大唐狄公案
红阁子-第一章
黄昏，狄公、马荣两骑并辔沿着一条与金华江平行的官道急急驰驱。
夕陽如火，热风追随。
两人衣袍早湿作一片，粘贴在背脊上，十分狼狈。
奔驰了一整日，都觉口一唇焦敝，困倦异常。
“老爷，前面隐约闪出灯火，恐有市镇。
我们且去投宿，明日再行。”
马荣道。
狄公点了点头：“前面果有市镇，必是金山埠无疑，离金华城尚有六十里哩。”
官道西边出现一座小庙，佛事正。
山门内外香客拥簇，一派烟烛。
老高一耸一起一幢草草扎就的纸木牌楼，牌楼下旗旌林立，冥器堆积，四周一团一团一悬挂的白纸鬼灯早点亮了。
供案上一盘盘、一迭迭时新果瓜、蜜脯糕饼。
“祭鬼终末三日，竟是这般隆盛。”
狄公叹道。
原来民间七月十五开始祭鬼，三十大晦终止。
临末三日尤是高一潮，十分闹热。
百姓都看作年节，虽不甚敬诚，却供祭得有声有色，极富场面。
马荣缓辔正看得有趣，迎面又见耸立一幢石头大牌坊。
当着路口。
重歇山檐，双狮拱卫，十二根石柱虽经风雨剥蚀，仍嶙峋硬朗。
牌额上书着“金山乐苑”四个大字。
狄公道：“果是金山埠了。
这乐苑大有声名，内里多是花街柳巷，处处调脂弄粉，户户品竹弹丝。
漫说是这里婺州的风一流渊薮，占了绝大风光，便是杭、台、温、衢、处各州县的公子王孙、官绅商贾都麇集来这里图欢销一魂，认作是纸醉金迷地、温柔富贵乡。”
（渊：深水，鱼住的地方；薮：读‘叟’，水边的草地，兽住的地方，渊薮：比喻人或事物集中的地方。
婺：读‘雾’，古代州名。
衢：读‘渠’，古代地名。
麇：读‘群’，成群；麇集：成群聚集。
——华生工作室注）
马荣咋舌道：“原来此等气候。
老爷，何不今夜便去乐苑内投宿，观玩一遍。”
狄公笑允，遂策马穿过大牌坊，跨过一座小小拱桥，进“金山乐苑”。
马荣又道：“老爷，我见这桥堍上刻着‘易魂桥’三字，越发动心了。
那桥下的溪水都漾着胭脂金粉哩。”
（堍：读‘兔’，桥两头靠近平地的地方。
——华生工作室）
乐苑内红灯处处，香风吹拂。
绿树荫里。
绣阁朱楼鳞次栉比，隐隐传来檀板丝竹声。
穿过赵公庙，前行没多路，向北转折便看见一爿大客店，彩布招儿绣着“永乐客店”字样。
门口兀自灯火一片，进进出出，人如流水。
两人下来坐骑，去客店外一株古柳边系拴了，弹了弹衣冠便进去永乐客店。
胖胖的店掌柜正立在门口，揣着个铜水烟筒十分悠闲地与客人寒暄打话。
狄公上前曲躬行礼，意欲投宿。
掌柜见是客商穿扮，忙堆起笑脸作揖道：“不瞒客官，小店住客已满，没有房间了。
——这半个月来天天如此，还望两位别处旅店问问。”
马荣一性一急，忙道：“掌柜的，房金再高，我们也认，只须一间让我主人住下便行。
这么晚了。
再哪里去寻旅店？寻着了，保不定也住满了。”
掌柜去帐台上抬出登记簿册翻了翻，面有难色。
这时花白胡子的帐房凑上来道：“让这位客官住红阁子如何？”
胖掌柜皱起了眉头。
“红阁子固是本店上流的客房，今夜也正空着。
只是房金昂贵外，还有许多不便……”
马荣道：“既是贵店上流客房，有何不便。
租与我们便是了。
掌柜的道：“这个……这红阁子依例只住一位客官，女眷不限。
你两个也不便。”
“我早说过，安排了主人便行。
我可以另投他处，胡乱找个小客栈。”
狄公道，“我们明日一早便登程赶路。
只此一宵。
权且将就。”
胖掌柜还在犹豫，难色未退。
花白胡子帐房赶紧拿了笔砚叫填登记簿。
狄公拈笔蘸墨填了“七月廿八”、“狄仁杰浦陽县令”、“由京师来赴任所”、“随从干办马荣”等几项空目。
胖掌柜看了，心中一惊：“原来是浦陽正堂狄县令屈尊贶临。
小店蓬荜生辉，荣幸之至。
只是……适才说了，这红阁子有些不稳便……”
（贶：读‘况’，赏赐。
——华生工作室注）
狄公笑道：“既无人居住，何必空着不赚钱。
依例交纳房金，掌柜的不必再多说了。”
花白胡子帐房擎着一盏灯笼引狄公、马荣曲折进去店后花园。
一路花木扶疏，珍果排列，洒扫得十分干净。
客人来来来往往，也是衣冠楚楚，随处可听得歌舞吹弹袅袅一靡一靡一的声音。
须臾便见到一幢玲珑纤巧的小阁楼，里里外外沐了红漆，光亮照人。
“这里便是今夜狄县令下榻的红阁子。
——后面是一座大花园，四面不与其他楼舍毗连，十分幽静。
这红阁子平昔也是专门迎候达官贵人的，租与狄县令正合谱。
只是……”
狄公问：“只是什么？”
老帐房抢了捻颔下花白胡须：“只是太幽静了，恐也不便，遇有缓急，叫人不应。”
狄公笑道：“如此风清月白之夜，一正需独个休歇，无故叫人作甚。”
老帐房唯唯，再不作声。
上去五六级白玉台阶，推开红阁子的雕龙门，高擎灯笼引狄公、马荣进来阁中。
阁中装饰得富贵堂皇，门窗桌椅、案几屏风皆仿古制。
东面壁上挂下几轴金碧山水，西面门外是一方小小露台。”
露台三面绿荫覆盖，紫藤缠绕。
露台下花木丛簇，密蓁蓁、碧萋萋，正是大花园的一角。
远处一幢高峨大酒楼，灯火辉煌，正传出断断续续的丝管歌乐。
老帐房又开口：“这阁子里外一抹儿沐红，原先有匾额，书作“如璊阁”，我们都叫做红阁子。
——不知可趁狄县令意，权且委屈一宵。
这是外厅，卧房在里间。”
说着从怀里摸出一一柄一钥匙去开门锁。
（璊：读‘门’，玉色赤。
——华生工作室注）
狄公惊异：“这一室之内的卧房，何需装锁。”
老帐房答非所问：“这锁内装双簧，里外能开。
钥匙自古只有一一柄一，交客官自己掌着。”
卧房门打开，房内同样也全沐了红漆，还铺了红地毯。
灯笼照耀下红光闪烁，正合着窗外射来西天最末一弧晚霞景象动人。
狄公见衾帷一床一席，皆极珍异，墙角窗栅，纤尘不染，脸上露出满意的笑容。
老帐房见狄公满意，乃觉放心。
“狄县令请自稳便，我去唤侍女送茶上来。
不知狄县令晚膳去花园酒楼，抑还是房一中侍候。”
“我身一子困乏，不想再出去了。
你唤仆役将晚膳送来房一中。
马荣，你呢？”
马荣道：“我上街去吃。
哦，我们的马还在外头哩。”
老帐房笑道：“这事尽管放心，我这就叫人牵进马厩去喂麸料。”
说罢伛偻着身一子告辞。
（伛偻：读‘鱼旅’，腰背弯曲。
——华生工作室注）
狄公问：“马荣，你今夜拟住哪里？”
马荣笑道：“若大一个金山乐苑，花花世界，还怕没个宿夜之处。
老爷放心。”
“我只不放心你身上的两颗金锭。
你京师的二叔劳苦一世，无儿无女，将一身积蓄赠送与你，可不是让你酒色逍遥的。”
“老爷，这两颗金锭是要留作晚岁生计的，造一堂屋，买一条船，我怎会不知珍惜？——这手头还有二两碎银，今夜花销，足足有余。”
狄公取笑：“小心被歹人诈去，偷儿窃去，姐儿哄去。
记住，明儿一早便来这里找我。
赶到金华城里吃午膳。
我还要拜访同年僚友罗应元县令哩。”
侍女托着木盘送来一盅香茶。
狄公吩咐搁在露台的圆茶几上。
侍女退下后，狄公独个坐在露台上慢慢饮啜。
夜风如丝，微微凉人，他伸了伸僵直的双一腿，十分舒适。
心想饮完香茶，即去客店汤池沐浴，再美美吃一顿猪肉菜饭，便上一床一早睡。
突然他感觉有一一团一黑影监视着他，渐渐一逼一近身边。
他猛地跳起，环视四周，露台上并无异象。
门里外厅也没见有人。
他趴上墙头窗户窥一探卧房，也没见什么奇怪的踪迹。
心中生疑，怕是幻觉，又拨一开紫藤，跳出露台玉石栏杆，在树丛深处搜索了一阵。
这时周围一丝风也没了，灌木丛外歌弹吹唱之一声清晰可闻。
狄公再跳进露台，猛见紫藤架一串串花朵背后闪出一角洁白的裙幅，一个绝色的女子亭亭玉立在露台的圆茶几边。
裙下故意间露出窄一窄金莲。
狄公初时还以为是侍女来送晚膳，及定睛一看，方觉诧异。
那女子非唯没托木盘，而是摇着一一柄一象牙细骨檀香扇。
——肌凝冰雪，脸衬朝霞，满头珠翠，艳光四照。
那女子轻移莲步，娉娉袅袅走上前几步，一对妖冶的眼睛上下打量着狄公。
狄公大声问：“你是谁？怎的无端问来这里？”
“闯来这里？哈哈，这里几时成了阁下的私宅？”
女子一浪一谑笑道。
红一唇里露出两行碎玉，妖媚动人。
狄公生怒。
“今夜我租下了这红阁子。
小一姐素昧平生，如何擅自近来这露台？”
女子咯咯又笑，眼中闪出目空一切的光芒。
“原来如此。
阁下乍到初来，恐怕还未听说起我的名字吧。”
“敢问芳字。”
“金山乐苑花魁一娘一子叫秋月的便是。
——我的宅私便在这小径的尽头，每日路过红阁子。
这里好几天没住人了，故抄这近路回去。
顺便踏上露台观赏一番这野花趣味。
谁知今夜阁下已包租了。
十分冒犯，还乞恕谅。”
说话时又做出一副娇一媚之态。
狄公听说是乐苑的花魁一娘一子，心中也生敬意。
——风一流班头，胜地名花，一颦一笑，举足轻重。
转念笑道：“秋月小一姐恐怕这里已偷看半日了。”
秋月嗔道。
“阁下好大言。
我秋月一向不偷看别人，阁下恐也不是子建、潘安一流人物。
——这乐苑里行走，偷偷看我的男子正还不少哩。”
狄公捻须微笑：“秋月小一姐，天仙般人物，西王母瑶台下凡的，容光四射，惹动人目，吃男子偷看，也是常理。
我只是说适才在露台饮茶时，感觉有人暗中窥视，心中蹊跷，故而随意问问，小一姐不必远想。”
秋月略略犹豫：“如此说来，倒也凑泊。
头里我沿树丛中小径走来时，也觉有人暗中窥视。
不过，我一路行走，盯梢的人本来就多。
哈哈。”
说罢又清脆地大笑起来。
狄公也觉有趣，眼前竟是个自命不凡的女子。
秋月笑声突然刹止。
露台外的树丛中传出一丝丝轻微的、沙哑的笑声，这笑声很快又在红阁子的卧房窗扉下回响。
秋月慌忙问道：“红阁子里还有何人？”
“没人——今夜只我一个租赁。”
秋月迈步上前，企足从窗口向卧房内看了一眼，嘘过一口气来。
又舒出削玉一团一冰一只纤手，回头拖了一把花藤小椅靠圆茶几坐下。
一面扯开檀香扇，细看了尖尖玉笋般手指，乃慢慢扇动。
花园那头的大酒楼正笑语飞声，一浪一谑一片。
楼下好象在搬戏演乐，喝采欢呼一阵接一阵。
狄公正色道：“秋月小一姐见谅，我明日一早便要赶路，转折金华城回捕陽。
恕不奉陪了。”
说罢一抽一身欲回进厅里。
秋月鼻孔里哼了一声：“阁下且慢逐客。
实不相瞒，今夜有一个痴情郎白鹤楼为我排宴，少间便要去我私邸亲迎，故而想在此地消磨一会。
这半日还不知阁下姓名，听你这言语气度，八成是个做官的。”
“小一姐此言差矣。
我只是个小小的胥吏，邻县浦陽充数，不值花魁一娘一子垂青。
我看，小一姐还是赶快回去仙宅梳妆准备赴宴。”
秋月受此冷言，不由面一皮紫胀，惶惭不已。
转而倒竖柳眉抢道：“区区小吏，如此怠慢轻侮于我，好气人也。
须知三日前京师一名举人爷为了我还自寻轻生哩。”
狄公一惊：“果有这事？你竟借此自炫，没见半点感伤。”
“莫非还要我为这痴汉子戴孝去？”
秋月轻蔑地哼了一声。
“秋月小一姐切勿轻言戴孝，鬼祭尚未终了，陰曹地府的大门还要敞开三日。
孤魂野鬼在四处游荡，寻替身哩。”
狄公唬道。
突然又听见“吃吃”的笑声，十分轻微。
似乎露台外的树丛间有人在暗自窃笑。
秋月脸上一抽一搐，两眼惘然。
忽大声叫道：“这个鬼地方我算是腻烦了。
今日正有个主儿，要赎我出去当官太太，万贯家财够我一世受用，又正管辖了你这区区小吏。
再看你朱牙舞爪，气势凌人。”
狄公又笑：“恐官儿都早有太太，万贯家私也由不得你作主。
恼了太太时，给你窄鞋穿，疼了脚趾还不敢说。”
“你怕我不会弄手段？岂止家私媵妾，这金华一县的十几万人丁到时候哪个敢不服？”
（媵：读‘硬’，陪送出嫁的人，又指小妻，义同妾。
——华生工作室注）
狄公还未听明白秋月的说话，见她已跨出露台玉石栏杆，愤愤去了，心中不由一阵纳罕。
再细看，露台下原来便是一条细石幽径，只是花木繁葳，几近遮没。
秋月去处也有一条翠柳碧梧相夹的小路。
（葳：读‘威’，葳蕤：草木茂盛，枝叶纷披下垂的样子。
——华生工作室注）
这时狄公又闻到一股刺鼻的腐臭味，露台外升起一个狞恶可怕的人影。
见他穿一条脏破衲裰，一头一身的霉一疮，脓疡溃糜，臭痴胶结。
左眼窝凹陷无珠，右眼恶狠狠地盯着狄公，嘴里还“吱吱”有声。
一只变了形的残手，剩有三个指头，哆嗦地向前伸着，不停颤一抖。
（裰：读‘多’缝实破衣。
——华生工作室注）
狄公紧皱眉头，赶紧从袖中抓出一把铜钱，用手帕包了扔给他。
那怪物歪咧嘴唇一声冷笑，并不接钱，转身很快便消失在树丛深处。