二十年目睹之怪现状
第九回 诗翁画客狼狈为奸 怨女痴男鸳鸯并命
却说我听见有人唤我，睁眼看时，却是继之立在床前。
我连忙起来。
继之道：“好睡，好睡！我出去的时候，看你一遍，见你没有醒，我不来惊动你；此刻我上院回 来了，你还不起来么？想是昨夜作诗辛苦了。”
我一面起来，一面答应道：“作诗倒不辛苦，只是一一夜不曾合眼，直到天要快亮了，方才睡着的。”
披上衣服，走到 书桌旁边一看，只见我昨夜作的诗，被继之密密的加上许多圈，又在后面批上“缠一绵悱恻，哀艳绝伦”八个字。
因说道：“大哥怎么不同我改改，却又加上这许多 圈？这种胡诌乱道的，有甚么好处呢？”
继之道：“我同你有甚么客气，该是好的自然是好的，你叫我改那一个字呢？我自从入了仕途，许久不作诗了。
你有兴致， 我们多早晚多约两个人，唱和唱和也好。”
我道：“正是，作诗是要有兴致的。
我也许久不作了，昨晚因看见报上的诗，触一动起诗兴来，偶然作了这两首。
我还想誊 出来，也寄到报馆里去，刻在报上呢。”
继之道：“这又何必。
你看那报上可有认真的好诗么？那一班斗方名士，结识了两个报馆主笔，天天弄些诗去登报，要借此 博个诗翁的名色*，自己便狂得个杜甫不死，李白复生的气概。
也有些人，常常在报上看见了他的诗，自然记得他的名字；后来偶然遇见，通起姓名来，人自然说句久 仰的话，越发惯起他的狂焰逼人，自以为名震天下了。
最可笑的，还有一班市侩，不过略识之无，因为艳羡那些斗方名士，要跟着他学，出了钱叫人代作了来，也送 去登报。
于是乎就有那些穷名士，定了价钱，一角洋钱一首绝诗，两角洋钱一首律诗的。
那市侩知道甚么好歹，便常常去请教。
你想，将诗送到报馆里去，岂不是甘 与这班人为伍么？虽然没甚要紧，然而又何必呢。”
我笑道：“我看大哥待人是极忠厚的，怎么说起话来，总是这么刻薄？何苦形容他们到这份儿呢！”继之道：“我何尝知道这么个底细，是前年进京时，路过上 海，遇见一个报馆主笔，姓胡，叫做胡绘声，是他告诉我的，谅来不是假话。”
我笑道；“他名字叫做绘声，声也会绘，自然善于形容人家的了。
我总不信送诗去登 报的人，个个都是这样。”
继之道：“自然不能一网打尽，内中总有几个不这样的，然而总是少数的了。
还有好笑的呢，你看那报上不是有许多题画诗么？这作题画 诗的人，后幅告白上面，总有他的书画仿单，其实他并不会画。
有人请教他时，他便请人家代笔画了，自己题上两句诗，写上一个款，便算是他画的了。”
我说道： “这个于他有甚么好处呢？”
继之道：“他的仿单非常之贵：画一把扇子，不是两元，也是一元。
他叫别人画，只拿两三角洋钱出去，这不是“尚亦有利哉”么？这 是诗家的画。
还有那画家的诗呢：有两个只字不通的人，他却会画，并且画的还好。
倘使他安安分分的画了出来，写了个老老实实的上下款，未尝不过得去。
他却偏 要学人家题诗，请别人作了，他来抄在画上。
这也还罢了。
那个稿子，他又誊在册子上，以备将来不时之需。
这也罢了。
谁知他后来积的诗稿也多了，不用再求别人 了，随便画好一张，就随便抄上一首，他还要写着“录旧作补白”呢。
谁知都被他弄颠倒了，画了梅花，却抄了题桃花诗；画了美人，却抄了题钟馗诗。”
我听到这里，不觉笑的肚肠也要断了，连连摆手说道：“大哥，你不要说罢。
这个是你打我我也不信的。
天下哪里有这种不通的人呢！”继之道：“你不信么？我念一首诗给你听，你猜是甚么诗？这首诗我还牢牢记着呢。”
因念道：
隔帘秋色*静中看，欲出篱边怯薄寒。
隐士风一流思妇泪，将来收拾到毫端。
“你猜，这首诗是题甚么的？”
我道：“这首诗不见得好。”
继之道：你且不要管他好不好，你猜是题甚么的？”
我道：“上头两句泛得很；底下两句，似是题 菊花、海棠合画的。”
继之忽地里叫一声：“来！”外面就来了个家人。
继之对他道：“叫丫头把我那个湘妃竹柄子的一团一扇拿来。”
不一会，拿了出来。
继之递给我 看。
我接过看时，一面还没有写字；一面是画的几根淡墨水的竹子，竹树底下站着一个美人，美人手里拿着把扇子，上头还用淡花青烘出一个月亮来。
画笔是不错 的，旁边却连真带草的写着继之方才念的那首诗。
我这才信了继之的话。
继之道：“你看那方图书还要有趣呢。”
我再看时，见有一个一寸多见方的压脚图书打在上 面，已经不好看了。
再看那文字时，却是“画宗吴道子，诗学李青莲”十个篆字，不觉大笑起来，问道：“大哥，你这把扇子哪里来的？”
继之道：“我慕了他的画 名，特地托人到上海去，出了一块洋钱润笔求来的呀。
此刻你可信了我的话了，可不是我说话刻薄，形容人家了。”
说话之间，已经开出饭来。
我不觉惊异道：“呀！甚么时候了？我们只谈得几句天，怎么就开饭了？”
继之道；“时候是不早了，你今天起来得迟了些。”
我赶忙洗脸漱口，一同吃饭。
饭罢，继之到关上去了。
大凡记事的文章，有事便话长，无事便话短，不知不觉，又过了七八天，我伯父的回信到了，信上说是知道我来了，不胜之喜。
刻下要到上海一转，无甚大耽 搁，几天就可回来。
我得了此信，也甚欢喜，就带了这封信，去到关上，给继之说知，入到书房时，先有一个同事在那里谈天。
这个人是督扦的司事，姓文，表字述 农，上海人氏。
当下我先给继之说知来信的话，索性*连信也给他看了。
继之看罢，指着述农说道：“这位也是诗翁，你们很可以谈谈。”
于是我同述农重新叙话起来，述农又让我到他房里去坐，两人谈的入彀。
我又提起前几天继之 说的斗方名士那番话。
述农道：“这是实有其事。
上海地方，无奇不有，倘能在那里多盘桓些日子，新闻还多着呢。”
我道：“正是。
可惜我在上海往返了三次，两 次是有事，匆匆便行；一次为的是丁忧，还在热丧里面，不便出来逛逛。
这回我过上海时，偶然看见一件奇事，如今触发着了，我才记起来。
那天我因为出来寄家 信，顺路走到一家茶馆去看看，只见那吃茶的人，男一女混杂，笑谑并作的，是甚么意思呢？”
述农道：“这些女子，叫做野鸡的人，就是流娼的意思，也有良家女 子，也有上茶馆的，这是洋场上的风气。
有时也施个禁令，然而不久就开禁的了。”
我道：“如此说，内地是没有这风气的了？”
述农道：“内地何尝没有？从前上 海城里，也是一般的女子们上茶馆的，上酒楼的，后来被这位总巡禁绝了。”
我道：“这倒是整顿风俗的德政。
不知这位总巡是谁？”
述农道：“外面看着是德政， 其实骨子里他在那里行他那贼去关门的私政呢！”我道：“这又是一句奇话。
私政便私政了，又是甚么贼去关门的私政呢？
倒要请教请教。”
述农道：“这位总巡，专门仗着官势，行他的私政。
从前做上海西门巡防局委员的时候，他的一个小老婆，受了他的委屈，吃生鸦片烟死了。
他恨的了不得，就 把他该管地段的烟馆，一齐禁绝了。
外面看着，不是又是德政么？谁知他内里有这么个情节，至于他禁妇女吃茶一节的话，更是丑的了不得。
他自己本来是一个南货 店里学生意出身，不知怎么样，被他走到官一场里去。
你想这等人家，有甚么规矩？所以他虽然做了总巡，他那一位小一姐，已经上二十岁的人了，还没有出嫁，却天天 跑到城隍庙里茶馆里吃茶。
那位总巡也不禁止他。
忽然一天，这位小一姐不见了。
偏偏这天家人们都说小一姐并不曾出大门，就在屋里查察起来。
谁知他公馆的房子，是 紧一靠在城脚底下，晒台又紧一贴着城头，那小一姐是在晒台上搭了跳板，走过城头上去的。
恼得那位总巡立时出了一道告示，勒令沿城脚的居民将晒台拆去，只说恐防宵 小，又出告示，禁止妇女吃茶。
这不是贼去关门的私政么？”
我道：“他的小一姐走到哪里去的呢？”
述农道：“奇怪着呢！就是他小一姐逃走的那一天，同时逃走了一个轿班。”
我道：“这是事有凑巧罢了，哪里就会跟着轿 班走呢？”
述农道：“所以天下事往往有出人意外的，那位总巡因为出了这件事，其势不得不追究，又不便传播出去，特地请出他的大舅子来商量，因为那个轿班是 嘉定县人，他大舅子就到嘉定去访问，果然叫他访着了，那位小一姐居然是跟他走的，他大舅子就连夜赶回上海，告诉了底细。
他就写了封信，托嘉定县办这件事，只 说那轿班拐了丫头逃走。
嘉定县得了他的信，就把那轿班捉将官里去。
他大舅子便硬将那小一姐捉了回来。
谁知他小一姐回来之后，寻死觅活的，闹个不了，足足三天没 有吃饭，看着是要绝粒的了，依了那总巡的意思，凭他死了也罢了。
但是他那位太太爱女情切，暗暗的叫他大舅再到嘉定去，请嘉定县尊不要把那轿班办的重了，最 好是就放了出来。
他大舅只得又走一趟。
走了两天，回来说：那轿班一些刑法也不曾受着，只因他投在一家乡绅人家做轿班，嘉定乡绅是权力很大的，地方官都是仰 承他鼻息的，所以不到一天，还没问过，就给他主人拿片子要了去了。
那位太太就暗暗的安慰他女儿。
过了些时，又给他些银子，送他回嘉定去。
谁知到得嘉定，又 闹出一场笑话来。”
正说到这里，忽听得外面一阵乱嚷，跑进来了两个人，就打断了话头。
正是：一夕清谈方入彀，何处闲非来扰人？要知外面嚷的是甚事，跑进来的是甚人，且待下回再记。