施公案
第二百零九回 代子申冤老妇告状为民辩屈贤臣准词
却说李五见郝其鸾踌躇未定，因道：“贤弟无须踌躇。
在愚兄看来，只须粗备各物，数日即可齐全。
倘然说独力难为，愚兄尚可帮助。
且大人留下一位同事，姓计名全，以备将来他作男媒，兄作女媒之计。
愚兄径可将他约来相帮料理。
若以后到了淮安再来迎娶，时候虽觉宽展，不免跋涉多劳。
倒不如趁此各从省俭，究觉两有裨益。
贤弟还请三思。”
郝其鸾听说，也觉有理，便道：“既这么说，只得遵命。
但各事粗鄙，礼节不周，还请老兄善为说辞，求大人曲为原谅。
一经择定吉日，便请老兄与计大兄前来帮助帮助。
内事一切，则请黄夫人帮着贱内襄理。
请先转达一言，那时再当具帖过来。”
李五道：“今承遵命，三日后当先纳采。
愚兄回去便请大人选择良辰便了。
至于一概俗例，还望涵容一二。”
郝其鸾道：“既为至戚，区区末节，何足讲求。”
说罢，便命人摆酒。
一会子摆上酒来，彼此用了午饭，李五就告辞回店。
见了施公，备言郝其鸾已遵命应允；即请施公，选择吉日。
施公闻说大喜，当即择定十一月十五日入赘。
又拿出三百两银子，为关小西的赘费。
便命计全、李昆为媒。
又招呼桂兰，即日移住菊花庄，帮郝素玉料理一切。
大家均唯唯听命。
次日，施公即吩咐动身，往宿迁而去。
三日后，李昆、计全即至菊花庄纳采，仍与小西住在客店。
张桂兰即于是日，移住郝素玉家。
真是姊妹情深，痛淡衷曲。
等吉日——到，关小西便去入赘。
不言郝家预备招赘，如何忙碌。
且言施公到了宿迁，早有地方官出城来迎。
施公便换坐大轿进城。
轿子未入城，只见迎面来了一个白发苍苍、年有七十以外的老婆子，头顶状词，拦着轿子，跪在地下，口称冤枉。
施公便命住轿，招呼手下人，将呈子递上。
手下人答应，便将呈词递上来。
施公接过来一看，上面告的是：谋害亲夫，毒毙幼一女，两条人命重案。
施公细细看毕，便望下问道：“老婆子，你就是王陆氏吗？”
那老婆子道：孀妇正是王陆氏。”
施公道：“这王李氏，是你的媳妇吗？”
王陆氏答：“是。”
施公又道：“你怎么知道，你儿子王开槐、孙女秀珍，是尔媳妇谋害的呢？有何凭据？可从实讲来。
若有半字虚言，定照诬告从重治罪。
本部堂看尔这所告的呈词，你儿子的命，或是你媳妇所害；天下岂有自己的亲生女儿，也肯将他毒死吗？此中显有不实之处，尔可细细讲来。”
王陆氏跪在下面禀道：“大人在上，容孀妇上禀：孀妇今年七十二岁。
四十岁上，才生得儿子。
不到两年，亡夫就病故了，其时儿子才三岁。
孀妇就苦苦抚养，长到十六岁，便给他学了个鞋子店的生意。
也算他知道艰难，每月除养孀妇外，省吃俭用，历年积聚了百吊钱。
到了二十七岁，就凭媒说合，讨了一房家小，颇为勤俭。
过门第二年，就生这个孙女。
那知第三年冬间，因嘱儿子给他做条湖绉棉袄。
儿子便道：‘你我这寒苦人家，要这样衣服何用？’媳妇就不愿意，因此两人就吵闹起来。
孀妇将媳妇劝了一番。
媳妇后来赌气回一娘一家去了。
一连过了八九天，这日回来，便见他穿一件桃红湖绉棉袄，他们又吵起来。
那里晓得，媳妇由此就时常回去母家，动辄就要与儿子吵闹，迥非初来的光景，今年八月初一日，孀妇女儿来接孀妇去过了两日。
初六早上，忽然邻居——叫小一毛一，跑来送信，说是：儿子同孙女昨夜暴疾身死。
孀妇听这话，吓得魂不附体，赶着同女儿回去，果然见儿子、孙女儿都已死了。
该应凑巧，那小一毛一在暗地就告诉女儿，说他夜里先听见儿子声音，求人饶命；后来又闻孙女大哭起来。
到了天亮，便听见我媳妇就惊慌起来，说是儿子同孙女，都得了急病死了。
怕得此中有别的怪事，孀妇向县里去喊冤。
后来乃是太爷就来相验。
两个人周身验到，并无一处伤痕，就说是实得暴病而死。
孀妇此时无法了，只得备棺收殓。
不料媳妇的父亲李卜仁，因县大老爷验得无伤，反告孀妇诬告。
幸亏县大老爷百般开导，李卜仁才算没事。
媳妇便由李卜仁接回一娘一家，只落得孀妇一人。
所幸我女儿搬来住在一处。
于今三月，忽然前夜三更时分，见儿子满头鲜血站在一床一前，说他身死不明，今有施大人到此，叫孀妇代他申冤。
忽然妇人惊醒，乃是一梦。
次日起来，在外面打听打听，说是果有个施大人早晚就到。
因此孀妇叩求大人，给儿子申冤。”
说罢，又磕了两个头。
施公听了这番话，当即说道：“王陆氏，你先好好回去听候传讯。
本部堂代你儿子申冤就是了。”
王陆氏起来。
施公也就进城。
到了行辕集英轩，立刻签提小一毛一，并一婬一妇王李氏对质。
毕竟如何决断，且看下回分解。