镜花缘
第五十一回 走穷途孝女绝粮 得生路仙姑献稻
话说大盗连连叩头道：“只求夫人消了气恼，不记前仇，听凭再打多少，我也一情一愿。”
一妇一人向偻罗道：“他既一自一己一情一愿，你们代我著实重打，若再虚应故事，定要狗命！”四个偻罗听了，那敢怠慢，登时上来两个，把大盗紧紧按住；那两个举起大板，打的皮开一肉一破，喊叫连声。
打到二十，偻罗把手住了。
一妇一人道：“这个强盛无一情一无义，如何就可轻放？给我再打二十！”大盗恸哭道：“求夫人饶恕，愚夫吃不起了！”一妇一人道：“既如此，为何一心只想讨妾？假如我要讨个男妾，日日把你冷淡，你可欢喜？你们作男子的：在贫贱时原也讲些轮常之道；一经转到富贵场中，就生出许多炎凉样子，把本来面目都忘了，不独疏亲慢友，种种骄傲，并将糟糠之一情一，也置度外，这真是强盗行为，已该碎一尸一万段！你还只想置妾，那里有个忠恕之道！我不打你别的，我只打你‘只知有己，不知有人’。
把你打的骄傲全无，心里冒出一个‘忠恕’来，我才甘心！今日打过，嗣后我也不来管你。
总而言之：你不付妾则已，若要讨妾，必须替一我先讨男妾，我才依哩。
我这男妾。
古人叫做‘面首’，面哩，取其貌美；首哩，取其发美。”
这个故典并非是我杜撰，一自一古就有了。”
大盗道：“这点小事，夫人何必讲究考据。
况此中狠有风味，就是杜撰，亦有何妨。
夫人要讨男妾，要置面首，无不遵命。
就只这股骄傲，乃是我们绿林向来一习一 气，久已立誓不能改的，还求见谅。”
一妇一人道：“骄傲固是强盗一习一 气，何妨把这恶一习一 改了？”
大盗道：“我们做强盗的，全要仗著骄傲欺人，若把这个一习一 气改了，还算甚么强盗！这是至死不能改的。”
一妇一人道：“我就把你打死，看你可改！”分付偻罗：“著实再打！”一连打了八十，大盗睡在地下，昏晕数次，口中只有呼吸之气，喘息多时，才苏醒过来。
只见强打精神，垂泪说道：“求夫人快备后事，愚夫今要永别了。
我死后别无遗言，惟嘱后世子孙，千万莫把绿林一习一 气改了，那才算得孝子贤孙哩。”
说罢，复又昏晕过去。
一妇一人见大盗命已垂危，不能再打，只得命人抬上床 去，不觉后悔道：“我只为多打几板，一自一然把旧一性一改了，那知他至死不变。
据此看来：原来世间强盗这股骄傲一习一 气，竟是牢不可破。
早知如此，我又何必同这禽一兽 较量！”因分付偻罗道：
“这三个一女一子才来未久，大约船只还在山下，即速将他们带去，一交一 一他父母领回；
那个黑一女一在此无用，也命他们一同领去。
连日所劫衣箱，也都发还，省得他日后睹物又生别的邪念。
急速去罢！倘有错误，取头见我！”偻罗诺诺连声，即将四人引至山下。
恰好多、林二人正在探望，一见甚喜。
随后衣箱也都发来。
众偻罗暗暗藏过一只，大声说道：“今日大王因你四个一女一子反吃大苦，少刻必来报仇。
你们回去，快快开船。
若再迟延，一性一命难保！”多、林二人连连答应，把衣箱匆匆搬上，一齐上了三板，竟向大船而来。
林之洋问知详细，口中惟有念佛。
多九公看那黑一女一，甚觉眼熟，因问道：“请问一女一子尊姓？为何到此？”
黑一女一垂泪道：“婢子姓黎，侞名红红，黑齿国人氏。
父亲曾任少尉之职，久已去世。
昨同叔父海外贩货，不幸在此遇盗。
叔父与他争斗，寡不敌众，被他害了，把婢子掳上山去。
今幸放归。
但孑然一身，举目无亲，尚求格外垂怜！”多九公听了，这才晓得就是前年谈文的黑一女一。
到了大船，搬了衣箱，随即开船。
红红与众人见礼。
吕氏问知详细，不免叹息劝慰一番。
闺臣从舱内取出一把纸扇道：“去岁我从父亲衣囊内见了此扇，因书法甚佳，带在身边，上面落的名款也是‘红红’二字，不知何故？”
多九公把当日谈文之话说了，众人这才明白。
闺臣道：“我们萍水相逢，莫非有缘！姐姐如此高才；妹一子此番回去，要去观光，一切正好叨教。
惟恐初次见面，各存客气，妹一子意欲高攀，结为异姓姊妹，不知姐姐可肯俯就？”
红红道：“婢子今在难中，况家世寒薄，得蒙不弃，另眼相看，已属非分；何敢冒昧仰攀，有玷高贵！”林之洋道：“甚的攀不攀的！俺甥一女一的父亲也做过探花，黎小姐的父亲也做过少尉，算来都是千金小姐。
不如依俺甥一女一，大家拜了姊妹，倒好相称。”
若花、婉如听了，也要结拜。
于是序了年齿：红红居长，若花层次，闺臣第二，婉如第四，各一自一行礼；并与吕氏、多、林二人也都见礼。
只听众水手道：“船上米粮，都被劫的颗粒无存，如今饿的头晕眼花，那有气力还去拿篙弄柁！”多九公道：“林兄快把豆面取来，今日又要仗他度命了。”
林之洋道：“前日俺在小蓬莱还同甥一女一闲谈：一自一从得了引方，用过一次，后来总未用过。
那知昨日还是满舱白米，今日倒要用他充饥。
幸亏一女一大王将衣箱送还；
若不送还，只怕还有甚么‘在陈之厄’哩！”随即取了钥匙前去开箱。
谁知别的衣箱都安然无恙，就是红红两只衣箱也好好在舱，就只豆面这只箱子不知去向。
多九公道：“此必偻罗趁著忙乱之际，只当里面盛著值钱之物，隐藏过了。”
林之洋这一吓非同小可，忙在各处寻找，那有踪影。
只得来到外面同众人商议。
又不敢回去买米；若要前进，又离淑士国甚远。
商议多时，众水手一情一愿受饿，都不敢再向两面国去，只好前进；惟愿遇著客船，就好加价购买。
一连断餐两日，并未遇著一船。
正在惊慌，偏又转了迎面大风，真是雪上加霜。
只得收口，把船停泊。
众水手个个饿的两眼发黑，满船惟闻叹息之一声 。
闺臣同若花、红红、婉如饿的无可奈何，只得推窗闲望。
忽见岸上走过一个道姑，手中提著一个花篮，满面焦黄，前来化缘。
众水手道：“船上已两日不见米的金面，我们还想上去化缘，你倒先来了。”
那道姑听了，口中唱出几句歌儿。
唱的是：
我是蓬莱百谷仙，与卿相聚不知年；
因怜谪贬来沧海，愿献“清肠”续旧缘。
闺臣听了，忽然想起去年在东口山遇见那个道姑，口里唱的倒象也是这个歌儿，不知“清肠”又是何物，何不问他一声。
因携若花三人来至船头道：“仙姑请了：
何不请上献茶，歇息谈谈，岂不是好？”
道姑道：“小道要去观光，那有工夫闲谈，只求布施一斋足矣。”
闺臣忖道：“他这‘观光’二字，岂非说著我么？”
因说道：“请问仙姑：你们出家人为何也会观光？”
道姑道：“一女一菩萨：你要晓得一经观光之后，也就算功行圆满，一天大事都完了。”
闺臣不觉点头道：“原来这样。
请问仙姑从何至此？”
道姑道：“我从聚首山回首洞而来。”
闺臣听了，猛然想起“聚首还须回首忆”之句，心中动了一动道：“仙姑此时何往？”
道姑道：“我到飞升岛极乐洞去。”
闺臣忖道：“难道‘观光’‘回首’之后，就有此等好处么？我再追进一句，看他怎说。”
因问道：“请教仙姑：这‘极乐洞’虽在‘飞升岛’，若以地里而论，却在何地？”
道姑道：“无非总在心地。”
闺臣连连点头道：“原来如此，承仙姑指教了。
但仙姑化斋，理应奉敬，奈船上已绝粮数日，尚求海涵！”
道姑道：“小道化缘，只论有缘无缘，却与别人不同：若逢无缘，即使彼处米谷如山，我也不化；如遇有缘，设或缺了米谷，我这篮内之稻，也可随缘乐助。”
若花笑道：“你这小小花篮，所盛之稻，可想而知。
我们船上有三十余人，你那篮内何能布施许多？”
道姑道：“我这花篮，据一女一菩萨看去虽觉甚微，但能大能小，与众不同。”
红红道：“请问仙姑：大可盛得若干？”
道姑道：“大可收尽天下百谷。”
婉如道：“请教小呢？”
道姑道：“小亦敷衍你们船上三月之粮。”
闺臣道：“仙姑花篮即有如此之妙，不知合船人可与仙姑有缘？”
道姑道：“船上共有三十余人，安能个个有缘。”
闺臣道：“我们四人可与仙姑有缘？”
道姑道：“今日相逢，岂是无缘：不但有缘，而且都有宿缘；因有宿缘，所以来结良缘；因结良缘，不免又续旧缘，因续旧缘，以致普结众缘，结了众缘，然后才了尘缘。”
说罢，将花篮掷上船头道：“可惜此稻所存无多，每人只能结得半半之缘。”
婉如把稻取出，命水手将花篮送一交一 一道姑。
道姑接了花篮，向闺臣道：“一女一菩萨千万保重！我们后会有期，暂且失陪。”
说罢，去了。
婉如道：“三位姐姐请看：道姑给的这个大米，竟有一尺长，无如只得八个。”
三人看了，正在诧异，适值多九公走来道：“此物从何而来？”
闺臣告知详细。
多九公道：“此是‘清肠稻’。
当日老夫曾在海外吃过一个，足足一年不饥。
现在我们船上共计三十二人，今将此稻每个分作四段，恰恰可够一顺，大约可以数十日不饥了。”
若花道：“怪不得那道姑说‘只能结得半半之缘’，原来按人分派，每人只能吃得四分之一，恰恰一半之半了。”
多、林二人即将清肠稻拿到后面，每个切作四段，分在几锅煮了。
大家吃了一顿，个个精神陡长，都念道姑救命之德。
次日开船。
闺臣偶然问起红红当日赴试，可曾得中之话。
红红不觉叹道：“若论愚姐学问，在本国虽不能列上等，也还不出中等；只因那些下等的都得前列，所以愚姐只好没分了。”
若花道：“这是何意？难道考官不识真才么？”
红红道：
“如果不识真才，所谓‘无心之过’，倒也无甚要紧；无如总是关节夤缘，非为故旧，即因钱财，所取真才，不及一半。
因此灰心，才同叔父来到海外，意欲借此消遣，不想倒受这番魔难。
贤妹前日曾有观光之话，莫非天朝向来本有一女一科么？”
闺臣道：“天朝虽无一女一科，近来却有一个旷典。”
于是就把太后颁诏各话，告诉一遍。
红红道：“有此胜事，却是闺阁难逢际遇。
但天朝考官向来可有夤缘之弊？”
闺臣道：“我们天朝乃万邦之首，所有考官，莫不清躁廉洁。
况国家不惜帑费，立此大典，原为拔取真才、为国求贤而设，若夤缘一个，即不免屈一真才，若果如此，后世子孙，岂能兴旺？所以历来从无夤缘之事。
姐姐如此抱负，何不同去一试，我们既已结拜，将来一自一然同其甘苦。
设或都能中试，岂非一段奇遇？”
红红道：“愚姐久已心灰，何必又做‘冯一妇一’。
‘败兵之将，个敢言勇。
’虽承贤妹美意，何敢生此妄想。
倘蒙携带，倒可同至天朝瞻仰赡仰圣朝人物之盛；至于考试，竟可不必了。”
未知如何，下回分解——
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