醒世恒言
第十卷 刘小官雌雄兄弟
衣冠未必皆男子，巾帼如何定妇人？
历数古今多怪事，高山为谷海生尘。
且说国朝成化年间，山东有一男子，姓桑，名茂，是个小家之子。
垂髻时 ，生得红白细嫩。
一日，父母教他往村中一个亲戚人家去，中途遇了大雨，闪在冷庙中躲避。
那庙中先有一老姬也在内躲雨，两个做一堆儿坐地。
那雨越下越大了，出头不得。
老姬看见桑茂标致，将言语调他。
桑茂也略通些情窍，只道老姬要他干事。
临上一交一 时，原来老躯腰间到有本钱，把桑茂后一庭弄将起来。
事毕，雨还未止。
桑茂终是孩子家，便问道：“你是妇道，如何有那话儿？”
老姬道：“小辟，我实对你说，莫要泄漏于他人。
我不是妇人，原是个男子。
从小翱做小脚，学那妇道妆扮，一习一 成低声哑气，做一手好针线，潜往他乡，假称寡一妇 ，央人引进豪门巨室行教。
女眷们爱我手艺，便留在家中，出入房阔，多与妇女同一眠 ，恣意行乐。
那妇女相处情厚，整月留宿，不放出门。
也有闺女贞娘，不肯一胡一 乱的，我另有媚药儿，待他睡去，用水喷在面上，他便昏迷不醒，任我行事。
及至醒来，我已得手。
他自怕羞辱，不敢声张，还要多赠金帛送我出门，嘱付我莫说。
我今年四十七岁了，走得两京九省，到处娇娘美妇，同一眠 同卧，随身食用，并无缺乏，从不曾被人识破！”桑茂道：“这等快活好事，不知我可学得么？”
老妪道：“似小辟恁般标致，扮妇女极像样了。
你若肯投我为师，随我一路去，我就与你缠脚，教导你做针线，引你到人家去，只说是我外甥女儿，得便就有良遇。
我一发把媚药方儿传授与你，包你一世受用不尽！”桑茂被他说得心痒，就在冷庙中四拜，投老妪为师。
也不去访亲访眷，也不去问爹问娘，等待雨止，跟着老姬便走。
那老妪一路与桑茂同行宿。
出了山东境外，就与桑茂三绺梳头，包裹中取出女衫换了，脚头缠紧，套上一双窄窄的尖头鞋儿，看来就像个女子，改名郑二姐。
后来年长到二十二岁上，桑茂要辞了师父，自去行动。
师父分付道：“你少年老成，定有好人相遇。
只一件，凡得意之处，不可久位。
多则半月，少则五日，就要换汤，免露形迹。
还一件，做这道儿，多见妇人，少见男子，切忌与男子相近一交一 谈。
若有男子人家，预先设法躲避。
倘或被他看出破绽，性命不保。
切记，切记！”桑茂领教，两下分别。
后来桑茂自称郑二娘，各处行游哄骗。
也走过一京四省，所奸妇女，不计其数。
到三十二岁上，游到一江一 西一个村镇，有个大户人家女眷留住，传他针线。
那大户家妇女最多，桑茂迷恋不舍，住了二十余日不去。
大户有个女婿，姓赵，是个纳粟监生。
一日，赵监生到岳母房中作揖，偶然撞见了郑二娘，爱其俏丽，嘱咐妻子接他来家。
郑二娘不知就里，欣然而往。
被赵监生邀人书房，拦腰抱位，定要求欢。
郑二娘抵死不肯，叫喊起来。
赵监生本是个粗人，惹得性起，不管三七二十一，竞按倒在床 上去解他裤挡。
郑二娘挡抵不开，被赵监生一手插进，摸着那话儿，方知是个男人女扮。
当下叫起家人，一索捆翻，解到官府。
用刑严讯，招称真姓真名，及向来行奸之事，污秽不堪。
府县申报上司，都道是从来未有之变。
具疏奏闻，刑部以为人一妖败俗，律所不载，拟成凌迟重辟，决不待时。
可怜桑茂假充了半世妇人，讨了若干便宜，到头来死于赵监生之手。
正是：
福善祸一婬一天有理，律轻情重法无私。
方才说的是男人妆女败坏风化的。
如今说个女人妆男，节孝兼全的来正本，恰似：薰莸不共器；尧舜好相形。
毫厘千里谬，认取定盘星。
这话本也出在本朝宣德年间，有一老者，姓刘，名德，家佐河西务镇上。
这镇在运河之旁，离北京有二百里田地，乃各省出入京都的要路。
舟揖聚泊，如蚂蚁一般；车音马迹，日夜络绎不绝。
上有居民数百徐家，边河为市，好不富庶。
那刘德夫妻两口，年纪六十有徐，并无弟兄子女。
自己有几间房屋，数十亩田地，门首又开一个小酒店儿。
刘公平昔好善，极肯周济人的缓急。
凡来吃酒的，偶然身边银钱缺少，他也不十分计较。
或有人多把与他，他便勾了自己价银，徐下的定然退还，分毫不肯萄取。
有晓得的，问道：“这人错与你的，落得将来受用，如何反把来退还少刘公说：“我身没有子嗣，多因前生不曾修得善果，所以今世罚做无把之鬼，岂可又为恁样欺心的事！倘然命里不该时，错得了一分到手，或是变出些事端，或是染患些疾病，反用去几钱，却不到折便宜？不若退还了，何等安逸。”
因他做人公平，一镇的人无不敬服，都称为刘长者。
一日，正值隆冬天气，朔风凛测，彤云密布，降下一天大雪。
原来那雪：能穿帏幕，善度帘拢。
乍飘数点，俄惊柳絮飞扬；狂舞一香，错认梨花乱坠。
声从竹叶传来，香自梅校递至。
塞外征人穿冻甲，山中隐士拥寒裳。
王孙绩席倒金尊，美一女 红炉添兽炭。
刘公因天气寒冷，暖起一壶热酒，夫妻两个向火对饮。
吃了一回，起身走到门首看雪。
只见远远一人背着包裹，同个小厮迎风冒雪而来。
看看至近，那人扑的一一交一 ，跌在雪里，挣扎不起。
小肠便向前去搀扶。
年小力徽，两个一拖、反向下边跌去，都滚做一个肉饺儿。
抓了好一回，方才得起。
刘公擦摩老眼看时，却是六十来岁的老儿，行缠绞脚，八搭麻鞋，身上衣服甚是槛楼。
这小肠到也生得清秀，脚下穿一双小布横靴：那老儿把身上雪片抖净，向小肠道：“儿，风雪甚大，身上寒冷，行走不动。
这里有酒在此，且买一壶来荡荡寒再行。”
便走人店来，向一副座头坐下，把包裹放在桌上，小厮坐于旁边。
刘公去暖一壶热酒，切一盘牛肉，两碟小菜，两副杯箸，做一盘儿托过来摆在桌上。
小厮捧过壶来，斟上一杯，双手递与父亲，然后筛与自己。
刘公见他年幼，有些礼数，便问道：“这位是令郎么？”
那老儿道：“正是小犬。”
刘公道；“今年几岁了？”
答道：“乳名申儿，十二岁了。”
又问道；“客官尊姓？是往哪里去的？恁般风雪中行走。”
那老儿答道：“老汉方勇，是京师龙一虎卫军士，原籍山东济宁。
今要回去取讨军庄盘缠；不想下起雪来。”
问主人家尊姓，刘公道：“在下姓刘，招牌上近河，便是贱号。”
又道：“济宁离此尚远，如何不寻个脚力，却受这般辛苦？”
答道：“老汉是个穷军，那里雇得起脚力！只得慢慢的捱去罢了。”
刘公举目看时，只见他单把小菜下酒：那盘牛肉，全然不动。
问道：“长官父子想都是奉斋么？”
答道：“我们当军的人，吃什么斋！”刘公道：“既不奉斋，如何不吃些肉儿？”
答道：“实不相瞒，身边盘缠短少，吃小菜饭儿，还恐走不到家。
若用了这大菜，便去了几日的口粮，怎生得到家里？”
刘公见他说恁样穷乏，公中惨然，便道:“这般大雪，腹内得些酒肉，还可挡得风寒，你只管用，我这里不算账罢了。”
老军道：“主人家休得取笑！那有吃了东西，不算账之理？”
刘公道：“不瞒长官说；在下这里，比别家不同。
若过往客官，偶然银子缺少，在下就肯奉承。
长官既没有盘缠，只算我请你罢了。
“老军见他当真；便道：“多谢厚情，只是无功受禄，不当人子。
老汉转来，定当奉酬。”
刘公道：“四海之内，皆兄弟也。
这些小东西，值得几何，怎说这奉酬的话！”老汉方才举著。
刘公又盛过两碗饭来，道：“一发吃饱了好行路。”
老军道：“忒过分了！”父子二人正在饥馁之时，拿起饭来，狼餐虎咽，尽情一饱。
这才是：救人须救急，施人须当厄。
渴者易为饮，饥者易为食。
当下吃完饭，刘公又叫妈妈点两杯热茶来吃了。
老军便腰间取出银子来还钱。
刘公连忙推住道：“刚才说过，是我请你的，如何又要银子？恁样时，到像下说法卖这盘肉了。
你且留下，到前途去盘缠。”
老军便住了手，千恩万上了包里，作辞起身。
走出门外，只见那雪越发大了。
对面看不出人儿。
被寒风一吹，倒退下几步。
小厮道：“爹，这般大雪，如何行走？”
老军道：“便是没奈何，且捱到前途，觅个宿店歇罢。”
小厮眼中便流下泪来。
刘公心中不忍，说道：“长官，这般风寒大雪，著甚要紧，受此苦楚！我家空房床 铺尽有，何不就此安歇，等天晴了走，也未迟。”
老军道：“若得如此，甚好，只是打搅不当。”
刘公道：“说那里话题！谁人是顶著房子走的？快快进来，不要打湿了身上。”
老军引著小厮，重新进门。
刘公领去一间房里，把包里放下。
看床 上时，席子草荐都有。
刘公还怕他寒冷，又取出些稻草来，放在上面。
老军打开包里，将出被窝铺下。
此时天气尚早，准顿好了，同小厮走房来。
刘公已将店面关好，同妈妈向火，看见老军出房，便叫道：“方长官，你若冷时，有火在此，烘一烘暖活也好。”
老军道：“好到好，只是奶奶在那里，恐不稳便。”
刘公道：“都是老人家了，不妨得。”
老汉方才同小厮走过来，坐于火边。
那时比前又加识熟，便称号来，说：“近河，怎么只有老夫妻两位？想是令郎们另居么？”
刘公道：“不瞒你说，老拙夫妻今年六十四岁，从来不曾生育，那里得有儿子？”
老军道：“何不承继一个，服侍你老年也好？”
刘公答道：“我心里初时见人家承继来的，不得他当家替事，反惹闲气，不如没有的到得清净。
总要时，急切不能有个中意的，故此休了这念头。
若得你令郎这样一个，却便好了，只是如何得能够？”
两个闲话一回，看看已晚，老军讨了个灯火，叫声安置，同儿子到客房中来安歇。
对儿子说：“儿，今日天幸得这样好人。
若没有他时，也要冻死了。
明日莫管天晴下雪，蚤些走罢。
打搅他，心上不安。”
小厮道：“爹说得是！”父子上床 安息。
不想老军受了些风寒，到下半夜，火一般熬起来，口内只是气喘，讨汤水吃。
这小厮家夜晚间，又在客店里，那处去取？巴到天明，起来开一房门看时，那刘公夫妻还未曾起身。
他又不敢惊动，原把门儿掩上，守在床 前。
少顷，听得外面刘公咳嗽声响，便开门走将出来。
刘公一见，便道：“小辟儿，如何起得早恁早？”
小厮道：“告公公得知，不想爹爹昨夜忽然发起热来，口中不住吁喘，要讨口水吃，故此起得早些。”
刘公道：“嗳呀！想是他昨日受些寒了。
这冷水怎么吃得？待我烧汤与你。”
小厮道：“怎好又劳公公？”
刘公便教他妈妈烧起一大壶滚汤。
刘公送到房里，小厮扶起来吃了两碗。
老军睁著眼观看，见刘公在旁，谢道；“难为你老人家！怎生报答？”
刘公走近前道；“休恁般说。
你且安心自在，盖热了发出些汗便好了。”
小厮放倒下与他盖好，见那被儿单薄，说道：“可知道著了寒！如何这被恁薄？怎能发的汗出？”
妈妈在门外听见，即去取出一条被絮来道：“老官儿，有被在此，你与他盖好了。
这般冷天气，不是当要的。”
小厮便来接去。
刘公与他盖得停当，方才走出。
少顷，梳洗过，又走进来，问：“可有汗么？”
小厮道：“我才摸时，并无一些汗气。”
刘公道：“若没汗时，这寒气是感的重的了，须请个太医来用药，表他的汗出来方好。
不然，这风寒怎能勾发泄？”
小厮道：“公公，身伴无钱，将何请医服药？”
刘公道：“不消你费心，有我在此。”
小厮听说，即便叩头道：“多蒙公公厚恩，救我父亲。
今生若不能补报，死当为犬马偿恩！”刘公连忙扶起道：“快不要如此，既在此安宿，我便是亲人了，起忍坐视！你自去房中服侍，老汉与你迎医。”
其日雪止天齐，街上的积雪被车马践踏，尽为泥泞，有一尺多深。
刘公穿个木屐，出街望了一望，复身进门。
小厮看刘公转来，只道不去了，噙著两行泪珠，方欲上前叩问，只见刘公从后屋牵出个驴儿骑了，出门而去。
小厮方才放心。
且喜太医住得还近，不多时便到了。
那太医也驴儿，家人背著药箱，随在后面，到门首下了。
刘公请进堂中，吃过茶，然后引至房里。
此时老军已是神思昏迷，一毫人事不省。
太医诊了脉，说道：“这是个双感伤寒，风邪以入于奏理。
伤寒书上有两句歌云：‘两感伤寒不需治，陰陽毒过七朝期。
’此乃不治之症。
别个医家，便要说还可以救得。
学生是老实的不敢相欺。
如下，败倒在地上，哭说道：“先生可怜我父子是个异乡之人，怎生用帖药救得性命，决不忘恩！”太医扶起道：“不是我做难，其实病已犯实，教我也无奈。”
刘公道：“先生，常言道：‘药医不死病，佛度有缘人。
’你且不要拘泥古法，尽著自家意思，大了胆医去，或者他命不该绝，就好了也未可知。
万一不好，决无归怨你之理。”
先生道：“既是长者恁般说，且用一帖药看。
若吃了发得汗出，便有可生之机，速来报我，再将药与他吃。
若没汗时，这病就无救了，不消来覆我。”
教家人开了药箱儿，撮了一帖药剂递与刘公道：“用生姜为引，快煎与他吃。
这也是万分之一，莫做指望。”
刘公接了药，便去封出一百文钱，递与太医道：“些少药资，全为利市。”
太医必不肯受而去。
刘公夫妻两口，亲自把药煎好，将到房中与小厮相帮，扶起吃了，将被没头没脑的盖下。
小厮在旁守候。
刘公因此事忙乱一朝，把店中生意都耽搁了，连饭也没功夫去煮。
直到午上，方吃早膳。
刘公去唤小厮吃饭。
那小厮见父亲病重，心中荒急，哪里要吃。
在三劝慰，才吃了半碗。
看看到碗，摸那老军身上，病无一些汗粒。
那时连刘公也慌张起来。
又去请太医时，不肯来了。
准准到七日，呜呼哀哉。
正是：三寸气在千般用，一日无常万事休。
可怜那小厮申而哭倒在地。
刘公夫妇见他哭的悲切，也涕泪一交一 流，扶起劝道：“方小辟，死者不可覆生，哭之无益。
你且将小厮双膝跪下哭告道：“儿不幸，前年丧母，未能入土，故与父谋归原籍，求取些银两来殡葬。
不想逢此大雪，路途艰楚。
得遇恩人，赐以酒饭，留宿在家，以为万千之幸。
谁料皇天不佑，父忽聚病。
又蒙恩人延医服药，日夜看视，胜如骨肉。
只指望痊愈之日，图报大恩，那知竟不能起，有负盛意！此间举目无亲，囊乏钱钞，衣棺之类，料不能办，欲求恩人借数尺之土，把父骸掩盖，儿情愿终身为一奴一仆，以偿大恩，不识恩人肯见允否？”
说罢，拜伏在地。
刘公扶起道：“小辟人修虑！这送终之事，都在于我，岂可把来窝葬？”
小厮又哭拜道：“得求隙地埋骨，以出望外，岂敢复累恩人费心坏钞！此恩此德，教儿将何补报？”
刘公道：“这是我平昔自愿，那望你的报偿！”当下忙忙的取了银子，便去买办衣捻棺木，唤两个土工来，收拾入殓过了。
又备更饭祭郑，焚化纸钱，那小厮悲恸，自不必说。
就抬到屋后空地埋葬好了。
又立一个碑额，上写“龙一虎卫军士方勇之墓”。
诸事停当，小厮向刘公夫妇拜谢。
过了两日，刘公对小厮道：“我欲要教你回去，访问亲族，来搬丧回乡，又恐怕你年纪幼小，不认得路途。
你且暂住我家，俟有识熟的在此经过，托他带回故乡，然后徐图运柩回去。
不知你的意下何如？”
小厮跪下泣告道：“儿受公公如此大恩，地厚天高，未曾报得，岂敢言归！且恩人又无子嗣，儿虽不才，倘蒙不弃，收充一奴一仆，朝夕服侍，少效一点孝心。
万一恩人百年之后，亦堪为坟前拜扫之人。
那时到京取回先母遗骨，同父骸葬于恩人墓道之侧，永守于此，这便是儿之心愿。”
刘公夫妇大喜道：“若得你肯如此，乃天赐与我为嗣！岂有为一奴一仆之理！今后当以父子相称。”
小厮道：“即蒙收留，即今日就拜爹妈。”
便两椅儿居中放下，请老夫妇坐了。
四双八拜，认为父子，遂改姓为刘。
刘公又不忍没其本姓，就将方字为名，唤做刘方。
自此日夜辛勤，帮家过活，奉侍刘公夫妇，极其尽礼孝敬。
老夫妇也把他如亲生一生一般看待。
有诗为证：刘方非亲是亲，刘德无子有子。
小厮事死事生，老军虽死不死。
时光似箭，不觉刘方在刘公家里己过了两个年头。
时值深秋，大风大雨，下了半月有余。
那运河内的水，暴涨有十来丈高下，犹如百沸汤一般，又紧又急。
往来的船只坏了无数。
一日什后，刘方在店中收拾，只听得人声鼎沸。
他只道甚么火发，忙来观看，见岸上人捱挤不开，都望著河中。
急走上前来看时，却是上流头一只大客船，被风打坏，淌将下来。
船之人，飘溺己去大半，余下的抱桅攀舵，呼号哀泣，只叫‘救人’！那岸上看的人，虽然有救捞之念，只是风水利害，谁肯从井救人。
眼看他一个个落水，口中只好叫句‘可怜’而已。
忽然一阵大风，把那船吹近岸旁。
岸上人一齐喊声‘好了’！顷刻挽挠钓子二十多张，一齐都下，搭住那船，救起十数多人，各自分头投店内。
有一个少年，年纪不上二十，身上被挽钓摘伤几处，行走不动，倒在地下，气息将绝，尚紧紧抱住一只竹箱，不肯放舍。
刘方在旁睹景情，触动了自己往年冬间之事，不觉流下泪来，想道：‘此人之苦，正与我一般。
我当时若没有刘公时，父子一尸一骸不佑归于何处矣。
这人今日却便没人怜救了，且回去与爹妈说知，救其性命。
’急急转家，把上项事报知刘公夫妇，意欲扶他回家调养。
刘公道：‘此是陰德美事，为人正该如此。
’刘妈妈道：‘何不就同他来家？’刘方道：‘未曾禀过爹妈，怎敢擅便？’刘公道：‘说那里话！我与你同去。
’父子二人，行至岸口，只见众人正围著那少年观看。
刘公分开众人，捱身而入，叫道：‘小辟人，你挣扎著，我扶你到家去将息。
’那少年睁眼看了一看，点点头儿。
刘公同刘方向前搀扶。
一个年幼力弱，一个年老力衰，全不济事。
旁边转过一个轩刺的后生道：‘老人家闪开，待我来。
’向前一抱，轻轻的就扶了起来。
那后生在右，刘公在左，两旁挟住膊便走。
竹年虽然说话不出，心下却甚明白，把嘴一弩一著竹箱。
刘方道：‘这箱子待我与你驮了。
’把来背在肩上，在前开路。
众人闪在两边，让他们前行，随后便都跟来看。
内中认得刘公的，便道：‘还是刘长者有些义气。
这个异乡落难之人，在此这一回，并没有个慈悲的，肯收留去，偏他一晓得了便搀扶回家。
这样人，真个世间少有！只可惜无个儿子，这也是天公没分晓。
’又有道：‘他虽没有亲儿，如今承继这刘方，甚是孝顺，比嫡亲的尤胜，这也算是天报他了。
’那不认得的，见他老夫老妻自来搀扶，一个小厮与他驮了竹箱，就认做那少年的亲族。
以后见土人纷纷传说，方才晓得，无不赞叹其义。
还有没肚子的人，称量他那竹箱内有物无物，财多财少。
此乃是人面相似，人心不同，不在话下。
且说刘公同那后生扶少到家，向一间客房里放下。
刘公叫声‘劳动’，后生自去。
刘方把竹箱就放在少年之旁。
刘妈妈连忙去取乾衣，与他换下湿衣，然后扶在铺上。
原来落水人吃不得热酒，刘公晓得这道数，教妈妈取酽酒略一温一 一下，尽著少年痛饮，就取刘方的卧被，与他盖了，夜间就教刘方伴他同卧。
到次早，刘公进房来探问。
那少年己觉健旺，连忙挣扎起来，要下床 称谢。
刘公急止住道：‘莫要劳动调养身子要紧！’那少年便向枕上叩头道：‘小子乃垂死之人，得蒙公公救拔，实再生之公母。
但不知公尊姓？’刘公道：‘老拙姓刘。
’少年道：‘原来与小子同姓。
’刘公道：‘官人那里人氏？’少年答道：‘小子刘奇，山东张秋人氏。
二年前，随公三考在京。
不幸遇了时疫，数日之内，公母俱丧，无力扶柩还乡，只得将来火化。
’指著竹箱道：‘奉此骸鼻归葬，不想又遭此大难。
自分必死，天幸得遇恩人，救我之命。
只是行李俱失，一无所有，将何报答大恩？’刘公道：‘官人差矣！不忍之心，人皆有之。
救人一命，胜造七级浮屠。
若说报答，就是为利了，岂是老汉的本念！’刘奇见说，愈加感激。
将息了两日，便能起身，向刘公夫妇叩头泣谢。
那刘奇为人一温一 柔俊雅，礼貌甚恭。
刘公夫妇十分爱他。
早晚好酒好食管待。
刘奇见如此殷，心上好生不安。
欲要辞归，怎奈钓伤之处溃烂成疮，步履不便，身边又无盘费，不能行动，只得权且住下。
正是：不恋故乡生处好，受恩深处便为家。
却说刘方与刘奇年貌相仿，情投契合，各把生平患难细说。
二人因念出处相同，遂结拜为兄，弟友爱如嫡亲一般。
一日，刘奇对刘方道：‘贤弟如此美质，何不一习一 些书史？’刘方答道：‘小弟甚有此志，只是无人教导。
’刘奇道：‘不瞒贤弟说，我自幼攻书，博通今古，指望致身青云。
不幸先人弃后。
无心于此。
贤弟肯读书时，寻些书本来，待我指引便了。
’刘方道：‘若得如此，及弟之幸也。
’连忙对刘公说知。
刘公见说是个饱学之士，肯教刘方读书，分外欢喜，即便去买许多书籍。
刘奇罄心指教，那刘方颖悟过人，一诵即解。
日里在店中看管，夜间挑灯而读。
不过数月，经书词翰，无不精通。
且说刘奇在刘公家中住有半年，彼此相敬相爱，胜如骨肉。
虽然依傍得所，只是终日坐食，心有不安。
此时疮口久愈，思想要回故土，来对刘公道：‘多蒙公公夫妇厚恩，救活残喘，又搅扰半年，大恩大德，非口舌可谢。
今却暂辞公公，负先人骸鼻葬。
服阕之后，当图报效。
’刘公道：‘此乃官人的孝心，怎好阻当，但不知几时起行？’刘奇道：‘今日告过公公，明早就行。
’刘公道：‘既如此，待我去觅个便船与你。
’刘奇道：‘水路风波险恶，且乏盘缠，还从陵路行罢。
’刘公道：‘陆路脚力之费，数倍于舟，且又劳碌。
’刘奇道：‘小子不用脚力，只是步行。
’刘公道：‘你身子怯弱，只何走得远路？’刘奇道：‘这也易处。
’便教妈妈整备酒肴，与刘奇送行。
饮至中间，刘公泣道：‘老拙与官人萍水相逢，聚首半年，恩同骨肉，实是不忍分离。
但官人送尊人入土，乃人子大事，故不好强留。
只是自今一别，不佑后日可能得再见否？’说罢，欷不胜。
刘妈妈与刘方尽皆泪下。
刘奇也泣道：‘小子此行，实非得己。
俟服一满，即星夜驰来候，幸勿过悲。
’刘公道：‘老拙夫妇年近七旬，如风中之烛，早暮难保。
恐君服满来时，在否不可佑矣。
倘若不弃，送尊人入土之后，即来看我，也是一番相知之情。
’刘奇道：‘既蒙吩咐，敢不如命。
’一宿晚景不题。
到了次早清晨，刘妈妈又整顿酒饭与他吃了。
刘公取出一个包里，放在桌上，又叫刘方到后边牵出那小驴儿来，对刘奇道：‘此驴畜养己久，老汉又无远行，少有用处，你就乘他去罢，省得路上雇倩。
这包里内是一床 被窝，几件粗布衣裳，以防路上风寒。
’又在袖中摸一包银子一交一 与道：‘这三两银子，将就盘缠，亦可到得家了。
但事完之后，即来走走，万勿爽信。
’刘奇见了许多厚赠，泣拜道：‘小子受公公如此厚恩，今生料不能报，俟来世为犬马以酬万一。
’刘公道：‘何出此言！’当下将包里竹箱都装在生口身上，作别起身。
刘公夫妇送出门首，洒泪而别。
刘方不忍分舍，又送十里之外，方才分手。
正是：萍水相逢骨肉情，一朝分袂泪俱倾。
骊驹唱罢劳魂梦，人在长亭共短亭。
且说刘奇一路夜住晓行，饥餐渴饮，不一日来到山东故乡。
那知去年这场大风大雨，黄河泛溢，张秋村镇尽皆漂溺，人畜庐舍荡尽无遗。
举目遥望时，几十里田地，绝无人烟。
刘奇无处投奔，只得寄食旅店。
思想吹将骸鼻埋葬于此，却又无处依栖，何以营生，须寻了个著落之处，然后举事。
遂往各处镇乡村访问亲旧，一无所有。
住了月余，这三两银子盘费将尽，心下著忙：‘若用完了这银子，就难行动了。
不如原往河西务去求恩人一搭空地，埋了骨殖，倚傍在彼处，还是个长策。
’算还店钱，上了生口，星夜赶来。
到了刘公门首，下了生口看时，只见刘方正在店中，手里合著一本书儿在那里观看。
刘奇叫声：‘贤弟，公公妈妈一向好么？’刘方抬头看时，却是刘奇，把书撇下，忙来接住生口，牵入家中，卸了行李，作揖道：‘爹妈日夜在此念兄，来得正好！’一齐走入堂中。
刘公夫妇看见，喜从天降，便道：‘官人，想杀我也！’刘奇上前倒身下拜。
刘公还礼不迭。
见罢，问道：‘尊人之事，想己毕了？’刘奇细细泣诉前因，又道：‘某故乡己无处容身，今复携骸鼻而来，欲求一搭余地葬埋，就拜公公为，依傍于此，朝夕奉侍，不知尊意允否？’刘公道：‘空地尽有，任凭取择。
但为父子，恐不敢当。
’刘奇道：‘若公公不屑以某为子，便是不允之意了。
’即便请刘公夫妇上坐，拜为父子，将骸鼻也葬于屋后地上。
自此兄弟二人，并力同心，劝苦经营，家业渐渐兴隆。
服侍公母，备尽人子之礼。
合镇的人，没一个不欣羡刘公无子而有子，皆是陰德之报。
时光迅速，倏忽又经年余。
金子正安居乐业，不想刘公夫妇，年纪老了，筋力衰倦，患起病来。
二子日夜服侍，衣不解带，求神罔效，医药无功，看看待尽。
二子心中十分悲切，又恐伤了公母一之 心，惟把言语安慰，背地吞声而泣。
刘公自知不起，呼二子至床 前吩咐道：‘我夫妇老年孤弓，自谓必作无祀之鬼，不意天地怜念，赐汝二人与我为嗣。
名虽义子，情胜嫡血。
我死无遗恨矣！但我去世之后，汝二人务要同心经业，共守此薄产，我于九泉亦得瞑目。
’二子哭拜受命。
又延两日，夫妻相继而亡。
二子怆地呼天，号淘痛哭，恨不得以身代替。
置办衣衾棺椁，极其从厚，又请僧人做九昼夜功果超荐。
入殓之后，兄弟商议筑起一个大坟，要将三家父母合葬一处。
刘方遂至京中，将母柩迎来，择了吉日，以刘公夫妇葬于居中，刘奇迁父母骸鼻葬于左边，刘方父母葬于右边，三坟拱列，如连珠相似。
那合镇的人，一来慕刘公向日忠厚之德，二来敬他弟兄之孝，尽来相送。
话休絮烦。
且说刘奇二人自从刘公亡后，同一眠 同食，情好愈笃，把酒店收了，开起一个布店来。
四方往客商来买货的，见二人少年志诚，物价公道，传播开去，慕名来买者，挨挤不开。
一二年间，挣下一个老大家业，比刘公时己多数倍。
讨了两房家人，两个小厮，动用家伙器皿，甚是次第。
那镇上有几个富家，见二子家业日裕，少年未娶，都央媒来与之议姻。
刘奇心上己是欲得，只是刘方却执意不愿。
刘奇劝道：‘贤弟今年一十有九，我己二十有二，正该及时求配，以图生育，接续三家宗祀，不知贤弟为何不愿？’刘方答道；‘我与兄方在壮年，正好经营生理，何暇去谋此事！况我弟兄向来友爱，何等安乐，万一娶了一个不好的，反是一累，不如不娶为上。
’刘奇道：‘不然，常言说得好：‘无妇不成家。
’你我俱在店中十持了生意时，里面绝然无人照管。
况且一交一 游渐广，设有个客人到来，中馈无人主持，成何体面？此还是小事。
当初义父以我二人为子时，指望子孙延他宗祀，世守此坟。
今若不娶，必然湮绝，岂不负其初念，何颜见之泉下！’再三陈说，刘方只把言支吾，终不肯应承。
刘奇见兄弟不允，自己又不好独娶。
一日，偶然到一相厚朋友钦大郎家中去探望。
两个偶然言又姻事，刘奇乃把刘方不肯之事，细细相告，又道：‘不知舍弟是甚主意？’钦大郎笑道：‘此事浅而易见。
他与兄共创家业，况他是先到，兄是后来，不忿得兄先娶，故此假意推托。
’刘奇道：‘舍弟乃仁义端直之士，决无此意。
’钦大郎道：‘令弟少年英俊，岂不晓得夫妇之乐，恁般推阻？兄若不信，且教个人私下去见，他先与之为媒，包你一说就是。
’刘奇被人言所惑，将信将疑，作别而回。
恰好路上遇见两个媒婆，正要到刘奇家说亲，所说的是本镇古怪，人面前就害羞。
你只悄地去对他说。
若说得成时，自当厚酬。
我且不归去，坐在巷口油店里等你回时，他喉急起来，好教媳妇们老大没趣。
’
刘奇方才信刘方不肯是个真心。
但不知甚么意故。
一日，见梁上燕儿营巢。
刘奇遂题一词于壁上，以探刘方之意，词云：营巢燕，双双雄，朝暮衔泥辛苦同。
若不寻雌继壳卵，巢成毕竟巢还空。
刘方看见，笑诵数次，亦援笔和一首于后，词曰：营巢燕，双双飞，天设雌雄事久期。
雌兮得雄愿己足，雄兮将雌一胡一 不知？
刘奇见了此词，大惊道：‘据这词中之意，吾弟乃是个女子了。
怪道他恁般娇弱，语音纤丽，夜间睡卧，不脱内一衣 ，连袜子也不肯去，酷暑中还穿著两层衣服。
原来他却学大兰所为。
’虽然如此，也还疑惑，不敢去轻易发言。
又到钦大郎家中，将词念与他听。
钦大郎道：‘这词意明白，令弟确然不是男子。
但与兄数年同榻，难道看他不出？’刘奇叙他向来并未曾脱一衣 之事。
钦大郎道：‘恁般一发是了！如今兄当以实问之，看他如何回答。
’刘奇道：‘我与他恩义甚重，情如同胞，安忍启口。
’钦大郎道：‘他若果是个女子，与兄成配，恩义两全，有何不可。
’谈论己久，钦大郎将出酒肴款待。
两人对酌，竟不觉至晚。
刘奇回至家时，己是黄昏时候。
刘方看见，见他己醉，扶进房中问道：‘兄从何处饮酒，这时方归？’刘奇答道：‘偶在钦兄家小饮，不觉话长坐久。
’口中虽说，细细把他详视。
当初无心时，全然不觉是女，此时己是有心辨他真假，越看越像个女子了。
刘奇虽无邪念，心上却要见个明白，又不好直言，乃道：‘今日见贤弟所和燕子词，甚佳，非愚兄所能及。
但不知贤弟可能再和一首否？’刘方笑而不答，居过纸笔来，一挥就成。
词曰：营巢燕，声声叫，莫使青人空岁月。
何怜和氏璧无瑕，何事楚君终不纳？
刘奇接来看了，便道：‘原来贤弟困是女子。
’刘方闻言，羞得满脸通红，未及答言。
刘奇又道：‘你我情同骨肉，何必避讳。
但不识贤弟昔年因甚如此妆束？’刘方道：‘妾初因母丧，随父还乡，恐途中不便，故为男扮。
后因父殁，尚埋浅土，未得与母同葬，妾故不敢改形，欲求一安身之地，以厝先灵。
幸得义父遗此产业，父母骸鼻得以归土。
妾是时意欲说明，因思家事尚微，恐兄独力难成，故复迟延。
今见兄屡劝妾婚配，故不得不自明耳。
’刘奇道：‘原来贤弟用此一段苦心，成全大事。
况我与你同榻数年，不露一毫圭角，真乃节孝兼全，女人丈夫，可敬可羡！但弟词人己有俯就之意，我亦决无他娶之理。
萍水相逢，周旋数载，昔为兄弟，今为夫妇，此岂人谋，实由天合。
倘蒙一诺，便订百年。
不佑贤弟意下如何？’刘方道：‘此事妾亦筹之熟矣。
三宗坟墓，俱在于此，妾若适他人，公母三尺之土，朝夕不便省视。
况义父义母，看待你我犹如亲生，弃此而去，亦难恝然。
兄若不弃陋质，使妾得侍箕帚，供奉三姓香火，妾之愿也。
但无媒私合，于礼有亏。
惟兄裁酌而行，免受傍人谈议，则全美矣。
’刘奇道：‘弟高见，即当处分。
’是晚两人便分房而卧。
次早，刘奇与钦大郎说了，请他大娘为媒，与刘方说合。
刘方己自换了女妆。
刘奇备办衣饰，择了吉日，先往三个坟墓上祭告过了，然后花烛成亲，大排筵席，广请邻里。
那时哄动了河西务一镇，无不称为异事，赞叹刘家人门孝义贞烈。
刘奇成亲之后，人妇相敬如宾，挣起大大家事，生下五男二女。
至今子孙蕃盛，遂为巨族。
人皆称为刘方三义村云。
有诗为证：
无情骨肉成吴越，有义天涯作至亲。
三义村中传美誉，河西千载想奇人。