春阿氏谋夫案
第十二回 讲孝思病中慰母 论门第暗里提亲
话说三蝶儿心心念念，去看玉吉，不想走至中途，丽格怕玉吉心多，掖着三蝶儿的手，想欲回去。
三蝶儿也站着犯犹疑，既不言去，又不言不去。
丽格催了半日，三蝶儿直着眼睛，只管出神。
丽格催促道：“尽着站在这里，徘徊什么？不然与玉哥哥遇见，反倒不便。”
一语未了，自西走过一人，穿一件破青布夹袄，囚首垢面的走来。
望见三蝶儿在此，反倒止住脚步。
丽格笑嚷道：“那不是玉哥哥么。”
那人惊得一怔，迟了半晌，没答出什么话来。
丽格抱怨三蝶道：“我说什么，果然遇见了不是！”三蝶儿烘的一下，脸便红了。
半晌没得话说，只觉心里头突突乱跳。
玉吉却低头过来，恭恭敬敬请了个安，三蝶儿也不及还礼、仿佛见了仇人，无处藏躲的一般。
玉吉也不说什么，只让丽格道：“妹妹既到这里来，何不到家里坐着，莫非怕肮脏吗？”
丽格道：“哪儿的话呢。
我们要去，因为不认得门儿。
既遇了你，你就带个道儿罢。”
玉吉只顾犯呆，眼望三蝶儿，想不到今生今世，还能相见，真是出人意外的事情。
三蝶儿亦低头不语，面色绯红。
丽格道：“走哇。”
两人倒吓一惊。
玉吉在前，三蝶儿、丽格在后，只见路北门楼，满墙荒草，院里有破屋数椽。
玉吉先唤梁妈，说有贵客来了，还不出迎。
丽格道：“谁是贵客，你这样挖苦人？”
说着，开了屋门，抢步先进去了。
三蝶儿犹在院里，痴痴呆呆的懒得迈步。
梁妈出来道：“姑娘请啊！”蕙儿亦笑着出来，揪住三蝶儿道：“姐姐也梳上头啦。
哟，更透着现花了。”
三蝶儿点点头，仍然不语。
进屋坐在凳上，看着屋中景象，除去两张破椅，桌上有几本破书，一把黑眉乌语儿的破瓷茶壶，炕上的铺盖褥垫，亦不整齐。
那一种潮湿气味，好不难闻。
靠墙有一架煤炉，炉口周围围着些薰焦了的剩吃食。
三蝶儿见此光景，焉能不伤心惨目。
想起幼年姊弟，同在一处玩耍，两家父母，都是爱如珍宝一般。
怎么福命不齐，玉吉兄弟竟受了这般委曲呢。
越想越苦，越想越伤心，由不得眼泪汪汪，望着玉吉兄弟看得呆了。
梁妈把茶壶洗净，一面与丽格说话，一面做水。
玉吉亦无限伤惨，低头滚下泪来。
因恐三蝶儿看见，惹她难受，转身便出去了。
三蝶儿亦无限伤心，望着玉吉出去，扭头以手帕擦泪。
因恐丽格看破，遂揉眼道：“眼里好疼，多管是沙子迷了。”
说着，只见两只杏眼，立时红肿。
蕙儿道：“许是眉毛倒了。
你看你这鼻涕，”三蝶儿一面擦泪，又醒了鼻涕，哑着嗓音道：“梁妈，咱们几年没见了。”
说罢，哽咽起来，把蕙儿、丽格等都闹得慌了，惟有梁妈心里，略明其意，随笑道：“姑娘是记错了。
常在一处的人，若偶然离了，就像许久不见似的，其实才一年多的光影。”
蕙儿道：“姐姐是贵人健忘。
年前我哥哥还叫梁妈去过呢，难得就忘了么？”
三蝶儿擦了眼泪，悲悲切切的道：“我的眼睛，一定要害起来。”
丽格道：“你别揉他啦，越揉越肿。
回头再着了风，可不是玩的。”
梁妈倒了碗茶，用手递给丽格，打听大舅爷生日都是谁去了？又说我们大爷运气实在不佳，不然舅老爷生日，总要去的。
蕙儿亦红脸道：“哥哥短礼，我也没衣裳，出不得门。
我们成年论月，竟同打鼓挑子捣麻烦呢。”
说着，落下泪来。
丽格饮了口水，听了蕙儿的话，着实惨切，随向三蝶儿丢个眼色，要她赶紧告辞，免令蕙儿伤感。
不想此时三蝶儿两眼直勾勾，望着墙壁，心却没在这里。
丽格与梁妈说话儿，并未听见。
一手挪过茶壶，正欲到茶，不意花的一响，倒得满了碗，连桌上都是水了。
梁妈嗳吗一声，走来擦水。
三蝶儿亦不甚介意，只见茶碗里，满是茶叶末子。
端起碗来，一饮而尽。
蕙儿嚷一声道：“姐姐是傻子不成，怎么连茶叶亦咽了？”
三蝶儿恍然醒悟，忙用手巾角，擦抹嘴唇，引得梁妈、丽格大笑不止。
玉吉亦自外走来，欲留三蝶儿等在此吃饭。
三蝶儿痴痴怔怔，没得话说。
丽格决意不肯，推说回去忒晚了，我姨儿不放心。
再说我们出来，家里并不知道。
再若晚回去，更不放心了。
说着，拉定了三蝶儿，往外走。
蕙儿却扯住丽格，不令出去。
倒是梁妈解事，悄向三蝶儿道：“姑娘是一人来的，还是与姨太太一同来的？”
三蝶儿未能听真，只道梁妈说她，不如一人来呢，随扭过头来嚷道：“热咚咚的，你要说什么？”
梁妈不知何故，只得笑了。
丽格忙着夺了蕙儿的手，笑嘻嘻的道：“改日给姐姐请安，我们回去了。”
三蝶儿亦惨然道：“不是上大舅家去，恐怕这辈子，也不能……”说到也不能三字，两眼泪珠扑的掉下，幸亏丽格等不曾看见。
玉吉道：“是了，姐姐家里事，我是知道的，姐姐不必说了。”
三蝶儿点点头，回首把眼泪擦干，惨然而去。
玉吉送至门外，转身而回，倒是蕙儿年幼，犹自恋恋不舍。
揪住丽格手，叮问几时还来。
三蝶儿背过脸去，皆未听真，心里恍恍惚惚的，如在梦中一般。
半晌又止住脚步，扯着丽格道：“你放心，至死亦不能改悔。”
吓得丽格一跳，惊问道：“嗳呀，我的妈呀，你是中了邪了吧！”三蝶儿亦猛然醒悟，自知失言，不由脸色绯红，抬头一望，只见斜阳在山，和风吹柳，路上男男女女，俱是由药王庙回家的光景。
有一个年近五旬的老妇擦着满脸怪粉，抹着两道黑眉，嘴唇上点着胭脂，借着日光一照，闪作金紫颜色。
三蝶儿不觉好笑，因向丽格道：“你道我中了邪，你看这一位，才真是中了邪呢！”说的丽格亦笑了。
二人说着话，拐入一条小巷。
丽格是聪明伶俐的人，本想与三蝶儿二人仍到药王庙，散一散心。
不想行至途中，见三蝶儿这般光景，心里好生纳闷。
看看三蝶儿眼睛，断不是沙子迷了的样子，又想她方才景象，凄凄异常，见了玉吉兄妹，并没说什么话，想必是因她困苦很是酸心，所以伤心起来，亦未可知。
因见左右无人，悄声劝道：“姐姐的心事，瞒不得我。
方才那个光景，我已经明白了。
必是……”刚说必是两字，吓得三蝶儿一怔，随问道：“必是什么？”
丽格道：“必是因为他们这样贫苦，姐姐看得惨了，才有那样伤心。”
三蝶儿道：“可不是呢。
他们兄妹本来没受过苦楚，如今这般光景，教人看着哪有不伤心的。
像你玉哥哥为人，品行那样好，志向那样高，论学问论才干，皆不至受这苦处。
何以天道不公，竟使他运数机会，如此迟滞呢？”
丽格听了，亦慨叹不已。
正欲说话，三蝶儿又问道：“你看你玉哥哥气宇，有些福气没有？”
丽格含笑道：“这亦奇了。
这样家运，讲什么福气不福气，我看他品行性情，总是老气横秋，天生的小顽固老儿。
所以每逢见面，从来也不答理他。
张嘴他就讲道学，真比七八十的人还透顽固。
轮到如今年月，讲的是机灵活变，像他那老版版的兄弟，据我看没什么起色，不信你尽管瞧着。”
三蝶儿摇首道：“这不然。
我听书上说，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以耐心忍性，正是增其历练，发其智慧呢。”
丽格不待说完，嘻嘻笑个不住，拐过小巷，已至德家门首。
三蝶儿一路走，仍自晓晓不休。
提起古来之人，家境的苦处来。
丽格道：“不必说了，咬文嚼字，我也听不懂。
说了半天，好像对驴子抚琴一般。”
说罢，掩口而笑。
让着三蝶儿道：“到了家还不进去么？”
三蝶儿不由一怔，只见一群小孩子，嘻嘻自里面迎了，扯着三蝶儿等，姐姐姐姐的叫个振心。
丽格扶着门框，狂笑不止。
三蝶儿亦自觉发愧，引着一群小孩子，抢步进去，见的众亲友，并不周旋，仍向一间房里，独坐发呆。
丽格却站在院里，指手画脚的，比说三蝶的景像。
又说一路上几乎吓死人，管保是受了风邪了。
德大舅闻言，吓了一跳。
德大舅母说：“后院有大仙姑，有时冲撞了，必要缠人。
必是昨晚上。
三姑娘不留神，一时冒犯了。”
众人一闻此言，皆至屋里去看。
果见三蝶儿脸色，犹如银纸一般。
圆睁着两只杏眼，口里吁吁气喘，果然像中邪一般。
随即买了纸马，先到财神楼，烧一回香。
又叫丽格替着祷告一回。
闹到晚饭已后，亲友散去，只剩至近的亲友，并几个小孩子，在此住下。
大家不放心三蝶儿，一齐拥到屋里，观看三蝶儿的举动。
三蝶儿一时明白，一时又糊涂起来。
嘴唇也白了，眼睛也大了。
急得德大舅连跺脚，因恐病在这里，对不住姐姐。
随令德大舅母好生守护。
自己点了灯笼，三晚半夜，请了个医生来。
诊脉一看，果然是中了邪气。
只见她倒在炕上，口吐白沫，精神恍惚，四肢颤成一处，抖擞不止，一时闭过气去，一时又苏醒过来。
面上气色，或黄或红，屡屡改变。
医生立了药方，告辞而去。
急得德大舅无可如何，反倒抱怨丽格，不该无缘无故，引她出去。
丽格亦害怕起来，因为三蝶儿路上谆谆嘱咐，两人上玉吉家去，不叫她回来说，故亦目定口呆，不敢言语了。
德大舅看了药方，因方上之药，皆极贵重，不由暗自皱眉。
若不去买，又恐治不了病。
看药方上写着：犀角二钱，羚羊二钱，龙齿二钱，虎威骨二钱，牡硕二钱，鹿角霜二钱，人参二浅，黄蓍二钱，其余药味，尚不在数。
据医生说，各药共为细来，要用羊肉半斤，煎取浓汁一盏，要一次服下去，立时就好。
要了半日，又盘算得用若干钱，当时带了钱钞，先去给德氏送信，又到药铺一问，共该银四两八钱有零。
当时也心疼不来，只可嘱告药铺，研为细未，明日早间来取。
至人日德氏来接，看着女儿如此，不知是什么病。
大家纷纷议论，又把一夜 情形，告知德氏一回。
德氏也着了慌，等到德大舅回家，三蝶儿饮下药去，方才渐渐好了。
德氏爱女心盛，赶紧雇了辆车，接了回去。
丽格是恋着三蝶儿，又惦着三蝶儿回去，无人扶侍。
又知德氏有脾气，家中种种限制，不得自一由 。
本想随着德氏，前去住几天，又一想，实在有种种不便，只得罢了。
不想三蝶儿之病，本不是医药可治的。
自此冰肌瘦减，精神恍忽，满脑如针刺一般，忽忽乱跳，德氏亦不得安心。
一口深夜无人，母女躺着谈心。
德氏把近来市面，家中景况，种种的艰难困苦，先述一通。
说来说去，说到三蝶儿身上。
光劝了三蝶儿半日，又流泪道：“养你们这么大，我还这样操劳。
不知何年月日，才得逃生？那日贾婆子来，因为你的亲事，闹了我好几天，吃不下喝不下的。
我想他说的那家儿，倒也不错。
凭归们这样人家儿，难道还妄想攀高，聘一个王孙公子不成？谁想你哥哥不依不饶，死活的不答应。
他说男子家业，都是小事，只求人儿好，比什么都强。
照他那一说，莫非我顾你出了簸萝，陷到火炕里去不成？这也好，以后说不说的，我也不管了。
并非娘母子不办正事，这是你哥哥的主意，以后可别瞒怨我。”
德氏一面说一面垂泪。
三蝶儿早听得怔了，先听论婚的话，吓得一惊，后听有哥哥阻挠，好像一块石头，落在平地一般，心里倒觉得痛快了。
然思前想后，母亲又这样伤心，不免哽咽伏在枕上流泪，唏嘘劝道：“女儿的事，可望母亲放心。
母亲百年后，女儿寻个庙宇削发为尼去就是了。”
说罢，哽哽咽咽，哭个不住。
德氏亦伤起心来。
拍着枕头道：“孩子，你的心，我亦未不知道。
但是男人婚，女大当嫁。
我今年五十多岁，作出事来，活着要对得着女，死也要对得起祖先。
自要你们听话，就算孝顺了。”
说罢，呜呜哭了。
三蝶儿一面哭，一面劝解母亲，病久的人，哪禁得样动心，母女说话声音，越来越低。
哭得声音，也越来越惨。
哭到东方大亮，常斌都醒了，因听里间屋有人哭泣，暗吃一惊，随问屋里头是谁哭呢？连问数遍，屋里并无动静。
半晌三蝶儿道：“你该上学啦，奶奶刚睡着，你安顿一些，教奶奶歇会儿罢。”
说着，开门出来洒扫院宇。
常斌也穿衣爬起，忙着上学。
日常禄正是休息之期，一手提着包袱，嘻支咯支的皮靴底响，外走来。
进门问三蝶儿道：“奶奶怎么，这时还不起来？”
三蝶儿眉头一皱，因恐常禄着急，随答道：“没怎么，昨天许睡得晚了常禄把包袱放下，一面脱一衣 服，瞧着三蝶儿脸上，带有泪痕，问道：“你又怎么了？必是奶奶有病，你不肯告诉我。”
说着，枪进去，扶着德氏枕头，奶奶、奶奶的叫个不住。
三蝶儿亦随了去，揪往常禄袖子，又向他摇手，不叫他言语。
常禄掀了被袂，看着母亲睡熟，这才放心。
三蝶儿道：“哪有这样冒失的！就是病，也不该这样卤莽啊。”
常禄把皮靴脱了，换上破鞋，拿了茶碗，帮着三蝶儿擦洗。
又问早间吃什么，好上街去买。
三蝶把油罐醋瓶、买菜筐子拿出，一一一交一 与常禄。
常禄是读书出身虽充巡警，仍有读书的呆气。
当时洗完了脸，穿上长大衣服，才缓步出来。
迎面遇着一人，年在四十上下，面色微黄，两撇一胡一 须，穿一件灰布大褂，青缎福履鞋，看见常禄出来，忙招呼道：“老弟上那儿去？这两天正要找你，自你差事忙，又不知几日休息？今日相遇，真是巧极啦。”
常禄抬头一看，不是别个，正是素好的朋友，此人姓普名津，号叫焕序。
常禄忙的见礼，普津还了个安，笑嘻嘻的问了回好。
又说：“那天家去，我给老太太请了回安。
因为敝旗的文爷，有位少爷，我要给妹妹提亲，惹得二太太一脑门子气，叫我见了你，同你再商量呢。
你想这件事情，提得提不得。”
常禄恍懈之间，听说文爷二字，忙问文爷是谁？普津道：“就是我们领催。”
常禄又闷了半晌，想不起是谁来。
普津道：“你的记性，可真是有限。
文爷同你的姨儿家，是个亲戚，你怎么就忘了呢？”
常禄猛然想起说。”
哦，是了，他同姨母家也不是近亲戚。
文爷的夫人，我也称呼姨儿，向同我们老太太很是投缘。
怎么老太太说，叫你问我呢？这也奇了。”
普津道：“这也难怪。
那天老太太说，家里事情，都仗着妹妹分心。
一来离不开，二来就这么一个女儿，总要个四水相合，门当户对。
你们哥儿们，全都愿了意，然后才可以聘呢。”
常禄道：“事情固是如此，但是前两天，有一件麻烦事。
旧日我们街坊有个贾婆，日前跟老太太提说，要给我妹妹提人家儿，那头儿在草厂住家，此人名叫张锷。
新近我打听过一回，此人是吃喝嫖赌，不务正业。
虽然他家里很阔，只是他原有媳妇，这明是贿赂媒婆，要说我妹妹作二房。
我跟老太太一说，老太太不肯信，你想我能够愿意吗？一来以慎重为是，二是名儿姓儿我家的家风，都是要紧的事。
大哥总不常去，大约我妹妹性情，你不致不知道。
她本是安详老实，性情一温一 厚的人，若聘与一个荡子，就算给耽误了。
虽然是女大当配，今年我妹妹才十八岁，多迟一二年，尚不致晚。”
一面说，掖着普津，便往回走。
普津执意不肯，说是有事在身，不能久延。
改天有了工夫，必来找你。
又问道：“我到总厅里，哪几找你去呀？”
常禄道：“你到兵马中一打听就行，就在司法处当差。”
普津听了点点头，回头便走。
常禄追着问道：“这位文爷，大概是花梢人儿罢。
我听旁人说，新近在一胡一 同里，安了一分外家，不知道这件事，是真是假？”
普津皱眉道：“我却不知道。
花梢人儿确不假，如今已不下四十，要往五十上数啦。
大约这类事情，必不能有。
眼前头大约儿子都要定亲啦。
岂有半百的公公，还闹外家呢，大概没有罢，你许是听错了。”
常禄也知得不详，听了普津的话，信以为真。
当时别了普津，买菜回家，心心念念，只想着妹妹亲事，必须选一个美满姻缘，方才称心。
暗表德氏是爱女心盛，因为贾婆子提亲，大儿子不甚乐意，又想贾婆子诚不可靠，遂与女儿谈心时，一五一十的说了。
三蝶儿是忧心如焚，惟恐母亲、哥哥背地里作事，遂察言观色，屡屡的探听，得了题目，便说把人世间事，已经看空。
情愿等母亲下世后，自己削发为尼，断不想人世繁华虚荣富贵了。
德氏听了这些伤心的话，因此背前面后，常恐三蝶儿所说的是反话，不免又添些忧虑，暗自伤起心来，而察看女儿举止，并无不是的地方。
每日黎明疾起，洒扫庭院，礼佛烧香，亦极诚笃。
常时她口口声声，祝延母寿，盼着哥哥兄弟，立业兴家，仿佛花花世界上，无可系念，日长无事，或在窗前刺绣，或得院里浇花，无虑无愁，无忧无喜，梳装衣服，只爱个清洁雅淡，不着铅华。
德氏是时常叨念，说是女儿家不着红绿不成规矩，强逼女儿薄粉涂脂。
其实那三蝶儿容貌，本是冰雪为神玉为骨，芙蓉如画柳如眉的美一女 ，一被那脂污粉腻，反把丽人本色，倒衬得丑了许多。
这日常禄回家，把路上遇见普津，如何与三蝶儿提亲的话，暗自禀告母亲。
德氏叹了口气，想着文光家里，是个掌事伯什户。
因亲致亲，今有普津作媒，料无差错，随同常禄道：“这事也不是忙的，等着因话提话，我同你妹妹商量商量，打听她那宗性情，若这么早说人家儿，恐怕好犯恼撞。”
常禄道：“我妹妹很明白，应该也不致恼撞。
难道女儿人家，在家一辈子不成？她说她的，什么事情，须要母亲作主，方合道理。”
德氏道：“主意我可不作，合式不合式，将来她瞒怨我，你妹妹心里，我已经看破了，只是我不能由她，不能够任她的性儿，这话你明白不明白？”
常禄唯唯答应。
看着母亲词色，颇有不耐烦的地方，因笑道：“这也奇了，我妹妹大门不出，二门不迈，自幼儿安闲淑静，哪能有什么心事，这实是奶奶的气话，我也不敢说了。
奶奶阿妈，生我三个人，就这么一个妹妹，她若有何心事，不妨投她的意，也是应该的。”
说着，语音渐低，凄怆不止。
德氏亦咳声叹气，拿过烟袋来吸烟，扭过头去，不言语了。
常禄道：“据普大哥说，文家这个小人儿，近来出息很是不错。
家产我们不图，只要门当户对，两人站在一处，体貌相合，我们就可以作得。”
说着，三蝶儿走来。
望着母亲、哥哥在此，临揪帘时，听见作得二字，往下不言语了。
三蝶儿迟了一会，审视常禄语气，一见自己进来，缩口不言，料定是背我的事情，在此闲谈呢，当时懊悔已极，不该掀帘而入，不顾自己身分，越想越悔，连羞带臊的低下头去。
偷看母亲颜色，着实凄惨。
料定昨晚所说，今日必发泄了。
随向八仙棹上，斟了半盏凉茶，借此为由，转身走了出来，看了回地上草花，揣度母亲、哥哥近来的意向，正在闷闷的不得头脑，站在西墙角下，只听西院邻家，三弦弹起，婉转歌喉，娇声细气的。
有人唱曲曲文，好坏虽未留心细听，偶然有两句，唱的明明白白，清清楚楚，吹到三蝶儿耳内，一字不落。
原来是：夜深香露散宫处，帘幕东风静。
拜罢也斜将曲槛凭，长吁了两三声。
剔一团一 明月如圆镜，又不见轻云薄雾。
都只是香烟人气，两股几风，氤氲得不分明。
三蝶儿听了，倒也十分感慨缠一绵 ，便止步侧耳一听，又唱道是：“月环溶溶夜，花阴寂寂春。
如何临皓魄，不见月中人。”
听了这四句，不觉点头自叹。
心里暗想：原来词曲上，也有这样无望的事。
可惜世界上人，只知唱曲，未能领略编曲的深意。
想毕，又后悔不止，不该一胡一 思乱想，耽误了听曲子。
正在后悔，又听得唱道：“狠毒娘，老诚种”六字，再听时恰唱到：“对别人巧语花言，背地里愁眉泪眼”，三蝶儿听了这两句，不觉心动神摇。
又听道：“从今后我相会少，你见面难，月暗西厢，便如凤去秦楼，云敛巫山，早寻个酒阑人散”等句，不由得如醉如痴，站立不住了。
一蹲身，坐在一块砧石上。
细研究早寻个酒阑人散的滋味，忽又想起当日事来。
记得玉吉仿本，写过：“此生莫种相思草，来世当为姊妹花”两句，大约他的意思，亦是早学个酒阑人散的思想。
又想词句上种种与自己合的地方甚多，当时千头万绪，聚在一处。
仔细忖度，不觉心痛神驰，眼中落泪。
正在没个开一交一 ，忽觉身背后有人击她一下。
三蝶儿猛吃一惊，不知拍者是谁，且看下文分解。