官场现形记
第30回：认娘舅当场露马脚 饰娇女背地结鸳盟
话说羊紫辰羊统领本是别省的一位实缺镇台，只因他本缺十分清苦，便走了门路，由两江总督出奏，奏留他在南京统带防营。
这便是上头有心调剂他。
自从接事之 后，因见地方平静，所有的兵丁大半是吃粮不管事。
他的前任已经有两成缺额，到他接手便借裁汰老弱为名，又一去去了两三成。
却是旧的虽去，新的却没有补进一 个。
歇上三年，制台阅操一次，有的是临时招人，有的还是前后接应。
怎么叫做“前后接应”呢？臂如一营之中本是五百个人，他倒吃了三百名的额子，实实在在只 有二百个人。
等到制台阅操的时候，前头一排点过名，赶紧退了下来。
改换衣服军械，跟着后头的人再上去应名。
如此一排排的上来下去，轮流倒换，不要说是一营 五百人他吃三百个，就是再吃多些，有此妙法，也容易弥补。
况且制台年纪大了，又要修道养心，大半是派营务处上的道台替他校阅。
这般营务处上的人，那一个不 是羊统领的朋友，天天吃花酒，嫖*婊一子，同在一处玩惯了的？等到派了这个差使下来，并不要羊统领前去嘱托，他们早已彼此心照，马马糊糊，把制台敷衍过去就算 了事。
统领如此，营官自然亦是如此。
调换营官更是统领一件生财之道，倘然出了一个缺，一定预先就有人钻门路，送银子。
不是走姨太太的门路，就是走天天同统 领在一块儿玩的人的门路，甚至于统领的相好，甚么私门子，钓鱼巷的婊一子，这种门路亦都有人走。
统领是非钱不行，替他经手过付的人所赚的钱亦都不在少处。
闲话休题。
且说归羊统领管辖的什么护军正营、护军副营、新兵营、常备军、续备军，一共有好几个名目。
每一营之中，有营官，有哨官。
营官都是记名提、镇；哨官则自副、参、游以下以至千、把、外委都有在内。
其时有一个在江－阴－带炮划子的哨官，据他自己说是一个副将衔的游击，就是人家谈起来，说他的官亦并不是假的。
他在江－阴－炮船上当了两年零三个月的差使，因为克扣兵饷，被上头查了出来，拿他的差使撤去，他就跑到南京来另觅生路。
却说这人姓冒，名字叫得官，本来是在江北泰兴县跟官当长随的。
后来攒聚了几十吊钱。
有天为着做错了一件事，被主人将他骂了一顿，正在闷极无聊的时候， 便到烟馆里吃烟。
合该他官星透露。
其时正值江南裁撤营头，所有前头打“长一毛一”得过保举的人一齐歇了下来，谋生无路。
很有些提、镇、副、参，个个弄到穷极不 堪，便拿了饬知、奖札沿门兜卖。
这时候只要有人出上百十吊钱，便可得个一二品的功名，亦要算得不值钱了。
这日冒得官走到烟馆里面，值堂的是认得他的，连忙 让出一张烟铺，请冒大爷这边来坐。
冒得官有事在心，闷闷不乐，便没精打彩的躺了下去。
值堂的又赶过来替他烧烟。
一抽一不上三四口，忽然烟榻前来了一个彪形大 汉，虽然是面目黧黑，形容枯槁，却显出一副雄赳赳、气昂昂的神情。
冒得官亦不理他。
值堂的见了，倒摆出满脸的悻悻之色*，朝他哼儿哈儿的赶他走开。
只听得那 人叹一口气道：“你不要朝着我这个样儿！我也不是什么好欺负的！你认得我是谁？你们江南若是没有我们，你们那里来的这种好日子过呢！不过是我运气不好，以 至落拓到这步田地。
如果要讲起身分来，不要说是你一个做跑堂的算得什么，就是泰兴县县大老爷，比比顶子，要比我差着好几级呢！”值堂的见他出言无将，便把 眉一毛一一竖，眼皮一掀，一骨碌爬起，想要动手赶他走开。
谁知那个大汉哈哈大笑。
值堂的非但推他不动，反被大汉摔了一个筋斗。
值堂的气的了不得，愤愤的要出去 叫地保。
大汉冷笑道：“我正苦没有饭吃，这个样儿又见不得官。
你今送我前去，好好好，我就跟了你去。
见了你们大老爷，只要他肯把我收留下来，等我吃两天饱 饭，省得在外头捱饿，我就感激不尽了！”值堂的见他如此，更是火上添油。
这些话冒得官都听得明明白白，心上甚是诧异，暗想：“此人必定有点来历。”
又看他的样子，决不是等闲之辈。
便叫值堂的：“不要同他多讲，等我问他。”
一面说，一面把烟一槍一一丢，坐了起来，慢慢的问他：“你贵姓？听你口音不像本地人氏，怎么会到得此地来的？”
那大汉见冒得官说话讲理，便亦改换了一副神情， 先叹了一口气道：“一言难尽！”冒得官又让他在烟榻前一张杌子上坐了。
谁知这大汉后头还跟着一个人。
冒得官问是谁，那大汉回称是他外甥。
冒得官并不在意。
那大汉坐定之后，自己说了姓名：“是湖南人氏。
从前打“长一毛一”，身当前敌，克复城池；后来叙功，历保至花翎副将衔，尽先候补游击。”
当时保虽保了，等到平 定之后，那里有这些缺安置他们。
记名提、镇能够借补个游击、都司，已经是十不获一；何况是内无奥援，外无帮助，一旦裁撤归农，无家可归，焉有不流落之理。
“在营盘的时候，大注钱财也曾在手里经过；无奈彼时心高气傲，挥金如土，直把钱财看得不当东西。
就是出营之后，身边也还带得几文，有的是坐吃山空，有的是 同人合股做个小卖买，到得后来亦总是关门。
即以在下而论，正坐着这个一毛一病。
一身之外，除掉两件破旧衣裳，还有几张破纸头，便是当年所得的奖札、饬知了。
这 种破纸头，饥不可为食，寒不可为衣，直正穷到极处！可惜这个东西没得人要，如有人要，我情愿得几文就卖了他。”
冒得官听到这里，不觉心上一动，便问：“你 这东西带在身边没有？”
那大汉道：“我孑然一身，无家无室，又无行李，除掉带在身边，更把他放在何处。”
冒得官道：“你拿出来我瞧瞧。”
那大汉正在解一衣取 出之时，值堂的走过来说道：“大爷，你别上他的当。
他天天拿着这个到这里骗人。”
大汉见值堂的打散他的卖买，抡起拳头便要打值堂的，被冒得官吆喝了值堂的 两句，彼此方才罢休。
冒得官是在衙门里顿过的，认得奖札、饬知，知道不是假。
此时忽动了做官之念，便问他要几多钱。
那大汉起初不肯说，后来冒得官顶一住问他，才说得一百五十 块。
禁不住冒得官再四磋磨，说明三十块钱。
当天先付三块钱定洋，先拿他一个奖札，下余的约明次日两点钟仍到这爿烟馆里交割。
大汉拿到洋钱，欢欣鼓舞的而 去。
值堂的又要问他拿扣头，大汉不肯，值堂的一定要，彼此争论起来。
又幸亏冒得官呼喝了两声，方才住手。
大汉已去，冒得官亦即回衙。
到了次日，冒得官带了 二十七块钱仍到烟馆里来交割。
等得饬知、奖札统通拿到了手，冒得官揣回家中，在灯下取出观看，见饬知上的名字乃是“一毛一长胜”三个字，虽然名字不同，幸喜姓 的声音还是一样。
过了一天，这冒得官便上去到主人跟前告假，另外走了门路，一心想去投效提标①。
其时提台②驻扎江－阴－。
既有门路，自然收留，不上两个月，便委了他炮船管 带。
从此这冒得官便真正做了“冒得官”了。
在江－阴－炮船上当了三年多的管带。
船上不比岸上，来往的人少，一直没有人看出他的破绽。
有日提台传令看操。
许多炮划子正在操演的时候，人家当管带的一齐站在船头上指挥兵丁们，不想他老人家在舱板上滑了一脚，一滑就滑一到水里去。
一众兵丁慌 了手脚。
亏得有两个会泅水的，脱一去衣服，好容易把他捞了上来。
提台在长龙船上瞧着，吩咐戈什坐了划子过去问信，问他还有气没有。
其时兵丁们已把他救起，拖 过三条板凳，把他背朝上，脸朝下，悬空着伏一在板凳上，好等他把嘴里喝进去的水淌出来，淌了半天，水也少了，肚子也瘪了，然后拿他抬到舱里去睡，又灌了两碗 姜汤，才慢慢的回醒过来。
戈什回去禀复提台，提台道：“阿弥陀佛！我心上一块石头才放下。
他这个差使是某人保荐的，倘若他死了，我怎么对得住朋友呢。”
到了第二天，冒得官请了三天假，一直到第四天才上去叩谢提台，口称：“沐恩③自不小心，走滑了脚，倒叫老帅操心，沐恩实在感激得很！沐恩家里还有八十 岁的老娘，孩子年纪小，都不会挣饭吃。
沐恩跃下去的时候，自己也还明白，肚皮里想道：“我这下子可完了！”如今总算托赖着老帅的洪福没有死，还能够来伺候 老帅。
所以沐恩当时就许下愿，拜三天龙王忏，超度超度水里的这些冤魂。
老帅请放心，以后就没有事了。”
提台道：“你跌下去的时候，我替你捏着一把汗。
倘若 被水淹死了，虽然是你命该如此，总要算是没于王事，我已经打算替你打咨文给制台，奏明上头，请个恤典，将来你的儿子倒可无庸多虑。
现在你既未曾死，这些话 也不必题他了。”
冒得官又重新下了半跪，叩谢老帅的恩典。
①提标：绿营兵由提督统辖的叫提标。
②提台：对提督的敬称，即提标。
③沐恩：明清时官一场中人阿谀上司时的自称。
提台又道：“你跌下去的地方，水有多们深？想来一定是浅的，所以你没有送命。”
冒得官道：“回老帅的话，现在水陆营头一齐改了洋操，最讲究的是测量之 学。
沐恩测虽不会测，要说单是量还办得来。
即以沐恩自己而论，那天跌下去的地方，大约那里的水只有五尺多深。
何以见得？沐恩常常听见老一辈子的人讲：“大 凡跳河自尽的人，一定是站在水里的。”
那天沐恩的嘴里水都灌得进，一定这水已经没过头顶。
到了第二天，沐恩又拿起靴子来一看，果然满靴的泥，可见是已经到 底。
沐恩穿的是三尺八寸的袍子，上头再加脑袋、顶帽，下头再加靴子，统算起来，这水不过五尺多深。”
提台道：“就不会六七尺吗？你在水里那里量得这们清 楚？”
冒得官凑前一步，道：“大帅明鉴：沐恩手下的那些兵丁，五尺深的水他们还敢下去，所以还救得沐恩上来；若是再深些，他们就不敢跳了。
这是沐恩亲身试 验的，不敢撒一字谎。
大帅不信，不妨派个人去查查看，也可以显显沐恩量的到底准不准。”
提台道：“你量过就是了，亦不用查得的。”
说完了话，冒得官退了下 来。
又过了两个月，上头调他们到别处去拿盐枭。
有天晚上，满船上的人都睡着了，反被盐枭跳上了他的船，把船上的帐篷、军器拿了一个干净。
他从睡梦中惊醒， 提着裤子出来探望。
有个盐枭照着他的脸放了一声空一槍一，直把他吓的跪在船板上磕头如捣蒜，口称“大王饶命”。
后来盐枭跑了，他便闹到县里去，怪地方官缉捕不 力，又开了一篇假帐，说共总被强盗打劫去许多东西，一定要知县认赔。
知县说道：“清平世界，那里来的强盗？兄弟到任之后，严加整顿，窃案尚且没有，怎么会有盗案呢？”
当被冒得官顶一住不走，知县不得已，答应替他查办，方 才走的。
过了两天，又来催讨。
其时知县已派人查过，晓得是盐枭所为，见了冒得官，便分辨说是盐枭，不是强盗。
冒得官道：“说强盗打劫也好，说盐枭打劫也 好，横竖总在你贵境里出的抢案。”
知县发急道：“这倒不可以胡乱说说的。
强盗是强盗，盐枭是盐枭。
强盗打劫了人家，自然是地方官之事；至于盐枭，一定是怀 恨你们前来报仇的。
如说不是报仇而来，何以不抢岸上的居民，专抢你们河里的炮船呢？况且你们炮船上又有兵勇，又有军器，你老哥为一船之主，又是有本事的 人，怎么不去打退他们，倒反吃了他们的亏？此乃决无之事，兄弟一定不能相信。”
冒得官道：“如果是白天呢，兄弟一定同他打一仗，无奈是半夜里，一齐睡着 了，所以上了他的算。”
知县道：“等你睡着了他才动手，这明明是偷，怎么好说是抢呢？地方上出了窃案，亦是兄弟的事。
来啊！”跟班的答应了一声“着”。
知 县道：“冒大人船上失窃东西，限捕快三天替一我破案，拿不到人打断他的狗腿！”跟班的答应下去。
冒得官至此方无话说，只好告退。
过了两日，心还不死，又催逼知县。
知县恨极了，上去求了本府。
齐巧这时候新换了一个提台，本府同他有点渊源，便按照知县的话写信告诉了提台。
提台新到 任，正要借他立个下马威，便道：“他自己被贼偷了，还说是强盗打劫，要知县赔他东西，岂非是无赖！就说是强盗打劫，派他出去，原是要他拿强盗，如今倒反被 强盗打劫了去，他管的什么事情？这种东西要他何用！”一角公事，便撤了他的差使，另派了别人接管。
他被撤之后，无颜再到江－阴－，所以才到南京来的。
他在炮船上的时候，亦很赚得几个钱；一到南京，便钻头觅缝的寻觅事情。
就有人对他说：“现在只有羊紫辰羊统领上头的面子顶好，手下的营头又多，只要走 上他的门路，弄个营官当当，那是很容易的事。
然而走统领的路，还不如走他姨太太的路：统领事情多，怕有忘记；走了姨太太的路，姨太太朝晚在一旁替你加死力 的催差使，又好又快，比走统领的路要好得几倍呢！”冒得官问道：“姨太太在里头，我们又见不着，怎么会巴结得上呢？”
那人道：“你又呆了。
要做这种事情， 总得下水磨工夫。
头一个离不掉门房、门口拿权的，或是戈什、差官之类，你总得先把他弄好。
以后有了机会，或者是姨太太做生日了，或者是姨太太想吃甚么，想 穿甚么，你巴结好了门口，他们就通信给你，等你去办了来。
头两次你不好自己居功，要算是替他们门上的人代一办的。
等他们自己先得了好处，以后你再求他们提拔 提拔你。
人心是肉做的，受了你的好处，总得替你说两句好话补报补报你。
到这时候，一句话总抵得十句。
只要姨太太跟前有他们一帮人替你说话，统领跟前又有姨 太太替你说话，这事情岂有不成之理。
但是你要先笼络他门口的人，不但底下要笼络，就是上房的老妈子、丫头亦得弄好。
这是什么缘故呢？戈什、差官到上房是有 数的，不能一天到晚守着姨太太，伺候姨太太；老妈子、丫头却是一天到晚守好了姨太太，一步不离的。
姨太太又相信他们说的话，所以他们说的话更比别人说得 灵。”
冒得官听了，心上寻思：“原来求差使有这许多经络。”
连忙谢了又谢。
又问：“统领跟前总得见一面才好？”
那人道：“统领见不见倒不在乎此。
见了统 领，没有差使亦是枉然。
只要到过一次，上过一回手本，做个引子，以后便好常常同他门口来往，相机行一事。”
冒得官连称“领教”，牢记在心。
后来如法泡制，先 从门口结识起；又送了多少东西，天天路来厮混。
后来跑的时候久了，羊统领共有八个姨太太，他又打听得那一个最得一宠一。
遇见这一位姨太太有甚么差使派了下来， 他便赶着替门口上这班人去做。
有时候垫了钱亦不要他们还。
他办的差事，又讨好，又快当，又省钱，所以门口上这班人都同他要好的了不得。
后来大家交情深了， 他便把谋差的意思说了。
众人俱各应允，得便就替他竭力上头去求。
齐巧这日姨太太要裱糊一间房子，自己想中了一种有颜色*花头的洋纸，派了多少差官去买，总办 不来。
就有人说给冒得官。
冒得官便化了三天工夫，把个南京城里的大小洋货店，城外下关的洋行，统通跑遍，居然照样办到。
差官拿进去给姨太太看了，正对意 思，连夜就叫裱糊匠把房子糊好，搬了进去。
不料这差官正是姨太太的大红人，姨太太一见之后，就着实拿他夸奖，说他有能耐，会办事。
此番这差官有心要替冒得 官说好话，便说：“这纸是一个来营投效的冒某人弄得来的。
南京城里城外，足足跑了三天，才弄得来孝敬姨太太的。”
姨太太道：“我倒不晓得是他背地里替一我出 力。
他是个甚么功名？”
差官道：“他是个副将衔的游击，在江－阴－带过炮船。
如今没有事，所以来到这里，想要求统领赏派个差使，跑了好几个月，还没有见着 呢。”
姨太太道：“要差使，你为什么不来跟我说？你去关照他，叫他明天来见统领，包他见面之后就有差使。”
差官出去，把话传给了冒得官。
冒得官自然感激。
当夜姨太太告诉了统领。
有了内线，还有什么不灵的，而且他这条内线更与别人不同。
到了第二天，冒得官又来上手本。
自然羊统领立刻见他，而且问长问短，着实关切，当面许他派他差使。
冒得官退了下来，一等等了三天没有动静。
那个差官又 去同姨太太说了。
姨太太想卖弄自己的手段，便把统领请了来，撒娇撒痴把统领的胡子拉住不放，一定要统领立刻答应派冒得官一个好差使方肯放手，统领答应三天 还不算，一定等统领应允当天下委札，方才放手。
统领一手拿出小木梳来梳胡子，已经有好两根弄断掉了下来了。
只因这位姨太太又是一向纵容惯的，因爱生惧，非 但拉掉胡子不敢做声，并且立刻出来替他对付差使。
无可如何，硬把护军右营的一个管带，说他“营务废弛”，登时撤掉差使，就委冒得官接管。
札子写好了，用过 关防，标过朱，羊统领又拿进去给姨太太瞧过了，然后交到门口。
不用等到派人去送，冒得官早在外头伺候好了。
立刻上来叩谢统领。
统领照例敷衍了两句面子上的 话，无非是“修明纪律，勤加训练”的话头。
冒得官一迭连声的答应“者者”，下来又托人带他上去叩谢姨太太，姨太太却没有见。
次日又办了几分重礼，把羊统领 公馆里的人，上一上一下一下，择要打点了一番。
然后择了吉日去到差。
接差的头一天，照例要点卯。
忽然内中有个哨官，带着水品顶子，上来应名。
冒得官看了他一眼， 甚是面善，那哨官亦不住的抬头看冒得官：四目相注，彼此分明打了一个照面。
当时冒得官想他不起，亦就撩一开。
不料这哨官却记好了他，等到事完之后，使独自一 个拿了手本跑到冒得官下处求见。
冒得官一看手本，知是本营的人，心里寻思道：“我今天头一天接差，他有甚么事情来找我？”
先回报不见，后来这哨官一定要 见，只得吩咐叫他进来。
那哨官进来之后，见了营官，自然先要行还他的官礼。
冒得官因为初接差，见了他格外谦和，问他有什么事情。
毕竟当武官的心粗气浮，也不管跟前有人没人， 开口便说：“大人，你怎么连标下都不认得了？你老的这个官，不是某年某月在某处烟馆里，俺娘舅拿你三十块钱卖给你的吗？你这个官，有人说起要值好几千银子 哩。
标下就是他的外甥。
那天不是同在烟馆里，你还问俺娘舅，问我是谁，我娘舅说：“他叫朱得贵，是我外甥。”
怎样你老忘记了？真正是贵人多忘事了！”
冒得官一见他守着众人揭破他的底细，心上这一气非同小可！立刻把脸一沉，道：“混帐！胡说！我的官是张宫保保的，怎么说是你舅舅卖给我的！你是谁？你 舅舅又是谁？你不要认错了人，在此胡说！快些回去！好端端的说出这种话来，岂非是无赖！再要这样的胡说，你却不要怪我翻脸是不认人的！”朱得贵还强辨道： “我何曾记错！你老左边耳朵后头有一块红记，我记得明明白白，不信你们大家来看，怎么说我胡说？我现在也不想你别的好处。
但是我的娘舅上个月里得了病死 了，棺材虽然有了，还寄在庙里，没有找到地方去埋他。
只要你老松松手，随便拿出几个钱来，弄块地殡葬了他，你也对得住死的，我也对得住死的。
以后我在这里 当差，你老看我娘舅面上，能够另眼拿我看待，那是你的恩典，就是我死的娘舅在－阴－间里亦是感激你的。”
冒得官听了，又气又恨，而又无可奈何他，只得连连冷 笑，对旁边人说道：“你们听听，他这话越发胡说了！他这人想是有点痰气病，你们快些拉他出去，叫他去歇歇。”
左右的人便想拖他出去。
朱得贵越发怒道：“我 说的是真话。
我那里来的病！你老爱帮钱就帮，不爱帮钱就不帮！天在头上，各人凭良心说话。
要说你的官不是我娘舅卖给你的，割掉我的头我也不能附和你的！” 冒得官见他如此的说法，不禁恼羞变怒，喝令左右：“替一我赶他出去！”又说：“这个样子，明明是个疯子！明日一定撤他的差使，换派别人！”朱得贵至此亦不相 让，嘴里一面嚷着回骂，一面已被众人连推带拉的拉出来了。
冒得官还是恨恨不已，心上想要立刻撤掉他的差使，赶他出去，既而一想：“就此撤他的事，他一定心 上不服，徒然闹出些口舌是非，反于声名有碍，不如隐忍不发，朝晚找他一个错，办他一个永远不得翻身！”主意打定，便作没事人一般。
冒得官在江－阴－时，本有两个太太，分两下里住，一个是结发夫妻，生得一儿一女，小一姐年十七岁，少爷才十一岁。
那一个听说还是人家的一个“二婚头”，不知 怎样，冒得官同他相与上的。
冒得官到南京谋事，只带得这个二婚头同来，那个正太太同着儿女仍在江－阴－居住，冒得官好容易走了羊统领姨太太的门路，得了差使， 便亦不忘夫妻之情，派个差官带了盘川，把他娘儿接了上来。
轮船上下，甚是简便，不消三四天便已接到。
另外赁的公馆，齐巧正对着羊统领公馆的后门，为的是早 晚到统领公馆里请安便当之故。
闲话休题。
且说大营的规矩，每逢初一、十五，营官一定要升帐约齐了手下大小将官，一团一团一坐定，谈论一回闲话，彼此一哄而散：其名谓之“讲公事”。
从前所 讲的无非是些用兵之道，杀敌之方，同戏台上“取帅印”陈叔宝教导尉迟恭的话大致仿佛。
到得后来，当营官的有几个懂得韬略，也不过是个具文罢了。
这天刚正初一，冒得官率领大小将官升帐坐定，才谈得一句“今天天气很好”。
众人尚未接谈，不料那个朱得贵在众人中忽然挺身而出，朝着冒得官恭恭敬敬叫 了一声“娘舅”，遂称：“外甥在这里替娘舅请安。”
冒得官不提防他有此一来，直气得目瞪口呆，面色*发紫，紫里转青，很不好看。
朱得贵又在人丛中拉出一个头 戴暗蓝顶子的人，拿手指指他，说道：“他是娘舅的把兄弟。
她舅是老把哥，他是老把弟。
你俩叙叙旧。”
众人举目看时，只见老把弟已经胡须雪白，老把兄不过三 十多岁，这其间明明显出不对，只是顾着他营官面子，不好说破。
无奈冒得官的无明火早已按捺不住，也不管当着众人，挨命向前，扭住朱得贵拳脚一交下，朱得贵亦不相让。
登时两人就扭成一一团一。
冒得官骂他：“好个撒野东 西！眼睛里没有上司！你这东西，我打都打得！”叫人：“替一我拿军棍来！”朱得贵道：“你这不要脸的东西！冒了人家的官还要打人！我就是不服你的管！你是个 好的，你敢同我到统领跟前去评理！”冒得官道：“就同你去！”说着，两个人就从营盘里一路拉着辫子，拉到羊统领的公馆里来，足足走了三里多路。
街上看热闹 的，以及营盘里跟着劝解的，少说有上千的人，一哄哄到统领门口。
其时天色*尚早，统领正从钓鱼巷住夜回家，在家里睡着养神。
睡梦中忽听人声嘈杂，还当是克扣了他们的军饷，他们不服，鼓噪起来，禁不住瑟瑟的抖。
屡次三 番叫差官出去问信。
大家一看都是熟人，一齐忙和着上前劝解，却忘记回报统领。
直等他俩放了手，才有人进来把详细情形一一禀闻。
统领胆子登时就硬起来，骂他 二人：“都不是东西！营官不像营官！哨官不像哨官！”又骂冒得官：“当初一来的时候，我看他就有点鬼鬼祟祟！原来他这个官是假的！这倒要仔仔细细的查 查！”羊统领如此说，不料旁边惊动了一个人。
你道这人是谁？就是替冒得官说好话的那位姨太太了。
姨太太说：“天底下样样多好假，官末怎么好假？况且他从前 在别处已经当过差使，为甚么从前没有人告发他？这明明是姓朱的想讹诈他。
等他们出去劝劝就完了，用不着大惊小敝，要你统领自己出去。”
羊统领一想，姨太太 的话很有理，而且自己出去，事情反不容易落场，便亦听其自然。
外面冒得官、朱得贵两个人，其时亦被众人劝住，各自回营无事。
却不料这一闹，风声竟传到制台耳朵里去。
次日传见羊统领，便问起他来。
羊统领已有姨太太先入之言，立刻回称没有。
后来制台一定说有，要他查办。
羊统领 只得答应。
下来先把冒得官传了来申饬了一番，又吊他从前所得的功牌、奖札、饬知，冒得官不敢隐瞒，统通呈了上去。
谁知年纪竟其大相悬殊，若论他得功名的年 纪，足足已有六十多岁；及看他的面貌，连四十都未满。
羊统领看过，笑了一笑，心中早有成竹。
也不说别的，但问得一声：“老兄本事倒不小！还没有养下来，已 经替皇上家立了这许多功劳！令人可敬得很！”说完这句话，端茶送客。
冒得官毕竟贼人心胆虚，一听话内有因，便涨红了脸，一句对答不上。
后见统领端茶，只得 退回家中，悉眉不展的终日在家里对了老婆孩子咳声叹气。
俗语说得好：“一只碗不响，两只碗叮当。”
冒得官自从娶了那个二婚头，常常家里搬口舌，挑是非。
其实这个二婚头一直又没有同正太太在一块儿住，无奈他 心里总多嫌他娘儿几个。
正太太晓得冒得官相与了这种混帐女人，心上也是不高兴，同冒得官吵闹已非止一次。
因此两下里的冤仇就此越结越深。
冒得官自从当了羊统领的差使，回家谈天，开口闭口总是不离“统领”两个字。
统领的好处虽然是着实表扬，就是统领的不好之处，甚么包婊一子，相与女人，也都当作家常话说了出来。
谁知言者无心，听者有意，早被那个二婚头记在肚里，待时而动。
齐巧这一天冒得官在统领前碰了钉子回家，心上没好气，开口就是骂人，一天到夜坐卧不定，茶饭无心，一个人走出走进，不是长吁，就是短叹，好像满肚皮心 事似的。
二婚头问他亦不响，一时摸不着头脑，后来问跟去的人，才晓得他同朱得贵的前后一本帐。
二婚头眉头一皱，计上心来。
进得房一中，先借别事开端，拿他软 语温一存了一番，然后慢慢的讲到：“今日之事，虽说是上头制台的意思，然而统领实在亦是想拿我们的岔儿。
这桩事情权柄还在统领手里，总得想个法儿修全修全才 好。”
冒得官道：“我的意思何尝不是如此。
但是我们初到差，那里来的钱去交结他呢？”
二婚头鼻子里嗤的一笑，道：“你们只晓得巴结上司非钱不行！”冒得官 忙接嘴道：“除了钱，你还有甚么法子？”
二婚头道：“法子是有，只怕你未见得能够做得到，于你的事无济，我反多添一层冤家，我想想不上算，还是不说罢。”
冒得官道：“我此时是一点点主意都没有了。
你有主意，你说出来，我们大家商量。
倘若事情弄好了，也是大家好。”
二婚头道：“你别忙，等我讲给你听。
你不是 说的统领专在女人身上用工夫吗？”
冒得官道：“不错，他在女人身上用工夫。
你总不能够去陪他，好替一我当面求情？”
二婚头把嘴一披道：“我不是那种混帐女 人！一个女人，好嫁几个男人的！”冒得官道：“你是再要清节没有，生平只嫁我一个！现在这些闲话都不要讲，我们谈正经要紧。”
二婚头把脸一板道：“倒亦不 是这样讲。
只要于你老爷事情有益，就苦着我的身体去干也不打紧。
我听见你常提起，后营里周老爷不是先把他太太孝敬了统领才得的差使吗？只要于你老爷事情有 益，这亦算不了甚么大事。
人家好做，我亦办得到。
只可惜我是四十岁的人了，统领见了不欢喜，不如年轻的好。”
冒得官道：“这个人那里去找呢？”
二婚头道：“人是现成的，只要你拚得；光你拚得也没用，还要一个人拚得，最好亦要他本人愿意。”
冒得官道：“你越说 我越糊涂了。
到底你说的是谁？”
二婚头又故作沉吟道：“究竟权柄还在你手里。
你是一家之主，说出来的话，要行就行，谁能驳回你去。”
冒得官道：“你老实说 罢，可急死我了！”二婚头又踌躇一回，道：“其实事情是大家之事，又不是我一人之事。
我说了出来也为的是众人，并不是老爷得了好处我一个人享福。”
冒得官 接着又顶一住他问：“所说的到底是那一个？”
二婚头至此方说道：“这件事不要来问我，你去同你令爱小一姐商量。”
冒得官听了，顿口无言。
二婚头道：“男大须婚，女大须嫁。
人家养了姑娘，早晚总得出阁的，出阁就成了人家的人，总不能拿他当儿子看待，留在家里一辈 子。
既然终须出阁，做大亦是做，做小亦是做。
与其配了个中等人家做大，我看不如送给一个阔人做小。
他自己丰衣足食，乐得受用，就是家里的人，也好跟着沾点 光。
为人在世，须图实在，为这虚名上也不知误了多少人，我的眼睛里着实见过不少了。”
冒得官听了摇头道：“我如今总算是三品的职分，官也不算小了，我们这种人家也不算低微了，怎么好拿女儿送给人家做小老婆呢？这句话非但太太不答应，小 姐不愿意，就是我也不以为然！”二婚头见他不允，又鼻子里嗤的一笑，道：“我早晓得我这话是白说的，果不出我之所料。
大家落拓大家穷，并不是我一人之事。
从今以后，你们好歹都与我不相干涉，你们不必来问我，我也不来管你们的闲事！”说完，便自赌气先去睡觉去了。
冒得官也不言语，独自盘算了一一夜，始终想不出一条修全的法子。
慢慢的回想到二婚头的话，毕竟不错，除此之外，并没有第二条计策。
于是又从床上把二婚头 唤醒，称赞他的主意不错，同他商量怎样办法。
此时二婚头惟恐不能报仇，一见冒得官从他之计，便亦欣然乐从，把嘴附在冒得官的耳朵上，如此如此，这般这般， 传授了一个极好的办法。
冒得官连连点头称“是”。
到了第二天绝早，也不及洗脸吃点心，急急奔到大太太住的公馆里敲门。
手下人开了门，便一直跑到太太屋里，也不及说别的话，掀一开太太的帐子，问太太“鸦 片烟盒子在那里”。
太太还当他起早到统领公馆里请安回来，没有过瘾，如今要鸦片烟过瘾，便说：“在一抽一屉里。”
小一姐就住在太太床背后。
太太又忙唤女儿起来： “快替你爸爸打烟。”
说时迟，那时快，小一姐还没有下床，他这里已经从一抽一屉里找到烟盒子，顺后揭开盖，拿烟抹了一嘴唇，把烟盒往地下一丢，趁势咕咚一声，困 在地板上，喊道：“我那里要吃烟！我是要寻死！我死了好等你们享福！”说完这句，便四脚朝天，一声不言语了。
太太、小一姐一听这话，都吓得魂不附体，连忙起 来看时，果然老爷吞了烟躺在地下了。
连日老爷被朱得贵讹诈以及统领当面申饬的事情，他母女亦早有风闻，都道他假官之事发作，无脸见人，所以自尽。
但天下断无看着丈夫、父亲自尽不去救他的 道理。
于是太太、小一姐慌了手脚，连哭带喊，把合公馆的人都闹了起来，一面到善堂里差人去讨药，一面拿粪给他吃，说：“大烟吃下去的工夫还少，一吐就好 了。”
冒得官抵死不肯吃粪。
太太、小一姐亲自动手，要撬开他的嘴拿粪灌下去。
冒得官急了，拿手摆了两摆，挥退了家里的众人，一骨碌坐起，就坐在地板上。
太太、小一姐也只得陪着他坐在地板上。
他未曾开言，先叹一口气，停一停，说 道：“我是要死的人了！但是此时鸦片烟毒还没有发出来，趁我有口气，交代你们几句话，等你们也好晓得我为甚么要寻死。”
太太、小一姐一迭连声的催他道：“你 快说呀！”冒得官拿手指指小一姐道：“我为的是你呀！”太太问：“怎么为了他呢？”
冒得官道：“说说我的气就上来了！我想我们现在也不是甚么低微人家，可恨 这位统领一定看上了他，要他！”太太道：“统领不是有太太、姨太太吗？怎么还要娶甚么太太？”
冒得官道：“呸！他要他做小！你想，我的脸搁在那里去？所以 想想只得寻死！这也怪我们小一姐自己不好。
我们前门紧对他的后门，我们这位小一姐专爱站门子，他一一夜到天亮，出进两次，不晓得那天被他看见了。
齐巧前天姓朱的 那杂种同我倒蛋，统领便借此为由，要出我的花样，撤差使、参官都不算，一定还要查办。
太太，你是知道，我这官瞒不了你的。
倘或查实在了，我的性*命都没有！ 所以我想来想去，没有路走，只得走到这条路上去，一死为净！你们要一定救回我来，现在除掉把女儿孝敬统领做小，没有第二条路！你说我肯不肯！”太太、小一姐 听了，相对无言。
冒得官此时反有了精神，顶一住太太、小一姐问道：“你们还是要我自尽？还是等统领禀过制台，拿我参官拿问？论不定杀头、充军，还要看我的运气去碰！总而言 之，同你们是不会再在一块儿了！”说罢，拿袖子装着擦眼泪，却不时偷瞧看女儿。
太太听了这话，当时也不好说别的，一心挂念老爷要寻死，未知救得活救不活。
要老爷不死，除非把女儿送给人家做小，又是心上舍不得。
因此心上七上八下，也禁不住扑簌簌掉下泪来。
至于小一姐呢，平时爱站门子是有的，统领走出走进，也着 实见过几面，又粗又蠢的一个大汉，实在心上有点不愿意，现在为了此事害的爸爸要寻死。
想来想去，总怪自己命苦，所以会有这些磨难。
一面想，一面哭，除哭之 外，亦无别话可说。
冒得官看了气闷，发急说道：“我的命一根子在你们手里！怎么说：还是要我活，要我死？”
小一姐一头哭，一头说道：“总是我这个祸害不好，害得爸爸要寻死！ 与其爸爸死，还不如等我寻个自尽罢！”说完了话，在地下拾起烟盒子就想去一舐一。
却被太太一把抢过，说道：“一个还没有救活，怎禁得再加上你一个呢！”冒得官 道：“罢罢罢！你们索性*随我死，也不用来救我了！我自己养的女儿都不能救我一命，我还活在世界上做什么人呢！”小一姐也说道：“罢罢罢！你们既不容我死，一 定要我做人家的小老婆，只要你老人家的脸搁得下，不要说是送给统领做姨太太，就是拿我给叫化子，我敢说得一个不字吗。
现在我再不答应，这明明是我逼死你老 人家，这个罪名我却担不起！横竖苦着我的身一子去干！但愿从今以后，你老人家升官发财就是了！”
冒得官一见女儿应允，心上暗暗欢喜，便做出假欲呕吐之状，吊了几个干恶心，吐出了些白痰。
太太、小一姐忙着替他一揉一胸捶背，一面问他怎么样。
只见他连连点 头道：“好了，好了，如今一齐吐了出来，大约不妨事的了。”
又忙爬下替女儿磕了一个头，说：“我这条老命全亏是你救的！将来我老两口子有了好处，决计不忘 记你的！”小一姐赶忙跪下，搀老子起来，满肚皮的委曲，只是说不出来，半天才挣得一句道：“这是女儿命里所招，也怨不得爸爸！”冒得官起来之后，在床上歇了 一会，又吃了一点东西，便吩咐太太：“快把女儿收拾收拾，论不定一说妥就要过去的。”
说完这两句，独自一个扬长出门而去。
走出大门，肚里寻思道：“现在这一头已经说好了，那一头还得寻人做媒。
先前走的那条路，是姨太太手下的人，倘若被他晓得了，那时反好为仇，是不妥当 的。
后营周总爷，在统领跟前虽然也说得动话：但是他的太太也在里头，他靠着他太太得的差使，怎么还肯再把我的女儿弄进去呢。
若是当面去求统领，又怕当面臊 他，事情做不成，反讨一场没趣。”
左右思量，都不妥当。
后来忽然想到统领有个小瓣什，每逢统领出来住夜，总是他拿着烟一槍一，跟来跟去；而且统领也很相信他的 话。
现在不如去走他的门路。
主意已定，便去找到了他，送了几两银子，说明：“家里女孩子长的还下得去，今年刚正十七岁，常常站在大门口，料想统领是一定见 过的。
听说统领还要娶姨太太，我情愿把这个丫头孝敬了他。
但是这个媒人我不好自己去做，所以要借重你老哥代言一声。
但是也不便说出是我的女孩子，怕的是他 老人家晓得了不肯来的缘故。
我们知己之谈：现在我兄弟的功名在他手里。
倘若他老人家不肯，我的事就要弄僵！如今且把他瞒住，等到生米煮成熟饭，他老人家也 赖不到那里去了，我的事也好说了。
只要我的差使不动，我们相会的日子长着哩。”
小瓣什得了他的银子，自然是满口应允。
但说得一句道：“你倒会爬高，索性*做 起他的小丈人来了！我们倒要称你一声好听的呢！”冒得官把脸一红道：“为了吃饭，也叫做没法！老哥，你就去替一我说。
我此刻先回到家里安排安排，预备他老人 家今夜好光降。”
小瓣什道：“慢着！说不说由我，来不来由他，你且候我的信再办事不迟。”
冒得官道：“有你吹嘘，还怕事情不成功！”说着自去了。
这里小瓣什果然暗底下替他回了统领，说：“我们后门对过新搬来的一个人家，就是母女两个，听说都不怎么正经。
女儿今年十七岁，长的真是头挑人才。
昨儿 会见他的娘，他娘说女儿大了，有甚么对劲的媒人替他做做，就是给人家做小也愿意，亦不要甚么身价。
统领如果中意，包管一说就成，而且不消另外赁公馆，等到 晚上请过就去是了。”
一派话说得天花乱坠。
羊统领本是个好色*之徒，在后门时常出出进进，也见过这女孩子几面，虽然不及小瓣什说的好，然而总要算得出色*的 了。
如今听了他的话，不禁动了垂涎之思，坐在那里半天不言语。
小瓣什是摸一着脾气的，晓得是已经有了意思了，便说：“淋恩此刻就去招呼他娘，统领晚上过去就 是了。”
说着，也就出来去找冒得官通知了。
冒得官听了非常之喜，便说：“家里都已交代好了，只等晚上请他老人家赏光就是了。
我在这里不便，我得到别处去躲 过一一夜，等明儿一早再回来。”
小瓣什道：“明儿一早回来做丈人，可是不是？”
冒得官道又把脸一红，搭讪着自去。
这里小瓣什也就回转禀统领，以便晚上成其好 事以后如何，且听下回分解