡》实事求是，痛斥虚妄，《齐世》、《宣汉》、《恢国》、《验符》、《盛褒》、《须颂》中的议论，没有诽谤的言辞。
写作书能做到这样，就可以免于降罪了。