野叟曝言
第一百二十八回 九岁孩童呈绝技 八龄女子害相思
须臾，龙儿进来，手执书信，面有泪痕。
鸾吹急问：“是甚书信？”
龙儿道：“是五叔公的家信。”
鸾吹已放下一半愁心，复问：“书中有何事故，以致流泪？”
龙儿道：“凤元之妾方氏，拒奸缢死。
侄儿因同一居 已久，前日出京，又一路随行，不觉感伤。”
鸾吹亦流泪道：“他受母亲德化，已变一婬一为贞，故有此激烈之行，可惜年纪尚小，死于非命。
图奸者何人？可曾拿获？”
龙儿道：“方氏从前曾与家仆有奸，今此仆不知方氏已改头换面，还想仍续旧好，黄昏入室，拥抱求欢。
方氏不从，喊闻元氏，其仆惊避。
方氏羞忿莫释，即于是夜自缢。
奸夫已获。
因系失节之妇，不能请旌。
五叔公说，圣人贵改过，与其洁，不保其往。
欲动卹字田赋，私为立祠，置百亩祭田，于吴氏族中，择一人为嗣，以承其祀。
令侄儿于家报内禀知父亲。”
鸾吹道：“此善举也，可以瞑方氏之目矣！”东方侨因问龙儿：“惨杀夫命一案，自然得自金砚了。
只那哑子一案，你怎知有冤枉，准他的状子？”
龙儿道：“孙婿审状时，见其人迫切之状，不能伪为，故此批准。
及挂审出去，投有诉词，益加起疑。
临审，把这些零碎琐屑的话头问他，若非夫妻，断不能一一合符。
复将哑子诘问，所问之诃，俱不过令其点头示意，以为吓诘奸人张本。
然后从代书身上，究出代诉之人，又适是邻居富商，捐个都知事职衔以为护符，方巾华服，气概轩昂。
然观其走上堂阶，带着些忸怩战栗之状，料他见孙婿审出三案，早已心惊胆落。
案无名氏，而骤被拿下捆一绑，真情已见于面，故只须一喝，即已承招也！”
东方侨赞不绝口道：“老夫忝任外官，垂二十年，所见折狱之才，却已不少。
但都在提审时，识微知著。
收呈之后，并不留心体察，假手幕友批判。
往往以批语已定，胶守成见，遂致审出情伪，与原批矛盾，不免故意迁就，因而误事者。
何况不亲收状纸，少此察言观色之功夫乎？四案如此，其余可知，老夫真不能及也！”龙儿惭谢道：“孙婿年幼无知，呆读死书，偶尔幸中。
此后事烦，总求太岳指教！”东方侨道：“贤孙婿不必过谦，这要算得年幼无知么？”
是晚本衙书吏，将日间所审四案，叙稿送进。
龙郎阅毕，发签行各属照断办理。
并把盐窝一案，稿上涂改了十数行。
东方侨从旁窥见，句句例案，引证的谛当明白，心疑：“一部《盐法志》难道熟读在肚？挥毫立就，并不翻阅，这真是天生异材！无怪天子圣明，付此重任于髫年之儿也！”接着写家书，把凤元妾缢死一事，禀知素臣，又写祖母、母亲、诸母安帖，封帖完固，然后进内安寝。
次日，悬牌示期，于二十八日看操。
到得巳牌，门上传进，有杭州镇总兵官士渚诣辕求见，率领将弁，听候钧令。
龙儿心知必有要求，将所拟阅操赏格取来，吩咐出去，总兵以下，均免披执堂见。
各将肃立堂上，排班伺候。
龙郎出去，立而不坐。
官士渚上前叩拜，丁将弁跪在后面。
左右喝起。
龙郎拱手，问官士渚道：“本院牌示，明日看操，贵镇想俱准备。
此来却是为何？”
士渚躬身禀道：“大老爷入境，礼应叩见钧颜。
且历任按院看操，赏格不同，故来请示。”
龙儿道：“若论赏格，本院亦不苛求；石磐三百觔，三箭中一，十矢隔半，跳跃至七尺，俱台式者，赏；有一件合式者，免罚；全不合者，罚。
赏满十分，该管官题陛；赏六七分以上，罚三四分以下者，给功牌；赏罚各半者，免参；赏四罚六者，咨部议处；赏三以下、罚七以上。
题参，分别降革。”
号令已毕，官士渚禀道：“前奉檄行规条款，知赏罚之格。
今按此格以行赏罚，则儿于有罚无赏矣！求大老爷稍贬其格，使人易从。”
龙儿作色道：“皇上以浙一江一 军政废弛，钦命本部院来整饬。
若三百觔石磐不能举，三箭不中一，每十矢不能隔五六矢，跳跃不及六七尺，还成得行伍之士吗？本部院念久弛之后，不能骤张，故许有一事合式，即免其罚。
若更为贬格，是岂钦命之意乎？贵镇勿挠军令，致干重咎也！”官士渚打一恭道：“大老爷请息怒！凡事眼看者易，身任者难。”
龙儿喝道：“你道本部院徒为高论，责人以所难乎？为督者所不能，何以责将？为将者所不能，何以责兵？本部院年方髫龀，藐躬三尺，于此四格，尚非所难；况贵镇等壮盛之年，七尺之躯乎？”
因命锦囊将两磬叠起，用皮条束好；令金砚植竿一百步外。
在锦囊腰间掣出双刀，骑上干珠所送的一匹小川马，令派两将发矢。
士渚派出善射两将，连发二十矢；龙儿舞动双刀，如一一团一 白雪，休想有一点石灰污及冠袍。
下马，即走近标竿，直跃横跃，皆过数尺。
然后取魁小铁胎弓、雕翎箭，连发三矢，俱中金钱之眼。
临了，把双磐托起，在教场内来往三回，轻轻放下。
向官士渚道：“本部院所定赏罚之格，还是从宽，还是从严？据实说来！”
浙一江一 自靳仁作孽，将各营一精一壮俱挑了去，营将落得冒吃空粮，杭州镇标尤甚，儿至十缺其五。
因怕龙儿风力，急急招补足额，俱是市井无赖之徒，从未经操练，如何能合赏格？却欺着龙儿年幼，自不合格，难以责人。
谁知龙儿是天生神力，兼之日夕磨练，天渊一身武艺，已被龙儿偷学至九分以上。
当场一一做出，吓得各营将士，目定口呆。
抠士诸只是抖战，除去头盔，跪在地下，连连磕头道：“大老爷是格外从宽的了！只缘大老爷是天生神勇，故虽施恩降格，军士还不及格者多。
末将也不敢再求贬格，只求宽限两月，末将督率参游都守，日夜操练，务期及格便了！”龙儿大怒道：“看操与行军一般，时刻不许违误，岂可迟至两月？明系你占冒名粮，临时暂雇市人搪塞！皇上钦命'逢蛟拔爪，遇虎敲牙'今日乃敲牙拔爪之日也！”因出位而立，命中军捧过敕书，开读”总兵以下，重罪先斩后奏，轻罪便宜发落”条款，喝声拿下。
登时，把一个八面威风的总兵官，捆一绑起来。
慌得各营将领，都上台跪求，情愿各具限状，保放士渚：“如过限不能及格，甘受军法！”龙儿见内有闻人杰、袁作忠、施存义等，俱是素臣旧识，便渐渐收威，取了限状，摆道回衙。
这风声一传开去，浙一江一 各府，无不招募勇力，昼夜操练，营伍自此改观矣！
四月初一日，巡按绍兴，拦马头告状者，已有十数纸；谒庙行香，又收有数十纸。
初三日放告，竟收有一二百纸。
逐日出衙，巡监盘库，阅兵查饷，不住有人拦舆喊冤，扑水告枉，总因在杭州审那四件事出名起。
一月内，有由下解勘的，有自己访拿的，有击鼓拦街，陆续告准的，又审出无头冤枉数十件，便把陈年古代，有屈无伸的事，都吊将出来，纷纷控告。
浙盐法坏，俱由势占，因陈荣一拿，断还盐窝。
又把各盐场呈子吊动。
宁、绍两府抵一半盐政，绍兴人又都做在京部院及本省上下各衙门吏书，勾连串结，侵害盐法者最多。
被害之人，俱来控理，那状子便如蝟而集。
龙儿又不论状期，不顾多少，审合情理，一概收受。
公出一日，便积了两日的事件。
每日五更起来，秉烛看状，直看至夜。
掌灯坐堂审事，审到三更。
明日又是满案文书题奏事件，俱要开发。
一连四五日，饭不能饱，夜不能睡。
急得鸾吹鼻涕眼泪一而俱出，向东方侨求告。
东方侨道：“我也心疼不过，只是替他不来。
除非急赶人至吴一江一 ，请五亲翁来，或可代庖。
但朝廷尚且钦召不动，岂肯来替侄孙捉刀？”
鸾吹道：“五叔现在家刊刻族谱，经理祭田，监造那通一江一 的一条长桥，如何得分身至此？”
两人正没主意，晚间投进一角文书，是常州学府教授钱尚功的。
拆开看时，禀揭上荐一八岁神童，来做幕宾，说：“声名远播，待命者多；宁、绍事繁，贤劳必甚！聊呈土壤，以益邱山”等语。
鸾吹惊喜道：“怎禀揭所言，竟像知道我们心事的？”
看禀内夹一名帖，是乡眷晚生魏蛟顿首拜。
更喜道：“蛟为龙属，不是天生帮手吗？”
东方侨道：“如今世界，行少不行老了！有九岁的巡按，更有这八岁的幕宾，岂非怪事？”
鸾吹道：“有这九岁的巡按，就该有这八岁的幕宾，只不知可代得侄儿的劳哩！”
翁媳正在议论，龙儿从盐场内踏看回来，又收进四五十张呈子，鸾吹着急非常。
东方侨道：“正好试这神童！”因将禀帖俱递与龙儿。
龙儿看毕，大喜道：“这神童必有奇才，能助我一臂的了！”鸾吹忙问何故，龙儿道：“这钱尚功是侄儿同年，极有经济，老于公车，他荐的人，必非有名无实。
况且夜间得一怪梦，梦自己与表妹同上一座大桥，走到中间，却是断的。
河内忽然蹿起一条蛟来，首尾连接断桥之上，侄儿与表妹，便从蛟背走将过去。
心里一喜，便喜醒了。
如今这神童名蛟，不恰好应那梦吗？”
鸾吹大喜，急令厨下料理酒席。
龙儿吩咐请会。
东方侨亦随后跟出，偷看其人。
须臾，进来说道：“后生可畏，听他谈吐，竟是一个无书不读的！”鸾吹道：“相貌如何？”
东方侨道：“若扮了女的，便与凤姐相仿。”
鸾吹正待回言，小内监跑来禀说：“大爷留魏爷进书房来了。”
鸾吹忙避入内。
东方侨便迎将出来，揖逊就坐。
茶罢后，家人行李俱到。
一个家人，是要随船回去的；一个十来岁童子，留此伏侍。
鸾吹见是馆事已定的局面，便急写了千金关约，取四匹绸缎，两个元宝，作为押聘之礼，请龙儿进去看过，送将过来。
神童坚不肯受。
道：“晚生此来，非为金帛；况一著未筹，无遽受多仪之理。
请俟一月后再商。”
龙儿见其决意，命取一匣，将书仪收入，置放架上道：“存此于受与不受之间，何如？”
席间，东方侨问神童表德，答：“字蛟行。”
复问书童何名，答：“名小连。”
龙儿道：“怎取这女人名字？”
蛟行道：“贱字乃风行草偃之行，非吟咏之吟；小连乃连科之边，非怜爱之怜也。”
因请问龙儿之号，龙儿道：“贱字云从，还是出京日皇上题的。”
复问龙儿生日，答是十一月十五日。
蛟行殊有惊畏之色。
龙儿便问其故，蛟行道：“晚生贱辰，亦是此日亥时。”
龙儿大喜道：“弟也是亥时，虽不同庚，却是同月同日同时，将来是要定金兰之谱的了！”
席散，蛟行即请效劳。
龙儿见文案词状，堆积甚多，遂各分一半，对面批答。
龙儿即批卷词之上；蛟行却是粘签拟批。
各批了一二十件，互换一看，两人俱目定口呆，好生诧异。
龙儿道：“怎先生所批，竟如出弟手？觉字字俱与弟意相合，何也？”
蛟行道：“老先生所批亦然，若过了些时，晚生必以为已批，不能复辩也。”
东方侨大喜入内。
自此一切文案词状，题奏书札，俱出蛟行手笔。
龙儿但出官理事，便觉闲空日多，忙冗日少。
鸾吹感激蛟行，衣食日用等事，与龙儿一色看待。
蛟行亦感激鸾吹，几番托龙儿求见。
鸾吹以东母无见西宾之礼，决绝辞之。
五月初一日，按宁波。
因有盐场，兼巡海口，也还觉忙。
六月初一日，按台州，事便大减。
龙儿与蛟行杯酒谈心，日渐亲热。
有两三日，蛟行偶感风寒，又不肯请医诊视。
龙儿要陪伴同宿，蛟行苦苦辞脱。
早晚看视，愁眉泪眼，自不消说。
鸾吹在内，亦忧愁关切。
丫鬟仆妇，络绎问侯，茶水不呼自至，灯火彻夜不息。
一至病愈，两人方有笑容。
人参桂圆之类，重叠煎送，蛟行感激异常。
此时已把龙儿人品才学，性情心曲，俱看透十分。
立定主意，要拜认鸾吹为母，东方侨为祖，龙儿为兄。
初时鸾吹执礼不从，后被东方侨劝说”年尚幼稚，出于诚心，孙婿正仗赖他，不宜重违其意”，鸾吹方才允了。
择日进内，八拜义认，每日除案牍之外，便进内侍奉两大人，空着便抱弄鹊儿，无比亲热。
鸾吹初时犹有嫌疑，当不得蛟行百倍殷勤，如孝女之事亲一般，不特东方侨爱若亲孙，连鸾吹也不知不觉，视如亲子矣！
十五日，上天台山观日出。
龙儿依素臣所说，多带衣服，先嘱咐临时光景如此如此，不可惊慌。
春燕、秋鸿更是惯家，预先说透，遂俱不受惊恐，把各人心花怒放，叹为奇观。
问起春燕、秋鸿，都说：“与上皇看时相仿，不及太师看的一回，有万道金光，闪烁飞舞，无比好看。”
门子轿夫却说是：“从来看日，未有如此奇观！”东方侨道：“人不可不知足。
亲翁为古今第一人，生时节有赤日之祥，故能得观止之乐。
此山本不如海岛之切，而能得如上皇之所见，也就侥倖极了！”下山后，鸾吹即觉身子不快，渐渐发寒发热。
龙儿固是尽心伏侍，细微曲折，却反不如蛟行体贴周到，衣不解带，目不一交一 睫者十余日。
鸾吹病愈，更爱若亲生，梳头缠足，都不避忌了。
七月初一日，按一温一 州；八月初一日，按处州，俱属闲多忙少。
两人得空，便讲究经书，上下今古，旁及九流。
蛟行道：“大哥相法，是宗那一部书？”
龙儿道：“相书实未看过，所谈者，皆拾父亲之唾余。
父亲也没学过相，却有巨眼。
现在皇妃，是从丫鬟中看出。
刘希贤、谢于乔，父亲俱说是太平贤相。
希贤已验，于乔将来必验。
王鏊、李东一陽一、杨廷和、杨一清、洪长卿老伯，父亲俱以相许之。
王宗贯、马负图、刘时贤、戴廷珍、赵日月老伯，马赤瑛大哥，父亲俱以尚书许之。
花子中赏识铁如包，卖解中赏识赛飞熊、解碧莲、解翠莲，绿林中赏识奚奇等十二将，窃贼中赏识金砚。
李又全诸妾婢，凡经父亲提拔出来的，如今都做夫人，也就不输与袁柳庄哩！”蛟行道：“兄弟只看过袁柳庄一书，略知门径；大哥得有真传，自然相法通神了。
试看做兄弟的相貌，将来可有些出头？”
龙儿道：“兄弟这般才学，自然该至八座；只可惜带了女相，便难于飞腾。
愚兄从直而言，休要见怪！”蛟行惊讶道：“兄弟所少者，不过勇力耳。
自问磊落胸襟，也还不失丈夫气概，怎大哥说带着女相？张良相貌亦如妇人女子，何也？”
龙儿道：“张良之貌，即若妇女，其气概自必不同。
贤弟不特貌美如妇女，而骨不耸，声不洪，步不阔，容不仰；坐必敛襟，起必整带，行必顾影，沐必避人；爱焚香，喜对镜；偶有疾病，即捧颦如西子；稍有疥癣，亦啾唧如秋虫。
此皆男带女相，故不能大发也。”
蛟行胀红了脸，说道：“幸喜弟还是个男子，若是女人，更是十足贱相了！”龙儿失笑道：“亏兄弟还说看柳庄相法，只因男人带了女相，故不相称；若是女人，便称极了，怎反说是贱相？”
蛟行道：“即免贱相，亦非贵相可知，虽称何益？”
龙儿道：“若是女人，便属贵相：发黑有光，一贵也；瞳若点漆，一贵也；鼻如伏犀，一贵也；齿如瓠犀，一贵也；笑不露齿，一贵也；怒不瞋目，一贵也；坐不动膝，一贵也；行不动裙，一贵也；气清，一贵也；神聚，一贵也。
非一二品贵人之妾，即一二品贵人之母矣！”蛟行失惊道：“大哥又来了！既可为一二品之母，岂不可为一二品之妻，何以断为一二品之妾呢？”
龙儿道：“这也是父亲说来。
家中诸母，皆一品贵相，而有妻妾之分，于神情、意兴、行动、举止处分别。
为妾者，必有一二随行侍侧、妩媚低小之状。
今吾弟亦带有此相，故断其为妾。”
正在说笑，被丫鬟请吃饭隔断，龙儿暗想蛟行来踪去迹，大起疑心：既来作幕，怎不收聘礼？又说非为财帛而来；一来即讨净桶进房，连小解都没在院子里解过；前日病中要去伴他，那样苦辞；梳头洗面，都要关紧房门；到不儿日，便求见姑娘，后来便拜认为母。
分明是个女子，与公主、郡主两母亲一般，也是女神童，亦怀择木之意。
那夜梦中，我与表妹同行，在蛟背过河。
若但为幕寅，便不必有表妹同过，岂非示我夫妻二人，俱得其力？我想一妻一妾，宦家之常；姑娘现在爱若亲生，自无不许之理。
当慢慢留心，看出他破绽来，再定主意。
到初五这一日，是水夫人生日，龙儿一早向城隍庙中拈香祷祝。
回衙，同蛟行随着鸾吹，望空遥祝。
早膳寿面代饭，午膳大排筵宴，同庆长庚。
黄昏席散，龙儿见蛟行已有酒意，复留进房，说：“今日大庆之辰，姑娘已睡，我与贤弟再一叙，方得尽欢。”
蛟行道：“愚弟不胜杯酌，不能奉陪！”当不得龙儿苦求说：“只行两令，愚兄遇酒半大杯，贤弟只半小杯。”
蛟行一来撇不过情；二来怕龙儿拉扯；三来见龙儿已有酒意，酒杯大小不同，还可勉强，便进了房。
龙儿早已备下酒筵，装有一壶蜜淋漓，是最易上口，极有力量之物。
叫把小连唤来，留一个小内监在房服侍，将门闩好，对酌起来。
蛟行道：“大哥说要行两令，就请起令。
若再先吃几杯，便不能终令了！”
龙儿道：“今日祖母寿诞，要取喜色，单是两人吃酒没兴，把小连贴在弟处，内监贴在愚兄处，我与贤弟便分大小杯，他两个总是一小杯。”
小连道：“方才太太赏酒，小的已是醉了，不能再吃。”
小内监也说：“太太赏酒已醉。”
龙儿道：“我们也都有酒了，醉极了也不过呕吐去睡，怕甚么！那一个不吃的，便须吃我一拳！”小连内监连声：“愿吃！若受大老爷一拳，不打成肉酱吗？”
龙儿取魁骰盆，说：“这一掷下去，若见一红，贤弟半小杯，小连一小杯；两红三红，俱照数加杯。
一人两掷，就算完令，候贤弟另行。”
说罢，执骰在手，暗暗祷祝：“若蛟行果是女人，与我有姻缘之分，这掷下去，便是五红、六红。”
祝完，掷下，竟是一个红满盆。
蛟行、小连一齐着急。
龙儿大喜，忙令内监斟酒，催干了十二杯酒，将盆送与蛟行。
蛟行亦暗暗祷祝，要掷个全红。
一掷下去，果然也是红满盆。
蛟行大喜，叫小连斟酒。
须臾，十二杯酒亦俱吃干。
蛟行送过盆来，说道：“大哥要改一改令，只把一骰子掷，若再掷一全红，弟便不行令了。”
龙儿道：“今日喜日，你我俱是少年，要取成双，岂可单行我一令？也罢，取两个骰子掷罢。”
掷下，又是双红。
龙儿大喜道：“又成双，又是喜色！快些斟酒！”两杯酒干，送盆过去。
蛟行一掷，也是双红，蛟行亦大喜。
龙儿、内监各干两杯。
轮该蛟行行令，蛟行取一骰在手，说道：“愚弟也取喜色，一人两杯得红即饮，不得红即不饮。”
龙儿道：“这令不好，至多每人饮两杯，少则一杯不饮，如何尽欢？愚兄此时还可饮七八半杯，贤弟可饮十半杯，他两个倒像吃不下了，也顾不得他。
好兄弟，难得愚兄高兴，且看祖母面上，须改一多些酒的令。”
蛟行道：“愚弟此时只可勉强一两杯了。
难败大哥之兴，如今通融些，每掷得红不止，不得红即止，何如？”
龙儿道：“那里连连掷红？当年姑娘合三位庶母，把六粒骰子连掷了百十掷，还不见一个红哩！还求贤弟改令！”蛟行道：“愚弟一时生口，说出得红不止，想我们方才四掷，何曾见出一杂色来，怎还要改令？”
说声有僭，掷将下去，准准是红。
龙儿干酒。
蛟行复掷，又是个红。
如此连掷十红，龙儿发急道：“内监已醉倒在地，愚兄亦十分醉矣，独空贤弟醒眼看醉人！十，满数也。
贤弟可掷下一杂色，勿更掷红。”
蛟行笑道：“此岂愚弟所能，必须祷之骰神！”龙儿道：“五六掷上，业已祷之不应，只索用强！”因瞋目怒喝：“骰神骰神，冥顽不灵；如再献红，粉碎汝身！”蛟行带笑掷下，却果是黑色。
龙儿大喜，拈骰在手，复喝：“骰神！如不连红，粉碎汝身！”可霎作怪，也是一掷一红，两掷两红，十掷整整十红。
蛟行因酒甜好吃，不觉其醉到此，十半杯连一连二的下去。
凑着从前酒力发作，便十分大醉，躺在椅上，昏不知人。
龙儿虽醉，心尚明白，见内监、小连俱躺睡在地，便将壶中余酒，分注三人口内，叫之不应，推之不动，烂醉如泥矣！暗忖：“蛟行果是女人，则小连亦必丫鬟可知。
因先验小连。”
扯去小靴，果是一只裹过的肉脚，却五指尚明，看不甚清。
固去扯脱蛟行小靴，露出红菱一捻，方才明白，替两人将靴着好。
怕蛟行醒来疑心，将手指在喉间一探，呕吐满地，身上也淋漓粘挂，伏桌假睡。
不多一会，亦竟真睡去了。
半夜时分，蛟行醒转，果然疑忌，立身起来，忽觉一只靴里裹垫之物，都不平贴，愈加吃吓。
忙剔去蜡煤，看龙儿伏睡在桌，呼之不应。
执烛来照，见呕吐满地，淋漓满身，心头才住了跳。
因去扯唤小连，尚如死狗一般，只得仍去坐下。
坐了一会，困倦起来，暗想：若再一睡熟，被大哥醒来，看出破绽，小是耍处！因执烛开门出睡。
小连直到五更醒来，见内监卧地，龙儿伏桌，蛟行已去，便摸回书房，敲门进去，问蛟行：“曾否扯动其靴？”
蛟行急应道：“我并不曾，你靴子被谁扯脱了吗？”
小连道：“靴子原在脚上，只垫的布头并在一边，几乎吃跌！”蛟行重新疑起，暗忖：大哥之呕吐，莫非使那王允之计吗？次日起来，见龙儿相待，不比往日亲热，不苟言，不苟笑，庄重了许多，愈疑愈愧。
却只藏在肚里，不能根究，但觉六神无主，昏昏腾腾。
九月初一日，按金华，恹恹起病。
初五、初六、初七三日，勉强随同，遥祝素臣夫妻寿诞，力疾办事。
到十月初一，按衢州，便勉强不来，半眠半起了，鸾吹、龙儿急得涕泪俱下。
蛟行坚不服药，病势日增，饮食日减，肌肉日瘦。
十一月初一，按严州。
隔了几日，鸾吹抚摸其身。
竟止存皮骨矣。
鸾吹一阵心酸，晕倒在床 。
龙儿及丫鬟们叫醒转来，扶回房去，坐在床 沿。
龙儿抱住双足，跪在膝前，放声大哭。
鸾吹因蛟行有病，一进衙门，便安顿他住在隔壁一房，便于照料。
蛟行见鸾吹晕倒，已是吓坏，及扶过房去，忽听龙儿大哭，疑是鸾吹身死，猛吃一惊。
病虚之人，那能当此惊吓？大叫一声”母亲”，登时厥死。
正是：
情到深时互生死，事难明处两迟疑。
总评：
方氏拒奸，写水夫人德化，是透顶之笔。
尤妙在所拒者，即平日所奸之人，愈见革心之极致，宜观水为立祠也。
愚儒论史，必曰此失节之妇，何足风示？孟子曰，既入其苙，又从而招之，其斯之谓与！哑子一案，准状则因其迫切，此审状之功也；问供则极其繁琐，此对勘之妙也。
今之临民者，既惮审状之劳，复无对勘之法，欲得两造之实情，难矣！当纂此入《患民》等书，以为听论之匙钥。
欲表龙儿听讼之才，不写其恢恢游刃。
却偏写其忙迫尽情，不如此便是《西游》、《封神》，绝无情理之书也。
而于此忽入蛟行，方有绝处逢生之乐，峰来天外之奇。
龙儿一梦，已为收妾埋根。
若作幕宾，何必与凤姐同行读书者？于此致疑，方不是矮子观场，小儿听唱。
论相一段，全为识破蛟行，而字字透宗，绝胜相书全部。
验足而不及他处，固龙儿老成。
一验之后，即不苟言笑，庄重许多，尤见心术之正，礼法之严。
然在蛟行则不得不疑且愧也。
体贴人情，非轻看蛟行，错看龙儿，不可不知。
蛟行不能根究，龙儿又不便明言，此事无结局，故以一病联之。
妙在鸾吹反先晕倒，龙儿乃可痛哭直陈。
因而此一哭，致蛟行错疑，登时厥死，则鸾吹更无可复商。
必于一诺无辞矣。
此文章斗笱之法。