贞观政要
任贤第三
【原文】
房玄龄①，齐州临淄②人也。
初仕隋，为隰城③尉。
坐事④，除名徙上郡。
太宗徇地渭北，玄龄杖策谒于军门。
太宗一见，便如旧识，署渭北道行军记室参军⑤。
玄龄既遇知己，遂罄竭心力。
是时，贼寇每平，众人竞求金宝，玄龄独先收人物，致之幕府，及有谋臣猛将，与之潜相申结⑥，各致死力。
累授秦王府记室⑦，兼陕东道大行台考功郎中⑧。
玄龄在秦府⑨十余年，恒典管记。
隐太子、巢刺王以玄龄及杜如晦为太宗所亲礼，甚恶之，谮⑩之高祖，由是与如晦并遭驱斥。
及隐太子将有变也，太宗召玄龄、如晦，令衣道士服，潜引入谋议。
及事平，太宗入春宫，擢拜太子左庶子。
贞观元年，迁中书令。
三年，拜尚书左仆射，监修国史，封梁国公，实封一千三百户。
既总任百司，虔恭夙夜，尽心竭节，不欲一物失所。
闻人有善，若己有之。
明达吏事，饰以文学，审定法令，意在宽平。
不以求备取人，不以己长格物，随能收叙，无隔疏贱。
论者称为良相焉。
十三年，加太子少师。
玄龄自以一居端揆十有五年，频抗表辞位，优诏不许。
十六年，进拜司空，仍总朝政，依旧监修国史。
玄龄复以年老请致仕，太宗遣使谓曰：“国家久相任使，一朝忽无良相，如失两手。
公若筋力不衰，无烦此让。
自知衰谢，当更奏闻。”
玄龄遂止。
太宗又尝追思王业之艰难，佐命之匡弼，乃作《威凤赋》以自喻，因赐玄龄，其见称类如此。
【注释】
①房玄龄（579 — 648）：名乔，字玄龄。
与杜如晦、魏徵等同为唐太宗的重要助手。
②齐州临淄：即今山东淄博市。
③隰（xí）城：在今山西省西部，吕梁山南段，黄河支流昕水上游。
④坐事：因犯律令而获罪。
⑤记室参军：官名。
唐制，掌军府表启书疏之职。
⑥潜相申结：暗中一交一 结。
⑦记室：古代官名。
《后汉书·百官志一》：“记室令史，主上表章，报书记。”
按东汉官制，太尉署官有记室令史，太守、都尉署官有记室史。
后世诸王、三公及大将军幕府也设置记室参军。
⑧考功郎中：唐制，掌管百官功过善恶的官职。
⑨秦府：即秦王府。
太宗即位前封为秦王。
⑩谮（zèn）：无中生有地说人坏话。
端揆（kuí）：指宰相。
因宰相居百官之首，故称端揆。
匡弼：辅佐的意思。
【译文】
房玄龄，山东临淄人。
在隋朝为官时担任隰城的县尉。
后来因为一件事情被革去官职，派遣到上郡为官。
一次，唐太宗到陕西巡游，房玄龄听说后就到军营门口拜会。
唐太宗对他一见如故，任命他为渭北道行军记室参军。
房玄龄蒙受知遇之恩，决心涌泉相报。
当时，每次打了胜仗，大家都忙着各处搜集财宝，只有房玄龄首先收拢人才，将富有谋略和骁勇善战的人安置在他的幕府中，私下与他们结为朋友，共同为李世民效力。
他多次担任秦王府记室，兼任陕东道大行台考功郎中。
房玄龄在秦王府十几年，都担任记室一职。
当时的太子和巢刺王因为房玄龄和杜如晦深得李世民的重用，心怀嫉恨，就在唐高祖面前恶语中伤，于是房玄龄和杜如晦遭到了打击排斥。
后来太子发动叛乱，李世民秘密召见房玄龄和杜如晦，让他们穿上道士的衣服，派人暗中将他们带入内宫商议对策。
叛乱平定之后，李世民成为东宫太子，就请房玄龄担任太子左庶子。
贞观初年，李世民提升他为中书令。
贞观三年，又封他为尚书左仆射。
同时，命他撰写国史，封为梁国公，食邑一千三百户。
房玄龄为官兢兢业业，负责百官的任命，责任重大，常常夜以继日地工作，不在政务上出现半点闪失。
他待人宽厚，胸襟宽阔，看见别人比自己出色，也从不嫉妒。
他富有才识，撰写的国史文采出众，审定的法令宽容公平。
他在德行方面也为人称道，对人从不求全责备，不以自己的标准去苛求别人，不分亲疏贵贱，一视同仁，因此被众人赞誉为良相。
贞观十三年，他又被尊为太子少师。
房玄龄担任宰相之职共有十五年，其间，他多次上书辞官，唐太宗都未允许。
贞观十六年，他又被封为司空，仍然总管朝政，著述国史。
不久，房玄龄又以年老为由，提出辞官，唐太宗派使者回复一封信，上面写道：“你担任丞相这么多年了，很多大事我都能够放心地一交一 给你处理，假如没有了你这个良相，我就像失去了双臂一样力单势薄。
如果你的一精一力允许，就不要解甲归田。
如果有一天你真的感到力不从心了，再上奏告诉我也不迟。”
看过这封言辞恳切的信，房玄龄终于打消了辞官的念头。
后来，唐太宗回顾艰难创业的岁月，良臣辅佐自己所立下的卓越功勋，不禁感慨万千，写下《威风赋》赐给房玄龄，由此可见他们君臣之间深厚的情谊。
【原文】
杜如晦①，京兆万年②人也。
武德初，为秦王府兵曹参军③，俄迁陕州总管府长史④。
时府中多英俊，被外迁者众，太宗患之。
记室⑤房玄龄曰：“府僚去者虽多，盖不足惜。
杜如晦聪明识达，王佐才也。
若大王守藩端拱⑥，无所用之；必欲经营四方，非此人莫可。”
太宗自此弥加礼重，寄以心腹，遂奏为府属，常参谋帷幄。
时军国多事，剖断如流，深为时辈所服。
累除天策府从事中郎⑦，兼文学馆学士。
隐太子之败，如晦与玄龄功第一，迁拜太子右庶子。
俄迁兵部尚书⑧，进封蔡国公，实封一千三百户。
贞观二年，以本官检校侍中。
三年，拜尚书右仆射⑨，兼知⑩吏部选事。
仍与房玄龄共掌朝政。
至于台阁规模，典章文物，皆二人所定，甚获当时之誉，时称房、杜焉。
【注释】
①杜如晦（585 — 630）：字克明，隋末曾任滏陽尉。
唐兵入关中，助李世民筹谋，后在唐为官。
②万年：古县名，位置在今陕西潼北。
③兵曹参军：官名。
掌王府武官簿书、考课、仪卫等事情。
④长史：官名。
唐制，边要之地，置总管以统领军事，长史是总管的副职。
⑤记室：官名。
主上表章、报书记等事。
旧时也用作秘书的代称。
⑥守藩端拱：坐守现有的地盘，不想有大的作为。
⑦从事中郎：武德四年，唐高祖以秦王功高，古官号不足以称，于是加号天策上将，位在王公之上，开府置官属，从事中郎为属职。
⑧兵部尚书：官名。
唐代确定六部之名为吏、户、礼、兵、刑、工，由六部尚书分掌政务。
兵部尚书掌武选、地图、车马、甲械等。
⑨尚书右仆射：官名。
仆射自秦代始设，汉以后沿置。
唐太宗时，不设尚书令，而以左、右仆射代居尚书令之职位。
初期与中书令、侍中同为宰相。
⑩知：主持。
【译文】
杜如晦，祖籍陕西万年。
武德初年，担任秦王府兵曹参军，不久就被提升为陕州总管长史。
当时秦王府中人才济济，外迂的人也非常多，对此，李世民表示忧虑。
记室房玄龄说：“王府中的幕僚离开得多，这并不值得惋惜。
可是杜如晦非常能干，有见识，是辅佐帝王的良才。
如果您只做一个守住领地的藩王，那么用不着他，可是如果您要统领四海，那么非此人不可。”
太宗从此便对杜如晦以礼相待，视为心腹，经常让他参与密谋。
当时，权力之争激烈，战事很多，每次杜如晦都能为太宗出谋划策，提出良好的建议，令人十分佩服。
后来，他被封为天策府从事中郎，兼任文学馆学士。
在平定太子的叛乱中，杜如晦和房玄龄功劳最大，杜如晦被提升为太子右庶子。
不久又迁任兵部尚书，封为蔡国公，食邑一千三百户。
贞观二年，他担任检校侍中。
贞观三年，拜为尚书右仆射，兼任吏部选事。
他和房玄龄共同掌管朝廷的政务，有关修筑宫殿的规模、典章制度等事情，都由二人商议决定，二人的政绩深得人们的称道，说起当时的良相，人们就会以“房谋杜断”加以赞许。
【原文】
魏徵①，钜鹿人也。
近徙家相州之内黄。
武德末，为太子洗马②。
见太宗与隐太子陰相倾夺，每劝建成早为之谋。
太宗既诛隐太子，召徵责之曰：“汝离间我兄弟，何也？”
众皆为之危惧。
徵慷慨自若，从容对曰：“皇太子若从臣言，必无今日之祸。”
太宗为之敛容，厚加礼异，擢拜谏议大夫。
数引之卧内，访以政术。
徵雅有经国之才，性又抗直，无所屈挠。
太宗每与之言，未尝不悦。
徵亦喜逢知己之主，竭其力用。
又劳之曰：“卿所谏前后二百余事，皆称朕意。
非卿忠诚奉国，何能若是！”三年，累迁秘书监，参预朝政，深谋远算，多所弘益。
太宗尝谓曰：“卿罪重于中钩③，我任卿逾于管仲④，近代君臣相得，宁有似我于卿者乎？”
六年，太宗幸九成宫，宴近臣，长孙无忌⑤曰：“王珪、魏徵，往事息隐，臣见之若仇，不谓今者又同此宴。”
太宗曰：“魏徵往者实我所仇，但其尽心所事，有足嘉者。
朕能擢而用之，何惭古烈？徵每犯颜切谏，不许我为非，我所以重之也。”
徵再拜曰：“陛下导臣使言，臣所以敢言。
若陛下不受臣言，臣亦何敢犯龙鳞⑥，触忌讳也！”太宗大悦，各赐钱十五万。
七年，代王珪为侍中，累封郑国公。
寻以疾乞辞所职，请为散官。
太宗曰：“朕拔卿于仇虏之中，任卿以枢要之职，见朕之非，未尝不谏。
公独不见金之在矿，何足贵哉？良冶锻而为器，便为人所宝。
朕方自比于金，以卿为良工。
虽有疾，未为衰老。
岂得便尔耶？”
徵乃止。
后复固辞，听解侍中，授以特进，仍知门下省事。
十二年，太宗以诞皇孙，诏宴公卿。
帝极欢，谓侍臣曰：“贞观以前，从我平定天下，周旋艰险，玄龄之功无所与让。
贞观之后，尽心于我，献纳忠谠，安国利人，成我今日功业，为天下所称者，惟魏徵而已。
古之名臣，何以加也。”
于是亲解佩刀以赐二人。
庶人承乾在春宫，不修德业；魏王泰一宠一 爱日隆，内外庶寮，咸有疑议。
太宗闻而恶之，谓侍臣曰：“当今朝臣，忠謇无如魏徵，我遣傅皇太子，用绝天下之望。”
十七年，遂授太子太师，知门下事如故。
徵自陈有疾，太宗谓曰：“太子宗社之本，须有师傅，故选中正，以为辅弼。
知公疹病，可卧护之。”
徵乃就职。
寻遇疾。
徵宅内先无正堂，太宗时欲营小殿，乃辍其材为造，五日而就。
遣中使赐以布被素褥，遂其所尚。
后数日，薨⑦。
太宗亲临恸哭，赠司空，谥曰文贞。
太宗亲为制碑文，复自书于石。
特赐其家食实封九百户。
太宗后尝谓侍臣曰：“夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。
朕常保此三镜，以防己过。
今魏徵殂逝⑧，遂亡一镜矣！”因泣下久之。
乃诏曰：“昔惟魏徵，每显予过。
自其逝也，虽过莫彰。
朕岂独有非于往时，而皆是于兹日？故亦庶僚苟顺，难触龙鳞者欤！所以虚己外求，披迷内省。
言而不用，朕所甘心；用而不言，谁之责也？自斯已后，各悉乃诚。
若有是非，直言无隐。”
【注释】
①魏徵（580 — 643）：唐初政治家。
字玄成，少时孤贫落拓，有大志，出家为道士。
隋末参加瓦岗起义军，李密败，降唐。
又被窦建德所获，任起居舍人。
建德败，入唐为太子洗马。
太宗即位，擢为谏议大夫，前后陈谏二百余事。
贞观三年（629）任秘书监，参与朝政，校定秘府图籍。
后一度任侍中，封郑国公。
②洗马：官名。
即前马或先驱之意。
③中钩：射中带钩的意思。
④管仲（？—前645）：名夷吾，字仲。
春秋时齐国名相。
齐襄公被杀之后，公子小白和公子纠争继王位，管仲曾带兵阻止公子小白，并射中小白的带钩。
后小白立，是为齐桓公。
鲍叔牙举荐管仲，齐桓公不计前嫌任命他为卿，尊为“仲父”。
管仲对齐国的政治、经济及军事实行了重大改革，使齐桓公成为春秋时第一个霸主。
⑤长孙无忌（？— 659）：唐初大臣。
字辅机，河南洛陽人。
太宗长孙皇后之兄。
武德九年（626），助太宗夺取帝位。
以皇亲及元勋地位，历任尚书右仆射、司空、司徒等职，封赵国公。
后因反对高宗立武则天为后，被放逐黔州（今四川彭水），自缢而死。
⑥龙鳞：韩非曾把帝王比作龙，龙喉下有逆鳞，触犯了它就会被龙咬死。
⑦薨（hōnɡ）：唐代二品以上官员之死称为薨。
⑧殂（cú）逝：死亡。
【译文】
魏徵，钜鹿人，前不久迁居到相州的内黄。
武德末年，做太子洗马。
当他看到太宗同隐太子李建成暗中倾轧争夺，常劝建成早做打算。
太宗杀了隐太子后，把魏徵叫来责问：“你为什么要离间我们兄弟？”
当时大家都替魏徵担惊受怕，魏徵慷慨自若，不慌不忙地回答说：“皇太子如果听了我的话，肯定不会有今天的杀身之祸。”
太宗听了这话肃然起敬，对他分外敬重，提升他为谏议大夫，多次把他请进卧室，向他请教治理国家的办法。
魏徵本有治国的才能，性情刚直不阿，绝不随便放弃自己的主张。
太宗每次和他一交一 谈，从来没有不高兴的。
魏徵欣幸遇到了赏识自己的主子，竭尽才力来效劳。
太宗又安慰他说：“你以前直言劝谏前后二百多件事，都称我的心意，不是你忠心为国，怎能如此？”
贞观三年，魏徵几次升迁做上秘书监，参预朝政，深谋远虑，起了很好的作用。
太宗曾对他说：“论你的罪过比当年管仲射中齐桓公的带钩还要严重，而我对你的信任却超过了齐桓公对管仲的信任，近代君臣之间融洽相处，难道还有谁能像我这样对你吗？”
贞观六年，唐太宗驾幸九成宫，设宴招待亲近的大臣，长孙无忌说：“王珪、魏徵，过去侍奉隐太子，我见到他们就像见到仇敌一样，想不到今天能在一起参加宴会。”
太宗说：“魏徵过去确实是我的仇敌，但他能为侍奉的主子尽心出力，这是很值得称道的。
我能够提拔重用他，自比古人应无愧色！魏徵常常不顾情面恳切劝谏，不许我做错事，所以我器重他。”
魏徵再拜说：“陛下引导我提意见，我才敢提意见。
如果陛下不接受我的意见，我又怎么敢去犯龙鳞、触忌讳。”
太宗龙心大悦，赏赐每人十五万钱。
贞观七年，魏徵替代王珪任侍中，加封到郑国公。
不久因病请求辞去所任的官职，只做个闲职散官。
太宗说：“我把你从仇敌中选拔出来，委任你中枢机要的职务，你看到我不对的地方，从没有不劝谏的。
你难道没看到黄金埋在矿里，有什么可贵的呢？若遇上高明的冶金工匠把它锻炼成器物，就会被人们当做宝贝。
因此我把自己比作黄金，把你当做高明的冶炼工匠。
你虽然有病，但还不算衰老，怎能想就此辞职呢？”
魏徵听了只好作罢。
后来又坚决要辞职，太宗同意解除他侍中的职务，任为特进，仍旧管门下省政事。
贞观十二年，太宗因为皇孙诞生，下诏宴请公卿大臣，太宗在酒席间极其高兴，对大臣们说：“贞观以前，跟我平定天下，转战于艰险危难之间，房玄龄功劳之大是没有人能比得上的。
自贞观以来，对我竭尽心力，进献忠直之言，安定国家，造福百姓，成就我今天的功业，被天下人所称道的人，就只有魏徵了。
即使古代的名臣，也不过如此罢了。”
于是亲自解下佩刀赐给他们二人。
庶人承乾在东宫做太子时，不讲品德不干好事，魏王泰越来越得到一宠一 爱，内外百官对承乾是否还能做太子都有疑议。
太宗听到后很厌恶，对侍从的大臣们说：“当今朝臣之中，讲忠诚正直没有比得上魏徵的，我派他做皇太子的师傅，用来断绝天下人的想法。”
贞观十七年，就任命魏徵做太子太师，仍旧管门下省的政事。
魏徵陈述自己有病，太宗对他说：“太子是宗庙社稷的根本，一定要有好的师傅，所以挑选你这样中正无私之臣，作为太子的辅弼。
我知道你有病，不妨躺在床 上来教导太子。”
魏徵只得就职。
不久魏徵得了重病，他家里原先没有正厅，太宗当时本想给自己建造一座小殿，就停下工来把材料给魏徵造正厅，五天完工。
又派宫中的使者赐给他布被和素色的垫褥，以顺从他的喜好。
过了几天，魏徵去世，太宗亲自到他的灵柩前痛哭，追赠他为司空，赐谥号文贞。
太宗亲自给他撰写碑文，还亲笔书写在石碑上。
又特赐给他家食实封九百户。
太宗后来常对身边的大臣们说：“用铜作镜子，可以端正衣冠；用历史作镜子，可以知道历代兴衰更替；用人作镜子，可以明白自己的得失。
我常常保有这三面镜子，用来防止自己犯过错。
如今魏徵去世，就失掉一面镜子了！”因而哭了很久。
于是下诏说：“过去只有魏徵，经常指责我的过错。
自从他去世后，我虽有过错也没有人敢公开指出。
难道我只在过去有错误，而今天全是正确的吗？恐怕还是百官苟且顺从，不敢来触犯龙鳞吧！所以我再次虚心征求意见，以便清醒头脑进行反省，你们直言劝谏了而我不采用，我愿承担责任。
我需要采纳忠言而大家又不说，这个责任谁来承担？从今以后，大家都得竭尽忠诚，我如有对或不对的言行，你们要直言劝谏不要保留隐瞒。”
【原文】
王珪①，太原祁县②人也。
武德中，为隐太子中允③，甚为建成所礼。
后以连其陰谋事，流于嶲州。
建成诛后，太宗即位，召拜谏议大夫。
每推诚尽节，多所献纳。
珪尝上封事④切谏，太宗谓曰：“卿所论皆中朕之失，自古人君莫不欲社稷永安，然而不得者，只为不闻己过，或闻而不能改故也。
今朕有所失，卿能直言，朕复闻过能改，何虑社稷之不安乎？”
太宗又尝谓珪曰：“卿若常居谏官，朕必永无过失。”
顾待益厚。
贞观元年，迁黄门侍郎，参预政事，兼太子右庶子。
二年，进拜侍中。
时房玄龄、魏徵、李靖、一温一 彦博⑤、戴胄⑥与珪同知国政，尝因侍宴，太宗谓珪曰：“卿识鉴精通，尤善谈论，自玄龄等，咸宜品藻⑦。
又可自量孰与诸子贤。”
对曰：“孜孜奉国，知无不为，臣不如玄龄。
每以谏诤为心，耻君不及尧、舜，臣不如魏徵。
才兼文武，出将入相，臣不如李靖。
敷奏详明，出纳惟允，臣不如一温一 彦博。
处繁理剧，众务必举，臣不如戴胄。
至于激浊扬清，嫉恶好善，臣于数子，亦有一日之长。”
太宗深然其言，群公亦各以为尽己所怀，谓之确论。
【注释】
①王珪：字叔玠。
太宗时召为谏议大夫，后一直在朝为官，与房玄龄等共同辅政。
②祁县：县名。
在山西省中部，汾河中游东岸，太原盆地中部。
③中允：官名。
掌侍从礼仪等事。
④封事：古时臣下上书奏事，防有泄露，用袋封缄，称为封事。
⑤一温一 彦博（573—636）：唐初并州祁县（今山西祁县东南）人。
隋末从罗艺为司马，后归唐。
官中书侍郎。
武德八年（625）战突厥被俘。
太宗即位后回朝，不久迁为中书令。
⑥戴胄：字玄胤，相州（今河北南部、河南北部）人。
贞观初迁大理少卿，又迁尚书左丞。
拜谏议大夫。
⑦品藻：这里是品评优缺点的意思。
【译文】
王珪，太原祁县人。
武德年间，担任太子中允，太子李建成对他礼遇有加。
后来由于李建成陰谋作乱之事所牵连，王珪被流放到云南嶲州。
建成被诛杀后，太宗即位，王珪被太宗召回，拜官为谏议大夫。
作为臣子，王珪忠心耿耿，尽职尽责。
他所进献的言论，多被太宗采纳。
王珪曾经上书批评太宗过失，太宗说：“你所谈论的，一一点中我的过失。
自古以来，没有哪一个国君不想把自己的国家治理好，永享安定太平的。
然而，他们的愿望都没有实现，不是他们看不到自己的过失，而是因为他们看到了自己的过错却不能改正的缘故。
现在我有过错，你能直言不讳，我也能知错就改，何必担心国家不能长治久安呢？”
太宗还曾经对王珪说：“你如果一直做谏官，我必定永远没有过错。”
因而更加器重厚待他。
贞观元年，王珪官至黄门侍郎，参与国家政务，并兼任太子的老师。
第二年，王珪又被提升为侍中，与房玄龄、魏徵、李靖、一温一 彦博、戴胄一起处理国家政事。
一次，他们六人与太宗一起进宴，太宗问王珪：“你识别能力很强，尤其擅长谈论和评价别人。
从玄龄开始，你一个个给我评价一下，也可以估量一下你们中间谁最贤德能干。”
王珪回答说：“为国兢兢业业，干事果断精明，我比不上玄龄。
以纠正偏颇为任，犯颜直谏，为皇上无法与尧舜的圣明比肩而感到羞耻，我比不上魏徵。
文武全才，既能带兵又能治国，文韬武略俱佳，我比不上李靖。
奏章严密清楚，言行有理有据，规规矩矩，没有疏失，我比不上一温一 彦博。
处理纷繁复杂的事务，有条有理，万无一失，我比不上戴胄。
可是对于弘扬正气，惩恶扬善，疾恶如仇，我比起各位，也有我自己的独到之处！”太宗认为他说得很对，在座的诸位大臣也各抒己见，都认为他评价得恰如其分，十分准确。
【原文】
李靖①，京兆三原人也。
大业②末，为马邑③郡丞④。
会高祖为太原留守，靖观察高祖，知有四方之志，因自锁上变，诣一江一 都。
至长安，道塞不能而止。
高祖克京城，执靖，将斩之，靖大呼曰：“公起义兵除暴乱，不欲就大事，而以私怨斩壮士乎？”
太宗亦加救靖，高祖遂舍之。
武德中，以平萧铣⑤、辅公祏⑥功，历迁扬州大都督府长史⑦。
太宗嗣位，召拜刑部尚书⑧。
贞观二年，以本官检校中书令。
三年，转兵部尚书，为代州行军总管⑨，进击突厥⑩定襄城，破之。
突厥诸部落俱走碛北，北擒隋齐王暕之子杨道政，及炀帝萧后，送于长安。
突利可汗来降，颉利可汗仅以身遁。
太宗谓曰：“昔李陵提步卒五千，不免身降匈一奴一，尚得名书竹帛。
卿以三千轻骑，深入虏庭，克复定襄，威振北狄，实古今未有，足报往年渭水之役矣。”
以功进封代国公。
此后。
颉利可汗大惧，四年，退保铁山，遣使入朝谢罪，请举国内附。
又以靖为定襄道行军总管，往迎颉利。
颉利虽外请降，而心怀疑贰。
诏遣鸿胪卿唐俭、摄户部尚书将军安修仁慰谕之，靖谓副将张公谨曰：“诏使到彼，虏必自宽，乃选一精一骑赍二十日粮，引兵自白道袭之。”
公谨曰：“既许其降，诏使在彼，未宜讨击。”
靖曰：“此兵机也，时不可失。”
遂督军疾进。
行至陰山，遇其斥候千余帐，皆俘以随军。
颉利见使者甚悦，不虞官兵至也。
靖前锋乘雾而行，去其牙帐七里，颉利始觉，列兵未及成阵，单马轻走，虏众因而溃散。
斩万余级，杀其妻隋义成公主，俘男女十余万，斥土界自陰山至于大漠，遂灭其国。
寻获颉利可汗于别部落，余众悉降。
太宗大悦，顾谓侍臣曰：“朕闻主忧臣辱，主辱臣死。
往者国家草创，突厥强梁，太上皇以百姓之故，称臣于颉利，朕未尝不痛心疾首，志灭匈一奴一，坐不安席，食不甘味。
今者暂动偏师，无往不捷，单于稽颡，耻其雪乎！”群臣皆称万岁。
寻拜靖光禄大夫、尚书右仆射，赐实封五百户。
又为西海道行军大总管，征吐谷浑，大破其国。
改封卫国公。
及靖身亡，有诏许坟茔制度依汉卫、霍故事，筑阙象突厥内燕然山、吐谷浑内碛石二山，以旌殊绩。
【注释】
①李靖（571 — 649）：唐初军事家。
本名药师，京兆三原（今陕西三原东北）人。
一精一熟兵法，为其舅韩擒虎所称道。
隋末任马邑郡丞。
高祖时，任行军总管、岭南道抚慰大使等职。
太宗时历任兵部尚书、尚书右仆射等职，先后击败东突厥、吐谷浑，封卫国公。
②大业：隋炀帝（杨广）年号。
③马邑：隋代郡名。
隋大业三年（607）改朔州置。
治所在善陽（今朔县）。
辖境约当今山西宁武县和恒山以北，黑陀山、洪涛山、左云县以东地区。
④郡丞：官名。
隋时为郡守之下的官职。
⑤萧铣（583 — 621）：后梁宣帝曾孙。
隋末任罗县（一名罗川，今湖南湘陰东北）令。
大业十三年（617）巴陵（今湖南岳陽）校尉董景珍、雷世猛等起兵，他被推为主。
五日内得数万人，自称梁王，年号鸣凤（一作凤鸣）。
次年称帝，迁都一江一 陵，割据长一江一 中流等地，有兵四十万。
后兵败降唐，被杀于长安。
⑥辅公祏（？— 624）：隋末齐郡临济（今山东章丘西北）人。
大业九年（613）从杜伏威起义，旋进军淮南。
后伏威在历陽（今安徽和县）称总管，他任长史。
武德二年（619）伏威降唐，他被夺去兵权，任为淮南道行台左仆射。
五年伏威被调到长安。
次年，他在丹杨（一作丹陽，郡治在今一江一 苏南京市）起兵，称帝，国号宋。
并以左游仙为兵部尚书、越州总管，镇守会稽（今浙一江一 绍兴）。
七年靖助唐将李孝恭讨之，将其擒获杀死。
⑦大都督府长史：唐制，总十州者为大都督。
长史是大都督的首要属官。
⑧刑部尚书：唐制，刑部掌律令、刑法等，刑部尚书即该部长官。
⑨行军总管：唐制，武德初，置行军总管以统军。
⑩突厥：中国古族名。
隋开皇二年（582）分裂为东突厥和西突厥。
稽颡（sǎnɡ）：古时候的一种跪拜礼。
【译文】
李靖，陕西三原人。
隋炀帝末年，为马邑的郡丞。
这时，高祖李渊任太原留守。
李靖观察高祖，知道他有夺取天下的志向，便装成罪犯，把自己锁进囚车，打算趁押赴一江一 都的机会向隋炀帝告发李渊。
走到长安，因为道路阻塞不能前行，李靖只好滞留长安。
高祖攻克长安后，抓住了李靖，想要杀掉他。
在千钧一发之际，李靖大声叫道：“李公率领仁义的军队，扫除暴乱，不想成就大事，只想凭个人的恩怨杀害有才能的人而逞一时之快吗？”
太宗也极力劝阻高祖，加以营救，高祖于是赦免了他。
武德年间，因平定萧铣、辅公祏的功劳，李靖被升迁为扬州大都督府长史。
太宗继位后，他又被召回京城，任命为刑部尚书。
贞观二年，被提升为中书令。
贞观三年，转任兵部尚书，兼任代州行军总管，率领军队进攻突厥，平定襄城，大破突厥，使突厥各部落逃亡碛北。
在这次战争中，李靖擒获了隋朝齐王杨暕的儿子杨道政以及隋炀帝的皇后萧氏，并将他们押送到长安。
后来，突利可汗前来投降，只剩下颉利可汗一个人逃跑了。
太宗说：“汉代李陵率领五千步兵作战，还免不了投降匈一奴一，即使这样，也可以名垂青史。
你能够凭三千骑兵，深入敌人内部并战胜敌人，平定襄城，威震北方夷狄，这样的事的确亘古未有，如此功劳足可以弥补过去渭水之战的过失了。”
由于李靖功勋显赫，唐太宗加封他为代国公。
从此，颉利可汗对唐军十分害怕，不敢轻举妄动。
贞观四年，他们退到西北一带，并派遣使者到唐朝谢罪，请求全国归降，作为唐的臣民。
接到投降的消息，太宗又任命李靖为行军总管，前往迎接颉利可汗。
颉利可汗虽然表面称降，其实心怀不轨。
太宗派遣鸿胪卿唐俭、摄户部尚书将军安修仁奉命安抚慰问。
李靖看出投降者的险恶用心，决定将计就计。
他对副将张公谨说：“传诏书的使者到了那儿的时候，敌人必然放松警惕，你挑选一精一锐的骑兵带好二十天的粮食，领兵从白道偷袭攻击他们。”
张公谨不解其意，说：“既然我们答应他们投降，我们的使者又在他们那里，征讨恐怕不合适吧。”
李靖说道：“这是用兵消灭他们的大好机会，千万不可以失去。”
于是他率领军队迅速前进，行到陰山的时候，凡是遇到颉利可汗的人，都抓住他们随军前行。
颉利可汗看到唐的使者，十分高兴，根本没有料到唐的军队到了。
李靖军队的前锋凭借大雾前进，十分隐秘，到了距离颉利可汗的军帐七里左右才被他们发觉。
颉利可汗的军队措手不及，还没来得及摆好阵势，颉利可汗一个人就骑马逃跑了，敌兵乱作一一团一 ，四处溃逃。
这次战争，唐兵斩杀敌人万余人，杀死颉利可汗的夫人——隋朝的义成公主，俘虏男女十多万人，灭掉了颉利可汗的国家。
颉利可汗余下的其他部落，全部投降。
此役使唐的边境从陰山扩展到大漠以北。
战后，太宗十分高兴，对大臣们说：“我听说国君忧虑，大臣就要受到屈辱；国君受到侮辱，那么臣子的性命也难保全。
过去在国家刚刚建立的时候，突厥国势强大，太上皇因为不想牵连百姓，故而向颉利可汗称臣。
我当时感到十分痛心，睡不安寝，食不知味。
为此我励一精一图治，立志要消灭匈一奴一。
今天，我们只要一出动军队，可谓攻无不克，战无不胜，匈一奴一单于俯首称臣，我们的羞耻洗雪了。”
殿上的群臣都大声欢呼万岁。
不久，太宗封李靖为光禄大夫，尚书右仆射，赏赐食禄五百户。
后来李靖又担任西海道行军大总管征伐吐谷浑，灭了这个国家。
李靖因功改封为卫国公。
李靖死后，太宗下诏，允许他的坟墓可以按照汉代卫青、霍去病坟墓的模样去修建，坟墓周围筑起土丘，使它们像突厥国内的燕山、吐谷浑国的碛石二山，用以象征他卓越的功绩。
【原文】
虞世南①，会稽余姚人也。
贞观初，太宗引为上客，因开文馆，馆中号为多士，咸推世南为文学之宗。
授以记室，与房玄龄对掌文翰②。
尝命写《列女传》以装屏风，于时无本，世南暗书之，一无遗失。
贞观七年，累迁秘书监。
太宗每机务之隙，引之谈论，共观经史。
世南虽容貌懦弱，如不胜衣，而志性抗烈，每论及古先帝王为政得失，必存规讽，多所补益。
及高祖晏驾③，太宗执丧过礼，哀容毁悴，久替万机，文武百寮，计无所出，世南每入进谏，太宗甚嘉纳之，益所亲礼。
尝谓侍臣曰：“朕因暇日，每与虞世南商榷古今。
朕有一言之善，世南未尝不悦；有一言之失，未尝不怅恨。
其恳诚若此，朕用嘉焉。
群臣皆若世南，天下何忧不治？”
太宗尝称世南有五绝：一曰德行，二曰忠直，三曰博学，四曰词藻，五曰书翰。
及卒，太宗举哀于别次，哭之甚恸。
丧事官给，仍赐以东园秘器④，赠礼部尚书，谥曰文懿。
太宗手敕魏王泰曰：“虞世南于我，犹一体也。
拾遗补阙，无日暂忘，实当代名臣，人伦准的。
吾有小善，必将顺而成之；吾有小失，必犯颜而谏之。
今其云亡，石渠、东观⑤之中，无复人矣，痛惜岂可言耶！”未几，太宗为诗一篇，追思往古理乱之道，既而叹曰：“钟子期死，伯牙不复鼓琴⑥。
朕之此篇，将何所示？”
因令起居⑦褚遂良⑧诣其灵帐读讫焚之，其悲悼也若此。
又令与房玄龄、长孙无忌、杜如晦、李靖等二十四人，图形于凌烟阁⑨。
【注释】
①虞世南（558 — 638）：唐初书法家。
字伯施，越州余姚（今属浙一江一 ）人。
性沉静寡欲，笃意学问。
起初曾在隋为官，后从宇文化及，又被窦建德俘获，李世民灭窦建德后，他被引为秦府参军。
②文翰：即文章，也指公文信札。
③晏驾：古代称帝王死亡的讳词。
④东园秘器：即葬具。
⑤石渠、东观：汉代朝廷藏图书秘籍的地方。
⑥钟子期死，伯牙不复鼓琴：史书上记载说伯牙善于鼓琴，而钟子期善于听琴。
钟子期死后，伯牙不再鼓琴，因为世上无知音了。
⑦起居：官名。
唐制，门下省置起居郎，中书省置起居舍人，记录天子动作法度，以修记事之史。
⑧褚遂良（596 — 658或659）：唐大臣、书法家。
字登善，钱塘（今浙一江一 杭州）人，一作陽翟（今河南禹县）人。
博涉文史，尤工书法。
太宗时历任起居郎、谏议大夫，主张维护礼法，定嫡庶之分。
累官至中书令。
贞观二十三年（649）受太宗遗诏辅政。
高宗即位，封河南郡公，任尚书右仆射，世称“褚河南”。
后因反对高宗立武则天为后，屡被贬职而死。
⑨凌烟阁：唐太宗贞观十七年（643）图画开国功臣长孙无忌、杜如晦、魏徵、尉迟敬德等二十四人于凌烟阁，阁在当时的长安。
太宗亲自作赞，褚遂良题阁，阎立本作画。
【译文】
虞世南，浙一江一 余姚人。
贞观初年，唐太宗尊他为上宾，设立文馆，文馆中人才济济，但都推举虞世南为文学的宗师。
唐太宗授予他记室的官职，同房玄龄一起掌管文化方面的事情。
虞世南曾经受命书写《列女传》用来装饰屏风，当时没有现成的书，虞世南就凭记忆将书默写了出来，竟没有一点差错。
贞观七年，虞世南提升为秘书监。
唐太宗处理完政务，一有空闲就召见虞世南，和他畅谈历史，探讨治国方面的道理。
虞世南外表弱不禁风，一副书生模样，性情却十分刚烈，志趣高远，每次谈论起历代帝王的政治得失，都能够有所针砭，进行一番很好的评论和判断。
唐高祖去世之后，唐太宗由于为他操办隆重的丧事而操劳过度，形容憔悴，国事有所耽误，文武百官无计可施。
但是无论在哪种情形下，虞世南每次进宫进谏，唐太宗都欣然接受。
从此以后，唐太宗对他也就更加亲近和尊重。
唐太宗曾经对身边的侍臣说：“我一有空闲就与虞世南商讨古今大事。
我一有好的见解，虞世南总是非常高兴，可是一旦我的观点有失偏颇，他就十分担忧。
他如此诚恳，我非常欣赏。
如果各位大臣都像虞世南那样，我哪还用得着担心天下治理不好呢？”
唐太宗称赞虞世南有五绝：一是德行，二是忠直，三是博学，四是辞藻，五是书翰。
虞世南去世后，唐太宗失声痛哭，非常悲伤，为他举办了丧事，赐以丧具，并追封他为礼部尚书，谥号文懿。
唐太宗在写给魏王李泰的信中说道：“虞世南对于我，就像我身体的一部分。
他提醒和纠正我的遗漏和过失，一刻都不曾忘记。
他实在是当代名臣、人伦道德的榜样啊。
过去，我有一点成绩，他必定加以肯定，我有一点小过失，他必定冒着触犯我的危险毫无保留地指出来。
现在他去世了，国中再无这样的人了，这怎不让我痛惜。”
不久，唐太宗作了一首诗，凭借古人的事迹来发表感慨：“钟子期去世之后，伯牙失去知音，再也没有弹过琴。
我这首诗，又写给谁看呢？”
于是唐太宗让褚遂良把诗拿到虞世南灵帐外诵读并焚烧，可见他哀痛之深切。
然后，太宗又下令将虞世南和房玄龄、长孙无忌、杜如晦、李靖等二十四位功臣的图像，画在凌烟阁内，作为永久的纪念。
【原文】
李①，曹州离狐人也。
本姓徐，初仕李密②，为左武侯大将军。
密后为王世充③所破，拥众归国，犹据密旧境十郡之地。
武德二年，谓长史郭孝恪④曰：“魏公既归大唐，今此人众土地，魏公所有也。
吾若上表献之，则是利主之败，自为己功，以邀富贵，是吾所耻。
今宜具录州县及军人户口，总启魏公，听公自献，此则魏公之功也，不亦可乎？”
乃遣使启密。
使人初至，高祖闻无表，惟有启与密，甚怪之。
使者以意闻奏，高祖方大喜曰：“徐感德推功，实纯臣也。”
拜黎州⑤总管⑥，赐姓李氏，附属籍于宗正⑦。
封其父盖为济陰王，固辞王爵，乃封舒国公，授散骑常侍⑧。
寻加右武侯大将军⑨。
及李密反叛伏诛，发丧行服，备君臣之礼，表请收葬。
高祖遂归其一尸一。
于是大具威仪，三军缟素⑩，葬于黎陽山。
礼成，释服而散，朝野义之。
寻为窦建德所攻，陷于建德，又自拔归京师。
从太宗征王世充、窦建德，平之。
贞观元年，拜并州都督，令行禁止，号为称职，突厥甚加畏惮。
太宗谓侍臣曰：“隋炀帝不解一精一选贤良，镇抚边境，惟远筑长城，广屯将士，以备突厥，而情识之惑，一至于此。
朕今委任李于并州，遂得突厥畏威远遁，塞垣安静，岂不胜数千里长城耶？”
其后并州改置大都督府，又以为长史，累封英国公。
在并州凡十六年，召拜兵部尚书，兼知政事。
时遇暴疾，验方云须灰可以疗之，太宗自剪须为其和药。
顿首见血，泣以陈谢。
太宗曰：“吾为社稷计耳，不烦深谢。”
十七年，高宗居春宫，转太子詹事，加特进，仍知政事。
太宗又尝宴，顾曰：“朕将属以孤幼，思之无越卿者。
公往不遗于李密，今岂负于朕哉！”雪涕致辞，因噬指流血。
俄沉醉，御服覆之，其见委信如此。
每行军，用师筹算，临敌应变，动合事机。
自贞观以来，讨击突厥、颉利及薛延陀、高丽等，并大破之。
太宗尝曰：“李靖、李二人，古之韩、白、卫、霍岂能及也！”
【注释】
①李（594 — 669）：唐初大将。
本姓徐，名世，字懋公，曹州离狐（今山东东明东南）人。
家富有，初从翟让起义，参加瓦岗军，因功封东海郡公。
瓦岗军失败后降唐，任右武侯大将军，封曹国公，赐姓李，因避太宗讳，单名。
据有过去瓦岗军所占十郡之地。
后被窦建德击败，到长安，从李世民镇压窦建德、刘黑闼等起义军。
贞观三年（629）与李靖出击东突厥，因功封英国公，守并州十六年。
高宗时官至司空。
②李密（582 — 618）：隋末瓦岗军首领。
字玄邃，一字法主，京兆长安（今属陕西）人。
大业九年（613）参与杨玄感起兵反隋，失败后被捕，不久在押送途中逃脱。
大业十二年投奔瓦岗起义军，辅助翟让联合附近各部起义军，并设计在荥陽大海寺击杀隋将张须陀。
从此得到翟让的信任，自统一军，号蒲山公营。
次年取得全军领导权，称魏公，年号永平。
他大量起用隋的降官降将，并杀害了翟让，对瓦岗军起了严重的破坏作用。
永平二年（618），东击宇文化及，后与王世充一交一 战失败，入关降唐。
不久以反唐被杀。
③王世充（？— 621）：隋新丰（今陕西临潼东北）人，字行满。
本姓支，祖籍西域。
隋炀帝时任一江一 都郡丞，因镇压起义军，升一江一 都通守，后为瓦岗军所败。
大业十四年（618）炀帝死，他在东都拥立杨侗为帝，不久击败瓦岗军。
次年，废杨侗，自称皇帝，年号开明，国号郑。
武德四年（621）兵败降唐，至长安，为仇人所杀。
④郭孝恪：许州（今属河南）人。
起初从李密，官至长史，后投李世民，上策擒窦建德，官拜大总管，破龟兹国时为流矢所中身亡。
⑤黎州：州，土司名。
北周天和三年（568）置州，隋废，武周大足元年（701）复置。
治所在汉源（今属四川）。
辖大渡河两岸三县十一城，领五十五州，为剑南西部边防要地。
⑥总管：官名。
地方高级军政长官。
隋及唐初，在各州设总管，边镇或大州设大总管，后复称都督，统兵出征之将帅则称总管。
⑦宗正：官名。
掌管王室亲族事务。
唐、宋时也称宗正寺卿，“掌九族六亲之属籍”。
⑧散骑常侍：唐制，掌规讽过失、侍从顾问之职。
⑨右武侯大将军：官名。
唐代在府兵十二卫、禁军的左右龙武军、左右神策军等均置大将军。
⑩缟素：指穿丧服。
【译文】
李，曹州离狐人，本姓徐，起初在李密部下做左武侯大将军。
李密后来被王世充打败，带领兵众往回降唐朝。
李仍占有李密原来控制的10个郡。
武德二年，李对长史郭孝恪说：“魏公李密既已经回顺大唐，这些郡的人口和土地，本是魏公所有，我假如上表献给大唐，那就是乐于主子的失败，来自己居功，以谋求富贵，我感到可耻。
现在应该完整地登录州县名称和军人户口，一并报送魏公，由魏公自己来献给朝廷，这就是魏公的功劳了，不是很好吗？”
于是派使者报送李密。
使者刚到长安，唐高祖听说没有表奏，只有报告给李密，感到很不满意。
使者把李的用意奏报，高祖才很兴奋地说：“徐感故主之德，给故主推功，真是纯臣啊！”任命他做黎州总管，赐姓李氏，把户籍登进宗正寺，封他的父亲李盖为济陰王，李盖果断辞谢王爵，就改封舒国公，授予散骑常侍的官职。
不久又加授李为右武侯大将军。
到李密反叛被诛，李为他发丧并穿上丧服，具备君臣的礼节，上表请求收葬。
高祖就把李密的遗体一交一 给他。
于是他大规模地预备仪仗，全军都穿上白色的丧服，将李密埋葬在黎陽山；葬礼完毕，才脱去丧服解散，朝廷上下都以为李真讲道义。
不久，受到窦建德的攻击，李被俘，又逃回往返到京师，跟随太宗征讨王世充、窦建德，把他们打败。
贞观元年，李被任命为并州都督，都令则行有禁则止，大家都说他称职，突厥对他十分畏惧。
太宗对随从的大臣们说：“隋炀帝不懂得一精一选贤良、镇抚边境，只往远筑长城，派大批将士屯驻，来防范突厥，见识糊涂，竟到了这种地步。
我如今委任李镇守并州，就使得突厥畏威远逃，边塞城垣安宁，岂不胜过几千里的长城吗？”
后来并州改设大都督府，又任命李为长史，加封到英国公。
他在并州镇守了16年，召回任命为兵部尚书，兼知政事。
李有次忽然重病，验方上说用一胡一 须烧的灰可以治好，太宗亲身剪下自己的一胡一 须给他和药。
李叩头出血，哭着谢恩。
太宗说：“我这是为社稷打算，不用感谢。”
贞观十七年，高宗还在东宫时，调任李为太子詹事，追加特进的待遇，仍担任知政事。
太宗又曾设宴，宴席上，太宗回头对李说：“我想托付年幼的太子，考虑下来没有再比你合适的人选。
你过往能不忘李密，如今怎么会做对不起我的事情！”李擦着眼泪回话，把自己的手指咬出血来。
不一会李喝得大醉，太宗把御服盖在他身上。
他就是这样地被委任信用。
李每次行军作战，用兵筹划，临敌应变，都能做得很确当。
从贞观以来，李奉令讨伐突厥颉利可汗和薛延陀、高丽等，都把他们打得大败而逃。
太宗曾说：“李靖、李二人，古代的名将韩信、白起、卫青、霍去病岂能比得上啊！”
【原文】
马周①，博州茌平人也。
贞观五年，至京师，舍于中郎将②常何之家。
时太宗令百官上书言得失，周为何陈便宜二十余事，令奏之，事皆合旨。
太宗怪其能，问何，何对曰：“此非臣所发意，乃臣家客马周也。”
太宗即日召之，未至间，凡四度遣使催促。
及谒见，与语甚悦。
令直门下省，授监察御史③，累除中书舍人④。
周有机辩，能敷奏，深识事端，故动无不中。
太宗尝曰：“我于马周，暂时不见，则便思之。”
十八年，历迁中书令，兼太子左庶子，周既职兼两宫，处事平允，甚获当时之誉。
又以本官摄吏部尚书。
太宗尝谓侍臣曰：“周见事敏速，性甚慎至。
至于论量人物，直道而言，朕比任使之，多称朕意。
既写忠诚，亲附于朕，实藉此人，共康时政也。”
【注释】
①马周（601 — 648）：唐初大臣。
字宾王，博州茌平（今属山东）人。
少孤贫，后到长安，为中郎将常何家客。
贞观五年（631）代常何上书，所论二十余事，为太宗所赏识，即日召见，授监察御史，后累官至中书令。
他劝谏太宗以隋亡为鉴，少兴徭赋，反对实行世封制。
②中郎将：官名。
唐制，中郎将是太子府属官，掌护卫。
③监察御史：官名。
隋唐始设，为御史台各类御史之一种。
唐御史分为三院，其中监察御史属察院，掌“分察百僚，巡按郡县，纠视刑狱，肃整朝议”，品秩低而权限广。
④中书舍人：官名。
是中书省的属官。
唐时，中书舍人掌管诏令、侍从、宣旨、慰劳等事。
【译文】
马周，博州茌平人。
贞观五年，他到京师长安，住在中郎将常何家里。
当时唐太宗要百官上书讲政事得失，马周替常何陈述了有利于国家百姓的二十多件事情，让常何上奏朝廷，事事都很合太宗心意。
太宗奇怪常何会有这样的才能，便问常何，常何回答说：“这些并不是我想出来的，而是我家里的一位叫马周的宾客代我写的。”
太宗当天就要召见马周，马周还没有赶到，便派使者催促了四次。
到谒见时，太宗同他谈得很高兴，便把他安置在门下省，授予监察御史的官职，后来升迁到中书舍人。
马周机敏善辩，长于陈奏，对事情了解得很清楚，所以讲的话都符合实际。
太宗曾说：“我对马周只要一刻不见面，就很想念他。”
贞观十八年，马周一直升迁到中书令，兼任太子左庶子，身兼朝廷和东宫的官职。
他处理事情公平允当，很受当时人赞誉。
后来又兼代吏部尚书职务。
太宗曾对侍从的大臣说：“马周看问题敏捷，办事慎重周到。
至于评论人物，能秉公直言，我近来任用他所推荐的人，多数都能合我的心意。
他既然竭尽忠诚，亲近依附于我，我定要依靠他来共同地把政事办好。”
【评析】
第二卷包括《任贤》、《求谏》、《纳谏》三篇，都是围绕“任人唯贤”这个主题进行的讨论。
唐太宗一再强调“为政之要，惟在得人”，“致安之本，惟在得人”。
所谓“贞观之治”，从某种意义上说，就是任贤致治。
《任贤》篇包含八章，分别介绍了唐太宗最为信任的八贤：房玄龄、杜如晦、魏徵、王珪、李靖、虞世南、李、马周。
他们有的是秦王府中的府属旧人，有的是来自敌对营垒的谋臣；有的出将入相，有的出身低微；有文有武，职位有高有低，从政有长有短，而共同点是都是贞观功臣，在那个时代作出过重要贡献。
我们可以从中看到贞观任贤政治的一斑。
虽然贞观名臣不止这八人，后来凌烟阁画图绘像的功臣就有二十四人，但在吴兢看来，最能反映当时任贤特点而贡献最大的要数这八人。