醒世姻缘传
第五回 明府行贿典方州 戏子恃权驱吏部
第五回 明府行一贿典方州 戏子恃权驱吏部
儒门莫信便书香，白昼骄人仗孔方。
虽是乞夫明入垄，胜如优孟暗登场。
催科勒耗苛于虎，课赎征锾狠似狼。
戒石当前全不顾，爰书议后且相忘。
只要眼中家富贵，不知身殁子灾殁。
曲直无分一胡一 立案，是非倒置巧商量。
天理岂能为粟米？良心未得作衣裳。
呈身景监人争笑，且托优人作壁墙。
到了初九日侵早，小珍哥头也不疼，身也不热，肚也不胀饱，下边恶路也都通行，吃饭也不口苦，那标病已都去九分了。
只是纵欲的人，又兼去了许多血脉，只身上虚弱的紧。
晁大舍又封了一两药金，抬了一沙坛好酒，五斗大米，差李成名押着往萧北川家去取药。
萧北川见了银子大米，虽是欢喜，却道也还寻常，只是见了那一沙坛酒，即如晁大舍见珍哥好起病的一般，不由的向李成名无可不可的作谢，狠命留李成名吃酒饭，高高的封了一钱银子赏他，撮了两帖药，一交一 一付回去。
次早初十，七八个骡夫，赶了二十四头骡子，来到晁家门首。
看门人说道：“家中有病人，今日起身不成。”
众脚户说道：“这头口闲一日，就空吃草料，谁人包认？”
家人传进去了。
晁大舍道：“家中奶奶不好，今日起不成身，还得出这二月去，另择吉日起身哩。
他若肯等，叫他等着；他若不肯等候，将那定钱一交一 一下，叫他另去揽脚。
咱到临时另雇。”
家人传到外边，众骡夫嚷说：“这一春一月正是生意兴旺时候，许人来雇生口，只因宅上定了，把人都回话去。
如今却耽误了生意，一日瞎吃许多草料，前日那先支去的三两银子，还不够两三日吃的，其余耽阁的日子，还要宅上逐日包认。”
一家找出，一家又要倒入，两边相持争闹。
毕竟亏禹明吾走过来评处，将那三两定钱就算了这几日空闲草料，即使日后再雇头口，这三两银也不要算在里面。
又叫宅里再暖出一大瓶酒来与脚户吃，做刚做柔的将脚户打发散去。
却说晁知县在华亭县里，一身的精神命脉，第一用在几家乡宦身上，其次又用在上司身上。
待那秀才百姓，即如有宿世冤仇的一般。
当不得根脚牢固，下面也都怨他不动。
政以贿成，去年六月里考了满，十月间领了敕命，各院复命，每次保荐不脱。
九月间，适然有一班苏州戏子，持了一个乡宦赵侍御的书来托晁知县看顾。
晁知县看了书，差人将这一班人送到寺内安歇，叫衙役们轮流管他的饭食。
歇了两日，逐日摆酒请乡宦、请举人、请监生，俱来赏新到的戏子。
又在大寺内搭了高台唱《目莲救母记》与众百姓们玩赏。
连唱了半个月，方才唱完。
这些请过的乡绅举监挨次独一自一回席，俱是这班戏子承应。
唱过，每乡宦约齐了都是十两，举人都是八两，监生每家三十两，其余富家大室共凑了五百两，六房皂快共合拢二百两，足二千金不止。
十月初一日，晁夫人生日。
这班人挑了箱，唤到衙内，扮戏上寿。
见了晁知县，千恩万谢不尽，立住问了些外边的光景。
别的也都渐渐走开去了，只有一个一胡一 旦、一个梁生还站住白话。
因说起晁知县考过满，将升的时候了，晁知县道：“如今的世道，没有路数相通，你就是龚遂、黄霸的循良，那吏部也不肯白白把你升转。
皇上的法度愈严，吏部要钱愈狠。
今幸得华亭县也亏不了人，多做一日即有多做一日的事体，迟升早升凭吏部罢了。”
梁生说道：“老爷倒不可这等算计。
正是这个县好，所以要早先防备。
如今老爷考过满了，又不到部里干升，万一有人将县缺谋生去，只好把个远府不好的同知，或是刁恶的歪州，将老爷推升了去，岂不误了大事？若老爷要走动，小人们有极好的门路，也费用得不多，包得老爷如意。
如今小人们受了老爷这等厚恩，也要借此报效。”
晁知县喜道：“你们却是甚么门路？”
梁生道：“若老爷肯做时，差两个的当的心腹人，小人两个里边议出一个，同了他去，如探囊取物的容易。
明年二月包得有好音来报老爷。”
晁知县道：“且过了奶奶生日，我们明日商量。
你说得甚是有理，万一冒冒失失推一个歪缺出来，却便进退两难了。”
议定，到了次日，将一胡一 旦、梁生叫到侧边一座僻静书房内。
梁生道：“京中当道的老爷们，小人们服事的中意也极多，就是吏部里司官老爷，小人们也多有相识的。
这都尽可做事。
若老爷还嫌不稳，再有一个稳如铁炮的去处，愈更直捷。
只是老爷要假小人便宜行事，只管事成。
那如何成事，老爷却不要管他。
就是跟去的两个人，也只叫他在下处管顾携去物件罢，也不得多管，掣小人们肘。”
晁知县笑问道：“你且说这个门路却是何人？”
梁生道：“是司礼监王公那里来，极是稳当。”
晁知县惊问道：“我有多大汤水，且多大官儿，到得那王公跟前？烦得动他照管？”
梁生道：“正是如此，所以要老爷假便宜，跟去的人不要来掣肘。
老爷只管如意罢了。”
晁知县道：“约得几多物件？”
梁生道：“老爷且先定了主意，要那个地方的衙门，方好斟酌数目。”
晁知县道：“我这几年做官的名望虽然也好，又保荐过四五次，又才考过满，第一望行取，这只怕太难些，做不来。
其次是部属，事倒也易做，但如今皇上英明，司官都不容易，除了吏部、礼部，别的兵刑四部，那一部是好做的？头一兵部，也先寻常犯边，屡次来撞口子，这是第一有干系的。
其次刑部，如今大狱烦兴，司官倒也热闹，只是动不动就是为民削夺，差不多就廷杖，就是要拘本钱的去处，是不消提起的了。
其余户工两部，近来的差也多极难，有利就有害，咱命薄的人担不起。
除了部属就是府同知，这三重大两重小的衙门，又淡薄、又受气，主意不做他。
看来也还是转个知州罢，到底还是正印官，凡事由得一自一己。”
梁生道：“老爷说的极是！但不知要那一方知州？”
晁知县道：“那远处咱是去不得的，一来俺北方人离不得家。
第二我也有年纪了，这太仓、高邮、南通州倒好，又就近；但地方忒大，近来有了年纪，那精神也照管不来。
况近来闻说钱粮也多逋欠，常被参罚，考不的满。
不然还是北直，其次河南，两处离俺山东不甚相远。
若是北通州，我倒甚喜。
离北京只四十里，离俺山东通着河路。
又算京官，覃恩考满，差不多就遇着了。
你到京再看，若得此缺方好。”
约定十二月十六日吉时起身，议出一胡一 旦同家人晁书、晁凤带着一千两银子，分外又带了二百两盘费，雇了三个长骡，由旱路要赶灯节前到京干事。
一胡一 旦心中想道：“虽是受了晁爷的厚恩，借此报他一报，可也还要得些利路才好。
难道白白辛苦一场？若把事体拿死蛇般做，这一千两银子只怕还不够正经使用。
幸得梁生当面进过，便宜行事。
待我到京，相机而行便了。”
风餐雨宿，走了二十八个日头，正月十四日进了顺城门，在河漕边一个小庵内住了，安顿了行李。
原来司礼监太监王振，原任文安县儒学训导，三年考满无功，被永乐爷阉割了，进内教一习一 宫一女一。
到了正统爷手里，做到司礼监秉笔太监，那权势也就如正统爷差不多了：阁老递他门下晚生帖子；六部九卿见了都行跪礼；他出去巡边，那总制巡抚都披执了道旁迎送；住歇去处，巡抚、总督都换了亵一衣 ，混在厨房内监灶。
他做教官的时节，有两个戏子，是每日答应相熟的人。
因王振得了时势，这两人就“致了仕”，投充王振门下，做了长随，后又兼了太师，教一习一 梨园子弟，王振甚是喜他；后来也都到了锦衣卫都指挥的官衔，家中那金银宝物也就如粪土一般的多了。
这两个都是下路人，一个姓苏的，却是一胡一 旦的外公；一个姓刘的，乃是梁生的娘舅。
即日晚上，一胡一 旦叫人挑了带来的一篓素火腿，一篓花笋干，一篓虎丘茶，一篓白鲞，走到外公宅上。
门人通报了，请一胡一 旦进来见了，苏都督甚是欢喜。
一胡一 旦的亲外婆死久了，房中只有三四个少妾，也都出来与一胡一 旦相见。
一胡一 旦将那晁知县干升的事备细说了，苏锦衣点了点头。
一面摆上饭来，一面叫人收拾书房与一胡一 旦宿歇。
一胡一 旦因还有晁书、晁凤在下处，那一千两银子也未免是大家干系，要辞了到庵中同寓。
苏锦衣道：“外孙不在外公家歇，去到庙角，不成道理。
叫人去将他两个一发搬了来家同住。”
一胡一 旦吃了饭，也将掌灯的时候，一胡一 旦领了两个虞候，同往庵中搬取行李。
晁书二人说道：“这个庵倒也干净，厨灶又都方便，住也罢了；不然你一自一己往亲眷家住去，我们一自一在此间，却也方便。”
那两个虞候那里肯依，一边收拾，一边叫了两匹马，将行李驮在马上，两个虞候跟的先行去了。
晁书二人因有那一千两银在内，狠命追跟。
一胡一 旦说道：“叫他先走不妨，我们慢慢行去。”
那正月十四，正是试灯的时节，又当全盛太平的光景，一轮将望的明月，又甚是皎洁得紧。
三人一边看，一边走。
晁书、晁凤也只道一胡一 旦的外公不过在京中扯纤拉烟寻常门户罢了，只见走到门首，三间高高的门楼，当中蛮阔的两扇黑漆大门，右边门扇偏贴着一条花红纸印的锦衣卫南堂封条，两边桃符上面贴着一副朱砂红纸对联道：“君恩深似海，臣节重如山。”
门前柱上又贴一条示道：“本堂示谕附近军民人等，不许在此坐卧喧哗，看牌赌一博 ，如违拿究！”晁书二人肚内想道：“他如何把我们领到这等个所在来？”
又想道：“他的外公必定是这宅里的书办，或是长班，家眷就在宅内寄住。”
但只见门上的许多人看见他三人将到，都远远站起，垂了手，走到门台下伺候，见了一胡一 旦，说道：“大叔，怎得才来？行李来得久了。
老爷正等得不耐烦哩。”
走进大门，晁书向一胡一 旦耳朵边悄悄问道：“这是谁家，我们轻易撞入？”
一胡一 旦道：“这就是我外公家里。”
晁凤又悄悄问道：“你外公是甚样人，住这等大房，门上有这许多人伺候？”
一胡一 旦道：“我外公是个一点点锦衣卫都督，因管南镇抚司事，所以有几个人伺候。”
说话中间，进了仪门，承值的将晁书、晁凤送到西边一个书房安顿。
那书房内也说不了许多灯火齐整。
吃了茶，晁书、晁凤大眼看小眼的道：“我们既然来到此处，伺候参见了苏爷，方好叨扰。”
一胡一 旦教人传禀。
许久出来回话。
“老爷分付，今日晚了，明日朝里出来见罢。
叫当值的陪二位吃饭，请一胡一 大叔到里面去。”
一胡一 旦道：“二位宽怀一自一便，我到内边去罢。”
晁书二人暗道：“常日只说是个唱旦的戏子，谁知他是这样的根器？每日叫他小一胡一 儿，奚落他，他也不露一些一色一相出来。”
大家吃了饭，安歇了。
次早吃了早饭，一胡一 旦换了一领佛头青秋罗夹道袍，戴了一顶黑绒方巾，一顶紫貂帽套，红鞋绫袜，走到书房。
晁书二人乍见了，还不认得，细看方知是一胡一 旦。
二人向前相唤了，谢说：“搅扰不当。”
一胡一 旦打开行李，取出梁生与他母舅的家书，并捎寄的人事，一胡一 旦也有送他的笋鲞等物，同了苏家一个院子，要到刘锦衣家，约了晁书二人同往。
晁书又只道是个寻常人家，又因梁生常在他面前说道有一个母舅在京，二位到那里，他一定要相款的，所以也就要同去望他。
及至到了门上，那个光景又是一个苏府的模样。
苏家的人到二门上说了数句，一胡一 旦也不等人通报，竟一自一大落落走进去了。
回头只见晁书二人缩住了脚不进去，一胡一 旦立住让道：“二位请进厅坐。”
晁书等道：“我两人且不进去，此处离灯市相近了，我们且往那里走走，到苏宅等候罢。”
一边说，一边去了。
原来这刘家是苏锦衣的内侄，是一胡一 旦的表母舅，与梁生也都是表兄弟，所以两个干事都不分彼此。
起先出头讲事都是梁生开口。
梁生原要一自一己来，恐怕没了生脚，戏就做不成了。
一胡一 旦虽系正旦，扮旦的也还有人，所以叫一胡一 旦来京。
脱不了王振门下这两个心腹都也是一胡一 旦的至亲，料也不会误事。
那日刘锦衣不在宅内，一胡一 旦进去见了妗母，留吃了饭。
刘锦衣回了宅，相见过，说了来京的事故。
一胡一 旦别过，来到苏家，晚间赏灯筵宴，只见晁书等二人也一自一回来，要禀见苏锦衣。
锦衣道：“叫他过来。”
苏锦衣方巾姑绒道袍、毡鞋，穿著的甚是庄重，在门槛内朝下站定。
晁书不由一自一己，只得在厅台下跪下，磕了四个头，跪禀道：“一胡一 相公只说同行进京，并不曾说到老爷宅上，所以家主也不曾备得礼、修得书，望老爷恕罪。”
苏锦衣道：“一胡一 相公一路都仗赖你两人挈带，家中管待不周，莫怪怠慢。
京城也尽有游玩所在，闷了，外边闲走。
你二位如今且往书房去赏灯。”
又分付了一个承值拿了许多花炮陪伴晁书吃酒。
十六日早饭后，刘锦衣来苏家回拜一胡一 旦。
苏锦衣因灯节放假，闲在家里，就留刘锦衣赏灯过节，甚是繁华。
席间说起晁知县指望二人提拔，要升北通州知州。
刘锦衣道：“他有几数物事带来？”
一胡一 旦道：“刚得一撇。”
刘锦衣道：“这通州是五千两的缺。
叫他再出一千来，看两个外甥分上，让他三千两便宜；不然，叫他别处去做。”
说过，也再不提起了。
过了十数日，晁书见了一胡一 旦，也不敢再唤他小一胡一 了，声声唤他一胡一 相公，见了他也极其尊敬，问道：“一胡一 相公，我们来了这半月，事体也一些不见动静，银子又不见用费，却是怎生缘故？”
一胡一 旦道：“二月半后才推升，如今却有甚动静？你们且好住着闲嬉哩。
又不用出房钱，又不使饭钱，‘先生迷了路——在家也是闲。
’”晁凤道：“正是无故扰苏老爷，心上不安。”
一胡一 旦道：“可扰之家，扰一两年也不妨。”
到了二月初十日，傍晚的时节，刘锦衣来到了苏家相访，让他内书房里相待。
一胡一 旦却不在跟前。
刘锦衣开口道：“一胡一 家外甥的事，姑夫算计要怎样与他做？”
苏锦衣道：“他拿了一千两头，要通州的美缺，怎样做得来？”
刘锦衣道：“这只好看了一胡一 家外甥的体面，我们爷儿两个拿力量与他做罢了，叫他再添一千两银子，明白也还让他一大半便宜哩。
把这二千头，我们爷儿两个分了，就作兴了梁家一胡一 家两个外甥，也是我们做外公做舅舅的一场，就叫他两个也就歇了这行生意，唤他进京来，扶持他做个前程，选个州县佐贰，虽是低搭，也还强似戏场上的假官。”
苏锦衣道：“不然等到十三日，与老公上寿的日子，我们两个齐过去与他说说，量事也不难。”
刘锦衣道：“只是还问他要一千两，不知他肯出不肯出。
又不知几时拿得来。”
苏锦衣道：“这倒不打紧，人非木石，四五千的缺，止问他要二千银子，他岂有不出的？但则明日，我叫了他的家人，当面与他说说明白。”
款待了刘锦衣酒饭，约定十三日与王振上寿，乘便就与晁知县讲一情一。
次日，苏锦衣衙门回来，到了厅上，脱了冠服，换了便衣，将晁书等唤到面前。
晁书等叩了头，垂着手，站在一旁。
苏锦衣道：“你二人闲坐着，闷的慌，又没甚款待你们。
你爷要的这个缺，人家拿着五六千两银子求不到手的，你们拿了一千两银子来，怎干的事？如今我与你锦衣卫刘老爷两个人的体面，与人讲做了二千银子，这比别人三分便宜二分哩。”
晁凤原做过衙门青夫的人，伶俐乖巧，随禀道：“小人们来时，家主也曾分付过了，原也就不敢指定这缺。
若是此缺可得，这些微之物怎么得够。
如今老爷主持了二数，这是极便宜的了。
没有别说，只是家主来报效老爷合刘爷便了。
如今只是一面做着，将见有的且先一交一 一付与他，待小人们着一人先回去取来补足。
昨来的人原不多，又年节近了，路上不好走，所以没敢多带物件。”
苏锦衣道：“银子倒不必去取，任凭多少，我这里可以垫发。
只这几日，也就有信了。
只是一件：如今那通州见有人做哩，昨日叫人查了查，还不够三年俸，怎么打发他？这到费手哩。”
晁书等跑到书房将带来的一千两银共二十封，一一一交一 一与苏锦衣收进，各回房去了。
到了十三日，王振的生日，苏刘二锦衣各备了几件希奇古怪的物件，约齐了同去上寿。
只见门上人海人山的拥挤不透，都是三阁下、六部、五府、大小九卿、内府二十四监官员，伺候拜寿。
远远苏刘二人喝导到门，巡视人役拿了几根藤条，把拥挤的人尽数辟了开去，让苏刘二人行走到大门，下了马，把门的也不通报，把门闪开，二人穿着大红绉纱麒麟补服，雪白蛮阔的雕花玉带，拖着牌穗印绶，摇摆进去了。
竟到了后边王振的住房外。
近侍禀道：“苏掌家合刘掌家来了。”
王振道：“叫他进里来。”
说：“你两个穿着这红衣裳，一定是与我磕头。
你搀空磕了头罢，好脱了衣裳助忙。”
苏刘二人就在卧房里跪下，一连磕了八个头，口称：“愿祖爷爷九千岁！每年四季平安！”起来也没敢作揖，一自一己跑到前面，将上寿的礼物，一自一己端着，捧到王振跟前。
苏锦衣的一个羊脂玉盆，盆内一株苍古小桃树，树上开着十数朵花，通似鲜花无异，细看是映红宝石妆的。
刘锦衣的也是一样的玉盆，却是一株梅树，开的梅花却是指顶大一胡一 珠妆的。
王振看了，甚是欢喜，说道：“你两个可也能！那里钻刺的这门物儿来孝顺我哩？”
随分付近侍道：“好生收着。
拿罩儿罩住，休要暴上土。
不久就是万岁爷的圣诞，进了万岁爷罢。”
看着苏刘二人说道：“头已是磕了，礼已是送了，去脱了你那红袍，咱大家撺掇着做什么。”
苏刘二人走到一自一己班房，脱了衣服，换上小帽两截子，看着人扫厅房，挂画挂灯，铺毡结彩，遮帏屏，搭布棚，抬铜锣鼓架子，摆桌调椅，拴桌帏，铺坐褥：真个是“一了百当”。
王振进了早膳，升了堂，文武众官依次序上过寿，接连着赴了席。
苏刘二人也没出府，乱到四更天，就在各人班房里睡了。
次日起来，仍看人收拾了摆设的物件。
只见王振也进了早膳，穿着便衣，走到前厅来闲看。
苏刘二人爬倒地，磕了四个头，说：“老祖爷昨日陪客，没觉劳着么？”
王振道：“也就觉乏困的。”
说着闲话，一边看着收拾。
二人见王振有个进去的光景，苏刘二人走向前也不跪下，旁边站着。
苏锦衣先开口道：“一奴一婢二人有件事禀老祖爷。”
王振笑嘻嘻的道：“你说来我听。”
二人道：“一奴一婢二人有个小庄儿，都坐落在松一江一 府华亭县。
那华亭县知县晁思孝看祖爷分上，一奴一婢二人极蒙他照管。
他如今考过满，差不多四年俸了，望升转一升转，求祖爷与吏部个帖儿。”
王振道：“他待往那里升？”
二人道：“他指望升通州知州，守着祖爷近，好早晚孝敬祖爷。
他又要拜认祖爷做父哩。”
王振道：“这样小事，其实你们合部里说说罢了，也问我要帖儿！也罢，拿我个知生单帖儿，凭你们怎么去说罢。
那认儿子的话别要理他。
我要这混帐儿子做甚么？‘老婆当军——没的充数哩！’叫他外边打咱们的旗号不好。”
二人方跪下谢了，书房里要了一个知生红单帖，央掌书房的长随使了一个“禁闼近臣”的图书，钤了名字。
二人即时差了一个心腹能干事的承值，持了王振的名帖，竟到吏部大堂私宅里备细说了。
那吏部钦此钦遵，没等那通州知州俸满，推升了临洮府同知，将晁知县推了通州知州。
就如扭灯在火上点的一般，也没有这等快！
晁书二人喜不一自一胜，叩谢了苏锦衣，央苏宅差了一个人，引了晁书二人，又到刘锦衣家叩谢。
收拾行李，领了刘锦衣回梁生的书。
一胡一 旦因苏锦衣留住了，不得同晁书等回去，也写了一封前后备细的书禀回复晁知县，说叫晁知县速来赴任，西口也先常来犯顺，通州是要紧的地方。
又说将他外公垫发过的一千两银子一交一 一与梁生一自一己持进京来。
那晁书等二人正是：鞭敲金镫响，齐唱凯歌回。
再听下回接说。