大唐狄公案
柳园图-第一章
一陰一霾紧凑，烟雨朦胧。
一江一 面上隐隐约约停泊着十来艘帆船，水雾浓处只见着黑簇簇的轮廓。
远眺拾翠洲，白鹅潭，藏匿在烟波深密处，仿佛与云天连接一片。
陶甘与乔泰依着石头栏杆望了半日，默默无语。
一江一 中心涟沦圈圈，老鱼吹浪。
岸堤下怪石嶙峋，浊浪击拍。
离他们不远处一条大食的商船正在卸货，一群苦力肩着货物从船舷边下来码头趸库。
“乔泰兄弟，我真不明白。
老爷京师呆了二十年，怎的又忽发兴头，亲自下来广州。
——须知大理寺卿没有十分紧要事是轻易不出长安的。”
“陶大哥，莫说老爷已上了岁数，久不行动。
就是你我也都是四十多岁的人了，怎比得当年在州县当缉捕时筋骨体魄。
此番差遣你我跟随也是难得。
京师二十多年，我与老爷也只是一年见几回面，不比从前亲昵。”
陶甘也觉感伤：“我虽在大理寺里当主簿，终也是官一场仪礼阻隔，难得在一起自在叙话。
平昔我是官房里墨笔填文卷，老爷则深居勾珠批，只剩官牍上往来了。”
乔泰叹道：“今番老爷特意差造我两个，也有一温一 叙旧谊之意吧。
只可惜马荣不在。
他自娶了蓝白、绯红一对姐妹后。
再也不得自在，听说喝醉了酒都不敢回家了。”
陶甘笑了：“算来还是你我快活，孑然一身，上天入地，何等自一由 。
一眨眼皮，便轻身到了广州。
转眼二十多年了，也想细看看旧游之地。”
乔泰又感慨：“只怕我是最后一回服膺老爷了。
如今虽在京师十六卫衙府当个果毅都尉，科禁繁琐，了无生趣，哪有当年跟随老爷侦探办案有劲。”
说罢解了领扣，要透透凉风。
陶甘忙上前遮护道：“乔泰兄弟千万别露出身分。
我都见着你里面甲袍上的双龙金徽了。
老爷一再嘱咐，定有深虞。”
乔泰系了领扣，望着那条正在卸货的大食商船。
船上船下都有几个翘一胡一 子，缠头巾的监工在那里吆喝苦力。
“老爷叮嘱我们多多留意码头动静，怕是要查缉番船走私犯禁之事。”
陶甘道。
乔泰皱眉：“这应是市舶司官员的勾当，你我又不懂海夷道通商的许多禁例。”
陶甘又曰：“老爷又嘱你我分住两个旅店，不露行迹，想必也有防范之意。
你住的五仙旅店正在一胡一 人聚居的番坊之内，尤须小心谨慎为是。”
乔泰笑道：“还怕我被一胡一 人吞吃了不成？陶大哥，码头边走了这半日，肚中真有点饿了。
我们去找一家饭馆吧。”
两人沿码头边向西走去，渐渐见行人货贩增多。
过市舶司官署，便看见小南门的城楼了。
小南门外沿一江一 堤岸商贩荟集，市场热闹，只见人声嘈杂，货摊连绵，一片买卖兴盛的市面。
小南门城根便有一爿小酒店。
两人掀动珠帘，踅进店堂。
店堂当中悬着一盏油灯，昏暗十分。
吃客闹哄哄一片，地上湿吱吱，滑漉漉，剩汤残菜泼了一地，弥漫着酸酒咸鱼的怪味。
两人找了一副空座头坐了。
陶甘便用广州话叫酒菜。
这时一个修着整齐长一胡一 子的吃客也跟进了酒店，坐到他们左边上一桌，独个喊酒。
酒店门口的一张桌上坐着个面目可憎的侏儒。
须臾堂倌上来酒菜。
菜肴都盛在瓷钵里，合着盖，下面又衬一片碟子。
盛酒的锡盅外则套一个小小细竹篓，十分雅致。
乔泰咪了一口酒，顿觉香腻滑口，不觉称美。
尽管这地方邋遢，吃口均是上品的。
陶甘夹了一模葱爆蛇丝正细嚼时，猛见门口一桌上那侏儒正恶狠狠瞅看他们，不时与身旁坐着的一个番客搭话，心里不觉一怔。
忽又见左边桌上那个长一胡一 子也偷偷觑着他两个，只是故意闪躲，不让察觉而已。
——陶甘眼尖，又是个中高手，岂瞒得过他去。
他用脚尖踢了踢乔泰，两眼闪眨一下，嘴角努努，又在桌上蘸酒划了几下。
乔泰会意。
两个正不自在，却见右首一桌上只坐了一个吃客，那吃客面阔口方，体魄强健，一胡一 人装扮，像是番船上的水手。
陶甘便有意上去搭讪，那吃客竟是广州话音，便觉投机。
又见乔泰形体魁伟，也识英雄，便移作一桌边吃边聊。
酒酣耳热，两下便无猜忌，陶甘问：“足下不是一胡一 人，如何这等穿扮？”
“鄙人姓倪，名天济，经营一个海运船队。
专做海夷道的生意，常去波斯、大食、大秦诸国。
船队也多雇佣番客营运，故渐渐通晓彼人语言服饰，不觉隔阂。
其实我是广州土生土长。
——鄙人猜来，两位是北边的人，不知来广州有何贵干？”
乔泰实道：“我们的老爷新任岭南巡抚使，南下公务，巡察海口通商事宜。
我两个只是扈从而已。”
倪天济笑道：“果然是军官，我见你衣袍内闪出双龙金徽，便知消息。”
乔泰赶紧向上提了衣袍，讪笑道：“其实只是个武弁。”
倪天济道：“不瞒两位，鄙人也好剑术，又学得番人弯刀短一弩精一义。
故尔风浪里去来，不怕贼人海盗。”
乔泰惺惺惜惺惺：“见倪先生体格，便知是英雄人物。
今日相见恨晚。
倪先生不嫌弃，做个长年朋友。”
倪天济应道：“鄙人正有此意。
两位公务间有闲暇，望来寒宅一聚如何。
且不说别的，便是鄙人半生搜觅得的各种弓刀剑器，想来两位也有兴味观赏。
其中大多得自番邦，稀奇古怪。”
乔泰大喜：“求之不得。
明日早膳后正有空闲。”
倪天济忽问：“还不知壮士姓名哩。
两位驻息何处？”
“我叫乔泰。
住在五仙旅店，怀圣寺后背。
那里一片都是一胡一 人居息的区域。”
“这位相公是……”
陶甘笑道：“在下姓甘。
见住在河南，须坐船来去，许多不便。”
倪天济笑了：“乔相公，明日早上我派轿子来五仙旅店接你。”
乔泰答应。
陶甘付了酒账，两个辞别倪天济出来酒店。
见天已放晴，白日西沉，一江一 风吹来，丝丝凉意。
堤岸下一排排大小船舶都住着人家，船尾袅袅升起炊烟。
一江一 面上渔火闪熠，笛声断续，烟雾渐渐褪去与暮霭重合。
堤岸上早已灯彩闪亮，绵延好几里，夜市正开。
两人折进小南门，见市井闹热，车马并驰。
陶甘拟打轿回都督府署——狄公驻跸的地方。
乔泰几番回头，两眼在人群中搜索。
“陶大哥，可觉得有人尾随我们而来。”
陶甘迅即四处看觑，摇了摇头，心中纳罕。
“乔泰，老爷约我们掌灯时分晤见。
时辰尚觉宽裕，不如你我分头回去都督府衙门。
万一有人跟踪，难顾两头，也易识破。”
乔泰称善：“我正可回五仙旅店去换过衣衫，都湿透了。
酒瘾来时正是掌灯时分，不会误事的。”
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