春阿氏谋夫案
第三回 访案情乌公留意 听口供侠士生疑
话说左翼正翼尉，姓申，官名乌珍，表字恪谨，是正白旗汉军旗人。
学识过人，处事公正。
对于地方上，极其热心。
在前清来季，官至民政部侍郎。
九门提督，是时在翼尉任内。
因京城警察，正在初创之时，便就着旧时捕务，斟酌损益，把翼下的技勇兵，编成队伍，打算人渐次改良，以为扩充警察的预备。
是日查夜回宅，忽有厢黄满官厅，前来报称：该甲喇所属菊儿一胡一 同内，小菊儿一胡一 同住户文姓家内，有儿媳阿氏不知所因何故，将伊子春英砍伤身死。
乌公见报之后，忙的吩咐小队，将文家一千人证一并带翼，并传谕该甲喇，好好的看护一尸一场。
队兵去后，即令备马，要亲往小菊儿一胡一 同去检验一切。
因为人命至重，又想着社会风俗，极端鄙陋，事关重大，不能不确实访查。
先把杀人的原委访明白后，然后再拘案鞠讯，方为妥当。
想到此处，忽想起至一交一 的朋友苏市隐来。
他平日一交一 游极广，平居无事时，好作社会上不平之鸣。
若是把他找来，他暗中帮助，细心访查，断没有屈在无辜之理。
因命小僮儿夏雨，挪过笔墨文具，亲手写了一封信，叫了一名仆人，送至方巾巷，一交一 苏市隐先生亲展，要个回信来。
仆人连连答应，奉了乌公之命，飞奔方巾巷前去投书。
到了苏家门首，喊说回事，里面有仆人出来。
问明来历，忙的回了进去。
是时苏市隐正在檐下漱口，忽见仆人来回，说六条一胡一 同乌大人送来一信，还候个回信呢。
市隐放下漱盂，拆信一看，见上面写道：
市隐兄鉴：夜间厢黄满五甲喇报称，安定门菊儿一胡一 同内小菊儿一胡一 同住户文光家儿媳阿氏，不知何故，于十二点钟前后将伊子春英砍伤身死。
弟闻报后甚为惊异，诚恐人情诡诈，个中别有情节，拟即至一尸一场中检察一切。
吾兄于社会风俗素极注意，望速命驾至小菊儿一胡一 同作一臂之助，是所盼祷。
专此顺颂
义祉！
弟珍顿上
市隐看罢，即命仆人耿忠，取出一纸名片，叫他付予来人，说是回头便去。
耿忠连连答应，自去吩咐不题。
市隐是见义勇为，赶忙的穿好衣服，雇了一辆人力车飞也相似，直往小菊儿一胡一 同一路而来。
走至大佛寺北，路上有一人唤道：“市隐市隐，什么事你这样忙？”
市隐回头一看，正是同学友闻秋水。
此人有二旬左右，英英眉宇，戴一副金丝眼镜，穿一件蓝绸大褂，站在两路一旁，连声喊叫。
市隐呼唤车夫，忙的止步。
二人相见为礼，寒暄了几句。
秋水道：“天这般早，你要往哪里去？”
市隐道：“嘿，告诉你一件新闻，昨儿夜里，小菊儿一胡一 同有个谋害亲夫的，方才乌恪谨给我一封信，叫我帮着调查。
你若没事，咱们一同去趟。
不管别的，先瞧瞧热闹儿。”
秋水摇手道：“不行不行。
我可是不能奉陪，今天学堂里，还有两堂国文呢。
当教一习一 不能误人，咱们回头见吧。”
市隐哪里肯听，拉着秋水的衣袖便欲雇车。
又向秋水道：“你这义务教一习一 ，可真是悔人不倦。
这样的热闹，你不去瞧，这件事情，于人心风俗大有关系，不可不去调查一下子。”
秋水笑道：“其实学堂里，并没有功课，只是过午有两堂国文。
我们同去一趟，原没有什么要紧，你何必扯着我呢？”
说着，雇了人力车，两人兴兴匆匆，到了菊儿一胡一 同。
付了车资，二人一面说话儿，只见菊儿一胡一 同，有许多男男女女，老老少少，站在文家门首，探头探脑的，望着院里观看。
或三人聚在一堆，五人聚在一处，全都一交一 头接耳的，纷纷谈论。
市隐、秋水二人，挨身挤到一处，仔细一听：有的说，我说这家子，就没有好闹不是，成天论夜的，不是老公母俩吵嘴，就是小公母俩喊嚷，若不是小奶奶刁唆，何致如此呢。
市隐听至此处，凑至那人跟前，意欲探听。
那人又转脸笑道：“你瞧这个小老婆，是娶得是娶不得？”
市隐亦笑道：“是的是的。
这话是一点不错。
但不知这位如夫人，是死者什么人？”
那人皱眉道：“嗳，题起话儿长。
咱们是路见不平，好说直话。”
随将范氏的历史，说了一遍。
又俯在市隐的耳边，欲将这真像说明，被旁边一人，推了那人一掌道：“三叔，是非场儿里少说的为是。
半夜三更的，谁知道是谁害的？咱们这多言多嘴，没有什么益处，俗语说：天网恢恢，疏而不漏。
日后是非曲直，总有个水落石出。
我们站在一旁，瞧着就完啦。”
市隐正听得入神，一见那人拦阻，甚不乐意，后面有秋水过来，扯了市隐一把，悄向耳边道：“我看这个阿氏，一定冤枉。
据这里邻人谈论，说阿氏是新近过的门今年才十九岁，平素是和平一温一 顺，极其端正。
所有她举止动作，那苟言苟笑的地方，一点儿没有。
这么看起来，一定是别有缘故。”
市隐听至此处，忙的摇手道：“你不必细说了。
这内中的情形，我已了然八九。
那自在普云楼上，我听朋友提过。
等回去时节，我再同你细谈。”
秋水点了战头。
忽听有官人喝道：“闲人闪开！闲人闪开！这个热闹儿，没什么可瞧的。”
二人忙的躲过，只见巡官巡警，并左翼的枪队技勇，静路拦人，有一位长官到来，头戴珊瑚顶，孔雀花翎，穿一件蓝色纱袍，年在四十以外，面如满月，两撇儿黑一胡一 子。
随从的官办军一警，不记其数。
市隐一看，正是左翼正翼尉乌恪谨君到了。
随唤秋水道：“咱们也进去看看。”
二人挤了过来，走至文家门首，忽被一官兵拦道：“别往里去了。
这是什么地方，你们知道不知道？”
市隐并不答言，仍往里走。
官兵双喝道：“嘿，大台，你听见没有？莫非你耳朵里头，塞着棉花呢不成！”市隐忙陪笑道：“烦你给回一声，我们要面见乌大人，有一点儿面谈的事。”
那人瞪着两眼，把市隐、秋水二人上下打量了番，冷笑道：“二位面见大人，总得宅里见去。
大人到这里来，为的是察验一尸一场，不能会客。”
正说着，里面走出一人，年约二十左右，头戴大红缨的万丝凉帽，穿一件灰色夏布褂，腰系凉带儿，类似从人模样。
那守门的兵道：“瑞爷你瞧瞧，这二位是谁？他们死乞白赖的要见大人。”
瑞某抬头一看，原来是市隐、秋水二人，忙的请安问好，笑嘻嘻的道：“我们大人，等你好半天啦。
快，你请罢！”市隐点了点头，瑞某往前边引导，同了秋水二人，联袂走入。
见了乌公，彼此请安问好。
寒暄已毕，乌公道：“我看这个案子，出的很离奇。
所以请出阁下帮个忙儿。”
市隐道：“你调查的怎么样啦？”
乌公道：“我方才进的门儿，全都没有看呢。
敬烦你们二位，也帮着瞧瞧罢。”
说着，传谕官人，把各屋的竹帘，及房门隔扇，一律打开，叫文光引着路，前往各房查看。
秋水取出铅笔，先将院内形势，记个大概。
见北房三间，东西各有耳房。
东西配房各三间。
乌公问文光道：“你住在哪间屋里？”
文光指着道：“我带着贱内小女，住在上房东里间。
小妾范氏，住在东厢房。
我儿子儿媳妇，住在西厢房。
东耳房是厨房。”
乌公点了点头，同了市隐二人，往备屋察看。
文光的家内，虽不是大富大贵，亦是小康之家。
屋中一切陈设，俱极整洁。
西厢房内，南屋是个暗间儿，外间是两间一通连儿的，靠着北山墙下，设着一张独睡的木床 。
南里间内有一铺砖炕，春英的一尸一身，躺在木床 前面。
床 里床 外，俱是鲜血。
春英赤着脊梁，下身穿着单裤，颈脖右边，有刀伤一处，目登口张，满身俱有血迹。
秋水道：“年少夫妻，有什么不解之冤，下这样的毒手？”
乌公道：“妇女的知识，俗言说：狠毒不过妇人心。
就指着这宗事情，所发的议论。
所谓人世间事，惟女子富于情，这一句话，我实在不敢深信。”
说着，命文光引导，又至东耳房察看。
将一进门，屋内嗡嗡的苍蝇，异常肮脏。
除去碗筷刀杓，一切家具之外，有大小水缸两口，地上有许多水迹。
乌公问文光道：“你的儿媳妇，投的是哪一个水缸？”
文光道：“投的是这个大的。”
乌公点了点头，谕令各兵并，细心看守，不许移动。
官人连连答应。
遂同着市隐二人，往上房屋内少坐。
官人预备茶水，市隐等喝了点茶。
秋水道：“杀夫的这个妇人，不知恪翁方才看见没有？”
乌公道：“兄弟来时，把阿氏她们已经带翼啦。
二位得暇，请到翼里看去。”
秋水点了点头。
取出一只烟卷儿，一面说着，一面与市隐闭谈。
乌公叫文光道：“方才甲喇上报说，杀人的凶器，是你蒙起来的，这话可是情实？”
文光听了此话，吓得浑身乱抖，迟了半日道：“大人明鉴。
杀人的凶器，岂有藏起之理。
刀是什么样儿，我并没有看见。
只听官人喊嚷，是从东厢房里推出来的。”
乌公道：“杀人既在西屋，怎么杀人的凶器，反在东屋呢？”
文光答一声是。
迟了半日，又颤巍巍的道：“这个，那我就不知道了。”
乌公纳闷道：“这事可怪得很。”
又回首向市隐道：“回头你们二位，到舍下坐一会儿．这一案里。
有许多得研究的呢。”
市隐、秋水二人，拱手称是。
乌公站起身来，向左右官人道：“把甲喇上德老爷请来。”
官人答一声喳，登财把德勒额唤来，站在乌公面前，垂手侍立。
乌公道：“你带着他们，在这里严加看守。
一草一木，都不许移动。”
又告官人道：“先把文光带翼，等明日验一尸一之后，再听分派。”
德勒额连忙答应。
市隐、秋水二人，也忙的站起，除了乌公出来。
乌公拱手道：“二位不必拘泥。
兄弟先走一步，回头在舍下再谈。”
秋水亦陪笑道：“请便请便，我们也少迟就去。”
忽听哗哒一声，院内院外的枪队全都举枪致敬。
乌公去后，市隐、秋水二人，又往各房内，察看一回。
有守护的官兵道：“二位老爷，你看见没有？要据我礁着，这内中一定有事。
横竖这么说吧，这个凶手哇，啊，出不了本院的人。”
说罢，哈哈大笑，引的秋水二人，也都笑了。
官兵又悄声道：“这把菜刀哇，从东屋找出来，满刀的血。
裹着一条绣花手绢儿，你说是怎么回事？”
说着，又哈哈笑道：“这话对不对？你哪！”市隐亦笑道：“是的是的。
你就多累吧，我们要回去啦。”
说着，又有儿个官长，急忙跑来道：“怎么着？二位回去吗？喳，我们也不远送啦。”
市隐、秋水二人，忙的陪笑拦住，与弹压各官弁，拱手而别。
出门雇了人力车，往六条一胡一 同乌宅而来。
到了门首，早有门房仆人，同了进去。
乌公也拱手出迎，让至书房里面，分宾主坐下。
乌公一面让茶，一面笑着道：“春英这案，很是离奇。
适才种种情形，三处堂官，也全都知道啦。
二位也不用忙，回头在舍下用饭。
我先把原凶问一问，就可以知其大概了。”
秋水忙辞道：“吃饭倒不必。
敝学堂里，过午有两堂国文，兄弟是一定得去的。”
市隐道：“你这是何苦。
咱们一同来的，要一同走，即便在这里吃饭，也不是外人哪。”
乌公亦笑道：“秋翁是太拘泥，又嫌我这里厨子，菜饭不能适口，所以才这样忙。”
秋水红脸道：“哪儿来的事，兄弟是当真有事。
不然，在这里吃饭，又有何妨呢？”
市隐站起道：“你们这宗地方，真是差点儿。
办上正经事情，总得有点魄力才行。
你今儿要走，我一定不能让你走。”
说罢，取烟卷吸着。
乌公笑着道：“秋水你这是图什么？招的他这样的着急。”
说得秋水、市隐也都笑了。
一时酒饭齐备。
三人一面让坐位，乌公道：“方才在文光家内，也没得细说，据甲喇上报称，这案子很奇怪。
当文光喊告的时节，甲喇上的人，即将阿氏，阿氏娘家的母亲阿德氏，一并带翼。
当时那杀人的凶器，并没找着，我听了很是纳闷，遂又着人去找，搜了半天，方才搜出来，是一把旧切菜刀，上有许多血迹，用一块粉红色洋绉绢包着，据甲喇上说，是从东厢房里，桌子底下搜出来。
我想这件事，离奇得很，此中必别有缘故。”
秋水坐下道：“恪翁说到这里，我们也碍难缄默。
适在文家门首，听见邻人谈论，说文姓家内，时常打闹，想必此中必有别项情节了。”
乌公皱眉道：“这案子实在难办。
这些个离离奇奇，闪闪的的的地方，使人在五里雾中，摸不清其中头脑。
若说是谋害亲夫呢，又没有奸夫的影子。
若说不是呢，缘何春阿氏，又自投水缸呢？最可怪者，杀人是在西房，凶器反在东房。
杀人凶手，又到厨房里投缸寻死。
据官人报说，杀机初起时，上房东房，俱已关门睡熟，难道那把切菜刀，是从门隙中，飞进去的不成？据文光说，东厢房里，睡的是范氏，那把菜刀既是从东厢房搜出来的，则范氏亦有嫌疑。
若据瑞氏说，各房俱已睡熟，就是她自己没睡，先听是厨房里，阿氏洗脸，后听着院内有人，又听门响，又有木底声音，这么上说，当是春阿氏藏有奸夫，两个人一同下的手了。
然甲喇上报说，阿氏身上，穿着是白色衣服，连一点血影血丝，全部没有。
阿氏又连声喊冤、又说她头上胁下，全都有伤。
你说这个案子，奇也不奇？”
秋水道：“论说奇怪，我想也不甚奇怪，一定是因奸害命，毫无可疑。
只在阿氏、范氏两人身上，多为注意。
再调查她们婆媳，平日的品行若何，亦不难水落石出了。”
市隐道：“秋水所说，很是近理。
若调查其中原委，连阿氏、范氏的娘家，也得调查。
文光家中，时常来的戚友，也得调查。”
说着斟酒布菜。
三人一面吃酒，一面叙话。
乌公以豪饮著名，市隐也杯不离手。
独秋水一人，素不喝酒，口内吸着纸烟。
见壁间有一副对联写道是：
放万丈眼光出去，
收一腔心绪回来。
又见一幅立轴，上面写道是：
鬼谷子曰：抱薪趋火，燥者先燃。
此言内符之应外摩也。
孔子曰：视其所以，观其所由，察其所安，相人之术，体用兼赅，千古不易之法也。
神奸巨猾，越圣矩贤，绳情矫性，若不遇大利大害，绝难揭骷髅，而窥其野狐身也。
然可饰者貌，不可饰者心。
赤日当阳，阴霾自灭。
震电吓怒，妖魅自惊。
纵极力矜持，只愈形其鬼蜮耳。
相人者，慎勿取其貌，而不抉其心焉可矣。
秋水看罢，笑问乌公道：“壁上这幅字条，好像此案的祝词。
全仗乌老兄，视其所以，观其所由了。”
说的乌公、市隐，也全都笑了。
用饭已毕，仆人伺候漱口。
乌公一面擦脸，忽有仆人来回说：“鹤大人普大人，现在公所相候，等大人问案呢！”乌公点了点头，忙着换了官服，同着市隐二人，步行至左翼公所。
早有小队官弁，回了进去。
副翼尉鹤春，委翼尉普泰，全都身着公服，迎至阶下。
乌公陪笑道：“兄弟来迟，二位早到了。”
鹤公陪笑道：“不晚不晚，我也是刚进门儿。”
乌公又指道：“这二位是我的至友，对于社会上，很是热心，我特意请了出来，给咱们帮忙的。”
鹤、普二人听了，忙的陪笑请安。
市隐等亦忙见礼，道了姓名。
大家谦谦让让，来至堂中。
乌公升了公堂，鹤、普二公，坐在左右两边。
市隐、秋水二人，坐了旁厅的坐位。
枪队弁兵等，俱在两旁排列。
乌公道：“先带春阿氏。”
左右亦接声道：“带春阿氏。”
只听院子里一片喧嚷，说先带春阿氏。
不一时，竹帘掀起，有两个号衣的官人，带春阿氏进来，手腕上带着手一铐，颈项上锁着铁练儿。
官人喝着道：“跪下！”乌公道：“这是何必。
一个妇女，带着大刑具，有怎么用处？”
吩咐一声道：“撤下去！”官人连连答应，忙把手一铐撤下。
只见春阿氏，年约十六八岁，眉清目秀，脸似梨花，乱发蓬松，跪在地上垂泪。
乌公问道：“你今年多大岁数？”
阿氏低着头。
悲悲切切的应道：“今年十九岁。”
乌公问道：“你几时过的门？”
阿氏擦着眼泪道：“三月里。”
乌公又问道：“你娘家是哪一旗？你父亲叫什么名字？”
阿氏擦泪道：“厢黄旗满洲，松昆佐领下人。
我父亲叫呵洪阿。”
乌公又问道：“素日你的丈夫待你好不好？”
阿氏擦着泪，哽哽咽咽的道：“他待我，也没什么不好地方。
只是我身子不好，时常有病，因为这个，他时常的骂我，我同他也没有计较过。”
乌公又问道：“既是没计较过，如今你因为什么，又害死他呢？”
阿氏听至此处，呜呜的大哭起来。
乌公连问三遍，方哽哽咽咽的回道：“如今我只求早死，不想看活了。”
乌公道：“调查种种证据，这件事情，其中关系你的地方很多，究竟下手行凶的，是你不是？你可只管实说，于你自有益处。
不要尽作糊涂想头，往死道儿里追求。”
阿氏又哭道：“我的丈夫，业已被人杀死。
我又糊里糊涂，落了谋害亲夫的恶名。
活着也没有意思了。”
说罢，又呜呜的哭个不住。
乌公又问道：“你丈夫是怎么死的？你要实话实说。”
阿氏擦泪道：“现在我就求一死，大人也不必问了。”
乌公听了，不由的皱眉道：“你不必这样心窄。
谁把你丈夫害的？你可以从实说说，好给你丈夫报仇。
你若是死了，谁给他报仇呢？”
阿氏听到这里，迟了半晌，方慢慢的供道：“昨天早起，我大舅家里接三。
我跟着我婆婆，小姑子去行人情。
晚间我公公也去了。
送三之后，把我接回家去。
那时我丈夫已经睡着了。
我拆头之后，去厨房洗脸，将一转身，背后来了一人，打了我一棍，我就不省人事了。
及至明白之后，就听见有人说，我丈夫被人杀了。
又见我母亲也来啦。
随着有好些官人进去，把我带到这里来。
至于我丈夫是被什么人害的，我一概不知道。”
说罢，又呜呜的哭了。
乌公道：“你这些话，都是实活么？”
阿氏带泪道：“我己然是不假意活的人了，何必不说实话呢。”
说到此处，痛哭不止，似有万分难过，说不出来的神气，又哭着道：“活活的冤屈死我。”
说罢，颜色大变。
马公叫左右官人，暂将阿氏带下。
回首公鹤、市隐等道：“我看这阿氏，不像杀人的原凶。”
公鹤亦皱眉道：“我看着也不像。
她心里这样难过，想来她的男人。
必是旁人害的。”
乌公听了此话，亦深以为然。
随命左右，再带呵德氏。
官人答应一声，不大工夫，把阿氏之母阿德氏，带到案前跪下，眼泪在眼眶里含着，望上叩头道：“夸兰达恩典。
替我们母女报仇。”
乌公扶着公案，往下看一看，因问道：“你是哪一旗的人？”
德氏道：“我是厢黄旗满洲的。”
又问道：“你是哪一牛禄的？”
德氏道：“松昆佐领下人。”
乌公道：“你们没作亲之前，两下里认得不认得？”
德氏道：“我们是亲上作亲，原来认得。”
乌公又问道：“你女儿过门之后，同你女婿春英，他们和美不和美？”
德氏道：“很是和美。”
乌公又问道：“既是和美，为什么你女儿杀你女婿呢？”
德氏洒泪道：“和美是实在和美。
我们姑爷，是被谁给杀的？我一概不知。
夜里在家睡觉，我们亲家老爷，遣人来接，说是家里有事。
又说我女儿病得很厉害，我赶紧去。
我跟着就去了。
到我们亲家家里，才知道我们姑爷被人杀死。
是谁杀的，我并不知道。
若说我女儿杀的，我想着不能。
连我女儿头上，还有打伤呢。”
乌公道：“你进门的时候，你女儿是什么光景？”
德氏道：“我进门的时候，我女儿在地下坐着呢。
听我们亲家太太说，她跳了水缸了，是我们亲家老爷，亲手给救上来的。”
乌公听到此处，点了点头，市隐坐在一旁，悄向秋水道：“内中的情形，我已猜至八九。
不知你的心里，是怎么揣测？”
秋水道：“一时半刻，我捉摸不出来。
大概春阿氏，必不是原凶了。”
市隐道：“我看她轻轻年纪，连那举动容貌，都不似杀人的凶犯。
大略这一案里，又要牵制出事来。”
二人一面参详，又听乌公问道：“以后怎么样呢？”
德氏道：“我们亲家太太，不依不饶，跟我大闹一场，说是我同我女儿，把我们姑爷害了。
我正要根究底细，官人就进来了，不问青红皂白，把我带到这里，究竟我们姑爷是谁给杀的，我是一概不知。
夸兰达恩典，您想我那女儿，今年才十九岁。”
又哽哽咽咽的哭道：“不但下不去手，而且他们小两口儿，素日很是对劲，焉有无缘无故，杀害男人的道理呢。”
说罢，连连叩头，哭着央求道：“要求夸兰达替我作主。”
乌公道：“你也不必如此。
是非曲直，既然打了官司，自有公论。
但人命关系至重，衙门里头，一定要认真办理。
自要你女儿说了真情实话，都有我给你做主呢。
你下去劝劝她，若将实话招出，我自然设法救她。
若是一味撒谎，恐怕堂上有神，此事难逃法网。
你听见了没有？”
因唤左右道：“把她带下去！把文光给带上来！”
左右一声喝喊，先将德氏带下，把文光带上来，走至案前，向乌公请了个安。
此人有五十余岁，赤红脸儿，两撇黑一胡一 子，身穿两截大褂，规规矩矩的垂手站立。
乌公道：“你是哪一旗的人。
文光道：“领催是镶黄旗满洲，普津佐领下人。”
市隐在一旁听了。
悄向秋水道：“这件事情，我了然八九了。
回头我细同你说，大概杀机之起，必在文光之妾范氏身上，一定是无可疑议了。”
秋水点了点头。
又听乌公问道：“你儿子有钱粮没有？”
文光道：“小儿春英是马甲钱粮。”
乌公又问道：“春英死的情形，你要据实的说。”
文光叹口气道：“我们亲戚家昨天有事，我们内人，带着我儿妇女儿。
去行人情。
晚上回家，我已经睡着啦。
忽的院子里，一阵脚步声，又听小妾嚷嚷说是有人啦。
我仔细一听，院子里并无动静。
就听我儿媳妇，在厨房哗啦哗啦的，好像是洗脸的声音。
工夫不大，又听西房里，好像是两个人打架似的。
那个时候，我恐怕他们打架，我就伏在枕上细听，又听院子里，有脚步声音，厨房里叮当乱响，又是水声，又有水缸声。
我问了半天，没人答应。
大人想，我哪能放心呢。
我急忙起来，跑到厨房里一看，见我儿媳妇阿氏，脑袋向下，浸在水缸里正在挣命呢。
我赶紧将水缸拉倒，大声的一喊，贱内范氏，也就赶着来了。
七手八脚的，好容易橛活了。
忙乱了好半天，因不见小儿春英，我忙叫内人去唤。
我内人到西屋叫了好多时，没有人言语。
我急燥的了不得，一到西房内，就是一愣，屋里黑洞洞的，没有人声。
此时贱内拿过一个灯来，到得屋内一照，敢则是小儿春英。”
说到这里，不由得眼泪直流。
迟了一时，复又说道：“小儿春英，仰面躺在床 底下，已经被人杀了。
文光之子，死的太苦，望求大人作主。”
说罢，眼泪婆娑的，哭个不往。
乌公道：“你说的这些话，可都是实情么？”
文光道：“家中出此横祸，领催不敢撒谎。
大人明镜高悬，请替领催作主。”
乌公道：“据你这么说法，仿佛杀人的凶犯，没有下落了。”
文光擦泪道：“大人明鉴。
半夜里小儿被害，屋里并无别人，不是我儿媳妇是谁？”
乌公道：“这事也不能断定。
听你这前前后后的话，很是矛盾。
你们两下里既然是亲上作亲，难道你儿媳妇的品行，你不知道吗？”
文光道：“人心隔肚皮。
常言说的好：知人知面不知心。
要论作亲的时候，我看这孩子，举止大方，品貌端正，素常是极其老实，似不至有这丑事。
谁想她竟自如此呢。”
说着，又不禁落泪。
乌公道：“究竟你儿子儿媳妇，平素是和睦呢，还是不和睦呢？”
文光道：“论和睦也不致不和睦，自幼的姐儿们。
有什么不对劲的呢？”
乌公道：“既然是平日和睦，我想你那儿媳妇，安安静静的，也不致出此逆事，怎么你一味的咬她，莫非这其中有什么缘故吗？”
文光道：“缘故却没有，领催所说的俱是实情。
小儿死的忒冤，要求大人作主。”
乌公道：“作主那却容易，但是你不说实话，一味撒谎，我可就不能办了。
你是当差的人，你也明启，我这儿问你，为的是顾惜你。
验一尸一之后，把你们送到衙门，一定要解送法部。
你若是帮着掩护，你也要提些罪名的。”
文光低着头，连连称是。
乌公亦问道：“你不要撒谎，什么话尽管直说。”
文光陪笑道：“大人这样恩典，领催不敢撒谎。”
乌公道：“你要明白了。
大凡谋害亲夫的案子，都是因为奸情的最多。
既为奸情，不能不根究奸夫，按你所说的情形，好像是你儿媳妇行的凶。
但有一层，一个十九岁的小媳妇，胆儿又小，品行又端正，又不是夫妇不和，怎能够半夜三更下这毒手呢？我想十九岁的小媳妇，无论如何，也没有男人力大，怎能够杀人之后，轻轻的挪到床 下，人也不知，鬼也不觉呢？即便是煞神附体，当时长了她力气，我想她白白的衣服上，也该有血迹。
今不但没血，连你儿媳妇头上，全都有伤。
杀人的凶器，又是东厢房里翻出来的。”
说着，又冷笑道：“文光，你仔细想想，这件事，合乎情理吗？”
文光道：“大人明鉴，实是有理。
无奈小儿春英，遭了这样惨害。
半夜三更，没有旁人在家，不是我儿媳妇是谁？至于她如何起的意，领催也不知其详，求大人恩典，派人详细调查。
领催有一字虚言，情甘认罪。”
乌公道：“那那你先下去。
我若调查出来，你可不要赖抵。”
文光连连称是，向上请了个安，转身下去。
乌公向公鹤道：“这案里头，一定有毛病，我看他闪闪的的，咬定是他儿媳妇，这话里就有了缘故了。”
因回头道：“市隐兄，你看看怎么样？”
市隐忙站起道：“恪翁问的话，实在入微。
我想这案内人，都要挨次问问，方可以水落石出。”
公鹤道：“是极是极，咱们先带范氏，看她是如何供认，再作研究。”
乌公亦连连称是。
乌公向官人道：“带范氏！”
左右答应一声，将文光之妾范氏，带了进来。
此人年纪在三十上下，虽然是徐娘半老，而妖娆轻佻，丰韵犹存。
两道恶蹙眉，一双圆杏眼，朱唇粉面，媚气迎人。
挽着个蟠龙旗髻，梳着极大的燕尾。
拖于颈后。
穿一身东洋花布的裤褂，外罩浅月白竹布衫，一双瘦小的天足，敞着袜口儿，青缎双脸儿鞋，木底有三分余厚。
袅袅娜娜的走来，双膝跪倒。
乌公道：“春英被杀的情形，你总该知道罢？”
范氏道：“春英被杀，小妇人不知道。”
乌公怒道：“胡说！春英之死，你会不知道？你的事情，方才你男子文光，已经都实说了，你怎么还敢附着？”
范氏道：“我实在不知道。
我爷们不知底细，他也是胡说。”
乌公道：“你儿子春英，孝顺你不孝顺你？”
范氏道：“春英很知道孝顺。”
乌公道：“春英他们夫妇，和美不和美呢？”
范氏道：“他们不和美。
自过门以后，时常打闹。”
乌公冷笑道：“你这嘴可真能撒谎。
他们都说和美，独你说不和美，难道你的心思，害了儿子，还要害儿媳妇吗？”
又拍案道：“你实话实说，本翼尉慎重人命，铁面无私。
你若一味狡展，可要掌嘴了。”
范氏低下头去，冷笑着道：“大人高明，小妇人不敢撒谎。
春英他们夫妇，素常素往，实在是不和睦。
昨儿早晨，还打了一架呢。”
乌公又问道：“为什么打架呢？”
范氏道：“春英他大舅死啦，我姐姐要带着儿媳妇出门，春英不愿意，不让他媳妇去，所以两口子打起来了。”
乌公又问道：“春英不叫她去，是什么意思呢，你知道不知道。”
范氏道：“这件事很是难说。”
乌公道：“怎么会难说呢？”
范氏道：“当初做亲的时节，我就不大愿意。
风言风语，说这丫头野调，又有说不老成的。”
我姐姐不知底细，总说这孩子安稳，不致有毛病。
谁想自过门之后，她扭头别颈的，不与春英合房。
据我姐姐合他妈妈说，这孩子年轻，不懂得人间大道理，容再长岁，也就好啦。
大人明鉴，如今这个年月，十九岁还小吗？所以他们夫妇总是打吵了，我在暗地里也时常劝解，谁想她认定死扣儿，横竖心里头别有所属，说出油漆来，也不肯从。
您想这件事，不是难办吗？”
乌公听到此处，点了点头。
心中暗忖道：好个利口的妇人。
这一片话，满是陷害儿媳妇，谋害亲夫的根据。
若照她这样说来，定然春阿氏是有意谋害了。
因问道：“春英打他女人，不叫行人情去，又是什么道理呢？”
范氏冷笑道：“大人明鉴。
深儿里的事情，您还不明白吗？我是个糊涂人，据我这么揣摩着，大人要知其底细，非问他娘家妈妈不能知道。”
这一片话，把个公公正正的乌公，问了个瞪目结舌，无话可说。
乌公忍不住气，遂厉声道：“你不用花说柳说，阿氏头上的伤，是哪里来的？杀人的凶器，怎么在你屋子里藏着呢！”范氏迟了一会，冷笑着道：“这谋害亲夫的事情，她都作得出来，那安伤栽赃的事情，难道还不会办吗？没有别的，就求着大人恩典，究问她们母女，给我们春英报仇，小妇人合家，就感激不尽了。”
乌公道：“你不用舌底压人，话里藏刀。
这内中情形，本翼尉已经明白了。”
因唤官人道：“先把她带下去，把托氏、瑞氏带来。”
左右答应一声，将范氏带下。
不一会，将瑞氏、托氏并二正等，一齐带到。
要知如何问讯，且看下文分解。