镜花缘
第五十七回 读血书伤情思旧友 闻凶信仗义访良朋
话说余承志正因不知文府消息，无从访问；今见一奶一公，欢喜非常。
当时侞母领宣信与丽蓉、司徒妩儿见礼。
余承志问起文府亲丁几口。
宣信道：“文老爷祖籍一江一 南，寄居河北，并无弟兄。
眼前五位公子，都是章氏夫人所生；还有二位小姐，是姨一娘一所生。
姨一娘一久已去世。
大公子名文芸，二公子名文-，三公子名文萁，四公子名文菘，五公子名文●：现在年纪都在二十上下，个个勇一猛非凡；大、四两位公于尤其足智多谋，人都呼为‘文氏五凤’。
文老爷年纪虽不足五旬，时常多病，颇有老景；兼之屡次奉旨征剿倭寇，鞍马劳顿，更觉衰残。
近来淮南临海一带海寇得以安静，全亏五位公子辅佐之力。
文老爷久要退归林下，因主上贬在房州，尚未复位，所以不忍告归；大约主上一经还朝，也就引退了。”
丽蓉道：“二位小姐现年几何？”
宣信道：“都在十五六岁。
大小姐名书香，许与林侍郎公子林烈为妻；二小姐名墨香，许与陽御史公子陽衍为妻；现在府中，都未出室。”
承志道：“五位公子可曾配婚？”
宣信道：“虽都聘定，尚未婚娶：大公子一自一幼聘山南节度章老爷小姐章兰英为妻；二公子聘潮州郡守邵老爷小姐邵红英为妻；三公子聘工部尚书戴老爷小姐戴琼英为妻；四公子聘许州参军由老爷小姐由秀英为妻；五公子聘柳州司马钱老爷小姐钱玉英为妻。
这位章氏夫人，就是河东节度章更老爷胞姐，为人慈祥，一生好善，相待两位小姐如同亲生；凡有穷人，莫不周济；诸如舍药、施棺、修桥、补路之类，真是遇善必行。
淮南一带，人人感仰，都以‘活菩萨’称之。”
承志道：“这五位公子，为何都不成亲？”
宣信道：“文老爷本早要替众公子婚娶，因太后颁有考才一女一恩诏，这些小姐都要赴试，所以耽搁。
文府两位小姐至今尚未出阁，也是这个缘故。”
承志道：“原来国中近日又有考才一女一一事。
这恶一妇一并不迎主还朝，还闹这些新鲜题目，也忒高兴了！”宣信道：“小主母同小姐向来可曾读书？若都能文，将来到了文府，只怕两位文小姐都要携著赴考哩。”
承志道：“我同这恶一妇一乃不共戴天之仇，岂可令妻妹在他跟前应试！”宣信道：“公子此话虽是；但恐那时章氏夫人高兴，特命同去，何能推脱？”
承志道：“那河东节度章老爷既是这边章氏夫人胞弟，他家几位公子，几位小姐，想来你也知道了？”
宣信道：“章府同文府郎舅至亲，时常来往，他家若大若小，老一奴一那个不知。”
承志道：“当日老爷在军前同我别时，曾给我两封血书：一送淮南文老爷，一送河东章老爷。
将来到过文府，如路上无人盘查，还到河东见见章老爷，所以问问他家光景。
你既晓得，何不谈谈？日后到彼，省得临时茫然。”
宣信道：“他家人口甚多，今日若非问起，将来公子到彼，何能知其头绪。
这位章老爷，祖籍一江一 南，弟兄四位，共生四位小姐，十位公子。
如今章老爷三位兄弟俱已去世。
那十位公子年纪也在二旬上下，个个英勇；四、五两位公子学问更高，人称呼为‘章氏十虎’。
大公子名章荭，一自一幼聘开封司马井老爷小姐井尧一春一为妻，二公子名章芝，聘会稽郡守左老爷小姐左融一春一为妻；三公子名章蘅，聘剑南都督廖老爷小姐廖熙一春一为妻；四公子名章蓉，聘武林参军邺老爷小姐邺芳一春一为妻；五公子名童芗，聘户部尚书郦老爷小姐郦锦一春一为妻；六公子名章莒，聘吏部郎中邹老爷小姐邹婉一春一为妻；七公子名章苕，聘常州司马施老爷小姐施艳一春一为妻；八公子名章芹，聘兵部员外柳老爷小姐柳瑞一春一为妻；九公子亿章芬，聘太医院潘老爷小姐潘丽一春一为妻；十公子名章艾，聘洛陽司马陶老爷小姐陶秀一春一为妻。
都等应过一女一试，才能完姻。”
丽蓉道：“那四位小姐年纪也都相仿么？”
宣信道：“四位小姐年纪都与文府小姐差不多。
大小姐名兰芳，许与御史蔡老爷公子蔡崇为妻；二小姐名蕙芳，许与翰林谭老爷公子谭太为妻；三小姐名琼芳，许与学士叶老爷公子叶洋为妻；四小姐名月芳，许与中书褚老爷公子褚潮为妻；也因要应一女一试，都未出阁。
章、文二位老爷因爵位甚尊，将来诸位小姐出去应考，若用本姓，恐太后疑何一情一托等弊，因此将诸位小姐应试履历，都用夫家之姓，如今在家，就以夫家之姓相称。
若不说明，将来公子到彼，听他称呼，还觉诧异哩。”
承志道：“章府十媳，文府五媳，名字为何都象姐妹一般？”
宣信道：“这是章氏夫人写信照会各家都以‘英’、‘一春一’二字相排，以便日后看‘题名录’，彼此都可一望而知。”
主仆一路闲话。
因沿途逆风，走了多时。
这日到了淮南，另雇小船，来到节度衙门。
一奶一公进去通报。
承志见了文隐，投了血书。
文隐看了，不觉睹物伤一情一，一时触一动一自一己心事，更一自一凄怆不已，道：“令尊虽大事未成，且喜贤侄幸逃海外，未遭毒手，可见上天不绝忠良之后。
今日得见贤侄，真可破涕为笑。”
因又捻须叹道：“贤侄：你看我年未五旬，须发已白，老病衰残，竟似风中之烛。
一自一与令尊别后。
十余年来，如处荆棘，心事可想而知。
境界如此，安得不老！迸人云：
‘君辱臣死。
’令虽不至于辱，然亦去辱无几，五中能毋懑恨！贤侄要知我之所以苟延残喘不肯引退者，一因主上尚未复位，二因内乱至今未平。
若要引退，不独生前不能分君之忧，有失臣节；即他日死后，亦何颜见先皇于地下？然既不能退，只好进了。
无如彼一党一 日渐猖獗，一经妄动，不啻飞蛾投火，以一卵一就石。
况令尊之后，又有九王诸人前车之鉴，不惟徒劳无功，更与主上大事有碍。
时势如此，真是退既不可，进又不能。
蹉跎日久，良策毫无，‘不忠’二字，我文某万死何辞！而且年来多病，日见衰颓，每念主上，不觉五内如焚。
看来我也不久人世，势难迎主还朝，亦惟勉我后人，善承此志，以了生平未了之愿，仍有何言！”说罢，嗟叹不已。
将承志安慰一番，并命仆人把二位小姐接入内衙。
司徒妩儿同余丽蓉都到上房，一一拜见；并与书香、墨香二位小姐见礼，彼此叙谈，十分契合。
余承志拜过章氏夫人，来到外厢，与五位公子一同相聚、闲话间，惟恨相见之晚。
大公子文芸道：“当日令尊伯伯为国捐躯，虽大事未成，然忠心耿耿，一自一能名垂不朽。
大丈夫做事原当如此；至于成败，只好听之天命，莫可如何。”
五公子文●道：“若恼我的主见，早已杀上西京！如今把主上不是禁在均州，就是监在房州，迁来迁去，成何道理！这总怪四哥看了天象，要候甚么‘度数’，又是甚么‘课上孤虚’，以致耽搁至今，真是养痈成患，将来他的羽翼越多，越难动手哩。”
二公子文-、三公子文萁也一齐说道：“武氏如把主上好好安顿，我们还忍耐几时，等等消息，倘有丝毫风吹草动，管他甚么天文课象，我们只好且同五弟并承志哥哥杀上长安，管教武氏寸草不留，他才知文家利害！”四公子文菘道：“两位哥哥同五弟何必一性一急！现在紫微垣业已透出微光，那心月狐光芒日见消散，看来武氏气数甚觉有限，大约再迟三五年，一自一必一举成功。
此时若轻举妄动，所谓逆天行一事，不独一自一己有损，且与主上亦更有害。
当日九王一爷 之举，岂非前车之鉴么？”
文东道：“兄弟记得前年四哥曾言武氏恶贯指日即满，为何此时又说还须三五年？这是何意？”
文菘道：“当日我说武氏恶贯即满者，因心月狐光芒已退；谁知近来忽又时出一道奇光，蒙微垣被他这光欺住，不能十分透露，因此才说还须三五年方能举事。
这道奇光，我闻那些臆断之徒都道以为回光反照，那知却是感召天和所致。”
余承志道：“有何惊天动地善政却能如此？”
文菘道：“我因这事揣夺许久，竟不知从何而至，后来见他有道恩诏，才知此光大约因这恩诏所感而来。”
承志道；“何以见得？”
文菘道：“他因七十万寿，所以发了一道恩诏，内中除向例蠲免、减等、广额、加级等项，另有覃恩十二条，专为一妇一女一而设，诸如旌表孝悌、掩埋枯骨、释放宫娥，恩养嫠一妇一、设立药局、起造贞桐、以及养媪院、育一女一堂之类，皆前古未有之矿典。
此诏一出，天下各官一自一然遵照办理，登时活了若干民命，救了无数苦人，生肯沐恩，死者衔感，世间许多抑郁悲泣之一声 ，忽然变了股和蔼之气，如此景象，安有不上召天和。
奇光之现，大约因此。
无奈他杀戮过重，造孽多端，虽有些须光芒，不过三五年即可消尽。
此时正在锋头，万万不可轻动！
五弟如不信，不出数日，一自一然有个效验。”
承志道：“请教是何效验？”
文菘道：“小弟连日夜观天象，陇右地方，似有刀兵之象；但气象衰败，必主失利。
据我揣夺：此必陇右史伯伯误听谣言，以为心月狐回光反照，意欲独力勤王，建此奇功；那知轻举妄动，却有杀身之祸！”
正在谈论，果见各处纷纷文报，都说陇右节度使史逸谋叛，太后特点一精一兵三十万，命大将武九思征剿。
众人听了，这才佩服文菘眼力不差。
承志道：“史伯伯若果失利，可惜骆家兄弟少年英豪，投在彼处，不知如何。”
文芸道：“莫非宾王伯伯之子？兄长何以知其在彼？”
承志道：“当日先父同骆家叔叔起兵时，小弟与骆家兄弟都在军前，后因兵马大伤，事机不能挽回，先父命弟投奔淮南，骆家兄弟投奔陇右。
此时若史伯伯失利，岂非他亦在内。”
文●道：“我们离得过远，不能救他，这却怎处！”文芸道：“即使相近，又何能救？此时惟有暗暗访他下落，再作计较。”
文萁道，“宾王伯伯向同父亲结义至一交一 一，今骆家哥哥既然有难，我们一自一应前去救他，岂可袖手！”文-道：“为今之计，我与三弟且同承志哥哥偷上陇右，探探下落，如何？”
文芸道：“你们且去禀知父亲，再定行止。”
文萁道：“此事只好瞒著父亲，如何敢去禀知！”文芸道：“若不禀知，如此大事，我又焉敢隐瞒。”
文菘道：“咋日兄弟偶尔起了一课，父亲驿马星动，大约不日就有远差，两位哥哥莫若等父亲出外，再议良策，岂不是好？”
文-道：“如此敢好，但恐四弟骗我。”
文萁道：“四弟之课，向来从无舛错，我们且耐几日再看，如何？”
文●道：“若果如此，你们设或去时，切莫把我丢下。”
文菘道：“五弟驿马虽动，但恐不是陇右之行。”
过了两日，文隐接了一道御旨，因剑南倭寇作乱，命带兵将前去征剿，所有节度印务，仍著长子文芸署理。
文隐接了此旨，那敢怠慢，星速束装，带了文菘、文●并一干众将，即日起身往剑南去了。
文-，文萁约了余承志，带了几名家将，在章氏夫人眼前扯了谎要到五台进香，其实要往陇右探骆承志下落。
文芸再三相劝，那里阻得住；只得托了余承志诸事照应，并于暗中命人跟去探听。
三人上路，望陇右进发。
一路饥餐渴饮，早起迟眠，说不尽途中辛苦。
未知如何，下回分解——
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