孽海花
（续）第32回：艳帜重张悬牌燕庆里 义旗不振弃甲鸡
话说宝子固正和彩云讲到法国夫人自拉了亨斯美狂奔的话，忽听门铃乱响，两人都吃了一惊。
子固怕的是三儿得信赶来；彩云知道不是三儿，却当是菊笑暗地跟踪而 至。
方各怀着鬼胎，想根问间，只听下面大门的开关声，接着一阵楼梯上历碌的脚步声、谈话声。
一到房门口，就有人带着笑地高声喊道：“好个阎罗包老，拐了美 人偷跑，现在我陈大爷到了，捉奸捉双，看你从那里逃！”宝子固在里面哈哈一笑地应道：“不要紧，我有的是朋友会调停。
只要把美人送回大英，随他天大的事情 也告不成。”
就在这一阵笑语声中，有一个长身鹤立的人，肩披熟罗衫，手摇白一团一扇，翘一起八字须，眯了一线眼，两脸绯红，醉态可掬，七跌八撞地冲进房来道： “子固不要胡扯，我只问你，把你的美人、我的芳邻藏到那里去了？”
子固笑道：“不要慌，还你的好乡邻。”
回过头来向彩云道：“这便是刚才和你谈的那个英、 法两夫人决斗抢夺的陈骥东。”
又向骠东道：“这便是你从前的乡邻、现在的房客，大名鼎鼎的傅彩云。
我来给你们俩介绍了罢！”骠东啐了一口道：“嗄，多一肉麻 的话！好象傅彩云只有你一个人配认识。
我们做了半年多乡邻，一天里在露台上见两三回的时候也有，还用得着你来介绍吗？”
彩云微微地一笑道：“可不是，不但 陈大人我们见的熟了，连陈大人的太太也差不多天天见面。”
子固道：“你该谢谢这位太太哩！”彩云道：“呀，我真忘死了！陈大人帮我的忙，替一我想法，容我到 这里住，我该谢陈大人是真的。”
骠东道：“这算不了什么，何消谢得！”子固拍着手道：“着啊，何消谢得！若不是法国太太逼走了玛德姑娘，骥东哪里有空房子 给你住呢！你不是该谢太太吗？”
骥东道：“子固尽在那里胡说八道，你别听他的鬼话。”
彩云道：“刚才宝大人正告诉我法国太太和英国太太吵翻的事呢，后来法 国太太自拉了亨斯美上哪儿去了呢？就请陈大人讲给我听罢。”
骥东听到这里，脸上立时罩上一层愁云，懒懒地道：“还提她做什么，左不过到活阎罗那里去告我的 状罢咧！这件事总是我的罪过，害了我可怜的玛德。
你要知道这段历史，有玛德临行时留给我的一封信，一看便知道了。”
玛东正去床面前镜台一抽一屉里寻出一个小小 洋信封的时候，一个仆欧上来，报告晚餐已备好了。
骥东道：“下去用了晚餐再看罢。”
三人一起下楼，来到大餐间。
只见那大餐间里围满火红的壁衣，映着海绿的 电灯，越显出碧沉沉幽静的境界。
子固瞥眼望见餐桌上只放着两副食具，忙问道：“骥东，你怎么不吃了？”
骥东道：“我今天在密采里请几个瑞记朋友，为的是谢 他们密派商轮到台南救了刘永福军门出险，已吃得醉饱了，你们请用罢！”彩云此时一心只想看玛德的信，向骥东手里要了过来。
一面吃着，一面读着，但见写的很 沉痛的文章，很娟秀的字迹道：
骥东我爱：我们从此永诀了。
我们俩的结合，本是一种热情的结合。
在相爱的开始，你是迷惑，差不多全忘了既往；我是痴狂，毫没有顾虑到未来。
你爱了我这 了解你的女子，存心决非欺骗；我爱了你那有妻的男子，根本便是牺牲。
所以我和你两人间的连属，是超道德和超法律的。
彼此都是意志的自动，一点不生怨和悔的 问题。
我随你来华，同一居了一年多，也享了些人生的快乐，感了些共鸣的交响，这便是我该感谢你赐我的幸福了。
前日你夫人的突然而来，破了我们的秘密，固然是 我们的不幸。
然当你夫人实弹举一槍一时，我极愿意无抵抗地死在她一击之下，解除了我们难解的纠纷。
不料被你横身救护，使你夫人和我的目的，两都不达。
顿把你夫 人向我决斗的意思，变了对你控诉，一直就跑到新衙门告状去了。
幸亏宝谳官是你的朋友，当场拦住，不曾到堂宣布。
把你夫人请到他公馆中，再三劝解，总算保全了你的名誉。
可是你夫人提出的条件，要她不告，除非我和你脱离关系，立刻离华回国。
宝子固明知这个刻酷的条件你断然不肯答应，反瞒了你，等你走后，私下来和我商量。
骥东我爱：你想罢，他们为了你社会声望计，为了你家庭幸福计，苦苦地要求我成全你。
他们对你的热忱，实在可感，不过太苦了我了！骥东我爱：咳！罢了，罢了！
我既为了你肯牺牲身分，为了你并肯牺牲生命，如今索性*连我的爱恋、我的快乐，一起为你牺牲了罢！子固代我定了轮船，我便在今晨上了船了。
骥东我爱：从 此长别了；恕我临行时竟未向你告别。
相见无益，徒多一番伤心，不如免了罢！身虽回英，心常在沪。
愿你夫妇白头永好，不必再念海外三岛间的薄命人了。
玛德留书。
彩云看完了信，向骥东道：“你这位英国夫人实在太好说话了。
叫我做了她，她要决斗，我便给她拚个死活；她要告状，我也和她见个输赢。
就算官司输了，我 也不能甘心情愿输给她整个儿的丈夫。”
骥东叹一口气道：“英国女子性*质大半高傲，玛德何尝是个好打发的人。
这回她忽然隐忍退让，真出我意料之外，但决不是 她的怯懦。
她不惜破坏了自己来成全我，这完全受了小仲马《茶花女》剧本的影响。
想起来，不但我把爱情误了她，还中了我文学的毒哩！怎叫我不终身抱恨呢！” 彩云道：“那么，你怎么放她走的呢？她一走之后，难道就这么死活不管她了？陈大人你也太没良心了！”骥东还没回答，子固抢说道：“这个你倒不要怪陈大人， 都是我和金逊卿、古冥鸿几个朋友，替陈大人彻底打算，只好硬劝玛德吃些亏，解救这一个结。
难得玛德深明大义，竟毫不为难地答应了。
所以自始至终，把陈大人 瞒在鼓里。
直到开了船，方才宣布出来。
陈大人除了哭一场，也没有别的法儿了。
至于玛德的生活费，是每月由陈大人津贴二十金镑，直到她改嫁为止。
不嫁便永远 照贴，这都是当时讲明白的。
现在陈大人如有良心，依然可以和她通信；将来有机会时，依然可以一团一聚。
在我们朋友们，替他处理这件为难的公案，总算十分圆满 了。”
骥东站起身来，向沙发上一躺道：“子固，算我感激你们的盛情就是了，求你别再提这事罢！到底彩云正式悬牌的事，你们商量过没有？我想，最要紧的是解 决三儿的问题。
这件事，只好你去办的了。”
子固道：“这事包在我身上，明天就叫人去和他开谈判，料他也不敢不依。”
彩云道：“此外就是租房子、铺房间、雇 用大姐相帮这些不相干的小事，我自己来张罗，不敢再烦两位了。”
骥东道：“这些也好叫菊笑来帮帮你的忙，让我去暗地通知他一声便了。”
彩云听了骥东的话， 正中下怀，自然十分的欢喜称谢。
子固虽然有些不愿菊笑的参加，但也不便反对骥东的提议，也就含胡道好。
当下骥东在沙发上起来，掏出时计来一看，道声：“啊 哟，已经十一点钟了。
时候不早，我要回去，明天再来和你们道喜罢！”说着，对彩云一笑。
彩云也笑了一笑道：“我也不敢多留，害陈大人回去受罚。”
子固道： “骥兄先走一步，我稍坐一会儿也就要走。”
子固说这话时，骥东早已头也不回，扬长出门而去。
一到门外，跳上马车，吩咐马夫，一径回静安寺路公馆。
骥东和他 夫人，表面上虽已恢复和平，心里自然存了芥蒂，夫妇分居了好久了。
当骥东到家的时候，他夫人已经息灯安寝。
。
骥东独睡一室，对此茫茫长夜，未免百感交集。
在转辗不眠间，倒听见了隔壁三儿家，终夜人声不绝，明知是寻觅彩云，心中暗暗好笑。
次日，一早起来，打发人去把菊笑叫来，告诉了一切，又嘱咐了一番。
菊笑自然奉命惟谨地和彩云接头办理。
子固也把孙三儿一面安排得妥妥贴贴，所有彩云的 东西一概要回，不少一件。
不到三天，彩云就择定了吉日良时，搬进燕庆里。
子固作主，改换新名，去了原来养母的姓，改从自己的姓，叫了曹梦兰。
定制了一块朱 字铜牌，插了金花，挂上彩球，高高挂在门口。
第一天的开台酒，当然子固来报效了双双台，叫了两班灯担堂名，请了三四十位客人，把上海滩有名的人物，差不多 一网打尽，做了一个群英大会。
从此芳名大震，哄动一时，窟号销金，城开不夜，说不尽的繁华热闹。
曹梦兰三字，比四金刚还要响亮，和琴楼梦的女主人花翠琴齐 名，当时号称“哼哈二将。”
闲言少表。
却说那一天，骥东正为了随侍威毅伯到马关办理中日和议的两个同僚。
乌赤云和马美菽新从天津请假回南，到了上海。
骥东替他们接风，就借曹梦兰妆阁，备了 一席盛筵，邀请子固、冥鸿、逊卿，又加上一个招商局总办、从台湾回来的过肇廷做陪客。
骥东这一局，一来是替梦兰捧场，了却护花的心愿；二来那天所请的特 客，都是刎颈旧交，济时人杰，所以老早就到。
就是赤云、美菽一班客人，因为知道曹梦兰便是傅彩云的化身，人人怀着先睹为快的念头，不到天黑，陆陆续续地全 来了。
梦兰本是交际场中的女王，来做姐妹花中的翘楚，不用说灵心四照，妙舌连环，周旋得春风满座。
等到华灯初上，豪宴甫开，骥东招呼诸人就座。
梦兰亲手执 了一把写生镂银壶，遍斟座客。
赤云坐了首席，美菽第二，其余肇廷、子固、冥鸿、逊卿依次坐定。
梦兰告了一个罪，自己出外应征去了。
这里诸客叫的条子，大概 不外林、陆、金、张四金刚，翁梅倩、胡宝玉等一群时髦官人。
翠暖红酣，花一团一锦簇，不必细表。
当下骥东先发议道：“我们今日这个盛会，列座的都是名流，侑酒 的尽属名花，女主人又是中外驰名的美人，我要把《清平调》的“名花倾国两相欢”，改做“倾城名士两相欢”了。”
大家拍手道好。
子固道：“骥兄固然改得好， 但我的意思，这一句该注重在一个“欢”字。
倾城名士，两两相遇，虽然是件韵事，倘使相遇在烽火连天之下，便不欢乐了。
今天的所以相欢，为的是战祸已消，和 议新结。
照这样说来，岂不是全亏了威毅伯春帆楼五次的磋商，两公在下关密勿的赞助，方换到这一晌之欢。
我们该给赤兄、美兄公敬一杯，以表感谢。”
逊卿道： “在烟台和日使伊东已正治交换和约，是赤翁去的，这是和议的成功。
赤翁该敬个双杯。”
赤云捋须微笑道：“诸位快不要过奖，大家能骂得含蓄一点，就十分的叨 情了。
这回议和的事，本是定做去串吃力不讨好的戏文。
在威毅伯的鞠躬尽瘁、忍辱负重，不论从前交涉上的功罪如何，我们就事论事，这一副不要性*命并不顾名誉 的牺牲精神，真叫人不能不钦服。
但是议约的结果，总是赔款割地，大损国威。
自奉三品以上官公议和战的朝命，反对的封章电奏，不下百十通。
台湾臣民，争得最 为激烈。
尤其奇怪的，连老成持重的江督刘焜益，此说战而不胜，尚可设法撑持。
鄂督庄寿香极端反对割地，洋洋洒洒上了一篇理有三不可、势有六不能的鸿文，还 要请将威毅伯拿交刑部治罪哩！我们这班附和的人，在衮衮诸公心目中，只怕寸硃不足蔽辜呢！”美菽道：“其实我们何尝有什么成见，还够不上象荫白副使一般， 有一个日本姨太太，人家可以说他是东洋驸马。
自从刘公岛海军覆没后，很希望主战派推戴的湘军，在陆路上得个胜仗，稍挽危局。
无奈这位自命知兵的何太真，只 在田庄台挂了一面受降的大言牌，等到依唐阿一逃，营口一失，想不到纶巾羽扇的风一流，脱不了弃甲曳兵的故事，狂奔了一一夜，败退石家站。
从此湘军也绝了望了。
危急到如此地步，除了议和，还有甚办法？然都中一班名流，如章直蜚、闻鼎儒辈，在松筠庵大集议，植髭奋鬣，飞短流长，攻击威毅伯，奏参他十可杀的罪状 呢！”肇廷道：“何太真轻敌取败，完全中了书毒。
其事可笑，其心可哀，我辈似不宜苛责。
我最不解的，庄寿香号称名臣，听说在和议开始时，他主张把台湾赠 英。
zheng府竟密电翁养鱼使臣，通款英廷。
幸亏英相罗士勃雷婉言谢绝，否则一个女儿受了两家茶，不特破坏垂成的和局，而且丧失大信。
国将不国，这才是糊涂到底 呢！”冥鸿插嘴道：“割台原是不得已之举，台民不甘臣日，公车上书反抗，列名的千数百人。
在籍主事邱逢甲，创议建立台湾民一主国，誓众新竹，宣布独立。
我还 记得他们第一个电奏，只有十六个字道：“台湾士民，义不臣倭，愿为岛国，永戴圣清”。
这是一时公愤中当然有的事。
可恨唐景嵩身为疆吏，何至不明利害！竟昧 然徇台民之请，凭众抗旨，直受伯理玺天德印信，建蓝地黄虎的国旗，用永清元年的年号，开议院，设部署，行使钞币，俨然以海外扶余自命。
既做此非常举动，却 又无丝毫预备。
不及十日，外兵未至，内乱先起，贻害台疆，腾笑海外！真是“画虎不成”，应了他的旗谶了！就是大家崇拜的刘永福，在台南继起，困守了三个多 月，至今铺张战绩，还有人替刘大将军草平倭露布的呢！没一个不说得他来像生龙活虎，牛鬼蛇神。
其实都是主战派的造言生事，凭空杜撰。
守台的结果，不过牺牲 了几个敢死义民，糟蹋了一般无辜百姓，等到计穷身竭，也是一逃了事罢了。”
骥东听到这里，勃然作色*道：“冥鸿兄，你这些都是成败论人的话，实在不敢奉教！ 割让台湾一事，在威毅伯为全局安危，策万全，忍痛承诺，国人自应予以谅解。
在唐刘替民族存亡争一线，仗义挥戈，我们何忍不表同情！我并不是为了曾替薇卿运 动外交上的承认，代渊亭营救战败后的出险，私交上有心袒护。
只凭我良心评判，觉得甲午战史中，这两人虽都失败，还不失为有血气的国民。
我比较他人知道些内 幕，诸位今天如不厌烦，我倒可以详告。”
赤云、美菽齐声道：“台事传闻异辞，我们如坠五里雾中。
骥兄既经参预大计，必明真相，愿闻其详。”
骥东道：“现在 大家说到唐景嵩七天的大总统，谁不笑他虎头蛇尾，唱了一出滑稽剧。
其实正是一部民族灭亡的伤心史，说来好不凄惶。
当割台约定，朝命景嵩率军民离台内渡的时 候，全台震动，万众一心，誓不屈服；明知无济，愿以死抗。
邱逢甲、林朝栋二三人登台一呼，宣言自主，赞成者万人。
立即雕成台湾民一主国大总统印绶，鼓吹前 导，民众后拥，一路哭送抚署。
这正是民族根本精神的表现。
景嵩受了这种精神的激荡，一时义愤勃一发，便不顾利害，朝服出堂，先望阙叩了九个头，然后北面受 任。
这时节的景嵩，未尝不是个赴义扶危的豪杰。
再想不到变起仓皇，一蹶不振。
议论他的，不说他文吏不知军机，便说他卤莽漫无布置，实际都是隔靴搔一痒的话。
他的失败，并不失败在外患，却失败在内变。
内变的主动，便是他的一宠一将李文魁。
李文魁的所以内变，原因还是发生在女祸。
原来景嵩从法、越罢战后，因招降黑旗 兵的功劳，由吏部主事外放了台湾道，不到一年升了藩司，在宦途上总算一帆风顺的了。
景嵩却自命知兵，不甘做庸碌官僚，只想建些英雄事业，所以最喜欢招罗些 江湖无赖做他的扈从。
内中有两个是他最赏识的，一个姓方，名德义；还有一个便是李文魁。
方德义本是哥老会的会员，在湘军里充过管带，年纪不过三十来岁，为 人勇敢忠直，相貌也魁梧奇伟。
李文魁不过一个直隶游匪，混在淮军里做了几年营混子。
只为他诡计多端，生相凶恶，大家送他绰号，叫做“李鬼子”。
两人都有些 膂力。
景嵩在越南替徐延旭护军时，收抚来充自己心腹的。
后来景嵩和刘永福、丁槐合攻宣光，两人都很出力。
景嵩把方德义保了守备，文魁只授了把总。
文魁因此 心上不愤，常常和德义发生冲突。
等到景嵩到了台湾，两人自然跟去，各派差使。
又为了差使的好坏，意见越闹越深。
文魁是个有心计的人，那时驻台提督杨岐珍统 带的又都是淮军；被文魁暗中勾结，结识了不少一党一羽，势力渐渐扩大起来。
景嵩一升抚台，便马马虎虎委了德义武巡捕，文魁亲兵管带。
文魁更加不服。
景嵩知道 了，心里想代为调和，又要深结文魁的心。
正没有办法，也是合当有事，一日方在内衙闲坐，妻妾子女围聚谈天，忽见他已出嫁的大女儿余姑太身边站着一个美貌丫 环，名唤银荷。
那银荷本是景嵩向来注意，款待得和群婢不同，合衙人都戏唤她做候补姨太太。
其实景嵩倒并没自己享用的意思，他想把她来做钩饵，在紧急时钓取 将士们死力的。
那时，他既代台廉村接了巡抚印，已移刘永福军去守台南，自任守台北。
日本军舰有来攻文良港消消息，正在用人之际，也是利用银荷的好时机，不 觉就动了把银荷许配文魁的心。
当下出去，立刻把文魁叫到签押房，私下把亲事当面说定，勉励了一番，又吩咐以后不许再和德义结仇。
在景嵩自以为操纵得法，总 可得到两人的同心协力。
谁知事实恰与思想相反。
只为德义同文魁平常都算景嵩的心腹，一般穿房入户，一般看中了银荷，彼此都要向她献些小殷勤，不过因为景嵩 的态度不明，大家不敢十分放肆罢了。
如今嵩景忽然把银荷赏配了文魁，文魁狼子野心，未必能知恩敛迹。
这个消息一传到德义耳中，好似打了个焦雷。
最奇怪的， 连银荷也哭泣了数天。
不久，景嵩的中军黄翼德出差到广东募兵，就派德义署了中军。
文魁恃一宠一骄纵，往往不服从他的命令，德义真有些耐不得了。
有一次，竟查到 文魁在外结一党一招摇的事，拿到了喢血的盟书，不客气地揭禀景嵩。
景嵩见事情闹的实了，只得从宽发落，把文魁斥革驱逐了。
文魁大恨，暗暗先将他的一党一羽布满城中 和抚署内外，日夜图谋，报仇雪恨。
恰好独立宣布，景嵩命女婿余鋆保护家眷行李，乘轮内渡，银荷当然随行。
文魁知道了署里肯依，立时集合了同一党一，商议定计， 一来抢回银荷；二来趁此机会反戈抚署，把景嵩连德义一并戕杀，投效日军献功。
这是文魁原定的办法。
当时文魁率领了一党一徒三百多人，在城外要道分散埋伏下了， 等到余鋆等一行人走近的当儿，呼哨一声，无数涂花脸的强徒蜂拥四出。
余鋆见不是头，忙叫护送的一队抚标兵，排开了放一槍一抵御，自己弹压着轿夫，抬着女眷们飞 奔地逃回。
抚标兵究竟寡不敌众，死的死，逃的逃，差不多全打散了。
幸亏余鋆已进了城，将近抚署。
那时德义正在署中，闻知有变，急急奔出，正要严令闭门，余 鋆已押了眷轿踉跄而入。
背后一槍一声，随着似连珠般地轰发，门前已开了火了。
德义还未举步，不提防文魁手持大扑刀，突门冲进。
正是仇人明见，分外眼明，兜头一 刀斫下，血肉淋一漓，飞去了半个头颅。
德义狂叫一声，返奔了十余步倒在大堂阶下。
人声一槍一声鼎沸中，忽然眷轿里跳出一人，扑在德义血泊的一尸一身上号啕痛哭。
原来 便是银荷。
文魁提刀赶到，看见了倒怔住了。
忽然暖阁门呯硼地大开，景嵩昂然地走了出来。
那时大堂外的甬道上立满了叛徒，人人怒容满面，个个杀气冲天。
文魁 两眼只注射染血的刀锋上。
忽然一尸一旁的哭声停了，银荷倏地站了起来，突然拉住了文魁的右臂喊道：“你看见了吗？我们的恩主唐抚台出来了。”
如疯狗一般的文 魁，被银荷这句话一提，仿佛梦中惊醒似的文魁的刀锋慢慢地朝了下。
景嵩已走到他面前，很从容地问道：“李文魁，你来做什么？”
文魁低了头，垂了手，忸怩似 地道：“来保护大帅。”
景嵩道：“好。”
手执一支令箭，递给文魁，吩咐道：“我正要添募新兵，你认得的兄弟们很多，限你两天招足六营。
派你做统领，星夜开 拔，赴狮球岭驻扎。”
文魁叩头受命。
各统领闻警来救，景嵩托言叛徒已散，都抚一慰遣归。
另行出示，缉拿戕官凶犯。
一天大祸，无形消弥。
也亏了景嵩应变的急 智，而银荷的寥寥数语，魔力更大。
景嵩正待另眼相看，不想隔了一一夜，银荷竟在暑中投缳自尽。
大家也猜不透她死的缘故，有人说她和方德义早发生了关系，这回 见德义惨死，誓不独生。
这也是情理中或有之事。
但银荷的死，看似平常，其实却有关台湾的存亡、景嵩的成败。
为什么呢？就为李文魁的肯服从命令，募兵赴防， 目的还在欲得银荷。
一听见银荷死信，便绝了希望，还疑心景嵩藏匿起来，假造死信哄他，所以又生了叛心，想驱逐景嵩，去迎降日军。
等到日军攻破基隆的这一 日，三貂岭正在危急，文魁在狮球岭领了他的大队，挟了快一槍一，驰回城中，直入抚暑，向景嵩大呼道：“狮球岭破在旦夕了，职已计穷力竭，请大帅亲往督战罢！” 景嵩见前后左右，狞目张牙，环侍的都是他的一党一徒，自己亲兵反而瑟缩退后。
知道事不可为，强自震慑，举案上令箭掷下，拍案道：“什么话！速去传令，敢退后的 军法从事！”说罢，拂袖而入。
叹道：“文魁误我，我误台民！”就在此时，景嵩带印潜登了英国商轮，内渡回国，署中竟没一个人知道，连文魁都瞒过了。
这样说 来，景嵩守台的失败，原因全在李文魁的内变。
这种内变，事生肘腋，无从预防，固不关于军略，也无所施其才能，只好委之于命了。
我们责备景嵩说他用人不当， 他固无辞。
若把他助无告御外侮的一片苦心一笔抹杀，倒责他违旨失信，这变了日本人的论调了，我是极端反对的。”
肇廷举起一大杯酒，一口吸尽道：“骥兄快 人，这段议论，一涂我数月以来的闷气，当浮一大白！就是刘永福的事，前天有个从台湾回来的友人，谈起来也和传闻的不同。
今天索性*把台湾的事，谈个痛快 罢！”大家都说道：“那更好了，快说，快说！”
正是：
华筵会合皆名宿，孤岛兴亡属女戍。
不知肇廷说出如何的不同，且听下回分解