大唐狄公案
柳园图-第九章
翌日一清早乔泰便起了身，上街来小摊上吃了两碟凉粉，一碗芝麻糊，便沿一江一 向拾翠洲方向行去。
白鹅潭花艇都停泊在拾翠洲临一江一 一线，船舶鸦轧，樯帆连绵。
乔泰行至堤外，见西北隅花艇尤为密集，约十来只横排，船身稍小，也无樯桅。
都挂着灯彩匾号，有的画栏雕柱，华丽十分。
——看看时辰尚早，便在岸堤上下踟蹰逡巡，候着时机。
一队早市挑卖的小贩正往花艇送菜蔬果瓜，一个个踏着接连花艇的桥板，“吭唷吭唷’挨排分送。
——乔泰计上心来，上前拦住其中一个老挑夫，央道：“这一担木瓜就卖与我吧。”
“三十个铜钱。”
老挑夫开辣价。
“挑到船头要卖四十个铜钱哩。”
乔泰笑道：“就四十个铜钱吧，这扁担、篓筐一并搭上如何？”
老挑夫答允，收了四十个铜钱，将肩上一担新鲜木瓜卖与乔泰。
心里乐滋滋的，真撞上了不识价的“木瓜”了。
乔泰挑起那一担木瓜便向西北隅一排花艇跨去。
那些桥板很滑，水上人家就用它来作剖鱼的砧板。
——早起的女人沿一江一 涤马桶，也有嗽口洗盥的，也有升火备炊的。
有的船上挂满了破鱼网、臭鱼干。
乔泰小心翼翼地走着，一边四面打量。
他意外发现虽然挑夫上船来很多，但水上人都好奇地盯着他看。
——原来他挑担的姿式有些古怪，北边的人与南边的人挑担的姿式本来就不同。
乔泰意识到了，立即停下稍歇。
注意看了别的挑夫动作，再刻意摹仿。
果然顺手轻快，也不觉再有人暗中瞅着。
愈近一江一 心，船愈漂亮，大多是广州名花的私艇，上下都有舢板接送。
主舱门楣轩窗上都有灯饰，有的还写了名号：“绮梦”。
“春柳”、“玉兰”、“紫雪”，种种不一。
乔泰一路寻来，只不见珠木一奴一的名号。
又怕是番妓的名号自有特别花样，正感踌躇，不觉已踏上第四排花艇。
——前面只有三条船了，一江一 面上白光粼粼，波声浩荡。
乔泰停下歇肩，叫卖木瓜。
一个老虔婆吆喝道：“嚷嚷什么？我们小姐还在睡觉哩。”
乔泰躬身行礼，塞过一把铜钱：“这船上小姐芳名可是叫做珠木一奴一的。
——昨夜相约，顺便拜谒。”
老虔婆收了钱，露出笑颜：“正是，正是。
老媳妇这就去叫小姐出来。”
“不劳小姐奉迎，我自个儿去她舱里。”
说着就随老虔婆下到后舱。
见一间一精一巧的小门槅上画着一幅工笔花鸟，上面写着“珠木一奴一”三个小字。
乔泰推开一房门，珠木一奴一果然还在床 上睡着，不过这时她已张开了眼睛。
珠木一奴一一见是乔泰，忙跳下床 来。
笑道：“原来是乔都尉，这等机灵。
果然寻到这里。”
一面将房门关合，便一头倾倒在乔泰怀里，放出了万种妖娆。
乔泰惊喜一交一 集，乃缱绻一温一 存一番。
珠木一奴一道：“莫非天助你我。
我的丫头正好生病告假上岸了，她其实是我的恩主派来监伺我的。
少刻恩主另派人来，他对我管束得可严紧哩。”
“你的恩主不是曼瑟么？”
乔泰禁不住问道。
“不，不，曼瑟是我的常客，并非恩主。
——曼瑟他几番提出要用巨金赎我脱籍，将我带回大食作他的妻室。
我的恩主不允，我自己也不愿回去那个沙碛荒漠之地。
乔都尉也许不知，我的父亲虽是大食人，但母亲却是广州的水上人。
以前我的日子很悲苦，思主买下我后，才有今日。
这艘船便是我的，恩主从不向我索银钱，还与我置办许多首饰裙衫……”
“你怀恩图报，想来很爱你的恩主罗？”
“不，恩主虽百般恩一宠一 ，终不能赢得我的真心。
我心中自有一个人物在。
只恨一时糊涂，如今悔恨已晚。”
说着眼中不禁堕下泪来。
“能否告诉我你的恩主是谁，你心怀中的情人 又是谁？”
乔泰不禁有些拈酸。
珠木一奴一摇摇头：“你是何许人物？如此追问不休。
果真存心于我，快快为我脱籍并携我去京城长安。
即便从此荆钗布裙，粗茶淡饭，亦胜似如今千万倍。
跟随了你，再无二心。”
乔泰面露难色。
没想到珠木一奴一如此明快摊了底牌。
“乔都尉，京师御林军供职，你的主子又是朝廷高官。
这些小之事，还怕不成？”
珠木一奴一似觉失望。
半晌又道：“你能一旦秘密地携我回去京城，我便吐出那两人姓名来，也可天涯撒手，誓无反顾。
只怕你无诚意。
这事一旦漏泄，我死无葬身之地，岂可贸然造次？”
养泰搔首道：“这事恐费周折。
你如此害怕你恩主，天塌了，地也难接。
我初来乍到，脚跟很浅，只怕画虎不像反成了犬，岂不是误你终身。”
珠木一奴一垂泪道：“如此说来，只是痴念一场。
你快快走吧。
恩主派的人说不定眨眼就到，见了面时，许多尴尬。
乔都尉果有心志，他日可约定城里相会详议。
我的思主在花塔寺后面有一幢私宅，缓急可用，不致败露。”
乔泰感伤地点了点头，遂将自己的旅店房间告诉了珠木一奴一，以备递传音信。
忽然听老虔婆进来禀告：“小丫头来了！珠木一奴一慌忙道：“乔都尉快走。”
乔泰会意，迅速从后舱绕到船尾，又跳到旁边一艘船上。
三脚并作两步，很快便跳回了白鹅潭岸堤。
——径直回去五仙旅店。
倪天济派来的小轿果然已在旅店门口等候了。
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