大唐狄公案
柳园图-第十九章
狄公正在灯盏下作笔记，见乔、陶两个髻散衣乱，狼狈归来。
惊问：“出了什么事？”
乔泰、陶甘坐下，又连连灌了几碗清水，乃将州学试院内一番际遇细禀一遍。
“那个捉到的活口呢？”
狄公问。
“唉，别提了，未到衙门口，已没气了。
仵作道压断胸骨头，夹憋死了。”
狄公愠怒，来回踱步。
陶甘将蟋蟀丝笼从袖中取出，又小心将两张地图铺摊在书案上。
蟋蟀在丝笼中“啾啾”叫起来。
狄公发现两张地图都是十年前绘制的。
怀圣寺香坊那一张，五仙旅店上加了红圈，用意十分清楚。
“那兰莉姑娘眼睛并不瞎，恐怕比你我还清晰明亮哩。”
陶甘皱眉细想，连连摇头。
中军引巡兵军校进来书房禀报：“姚泰开径自回去府邸。
吃了几杯闷心酒，便将家中几房妻妾—一斥骂。
六姨太争辩几句，吃他剥了衣裳一遍好打，平日还是极一宠一 幸的。
打骂了又吃酒，酩酊大醉，才作罢了。
并无异常举止。”
狄公问：“曼瑟抓到了没有？”
“没有。
他躲藏起来了。
邸宅内一个鬼影都没见着。
狄公叹了一口气，挥手示意军校退下。
须臾中军又来报：“军驿有京师密旨传到，指令狄大人亲拆。”
狄公转喜，忙传军驿进来书房一交一 面一交一 呈，在回执上钤押了私印，又画了姓名。
命军驿回馆墅休歇，明日回程。
军驿道：必须星夜回返，不许耽搁。
狄公无奈只得让军驿先走，茶水都不曾吃一口。
——他拆开密旨细阅一过，愁眉紧攒，心绪益发不宁。
陶甘、乔泰一时不敢详问。
狄公吸干了茶水，喟叹一声乃道：“京师大局严重，圣上病笃，日内便要驾崩。
娘娘已立意临朝称制。
三省御前大臣议决拥立三太子登基，并宣布柳道远失踪事，另推台阁首脑。
命我辍止寻找柳道远，即刻返回京师。”
陶、乔两人也心中皇皇，不知如何是好。
狄公拂袖道：“时不我待，只能孤注一掷试一试了。”
陶甘问：“不知老爷有何妙策，当杀手铜用？”
“你此刻即命衙门内木匠，刻雕一个木制人头。
五官形象与柳大人相仿佛。
半夜时装就木笼内悬在城门口。
四处张贴文告，封押我之官玺并都督府官印。
“文告由我亲拟。
大意即称，京师有钦犯柳道远，潜迎广州。
大理寺海捕文告，到处追缉。
顷前都督府衙门已拿获钦犯一尸一身，系是药物毒死。
现依律分一尸一，枭一尸一级示众三日。
朝廷嘉奖，悬赏五百两黄金，着处死钦犯之有功之人限当日来都督府衙门领赏。
——大理寺卿今日颁赏毕即仪仗返京，隔日无效云云。”
狄公边拟句边挥毫，念毕书成。
着衙门书手抄誊几十份，即刻去城内外各处张贴，不得有误。
陶甘道：“颁赏期限只有一天，恐胜券难操。”
狄公笑道：“这事只宜猝击，不宜慢功。
首犯必不会上钩，我只巴望胁从、贿买、实行之人图重金之悬格，不经首犯应允即匆匆跑来投案，道破真相。
首犯要拦阻时，已来不及。
故限定一日，极有诱一惑 。”
乔泰咋舌：“五百两黄金，一世都赚不到手。
倘是我毒杀的柳大人，半信半疑也要拼死吃河豚哩。”
陶甘则忧心忡忡，再不置一词。
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