孽海花
（续）第22回：隔墙有耳都院会名花 宦海回头小侯惊
话说陽伯正在龚府，忽听那进来的俊仆儿句附耳之谈，顿时惊惶失措，匆匆告辞出来。
你道为何，原来那俊仆是陽伯朝夕不离的一宠一童，叫做鱼兴，陽伯这回到京，住 在前门外西河沿大街兴胜客店里，每日陽伯出门拜客，总留鱼兴看寓。
如今忽然追踪而来，陽伯料有要事，一看见心里就突突地跳，又被鱼兴冒冒失失地道，“前儿 的事情变了卦了。
郭掌柜此时在东交民巷番菜馆，立候主人去商量！他怕主人不就去，还捎带一封信在这里。”
陽伯不等他说完，忙接了信，恨不立刻拆开，碍着龚 尚书在前。
好容易端茶、送客、看上车，一样一样礼节捱完，先打发鱼兴仍旧回店，自己跳上车来，外面车夫砰然动着轮，里面陽伯就嗤的撕了封，只见一张五云红 笺上写道：
前日议定暂挪永丰庄一款，今日接头，该庄忽有翻悔之意。
在先该庄原想等余观察还款接济，不想余出事故，款子付出难收，该庄周转不灵，恐要失约。
今又知有一小爵爷来京，带进无数巨款，往寻车字头，可怕可怕！望速来密商，至荷至要！
末署“云泥”两字。
陽伯一面看，车子一面只管走，径向东交民巷前进。
且说这东交民巷，原是各国使馆聚集之所，巷内洋房洋行最多，甚是热闹。
这番菜馆，也就是使馆内厨夫开设，专为进出使馆的外国人预备的，也可饮食，也可 住宿，本是很正当的旅馆。
后来有几个酒醉的外国人，偶然看中了邻近小家女子，起了狎侮之心；馆内无知仆欧，媚外凑趣，设计招徕：从此卖酒之家，变为藏花之 坞了。
都中那班浮薄辟儿、轻狂浪子都要效尤，也有借为秘密集会所的，也有当做公共寻一欢场的。
凡进此馆，只要化京钱十二吊交给仆欧，顷刻间缠头钱去，卖笑人 来，比妓馆娼楼还要灵便，就不能指揭姓名、拣择妍丑罢了。
那馆房屋的建筑法，是一座中西合璧的五幢两层楼，楼下中间一大间，大小纵横，排许多食桌，桌上硝 瓶琉盏，银匙钢叉，摆得异常整齐；东西两间，连着厢房，与中间只隔一层软壁，对面开着风门，门上嵌着一块一尺见方的玻璃；东边一间，铺设得尤为华丽，地盖 红毹，窗围锦幕，画屏重迭，花气氤氲，靠后壁朝南，设着一张短栏矮脚的双眠大铁床，烟罗汽褥，备极妖艳。
最奇怪的，这铁床背后却开着一扇秘密便门，一出门 来就是一条曲折的小弄，由这弄中真通大街，原为那些狎客婬*娃，做个意外遁避之所。
其余楼上，还有多少洞房幽室，不及细表。
如今且说陽伯的大鞍车，走到馆门停住。
陽伯原是馆里的熟客，常常来厮混的，当时忙跳下车，吩咐车夫暂时把车卸了，把牲口去喂养，打发仆人自去吃饭，自 己却不走正路，翻身往后便走。
走过了好几家门首，才露出了一个狭弄口，弄口堆满垃圾，弄内地势低洼。
陽伯挨身跨下，依着走惯的道儿弯弯曲曲地摸进去，看看 那便门将近，三脚两步赶到，把手轻轻一按，那门恰好虚掩，人不知鬼不觉地开了。
陽伯一喜，一脚踏上，刚伸进头，忽听里面床边有妇女嘤咛声。
陽伯吃一吓，忙 缩住脚，侧耳听去，那口音是个很熟的窑姐儿，逼着嗓子怪叫道：“老点儿碍什么？就是你那几位姨太太，我也不怕！我怕的倒是你们那位姑太太！”只听这话还没 说了，忽有个老头儿涎皮赖脸地接腔道：“咦，嫁出的女儿，泼出的水，你倒怕了她！我告诉你说，一个女娘们只要得夫心，得了夫心谁也不怕。
不用远比，只看如 今宫里的贤妃，得了万岁爷天一宠一，不管余道台有多大手段、多高靠山，只要他召幸时候一言半语，整颗儿的大红顶儿骨碌碌在他舌头尖上、牙齿缝里滚下来了，就是 老佛爷也没奈何他。
这消息还是今儿在我们姑爷闻韵高那儿听来的。
你说厉害不厉害？势派不势派呢？”
听那窑姐儿冷笑一声道：“吓，你别老不害臊！鸡矢给天比 了！你难道忘了上半年你引了你们姑爷来这里一趟，给你那姑太太知道了，特为拣你生日那一天宾客盈门时候，她驾着大鞍车赶上你们来，把牲口卸了，停在你门口 儿，多少人请她可不下来，端坐在车厢里，对着门，当着进进出出的客人，口口声声骂你，直骂到日落西山。
他老人家乏了，套一上骡儿转头就走。
你缩在里边哼也没 有哼一声儿，这才算势派哩！只怕你的红顶儿，真在她牙缝里打磨盘呢！老实告你说吧，别花言巧语了，也别胡吹乱嗙了，要我上你家里去老虎头上抓一毛一儿，我不 干！你若不嫌屈尊，还是赶天天都察院下来，到这儿溜达溜达，我给你解闷儿就得了。”
那老头儿狠狠叹了一口气，还要说下去，忽听厢房门外一阵子嘻嘻哈哈的笑 语声、帖帖鞑鞑的脚步声，接着咿哑一响，好象有人推门儿似的。
陽伯正跨在便门限上，听了心里一慌，想跑，还没动脚，忽见黑蓬松一大一团一从里面直钻出来，避个 不迭，正给陽伯撞个对面。
陽伯圆睁两眼，刚要唤道“该”，缩不不迭，却几乎请下安去。
又一转念，大人们最忌讳的是怕人知道的事情被人撞见了，连忙别转头， 闪过身体，只做不认得，让他过去。
那人一手掩着脸，一手把袖儿握着嘴上的胡子，忘命似地往小弄里逃个不迭。
陽伯看他去远，这才跨进便门。
不提防一进门，劈 脸就伸过一只纤纤玉手来，把陽伯胸前衣服抓住道：“傅大人，你跑什么！又不是姑太太来了，你怕谁呀？”
陽伯仔细一听，原来就是他的老相好、这里有名的姐儿 小玉的口音，不禁嗤的一笑道：“乖姐儿，你的爸爸才是傅大人呢！”小玉啐了一口，拉了陽伯的手，还没有接腔，房里面倒有人接了话儿道：“你们找爸爸，爸爸 在这儿呢。”
小玉倒吓一跳，忙抢进房来道：“呸，我道是谁？原来是郭爷。
巧极了，连您也上这儿来了！”陽伯故意皱皱眉，手指着郭掌柜道：“不巧极了。
老 郭，你千不来万不来，单拣人家要紧的时候，你可来了！”郭掌柜哈哈笑道：“我真该死，我只记着我的要紧，可把你们俩的要紧倒忘了。”
陽伯道：“你别拉我， 我有什么要紧？你吓跑了总宪大人，明儿个都察院踏门拿人，那才要紧呢！”小玉瞪了陽伯一眼，走过来，趴在郭掌柜肩膀上道：“郭爷，你别听他，尽撒谎！”郭 掌柜伸伸舌头道：“才打这屋里飞跑出去的就是……”小玉不等郭掌柜说出口，伸手握住他的嘴道：“你敢说！”郭掌柜笑道：“我不，我不说。”
就问陽伯道： “那么你跟他一块儿来的吗？大概没有接到我的信吧！”陽伯道：“还提信呢！都是你这封信，把我叫进来，把他赶出去，两下里不提防，好好儿碰了一个头。
你 瞧，这儿不是个大疙瘩吗？这会儿还疼呢！”说着话，伸过头来给郭掌柜看。
郭掌柜一面瞅着他左额上，果然紫光油油的高起一块；一面冲着玻璃风门外，带笑带指 地低低道：“哪，都是这班公子哥儿闹哄哄拥进来，我在外间坐不住，这才撞进来，闹出这个乱子。
鱼大人，那倒对不住您了！”陽伯摇摇手道：“你别碜了！小 玉，你来，我们看一看外边儿都是些谁呀？”
说罢，拉了小玉，耳鬓厮一磨地凑近那风门玻璃上张望。
只见中间一张大餐长桌上，一团一团一围坐着五个少年，两边儿多少仆 欧们手忙脚乱地伺候，也有铺台单、插瓶花的，也有摆刀叉、洗杯盘的，各人身边都站着一个戴红缨帽儿的小苞班儿，递烟袋，拧手巾，乱个不了。
陽伯先看主位上 的少年，面前铺上一张白纸，口衔雪茄，手拿着笔，低着头，在那里开菜单儿，忽然抬起头来，招呼左右两座道：“胜佛先生和凤孙兄，你们两位都是外来的新客， 请先想菜呀！”陽伯这才看清那主位的脸儿，原来不是别人，就是庄稚燕。
再看左座那一个，生得方面大耳，气概堂皇，衣服虽也华贵，却都是宽袍大袖，南边样 儿。
右边的是瘦长脸儿，高鼻子，骨秀神清，举止豪宕，虽然默默的坐着，自有一种上下千古的气概；两道如炬的目光，不知被他抹杀了多少眼前人物，身上服装， 却穿得很朴雅的。
这两个陽伯却不认得，下来，捱着这瘦长脸儿来，是曾侯爷敬华；对面儿坐着的，却就是在龚尚书府上陪陽伯谈天的珠公子。
只听右座那一个道： “稚燕，你又来了！这有什么麻烦，胡乱点几样就得了。”
右座淡淡地道：“兄弟还要赴杨淑乔、林敦古两兄的预约，恐怕不能久坐，随便吃一样汤就行了。”
言 下，仿佛显出厌倦的脸色*。
稚燕一面点菜，一面又问道：“既到了这里，那十二吊头总得花吧！”珠公子皱着眉道，“你们还闹这玩意儿呢？我可不敢奉陪！”敬华 笑道：“我倒要叫，我可不叫别人！”稚燕道：“得了，不用说了，我把小玉让给你就是了！”说罢，就吩咐仆欧去叫小玉。
胜佛推说就要走，不肯叫局。
稚燕也不 勉强，只给凤孙叫了一人，连自己共是三人。
仆欧连声“着”，答应下去。
陽伯在里面听得清楚，忙推着小玉道：“侯爷叫你了，还不出去！”小玉笑道：“哪有那 么容易！今儿老妈儿都没带，只好回去一趟再来。”
陽伯随手就指着那桌上两个不认得的问小玉道：“那两个是谁，你认识么？”
小玉道：“你不认识么？那个胖脸 儿，听说姓章，也是一个爵爷，从杭州来的；一个瘦长脸，是戴制台的公子，是个古怪的阔少爷，还有人说他是革命一党一。
这些话都是庄制台的少爷庄立人告诉我的， 不晓得是确不确，他们都是新到京的。”
两人正说话，恰好有个仆欧推门进来，招呼小玉上座儿。
小玉站起身，抖搂了衣服，凑近那仆欧耳旁道：“你出去，别说我 在这里。
我回家一趟，换换衣服就来。”
回头给陽伯、郭掌柜点点头道：“鱼大人，我走了，回头你再来叫啊！冰爷，你得闲儿，到我们那儿去坐坐。”
赶说话当 儿，早已转入床后，一溜烟的出便门去了。
这里陽伯顺便就叫仆欧点菜，先给郭掌柜点了蕃茄牛尾汤、炸板鱼、牛排、出骨鹌鹑、加利鸡饭、勃朗补丁，共是六样。
自己也点了葱头汤、煨黄鱼、牛舌、通 心粉雀肉、香蕉补丁五样。
仆欧拿了菜单，打上号码，自去叫菜。
这里两人方谈起正事来。
郭掌柜先开口道：“刚才我仿佛听见小玉给你说什么姓章的，那个人你知 道吗？”
陽伯道：“我不知道，就听见庄稚燕叫他凤孙。”
郭掌柜道：“他就是前任山东抚台章一豪的公子，如今新袭了爵，到里头想法子来的。
我才信上说的就是 他。”
陽伯道：“那怕什么？他既走了那一边儿，如今余道台才闹了乱子，走道儿总有点不得劲。
这个机会，我们正好下手呢！”郭掌柜道：“话是不差，可就坏在 余道台这件事。
余道台的银子原说定先付一半，还有一半也是永丰庄垫付的，出了一张见缺即付的支票。
谁晓得赶放的明文一见，果然就收了去了。
如今出了这意外 的事，如何收得回来呢！他的款子，收不回来不要紧，倒是咱们的款子，可有点儿付不出去了。
我想你在先自己付的十二万正款，固然要紧，就是这永丰庄担承的六 万，虽说是小费，里头帮忙的人一大家分的，可比正款还要紧些呢！要有什么三差五错，那事情就难说了！我瞅着久丰的当手，着急得很，我倒也替你担忧，所以特地 赶来给你商量个办法。”
陽伯呆了呆，皱着眉道：“兄弟原只带了十二万银子进京，后来添出六万，力量本来就不济的了。
亏了永丰庄肯担承这宗款子，虽觉得累点 儿，那么树上开花，到底儿总有结果，兄弟才敢豁出做这件事。
如今照你这么说，有点儿靠不住了，叫兄弟一时哪儿去弄这么大的款？可怎么好呢？”
郭掌柜道： “你好好儿想想，总有法子的。”
陽伯踌躇了半天，忽然站起来，正对着郭掌柜，兜头唱了一个大喏道：“兄弟才短，实在想不出法子来。
兄弟第一妙法，只有“一 总费心”四个字儿，还求你给我想法儿吧！”郭掌柜还礼不迭道：“你别这么猴急。
你且坐下，我给你说。”
陽伯又作了一揖，方肯坐了。
郭掌柜慢慢道：“法子是 有一个，俗语道：“巧媳妇做不出无米饭。”
不过又要你破费一点儿才行。”
陽伯跳起来道：“老郭，你别这么婆婆妈妈的绕弯儿说话，这会儿只要你有法子，你要 什么就什么！”郭掌柜道：“哪个是我要呢？咱们够交情，给你办事，一个大都不要，这才是真朋友。
只等将来你上了任，我跟你上南边去玩儿一趟，闲着没事，你 派我做个账房，消遣消遣，那就是你的好处了。”
陽伯道：“那好办。
你快说，有什么好法子呢？”
郭掌柜道：“别忙。
你瞧菜来了，咱们先吃菜，慢慢儿地讲。”
陽伯一抬头，果然仆欧托着两盘汤、几块面包来。
安放好了，陽伯又叫仆欧开了一瓶香槟。
郭掌柜一头噉着面包、喝着汤，一头说道：“你别看永丰庄怎么大场面， 一天到晚整千整万地出入，实在也不过东拉西扯、撑着个空架子罢了！遇着一点儿风浪就挡不住。
本来呢，他的架子空也罢、实也罢，不与我们相干。
如今他既给我 们办了事，答应了这么大的款子，他的架子撑得满，我们的事情就办得完全；倘或他有点破绽，不但他的架子撑不成，只怕连我们的架子都要坍了。
这会儿也没有别 的法子，只有大家伙儿帮着他，把这个架子扶稳了才对。
要扶稳这个架子，也不是空口说白话做得了的，要紧的就是银子。
但是这银子，从哪儿来呢？”
陽伯道： “说得是，银子哪儿来呢？”
郭掌柜道：“哈哈，说也不信，天下事真有凑巧，也是你老的运气来了！这会儿天津镇台不是有个鲁通一鲁军门吗？这个人，你总该知 道吧！”陽伯想了想道：“不差，那是淮军里头有名的老将啊！”郭掌柜笑道：“哪里是淮军里头有名的老将！扁是财神手下出色*的健将罢！他当了几十年的老营 务，别的都不知道，只知道他撑了好几百万的家财。
他的主意可很高，有的银子都存给外国银行里，什么汇丰呀、道胜呀，我们中国号家钱庄，休想摸一着他一个边 儿。
可奇怪，到了今年，忽然变了卦了，要想把银子匀点出来，分存京、津各号，特地派他的总管鲁升带了银子，进京看看风色*。
这位鲁总管可巧是我的好朋友，昨 日他自己上门来找我，我想这是个好主儿，好好儿恭维他一下。
后来讲到存银的事情，我就把永丰荐给他。
他说：“来招揽这买卖的可不少，我们都没答应呢！你不 知道我们那里有个老规矩，不论哪家，要是成交，我们朋友都是加一扣头，只要肯出扣头就行。”
今天我把这话告诉永丰，谁晓得永丰的当手倒给我装假，出扣头的 存银他不要。
我想这事永丰的关系原小，我们的关系倒大，这扣头不如你暂时先垫一下子，事情就成了。
这事一成，永丰就流通了，我们的付款也就有着了。
就有一 百个章爵爷，那上海道也不怕跑到哪儿去了。
你看怎么着？使得吗？”
陽伯道：“他带多少银子来呢？存给永丰多少呢？”
郭掌柜道：“他带着五六十万呢！我们只 要他十万，多也不犯着，你说好不好？”
陽伯顿时得意起来道：“好好，再好没有了。
事不宜迟，这儿吃完，你就去找那总管说定了，要银子，你到永丰庄在我旅用 的折子上取就得了。”
两人胡乱把点菜吃完，叫仆欧来算了账，正要站起，郭掌柜忽然咦了一声道：“怎么外边已经散了？”
陽伯侧耳一听，果然鸦雀无声，伛身凑 近风窗向外一望，只见那大餐桌上还排列着多少咖啡空杯，座位上却没个人影儿。
陽伯随手拉开风门道：“我们就打前面走吧！”于是陽伯前行，郭掌柜后跟，闯出 厅来，一直地往外跑。
不提防一阵嘁嘁喳喳说话声音，发出在那厅东墙角边一张小炕床上，瞥眼看见有两人头接头地紧一靠着炕几，一个仿佛是庄稚燕，那一个就是小 玉说的章凤孙。
见那凤孙手里颤索索地拿着一张纸片儿，递与稚燕。
陽伯恐被瞧破，不敢细看，别转头，跟郭掌柜一溜烟地溜出那番菜馆来，各自登车，分头干事去 了。
如今且按下陽伯，只说那番菜馆外厅上庄稚燕给章凤孙，偷偷摸一摸守着黑厅干什么事呢？原来事有凑巧，两间房里的人做了一条路上的事。
那边鱼陽伯与郭掌柜 摩拳擦掌的时候，正这边庄稚燕替章凤孙钻天打洞的当儿。
看官须知道这章凤孙，是中兴名将前任山东巡抚章一豪的公子，单名一个“谊”字。
章一豪在山东任时， 早就给他弄了个记名特用道。
前年章一豪死了，朝廷眷念功臣，又加恤典，把他原有的一等轻车都尉，改袭了子爵。
这章凤孙年不满三十，做了爵爷，已是心满意 足，倒也没有别的妄想了。
这回三年服满，进京谢恩，因为与庄稚燕是世交兄弟，一到京就住在他家里，只晓得寻花夕醉，挟弹晨游，过着快乐光－阴－。
挡不住稚燕是 宦海的神龙，官一场的怪杰，看见凤孙门阀又高，资财又广，是个好吃的果儿。
一听见上海道出缺的机会，就一心一意调唆凤孙去走连公公的门路。
可巧连公公为了余 敏的事失败了，憋着一肚子闷气没得出处，正想在这上海道上找个好主儿，争回这口气来。
所以稚燕去一说，就满口担承，彼此讲定了数目，约了日期，就趁稚燕在 番菜馆请客这一天，等待客散了，在黑影里开办交涉。
却不防冤家路窄，倒被陽伯偷看了去。
闲话少表。
当时稚燕乖觉，劈手把凤孙手里拿的纸片夺过来折好，急忙藏在里衣袋里。
凤孙道：“这是整整十二万的汇票，全数儿交给你了。
可是我要问你一句，到底靠得 住靠不住？”
稚燕不理他，只望着外面努嘴儿，半晌又望外张了一张，方低低说道：“你放心，我连夜给你办去。
有什么差错，你问我，好不好？”
凤孙道：“那么 我先回去，在家里等回音。”
稚燕点点头，正要说话，蓦地走进一个仆欧说道：“曾侯爷打发管家来说，各位爷都在小玉家里打茶围，请这里两位大人就去。”
凤孙 一头掀帘望外走，一头说道：“我不去了。
你若也不去，替一我写个条儿道谢吧！”说毕，自管自地上车回家去了。
不说这里稚燕写谢信、算菜帐，尽他做主人的义务。
单讲凤孙独自归来，失张失智地走进自己房一中，把贴身伏侍的两个家人打发开了，亲自把房门关上，在枕边 慢慢摸出一只紫楠雕花小手箱，只见那箱里头放着个金漆小佛龛，佛龛里坐着一尊羊脂白玉的观世音。
你道凤孙百忙里，拿出这个做什么呢？原来凤孙虽说是世间绔 袴，却有些佛地根芽。
平生别的都不信，只崇拜白衣观世音，所以特地请上等玉工雕成这尊玉佛，不论到那里都要带着他走，不论有何事都要望着他求。
只见当时凤 孙取了出来，恭恭敬敬，双手捧到靠窗方桌上居中供了；再从箱里搬出一只宣德铜炉，炷上一枝西藏线香，一本大悲神咒，一串菩提念珠，都摆在那玉佛面前，布置 好了，自己方退下两步，整一整冠，拍去了衣上尘土，合掌跪在当地里，望上说道：“弟子章谊，一心敬礼观世音菩萨。”
说罢，匍匐下去，叨叨絮絮了好一会，好 象醮台里拜表的法师一般。
口中念念有词，足足默祷了半个钟头方才立起。
转身坐在一张大躺椅上，提起念珠，摊开神咒，正想虔诵经文，却不知怎的心上总是七上 八下，一会儿神飞色*舞，一会儿肉跳心惊，对着经文一句也念不下去。
看看桌上一盏半明不灭的灯儿，被炉里的烟气一股一股冲上去，那灯光只是碧沉沉地。
侧耳听 着窗外静悄悄的没些声息，知道稚燕还没回来。
凤孙没法，只得垂头闭目，养了一回神，才觉心地清净点儿。
忽听门外帖帖达达飞也似的一阵脚步声，随即发一声狂 喊道：“凤孙，怎么样，你不信，如今果真放了上海道了！你拿什么谢我？”
这话未了，就硼的一响踢开门，钻将进来。
凤孙抬头一看，正是稚燕，心里一慌，倒说 不出话来。
正是：
富贵百年忙里过，功名一例梦中求。
欲知凤孙得着上海道到底是真是假，且听下回分解