二十年目睹之怪现状
晚清四大谴责小说第三十五回 声罪恶当面绝交 聆怪论笑肠
我因想起一个法子，可以杜绝景翼索回财礼，因不知办得到与否，未便说穿。
当下吃完了饭，大家分散，侣笙自去测字，端甫也自回去。
我约道：“等一会，我或者仍要到你处说话，请你在家等我。”
端甫答应去了。
我一个人走到那同顺里妓一院里去，问那鸨妇道：“昨天晚上，你们几乎成交，契据也写好了，却被我来冲散，未曾交易。
姓黎的写下那张契据在哪里？你拿来给 我。”
鸨妇道：“我并未有接收他的，说声有了包探，他就匆匆的走了，只怕他自己带去了。”
我道：“你且找找看。”
鸨妇道：“往哪里找呀？”
我现了怒色*道： “此刻秋菊的旧主人出来了，要告姓黎的，我来找这契据做凭据。
你好好的拿了出来便没事；不然，呈子上便带你一笔，叫你受点累！”鸨妇道：“这是哪里的晦 气！事情不曾办成，倒弄了一窝子的是非口舌。”
说着，走到房里去，拿了一个字纸篓来道：“我委实不曾接收他的，要就一团一在这里，这里没有便是他带去了。
你自 己找罢，我不识字。”
我便低下头去细检，却被我检了出来，已是撕成了七八片了。
我道：“好了，寻着了。
只是你还要代我弄点浆糊来，再给我一张白纸。”
鸨妇 无奈，叫人到裁缝店里，讨了点浆糊，又给了我一张白纸，我就把那撕一破的契据，细细的粘补起来。
那上面写的是：
立卖婢契人黎景翼，今将婢女秋菊一口，年十九岁，凭中卖与阿七妈为女，当收身价洋二百元。
自卖之后，一切婚嫁，皆由阿七妈作主。
如有不遵教训，任凭为良为贱，两无异言，立此为据。
下面注了年月日，中保等人。
景翼名字底下，已经签了押。
我一面粘补，一面问道：“你们说定了一百元身价，怎么写上二百元？”
鸨妇道：“这是规矩如此， 恐怕他翻悔起来，要来取赎，少不得要照契上的价，我也不至吃亏。”
我补好了，站起来要走。
鸨妇忽然发了一个怔，问道：“你拿了这个去做凭据，不是倒像已经 交易过了么？”
我笑道：“正是。
我要拿这个呈官，问你要人。”
鸨妇听了，要想来夺，我已放在衣袋里，脱身便走。
鸨妇便号啕大哭起来。
我走出巷口，便叫一辆 车，直到源坊衖去。
见了端甫，我便问：“景翼在家么？”
端甫道：“我回来还不曾见着他，说是吃醉酒睡了，此刻只怕已经醒了罢。”
说话时，景翼果然来了。
我猝然问道：“令 弟媳找着了没有？”
景翼道：“只好由他去，我也无心去找他了。
他年纪又轻，未必能守得住。
与其他日出丑，莫若此时由他去了的干净。”
我冷笑道：“我倒代你 找着了。
只是他不肯回来，大约要你做大伯伯的去接他才肯来呢。”
景翼吃惊道：“找着在哪里？”
我在衣袋里，取出那张契据，摊在桌上道：“你请过来，一看便 知。”
景翼过来一看，只吓得他唇青面白，一言不发。
原来昨夜的事，他只知是两个包探，并不知是我和端甫干的。
端甫道：“你怎么把这个东西找了出来？”
我一 面把契据收起，一面说道：“我方才吃饭的时候，说有法子想，就是这个法子。”
回头对景翼道：“你是个灭绝天理的人，我也没有闲气和你说话！从此之后，我也 不认你是个朋友！今日当面，我要问你讨个主意。
我得了这东西，有三个办法：第一个是拿去交给蔡侣笙，叫他告你个卖良为贱；第二个是仍然交还阿七妈，叫他拿 了这个凭据和你要人，没有人交，便要追还身价；第三个是把这件事的详细情形，写一封信，连这个凭据，寄给你老翁看。
问你愿从哪一个办法？”
景翼只是目定口 呆，无言可对。
我又道：“你这种没天理的人！向你讲道理，就同向狗讲了一般！我也不值得向你讲！只是不懂道理，也还应该要懂点利害。
你既然被人知穿了，冲 散了，这个东西，为甚还不当场烧了，留下这个祸根？你不要怨我设法收拾你，只怨你自己粗心荒唐。”
端甫道：“你三个办法，第一个累他吃官司不好，第三个累 他老子生气也不好，还是用了第二个罢。”
景翼始终不发一言，到了此时，站起来走出去。
才到了房门口，便放声大哭，一直走到楼上去了。
端甫笑向我道：“亏你 沉得下这张脸！”我道：“这种没天理的人，不同他绝交等甚么！他嫡亲的兄弟尚且可以逼得死，何况我们朋友！”端甫道：“你拿了这凭据，当真打算怎么办 法？”
我悄悄的道：“才说的三个办法，都可以行得，只是未免太狠了。
他与我无怨无仇，何苦逼他到绝地上去。
我只把这东西交给侣笙，叫他收着，遣嫁了秋菊， 怕他还敢放一个屁！”端甫道：“果然是个好法子。”
我又把对鸨妇说谎，吓得他大哭的话，告诉了端甫。
端甫大笑道：“你一会工夫，倒弄哭了两个人，倒也有 趣。”
我略坐了一会，便辞了出来，坐车到了三元宫，把那契据交给侣笙道：“你收好了，只管遣嫁秋菊。
如他果来罗唆，你便把这个给他看，包他不敢多事。”
侣笙 道：“已蒙拯救了小婢，又承如此委曲成全，真是令人感入骨髓！”我道：“这是成*人之美的事情，何必言感。
如果有暇，可到我那里谈谈。”
说罢，取一张纸，写 了住址给他。
侣笙道：“多领盛情，自当登门拜谢。”
我别了出来，便叫车回去。
我早起七点钟出来，此刻已经下午三点多钟了。
德泉接着道：“到哪里畅游了一天？”
我道：“不是畅游，倒是乱钻。”
德泉笑道：“这话怎讲？”
我道：“今 天汗透了，叫他们舀水来擦了身再说。”
小伙计们舀上水来。
德泉道：“你向来不出门，坐在家里没事；今天出了一天的门，朋友也来了，请吃酒的条子也到了，求 题诗的也到了，南京信也来了。”
我一面擦身，一面说道：“别的都不相干，先给南京信我看。”
德泉取了出来，我拆开一看，是继之的信，叫我把买定的东西，先 托妥人带去，且莫回南京，先同德泉到苏州去办一件事，那件事只问德泉便知云云。
我便问德泉。
德泉道：“他也有信给我，说要到苏州开一家坐庄，接应这里的货 物。”
我道：“到苏州走一次倒好，只是没有妥人送东西去。
并且那个如意匣子，不知几时做得好？”
德泉道：“匣子今天早起送来了，妥人也有，你只写封回信， 我包你办妥。”
说罢，又递了一张条子给我，却是唐玉生的，今天晚上请在荟芳里花多福家吃酒，又请题他的那《啸庐吟诗图》。
我笑道：“一之为甚，其可再 乎？”
德泉道：“岂但是再，方才小云、佚庐都来过，佚庐说明天请你呢。
上海的吃花酒，只要三天吃过，以后便无了无休的了。”
我道：“这个了不得，我们明天 就动身罢，且避了这个风头再说。”
德泉笑道：“你不去，他又不来捉你，何必要避呢。
你才说今天乱钻，是钻甚么来？”
我道：“所有虹口那些甚么青云里、靖远 街都叫我走到了，可不是乱钻。”
德泉道：“果然你走到那些地方做甚么？”
我就把今天所办的事，告诉了他一遍。
德泉也十分叹息。
我到房里去，只见桌上摆了一 部大册子，走近去一看，却是唐玉生的《啸庐吟诗图》。
翻开来看，第一张是小照，布景的是书画琴棋之类；以后便是各家的题咏，全是一班上海名士。
我无心细 看，便放过一边。
想起他那以吟诗命图，殊觉可笑。
这四个字的字面，本来很雅的，不知怎么叫他搬弄坏了，却一时想不出个所以然来，哪里有心去和他题。
今日走 的路多，有点倦了，便躺在醉翁椅上憩息，不觉天气晚将下来。
方才吃过夜饭，玉生早送请客条子来。
德泉向来人道：“都出去了，不在家，回来就来。”
我忙道： “这样说累他等，不好，等我回他。”
遂取饼纸笔，挥了个条子，只说昨天过醉了，今天发了病，不能来。
德泉道：“也代我写上一笔。”
我道：“你也不去么？”
德泉点头。
我道：“不能说两个都有病呀，怎么说呢？”
想了一想，只写着说德泉忙着收拾行李货物，明日一早往苏州，也不得来。
写好了交代来人。
过了一会，玉 生亲身来了，一定拉着要去。
我推说身一子不好，不能去。
玉生道：“我进门就听见你说笑了，身一子何尝不好，不过你不赏脸罢了。
我的脸你可以不赏，今日这个高 会，你可不能不到。”
我问是甚么高会。
玉生道：“今天请的全是诗人，这个会叫做竹汤饼会。”
我道：“奇了！甚么叫做竹汤饼会？”
玉生道：“五月十三是竹生 日，到了六月十三，不是竹满月了么。
俗例小孩子满月要请客，叫做汤饼宴；我们商量到了那天，代竹开汤饼宴，嫌那“宴”字太俗，所以改了个“会”字，这还不 是个高会么。”
我听了几乎忍不住笑。
被他缠不过，只得跟着他走。
出门坐了车，到四马路，入荟芳里，到得花多福房里时，却已经黑压压的挤满一屋子人。
我对玉生道：“今天才初九，汤饼还早呢。”
玉生道：“我们五个人都 要做，若是并在一天，未免太局促了，所以分开日子做。
我轮了第一个，所以在今天。”
我请问那些人姓名时，因为人太多，一时混的记不得许多了。
却是个个都有 别号的，而且不问自报，古离古怪的别号，听了也觉得好笑。
一个姓梅的，别号叫做几生修得到客；一个游过南岳的，叫做七十二朵青芙蓉最高处游客；一个姓贾 的，起了个楼名，叫做前生端合住红楼，别号就叫了前身端合住红楼旧主人，又叫做我也是多情公子。
只这几个最奇怪的，叫我听了一辈子都忘不掉的，其余那些甚 么诗人、词客、侍者之类，也不知多少。
众人又问我的别号，我回说没有。
那姓梅的道：“诗人岂可以没有别号；倘使不弄个别号，那诗名就湮没不彰了。
所以古来 的诗人，如李白叫青莲居士，杜甫叫玉溪生。”
我不禁扑嗤一声笑了出来。
忽然一个高声说道：“你记不清楚，不要乱说，被人家笑话。”
我忽然想起当面笑人，不 是好事，连忙敛容正色*。
又听那人道：“玉溪生是杜牧的别号，只因他两个都姓杜，你就记错了。”
姓梅的道：“那么杜甫的别号呢？”
那人道：“樊川居士不是 么。”
这一问一答，听得我咬着牙，背着脸，在那里忍笑。
忽然又一个道：“我今日看见一张颜鲁公的墨迹，那骨董掮客要一千元。
字写得真好，看了他，再看那石 刻的碑帖，便毫无精神了。”
一个道：“只要是真的，就是一千元也不贵，何况他总还要让点呢。
但不知写的是甚么？”
那一个道：“写的是苏东坡《前赤壁 赋》。”
这一个道：“那么明日叫他送给我看。”
我方才好容易把笑忍住了，忽然又听了这一问一答，又害得我咬牙忍住；争奈肚子里偏要笑出来，倘再忍住，我的 肚肠可要胀裂了。
姓贾的便道：“你们都不必谈古论今，赶紧分了韵，作竹汤饼会诗罢。”
玉生道：“先要拟定了诗体才好。”
姓梅的道：“只要作七绝，那怕作两 首都不要紧。
千万不要作七律，那个对仗我先怕：对工了，不得切题；切了题，又对不工；真是“吟成七个字，捻断几根髭”呢。”
我戏道：“怕对仗，何不作古风 呢？”
姓梅的道：“你不知道古风要作得长，这个竹汤饼是个僻典，哪里有许多话说呢。”
我道：“古风不必一定要长，对仗也何必要工呢。”
姓梅的道：“古风不 长，显见得肚子里没有材料；至于对仗，岂可以不工！甚至杜少陵的“香稻啄余鹦鹉粒，碧梧栖老凤凰枝”，我也嫌他那“香”字对不得“碧”字，代他改了个 “白”字。
海上这一般名士哪一个不佩服，还说我是杜少陵的一字师呢。”
忽然一个问道：“前两个礼拜，我就托你查查杜少陵是甚么人，查着了没有？”
姓梅的 道：“甚么书都查过，却只查不着。
我看不必查他，一定是杜甫的老子无疑的了。”
那个人道：“你查过《幼学句解》没有？”
姓梅的扑嗤一声，笑了出来道：“亏 你只知得一部《幼学句解》！我连《龙文鞭影》都查过了。”
我听了这些话，这回的笑，真是忍不住了，任凭咬牙切齿，总是忍不住。
正在没奈何的时候，忽然一个人走过来递了一个茶碗，碗内盛了许多纸阄，道：“请拈韵。”
我倒一错愕道：“拈甚么韵？”
那个人道：“分韵做诗呢。”
我 道：“我不会做诗，拈甚么韵呢？”
那个人道：“玉生打听了足下是一位书启老夫子，岂有书启老夫子不会做诗的。
我们遇了这等高会，从来不请不做诗的人，玉生 岂是乱请的么。”
我被他缠的不堪，只得拈了一个阄出来；打开一看，是七陽，又写着“竹汤饼会即席分韵，限三天交卷”。
那个人便高声叫道：“没有别的新客号 七陽。”
那边便有人提笔记帐。
那个人又递给姓梅的，他却拈了五微，便悔恨道：“偏是我拈了个窄韵。”
那个人又高声报道：“几生修得到客五微。”
如此一路递 去。
我对姓梅的道：“照了尊篆的意思，倒可以加一个字，赠给花多福。”
姓梅的道：“怎么讲？”
我道：“代他起个别号，叫做几生修得到梅客，不是隐了他的 “花”字么。”
姓梅的道：“妙极，妙极！”忽又顿住口道：“要不得。
女人没有称客的，应该要改了这个字。”
我道：“就改了个女史，也可以使得。”
姓梅的忽 然拍手道：“有了。
就叫几生修得到梅词史。
他们做妓女的本来叫做词史，我们男人又有了词人、词客之称，这不成了对了么。”
说罢，一叠连声，要找花多福，却 是出局未回。
他便对玉生道：“啸庐居士，你的贵相好一定可以成个名妓了，我们送他一个别号，有了别号，不就成了名妓了么。”
忽又听得妆台旁边有个人一大声说 道：“这个糟蹋得还了得！快叫多福不要用！”原来上海妓女行用名片，同男人的一般起一个单名，平常叫的只算是号；不知那一个客人同多福写了个名片，是“花 锡”二字，这明明是把“锡”贴切“福”字的意思。
这个人不懂这个意思，一见了便大惊小敝的说道：“富贵人家的女子，便叫千金小一姐；这上海的妓女也叫小一姐， 虽比不到千金，也该叫百金，纵使一金都不值，也该叫个银字，怎么比起锡来！”我听了，又是忍笑不住。
忽然号里一个小伙计来道：“南京有了电报到来，快请回去。”
我听了此信，吃了一大惊，连忙辞了众人，匆匆出去。
正是：才苦笑肠几欲断，何来警信扰芳筵？不知此电有何要事，且待下回再记。