龙图公案
第五则 锁匙
话说潮州府邹士龙、刘伯廉、王之臣三人相善，情同管鲍，义重分金。
后臣、龙二人同登乡荐，共船往东会试。
邹士龙到船，心中悒怏。
王之臣慰解道：“大丈夫所志在功名，离别何足叹？”
士龙道：“我非为此。
贱内怀有七月之娠，屈指正月临盆，故不放心。”
之臣道：“贱内亦然。
想天相吉人，谅获平安，不必挂虑。”
士龙道：“你我二人自幼同学从师，稍长同进黉宫，前日同登龙一虎，今又彼此内眷有孕，事岂偶然。
兄若不弃，他日若生者皆男，呼为兄弟。
生者皆女呼为姊妹。
倘若一男一女，结为夫妻。
兄意如何？”
之臣道：“斯言先得我心。”
命仆取酒，尽欢而饮。
后益相亲爱。
至京会试，士龙获联登，之臣落孙山。
臣遂先辞回家，龙乃送到郊外嘱道：“今家书一封劳兄带回，家中事务乞兄代为兼摄一二。”
之臣道：“家中事自当效力，不必挂念，惟努力殿试，决与前二名争胜。”
遂掩泪而别。
之臣抵家见妻魏氏产一男，名朝栋。
臣问是何日，魏氏道：“正月十五日辰时。
邹大人家同日酉时得一女，名琼玉。”
臣心喜悦，遂送家书到龙家。
士龙妻李氏已先得联登捷报，又得平安家信，信中备述舟中指腹的事。
李氏命婢设酒款待，臣醉乃归，自后龙家之外事遂悉为主持，毫无私意。
数月后，士龙受知县而回，择日请伯廉为二家一交一 聘。
臣以金镶如意玉礼为聘，龙以碧玉鸾钗对答之。
及龙赴任，往来书启通问，每月无间。
臣虽数科不中，亦受教职，历任松一江一 府同知。
病重，写一书信于龙，中间别无所云，惟谆谆嘱以扶持幼子。
既而，卒于任所。
龙偶历南京巡道，得书信大恸，亲往吊奠。
臣为官清廉，囊无余剩，龙乃赠银万两，代为申明上司，给沿途夫马船只，奔柩归葬。
丧事既毕，欲接朝栋来任攻书，朝栋辞道：“父丧未终，母寡家贫，为子者安敢远行？”
龙闻言颇嘉其孝，常给资以赡之，令之勤读，而家资日见颓败。
十四岁补邑庠生，龙闻知甚喜，亦特遣贺。
自后，朝栋惟知读书，坐食山崩，遂至贫穷。
而龙历任参政，以无子致仕回家。
朝栋亦与伯廉往贺，衣衫褴楼。
偶遇府县官俱来拜，龙自觉羞耻，心甚不悦。
朝栋已十六岁，乃托刘伯廉去说，择日完娶。
参政遂道：“彼父在日虽过小聘，未尝纳采。
彼乃宦家子弟，我女千金小姐，两家亦非小可人家，既要完娶，必行六礼。”
朝栋闻言乃道：“彼亦知我家贫无措，何故如此作难？我当奋发，倘然侥幸，再作理会。”
竟不复言。
一日，参政谓夫人道：“女儿长成，分当该嫁。”
夫人道：“前者王公子来议完亲，虽家贫，我只得此女，何不令其入赘我家，岂不两便，何必要他纳采？”
参政道：“吾见朝栋将来恐是个穷儒，我居此位，安用穷儒做门婿？谅他无银纳采，故尔留难。
且彼大言不惭，再过一年，我叫刘兄去说，再不纳采，给他白银百两叫他另娶，我将女另选名门宦宅，庶不致耽误我女。”
夫人道：“彼现在虽贫，喜好读书，将来必不落后。
彼父虽亡，前言犹在，岂可因此改盟？”
参政道：“非你所知，我自有办法。”
不意琼玉在屏后听知。
次日，与丹桂在后花园中观花，见朝栋过于墙外，婢指道：“这就是王公子。”
各自相盼而去。
琼玉见朝栋丰姿俊雅，但衣衫褴楼，心中暗喜。
至第二日，及又与丹桂往花园。
朝栋因见女子星眸月貌，光彩动人，与婢观花，想其必是琼玉，次日又往园外经过。
琼玉令丹桂呼道：“王公子！”朝栋恐被人见，不敢近前。
婢又连呼，生见呼切，意必有说，竟近墙边。
琼玉乃令婢开了小门，将父言相告。
朝栋道：“此亲原是先君所定，我今虽贫，银决不受，亲决不退，令尊欲将你改嫁，亦凭令尊。”
琼玉道：“家君虽有此意，我决不从。
你可用心读书，终久一团一 圆。
你晚上可在此来，我有事问你。
此时恐有人来，今且别去。”
朝栋回去，候至人静更余，径去门边，见丹桂立候，乃道：“小姐请公子进去说话。”
朝栋道：“恐你老爷知道，两下不雅。”
丹桂道：“老爷、夫人已睡，进去无妨。”
朝栋犹豫，丹桂促之乃入。
但见备有酒肴，留公子对坐同饮。
朝栋欲不能制，竟欲苟合。
玉坚不许，乃道：“今日之会，盖悯君之贫耳，岂因私欲致此。
倘今苟从，合卺之际将何为质？”
朝栋道：“此事固不敢强，但令尊想把你改嫁，另择门庭，你怎么办？”
玉道：“我父纵欲别选东床 ，我岂肯从。
古云：一丝已定，岂容再易。”
朝栋道：“你能如此，终恐令尊势不得已。”
玉道：“我父若势压，惟死而已。”
遂牵生手，对天盟誓。
既而又饮。
时至三更，女年尚幼，饮酒未节，遂乃醉倦，忘辞生回，和衣而睡。
生欲出，丹桂道：“小姐未辞，想有事说，少坐片刻，候小姐醒来。”
生往观之，真若睡未足之海棠，生兴不能制，抱而同睡。
玉略醒，乃道：“我一时醉倦，有失赡顾。”
生求合，玉意绸缪，亦不能拒，遂与同寝。
鸡啼，二人同起。
玉以丝绸三匹，金手镯一对，银钗数双授生，临别，又令次夜复入。
生自后夜来晓出，两月有余。
一晚，朝栋偶因母病未去，丹桂候门良久，不见生来，忽闻有脚步响，连道：“公子来矣。”
不意祝圣八惯做鼠窃，撞见冲入。
丹桂见是贼来，慌忙走入。
圣八遂乃赶进，丹桂欲喊，圣八拔刀杀死。
陡然入来，琼玉于灯下见是贼至，开门走至堂上暗处躲之。
圣八入房，尽掳其物而去。
玉至天微明，乃叫母道：“居中被贼劫。”
参政道：“如何不叫？”
玉道：“我见杀了丹桂，只得开门走，躲藏于暗处，故不敢喊。”
参政往看，见丹桂被杀于后门。
问玉道：“丹桂缘何杀于此？”
女无言可答。
参政心甚疑之。
玉乃因此惊病不能起床 。
参政欲去告官，又无赃证，乃令家人梅旺到处探访。
朝栋因母病无银讨药，将金手镯一个请银匠饶贵换银，贵乃应诺，尚未收入。
梅旺偶由铺门前经过，望见银匠桌上有金手镯一个，走进问道：“此是谁家的物件？”
银匠道：“适才王相公拿来待我换银的。”
梅旺道：“既要换银，我拿去见老爷兑银与他就是。”
银匠道：“他说不要说出谁的，你也不必说，勿令他怪我。”
遂付与梅旺拿去。
梅旺回家报告参政道：“此物像是我家的，可请夫人、小姐来认。”
夫人出见乃认道：“此是小姐的，从何处得来？”
梅旺道：“在饶银匠铺中得来的，他说是那王朝栋相公把来与他换银的。”
参政道：“原来此子因贫改节，遂至于此。”
即去写状，令梅旺具告巡行衙门。
告为杀婢劫财事：狠恶王朝栋，系故同知王之臣孽子，不守本分，倾败家业。
充肠嗟无饭，饿眩目花。
蔽体怨无衣，寒生肌栗。
因父相知，往来惯熟。
突于本月某日二更时分，潜入身家，抱婢丹桂逼奸不从杀死，劫去家财一洗。
次日，缉获原赃金镯一只，银匠饶贵现证。
劫财杀命，藐无法纪。
伏乞追赃偿命，除害安良。
上告。
时巡行包公一清如水，明若秋蟾，即差兵赵胜、孙勇，即刻往拿朝栋。
栋乃次早亦具状诉冤。
诉为烛奸止奸事：东家失帛，不得谬同西家争衣；越人沽酒，何故妄与秦人索价？身父业绍箕裘，教传诗礼。
叨登乡荐，历任松一江一 府佐。
官居清节，仅遗四海空囊。
鲰生樗栎，名列黉宫。
岳父邹士龙曾为指腹之好，长女邹琼玉允谐伉俪之缘。
如意聘仪，鸾钗为答。
孰意家计渐微，难行六礼。
琼玉仗义疏财，私遗镯钗缎匹；岳父爱富嗔贫，屡求退休另嫁。
久设阱机，无由投发。
偶因贼劫，飘祸计坑，欲绝旧缘思媾新缘，贼杀婢命坑害婿命。
吁天查奸缉盗，断女毕姻，脱陷安良，哀哀上诉。
包公问道：“既非你杀丹桂，此金镯何处得来？”
朝栋道：“金镯是他家小姐与生员的。”
包公道：“事未必然。”
朝栋道：“可拘他家小姐对证。”
包公沉吟半晌，问道：“你与琼玉有通乎？”
朝栋道：“不敢。”
似欲有言而愧视众人。
包公微会其意，即退二堂，带之同入，屏绝左右，问道：“既非有通，安肯与你多物？”
朝栋道：“今日非此大冤，生员决不敢言以丧其德。
今遭此事，不得不以直告。”
遂将其事详述一遍。
包公道：“只恐此事不确。
倘是果真，明日互对之时，你将此事一一详说，看他父亲如何处置，我必拘他女来对证。
果实，必断完娶；如虚，必向你偿命。”
朝栋再三叩头道：“望大人周全。”
包公次日拘审，士龙亲出互对，谓包公道：“此子不良 ，望大人看朝廷分上，执法断填。”
包公道：“理在则执法，法在何论情。
朝栋亦宦家子弟，庠序后英，何分厚薄？”
乃呼朝栋道：“父为清官，子为贼寇，你心忍玷家谱？”
朝栋道：“生员素遵诗礼，居仁由义，安肯为此！”包公道：“你既不为，赃从何出？”
朝栋道：“他女付我，岂劫得之。”
邹士龙道：“明明是他理亏，无言可对，又推在我女身上。”
包公道：“伊女深闺何能得至？”
朝栋道：“事出有因。”
包公道：“有何因由？可细讲来。”
朝栋道：“春三月，因事过彼家花园，小姐偶同婢女丹桂观花，相视良久而退。
生员次日又过其地，小姐已先在矣。
小姐令丹桂叫生员至花园，备言其父与母商议欲悔婚，要叫伯廉来说，与银一百两退亲，只夫人不肯。
小姐见生员衣衫褴楼，约生员夜来说话。
生员依期而去，丹桂候门，延入命酒，遂付金镯一对、银钗数双、丝绸三匹。
偶因手迫，无银为老母买药，故持金镯一个托饶银匠代换银应用，被伊家人梅旺哄去。
其杀死丹桂一事，实不知情。
望大人一体 好生之德，念先君只得生员一人，母亲在疾，乞台曲全姻事，缉访真贼，以正典刑，衔结有日。”
包公道：“既然如此，老先生亦箝管束不严，安怪此生？”
参政道：“此皆浮谈。
小女举止不乱，安得有此？”
包公道：“既无此，必要令爱出证，泾谓自分。”
朝栋道：“小姐若肯面对，如虚甘死。”
士龙心中甚是疑惑：若说此事是虚，我对夫人说的话此生何以得知？倘或果真，一则不好说话，二则自觉无颜，心中犹豫不决。
包公遂面激之道：“老大人身系朝纲，何为不加细察？”
士龙被激乃道：“知子者莫若父，寒家有此，学生岂不知一二？”
包公道：“只恐有此事便不甚雅。
既无此事，令爱出来一证何妨？”
士龙一时不能回答，乃令梅旺讨轿接小姐来。
梅旺即刻回家，对夫人将前事说了，夫人入室与女儿备说前事。
小姐自思：此生非我出证，冤不能自。
旺又催道：“包老爷专等小姐听审。”
小姐无奈只得登轿而去。
二门下轿，人见包公。
包公道：“此生说金镯是你与他的；令尊说是此生劫得之赃，泾渭在你，公道说来。”
小姐害羞不答。
朝栋道：“既蒙相与，直说何妨，你安忍令致我于死地？”
小姐年雏，终不敢答。
包公连敲棋子厉声骂道：“这生可恶！口谈孔孟，行同盗跖，为何将此许多虚话欺官罔上？重打四十，问你一个死罪！”朝栋婴儿之态复萌，乃伏于地下，大哭而言道：“小姐，你有当初，何必有今日？当夜之盟今何在哉？我今受刑是你误我，我死固不足惜，家有老母，谁将事乎？”
小姐亦低首含泪，乃道：“金镯是我与此生的，杀丹桂者不是此生。
其贼入房，灯影之下，我略见其人半老，有须的模样。”
包公道：“此言公道，饶你打罢。”
生乃洋洋起来，跪在小姐旁边。
小姐见生头发皆散了，乃跪近为之挽发。
参政见了心中怒起，乃道：“这妮子吓得眼花，见不仔细，一发一胡一 言。”
小姐已明白说过。
因见父发怒越不敢言。
包公道：“令爱既吓得眼花，见不仔细，想老先生见得仔细，莫若你自问此生一个死罪，何待学生千言万语？况丹桂为此生作待月的红娘，彼又安忍心杀之？”
参政道：“小女尚年幼，终不然有西厢故事么？”
包公道：“先前真情，已见于挽发时矣，何必苦苦争辩。”
参政道：“知罪知罪，凭老大人公断。”
包公道：“若依我处，你当时与彼父既有同窗之雅，又有指腹之盟，兼有男心女欲，何不令速完娶？”
参政道：“据彼之言，丹桂之死虽非彼杀，实彼累之也。
必要他查出此贼，方能脱得彼罪。”
包公道：“贼易审出，俟七日后定然获之，然后择吉毕姻。”
参政忿忿而出。
包公令生和女各回。
是夜，朝栋回家，燃香告于父道：“男不幸误遇此祸，受此不美之名，奈无查出贼处，终不了事。
我父有灵，详示报应。”
祝毕就寝，梦见父坐于上，朝栋上前揖之，乃掷祝签一双于地，得圣签若八字形，朝栋趋而拾之，父乃出去。
朝栋遂觉。
却说包公退堂，心中思忖，将何策查出此贼。
是夜，梦见一人，峨冠博带，近前揖谢道：“小儿不肖，多叨培植。”
掷竹签而去。
包公视之，乃是圣签若八字形。
觉而思道：贼非姓祝即名圣或名签。
次早升堂，差人唤王相公到此有事商议。
朝栋闻唤，即穿衣来见包公。
包公将夜来梦见掷竹簦事说知。
朝栋道：“此乃先父感大人之德，特至叩谢。
门生是夜亦曾焚香祝父，乞报贼名，即梦见先父如此如此，梦相符合，想贼名必寓签中。”
包公道：“我三更细想，此贼莫非姓祝，即名圣，或名签。
若八字形，或排行第八。
贤契思之，有此名否？”
适有一门子在旁闻得，禀道：“前任刘爷已捕得一名鼠窃祝圣八，后以初犯刺臂释放。”
包公道：“即此人无疑矣。”
即升堂，朱笔标票，差二人快去拿来。
公差至圣八门口，见圣八正出门来，二人近前，一手扭住，铁锁扣送。
包公道：“你这畜生，黑夜杀人劫财，好大的胆！”圣八道：“小人素守法度，并无此事。”
包公道：“你素守法，如何前任刘爷捕获刺臂？”
圣八道：“刘爷误捉，审明释放。”
包公道：“以你初犯刺臂释放，今又不改，杀婢劫财。
重打四十，从实招来！”圣八推托不招，令将夹起，并不肯认。
包公见他腰间有锁匙两个，令左右取来，差二人径往他家，嘱咐道：“依计而行，如有泄漏，每人重责四十，革役不用。”
二人领了锁匙到其家，对他妻子道：“你丈夫今日到官，承认劫了邹家财物，拿此锁匙来叫你开箱，照单取出原赃。”
其妻子以为实，遂开箱依单取还。
二人挑至府堂，圣八愕然无词争辩，乃招道：“小人是夜过他宅花园小门，偶听丹桂说道：‘公子来矣。
’小人冲入，彼欲喊叫故尔杀之，掳财是真。”
包公即差人请参政到堂，认明色衣四十件，色裙三十件，金首饰一副，银妆盒一个，牙梳，铜镜，一一领收明白。
包公判道：“审得祝圣八，素行窃诈，猖獗害民。
犯刺不俊，恣行偷盗，杀侍婢劫掳财物以利己；误朝栋几陷缧绁以离婚，原赃俱在，大辟攸宜。
邹士龙枉列冠裳，不顾仁义，负心死友，欲悔前盟。
箝束不严，以致怨女旷夫私相授受；防闲有弛，俾令戴月披星密自往来，侍女因而丧命，女婿几陷极刑。
本宜按法，念尔官体年老，姑从减等。
王朝栋非罪而受从脞，合应免拟；邹琼玉永好而缔前盟，仍断成婚，使效唱随而偕老，俾令山海可同心。”
王朝栋择日成婚，夫妇和谐，事亲至孝。
次年科举，早膺鹗荐，赴京会试，黄榜联登，官授翰林之位。