官场现形记
第五十七回 惯逢迎片言矜秘奥 办交涉两面露殷勤
话说湖南抚台本想借着这回课吏振作一番，谁知闹来闹去仍旧闹到自己亲戚头上，做声不得，只落得一个虎头蛇尾。
后来又怕别人说话，便叫人传话给首府，叫他斟 酌着办罢。
首府会意，回去叫人先把那个一槍一手教导了一番话，先由发审委员问过两堂，然后自己亲提审问。
首府大人假装声势，要打要夹，说他是个一槍一手。
只顾言东 语西，不肯承认。
在堂的人都说他是个疯子。
首府又问：“这人有无家属？”
就有他一个老婆，一个儿子，赶到堂上跪下，说：“他一向有痰气病的。
这天本来穿了 衣帽到亲戚家拜寿，有小堡王三跟去。
王三回来说：“刚刚走到课吏馆，因彼处人多路挤，一转眼就不见了。”
王三寻了半天不见，只得回家报知。
后来家中妻子连 日在外查访，杳无消息。
今天刚刚走到府衙，听得里面审问重犯，又听说是课吏馆捉到的一槍一手，因此赶进来一看，谁知果然是他。
但他实系有病，虽然捐有顶戴，并 未出来做官，亦并不会做文章，叩求青天大人开恩，放他回去。”
首府听了不理，歇了一回，才说道：“就不是一槍一手，是个疯子也监禁的。”
那人的妻子还是只在下 叩头。
首府又叫人去传问请一槍一手的那位候补知府。
那位候补知府说是有病不能亲来，拿白折子写了说帖，派管家当堂呈递。
首府一面看说帖，管家一面在底下回道： “家主这天原预备来考的，实因这天半夜里得了重病，头晕眼花，不能起床。”
首府道：“既有病，就该请假。”
管家道：“回大人的话，抚台大人点名的时候，正 是家主病重的时候。
小的几个人连着公馆里上一上一下一下，请医生的请医生，撮药的撮药，那里忙得过来。
好容易等到第二天下午，家主稍为清爽些，想到了此事，已经 来不及了。”
说着，又从身边把一卷药方呈上，说道：“这张是某先生几时几日开的，那张是某先生几时几日开的。”
又说：“家主现在还躺在床上不能起来，大人 很可以派人看的。”
又道“这些医生都可以去问的。”
首府点点头，吩咐众人一齐退去，疯子暂时看管，听候禀过抚台大人再行发落。
后来首府禀明了抚台，回来就照这样通详上去，把一槍一手当做疯子，定了一个监禁罪名。
“侯补知府某人，派首具前往验过，委系有病，取具医生甘结为凭。
惟该 守既系有病，亟应先期请假，迨至查出未到，始行遣下续报。
虽讯无资雇一槍一手等弊，究不能辞玩忽之咎。
应如何惩儆之处，出自宪裁”各等语。
抚台得了这个禀帖， 还怕人有说话，并不就批。
第二天传发出一道手谕，帖在府厅官厅上，说：
“本部院凡事秉公办理，从不假手旁人。
此番钦奉谕旨考试属员，原为拔取真材，共求治理。
在尔各员应如何格恭将事，争自濯磨，以副朝廷孜孜求治之盛意。
乃候补知府某人，临期不到，已难免疏忽之愆；复经当场拿获疯子某某，其时众议沸腾，佥称一槍一手。
是以特发首府，严行审讯。
旋经该府讯明某守是日有病，某某确 有疯疾，取具医生甘结，并该疯子家属供词，禀请核办前来。
本部院办事顶真，犹难凭信，为此谕尔各守、丞、府知悉：凡是日与考各员，苟有真知灼见，确能指出 一槍一替实据者，务各密告首府，汇禀本部院，亲自提讯。
一经证实，立刻按律严惩。
饰吏治而拔真材，在此一举，本部院有厚望焉！特谕。”
这个手谕帖了出来，就有些妒忌那位知府的，又有些当场拿人的，各人有各人的主意，有的是泄愤，有的想露脸，竟有两个人写了禀帖去交给首府代递。
次日衙 期，一齐到了官厅。
头一个上来拿禀帖交给了首府。
首府大略一看，一面让坐，一面拿那人浑身打量一番，慢慢的讲道：“事情呢，本来不错，就是兄弟也晓得并不 冤枉。
但是一样：谁不晓得他是抚台少爷的亲戚，我们何苦同他做这个冤家呢。
况且就是拿他参掉，剩下来的差使未必就派到你我，而且我们的名字他老人家倒永远 记在心上，据我兄弟看来，诸君很可不必同他多此一个痕迹。
果然诸君一定要兄弟代递，兄弟原不能不递。
但是朋友有忠告之义，愚见所及，安敢秘而不宣。
诸君姑 且斟酌斟酌再递何如？”
大家听了首府的话，想想不错。
有些禀帖还没有出手的一齐缩了回来。
就是已把禀帖交给首府的，到此也觉后悔，朝着首府打恭作揖，连称 “领教”，也把那禀帖一抽一了回来。
首府又细加探听，内中有几个心上顶不服的，把他们的名字一齐开了单子送给抚台。
抚台见手谕帖出了两天没有说话，便按照着首府的详文办理，略谓：
“某守临期因病不到，虽非有心规避，究属玩视，着记大过三次。
疯子暂行监禁，俟其病痊，方待其家人领回。”
一面缮牌晓谕，一面已把前天所考的府、厅一班分别等第，榜示辕门。
凡早首府开进来的单子，想要攻讦他儿子妻舅的几个名字，一齐考在一等之内，三名之 后。
这班人得了高第，无不颂称中丞拔取之公。
次日一齐上院叩谢。
其实弄到后来，前三名仍是抚台的私人。
第一名，委了一个缺出去；二三名都派了一个差使；三 名之后，毫无动静，空欢喜了一阵，始终未得一点好处。
至于那位记过的虽然一面记过，一面仍有三四个差使委了下来。
众人看了他虽不免作不平之鸣，毕竟奈何他 不得。
只因这一番作为，抚台深感首府斡旋之功，拿他器重的了不得。
未久就保荐他人材，将他送部引见。
引见之后，过班道台，仍归本省补用，并交军机处存记。
领凭到省，禀见抚台，第二天就委了全省学务处、洋务局、营务处三个阔差使，又兼院上总文案。
且说这位观察公，姓单，号舟泉，为人极其漂亮，又是正途出身。
俗语说得好：“一法通，百法通。”
他八股做得精通，自然办起事来亦就面面俱到了。
他自从 接了这四个差使之后，一天到晚真正是日无暇晷，没有一天不上院。
抚台极其相信他固不必说，他更有一种本事，是一天到晚同抚台在一处，凡是抚台的说的话他总 答应着，从来不作兴说一句“不是”的。
有天抚台为了一件甚么交涉事件牵涉法国人在内，抚台写错了，写了英国人了。
抚台自己谦虚，拿着这件公事同他商量，问他可是如此办法。
他明明晓得抚台把 法国的“法”字错写做英国的“英”字，他却并不点穿，只随着嘴说：“极是。”
抚台心上想：“某字同某人商量过，他说不错一定是不错的了。”
便发到洋务文案 上照办。
几个洋务文案奉到了这件公事，一看是抚台自己写的，自然是分头赶办。
等到仔细校对起来，法国人的事牵到英国人身上，明明是抚台一时写错，然而抚台 写的字不敢提笔改，只得捧了公事上来请教老总。
单道台道：“这个我何曾不晓得是中丞写错。
但是在上宪跟前，我们做属员的如何可以显揭他的短处。
兄弟亦正为 此事踌躇。”
此时单道台一面说，一面四下一看，只见文案提调①、候补知府、旗人崇志，绰号崇二马糊的，还没有散，便把手一招，道：“崇二哥，快过来！这事须得同你 商量。”
崇二马糊忙问何事。
单道台如此这般的说了一遍，又道：“现在别无办法，只有托你二哥明天拿这件公事另外写一分，夹在别的公事当中送上去，请他老人 家的示，看他怎么批。
料想闹错过一回，断乎不会回回都闹错的。”
①提调：清代在非常设的机构中负责处理内部事务的官员。
崇二马糊虽然马糊，此时忽然明白过来，忙说道：“回大人的话：这件公事，大帅今天才发下来，明天又送上去，不怕他老人家动气？又该说咱们不当心了。”
单道台发急道：“我们文案上碰个钉子算什么！差使当的越红，钉子碰的越多，总比你当面回他说大人写错了字的好。
况且他一省之主，肯落这个的把柄在我们手里 吗。
还是照我办的好。”
崇二马糊拗他不过，只得依他。
等到了第二天送公事上去，果然又把这件公事夹在里面。
抚台一面翻看，一面说话。
后来又翻到这件，忽然 说道：“这个我昨天已经批好交代单道台的了。”
崇二马糊不响。
抚台又说一遍。
崇二马糊回称：“这是单道说的，还得请请大帅的示。”
抚台心上想：“难道昨儿 批的那张条子，他失落掉不成？”
于是又重批一条。
谁知那个法国人的“法”字依旧写成英国的“英”字。
一误再误，他自己实实在在未曾晓得。
等到下来，崇二马 糊把公事送给单道台过目。
单道台看到这件，只是皱眉头，也不便说什么。
为的旁边的人太多，他做属员的人，如何可以指斥上宪之过，倘或被旁边人传到抚台耳朵 里去，如何使得！看过之后放在一边。
等了半天，打听得抚台一个人在签押房里，他便袖了这件公事，一个人走到抚台跟前，一掀门帘，正见抚台坐在那里写信。
他进来的脚步轻，抚台没有听见。
他 见抚台有事，便也不敢惊动，袖了公事，站在当地，一站站了一点钟。
抚台因为要茶喝，喊了一声“来”，猛然把头抬起，才看见了单道台。
问他几时来的，有什么 事情。
单道台至此方才卑躬屈节的口称：“职道才进来，因见大帅有公事，所以不敢惊动。”
抚台一面封信，一面让他坐。
等信封完，然后慢慢的提到公事。
倒是抚 台先说：昨天一件什么事，“不是我兄弟已经同老哥商量好了，批了出去，叫他们照办吗？他们今天又上来问我。
你看他们这些人可糊涂不糊涂！”
单道台道：“非但他们糊涂，职道学问疏浅，实在亦糊涂得狠。
就是昨天那件公事，大帅一定晓得这外国人的来历，一定是把英国人，不是法国人。
职道猜这件 公事，他们底下总没有弄清，一定是英国人写做法国人了。
大人明鉴万里，所以替他们改正过来的。”
抚台听了，楞了一楞，说：“那件公事你带来没有？”
单道台 回称：“已带来。”
就在袖筒管里把那件公事取了出来，双手奉上，却又板着面孔，说道：“法国人在中国的不及英国人多，所以职道很疑心这桩事一定是英国人， 大帅改的一点不错。”
抚台亦不答腔，接过公事，从头至尾瞧了遍，忽然笑道：“这是我弄错了，他们并没有错。”
单道台故作惊惶之色*道：“倒是他们不错？这个职道倒有点不相信 了。”
立刻接过公事，又仔细端详看一遍，一面点头，一面咂嘴弄舌的，自言自语了一回，又说道：“果真是法国人。
不是大帅改过来，职道一辈子也缠他不清。
职 道下去立刻就吩咐他们照着大帅批的去办。”
抚台道：“这事已耽误了一天了，赶快催他们去办罢。”
单道台诺诺连声，告退下去。
回到文案上，朝着崇二马糊一班人说道：“你们不要瞧着做官容易，伺候上司要有伺候上司的本领！照着你们刚才的样子，就是公 事送上去十回，不但改不掉，还要碰下来！”崇二马糊道：“依着卑府是要在那写错字的旁边贴个红签子送上去，等他老人家自己明白。”
单道台道：“这个尤其不 可！只有殿试、朝考，阅卷大臣看见卷子上有了什么一毛一病，方才贴上个签子以做记号。
我是过来人，还有什么不晓得。
如今我们做他下属，倒反加他签子，赛如当面 骂他不是，断断使不得！《中庸》上有两句话我还记得，叫做：“在下位，不获乎上，民不可得而治矣。”
什么叫“获上”？就说会巴结，会讨好，不叫上司生气。
如果不是这个样子，包你一辈子不会得缺，不能得缺那里来的黎民管呢？这便是“民不可得而治矣”的注解。”
单道台正说得高兴，崇二马糊是有点马马糊糊，也不管什么大人、卑府，一定要请教；“刚才大人上去是同大帅怎么讲的，怎么大帅肯自己认错改正过来？求求 大人指示，等卑府将来也好学点本事。”
单道台闭着眼睛，说道：“这些事可以意会，不可言传，要说一时亦说不了许多。
“神而明之，存乎其人”，诸公随时留 心，慢慢的学罢了。”
又过了些时，首县禀报上来：有一个游历的外国人，因为上街买东西，有些小孩子拉住他的衣服笑他。
那个洋人恼了，就把手里的棍子打那孩子，那孩子躲避不 及，一下子打到太陽穴上，是个致命伤的所在，那孩子就躺在地下，过了一会就没有气了。
那个孩子的父母自然不肯干休，一齐上来，要扭住外国人。
外国人急了， 举起棍子一阵乱打，旁边看的人很有几个受伤的。
街坊上众人起了公愤，一齐奋勇上前，捉住了外国人，夺去他手里棍子，拿绳子将他手脚一齐捆了起来，穿根扁 担，把他扛到首县喊冤。
首县一听，人命关天，这一惊非同小可！等到仔细一问，才晓得凶手是外国人，因想：“外国人不是我知县大老爷可以管得的。”
立刻吩咐 一干人下去候信。
当时一尸一也不验，立刻亲自上院请示。
抚台见了面，问知端的，晓得是交涉重案，事情是不容易办的，马上传单道台商量办法。
单道台问：“打死的凶手既是个外国人，到底那一国的？查明白了，可 以照会他该管领事，商量办法。”
首县见问，呆了半天，方挣扎着说道：“横竖外国人就是了。
卑职来的匆促，却忘记问得。”
抚台又问：“打杀的是个什么人？”
首县说：“是个小孩子。”
抚台道：“我亦晓得是个小孩子！到底他家里是个做什么的？”
首县道：“这个卑职忘记问他们，等卑职下去问过了他们再上来禀复大 帅。”
抚台骂他糊涂，叫马上去查明白了再来。
首县无奈，只得退去。
回到衙门，把签稿二爷叫上来哼儿哈儿骂了一顿，骂他糊涂：“不把那小孩子的家计同凶手是那 一国的人查明白了回我，如今抚台问了下来，叫我无言可对！真正糊涂！跋紧去查！”签稿门下来，照样把地保骂了一顿，地保又出去追问苦主，方才晓得是豆腐店 的儿子，是个小户人家，没有什么大手面的。
后来又问到外国人，大家都不懂他说话。
首县急了，晓得本城绅士龙侍郎新近亦沾染了维新习气，请了外国回来的洋学 生在家里教儿子读洋书，打算请了他来，充当翻译。
马上叫人拿片子去请。
等了半天，去人空身回来，说是：“龙大人那里洋师爷半个月前头就进京去考洋翰林去 了。”
首县正在为难，齐巧院上派人下来，说：“把外国凶手先送到洋务局里安置。
等到问明之后，照会他本国领事，再商办法。”
首县闻言，如释重负，赶忙前去 验一尸一，提问苦主、邻右，叠成文书，申详上宪。
闲话少叙。
原来这事全是单道台一个人的主意。
他同抚台说：“我们长沙并没有什么领事。
这个外国人是为游历来的，如今打死了人，倘若不办他，地方上百姓 一定不答应。
若说是拿他来抵罪，我们又没有这样的治外法权，可以拿着本国的法律治别国的人。
想来想去，这凶手放在县里总不妥当。
倘或在班房里叫他受点委 曲，将来被他本国领事说起话，总是我们不好。
不如把他软禁在职道局子里，不过多化几个钱供一应他。
等到他本国领事回文来，看是如何说法，再商量着办，请请大 帅的示，看是怎样？”
抚台连说：“很好。
……”所以单道台下来，立刻就派人到首县里去提人的。
当下人已提到，局子里有的是翻译，立刻问他是那一国的人，甚 么名字。
幸亏邻省湖北汉口就有他该管领事，可以就近照会。
马上又回明抚台，详详细细由抚台打了一个电报给湖广总督，托他先把情节告诉他本国领事，再彼此商 量办法。
这位单道台办事一向是面面俱到，不肯落一点褒贬的。
他说：“这事是人命关天，况且凶手又是外国人，湖南省的阔人又多，如果一个办的不得法，他们说起话 来，或是聚众同外国人为难起来，到这时节，拿外国人办也不好，不办也不好。
不如先把官一场上为难情形告诉他们，请他们出来替官一场帮忙。
如此一来，他们一定认 做官一场也同他们一气，绅士、百姓一边就好办了。
但是一件：外国领事一定不是好缠的。
外国人打死了人，虽然不要抵命，然而其势也不能轻轻放他回去。
但是如今 我们说定这外国人一个什么罪名，领事亦决计不答应。
此时却用着他们绅士、百姓了。
等他们大众动了公愤，出头同领事硬争，领事见动了众，自然害怕。
再由我们 出去压服百姓，叫百姓不要闹。
百姓晓得我们官一场上是帮着他们的，自然风波容易平定。
那时节凶手的罪名也容易定了，百姓自然也没得说了，外国领事还要感激我 们。
内而外部，外而督、抚，见你有如此才干，谁不器重，真是无上妙策！”主意打定，立刻就想坐了轿子去拜几个有权势的乡绅，探探他们口气，好借他们做个帮 手。
正待上轿，已有人前来报称：“众绅士因为此事，说洋务局不该不把外国凶手交给县里审问，如今倒反拿他留在局中，十分优待，因此众人心上不服，一齐发了 传单，约定明日午后两点钟在某处会议此事。
又听说一共发了几千张传单，通城都已发遍。
将来来的人一定不少，还恐怕愚民无知，因此闹出事来。”
单道台听了，马上三步并做两步，上了轿，又吩咐轿夫快走。
什么叶阁学、龙祭酒、王侍郎，几个有名望的，他都去拜过。
只有龙祭酒门上回感冒未见，其余都 见着的。
见了面，头一个王侍郎先埋怨官一场上太软弱，不应该拿凶手如此优待，如今大众不服，生怕明天闹出事情出来，彼此不便。
好个单道台，听了王侍郎这番说 话，连说：“这件事职道很替死者呼冤！……一定要禀明上宪，照会领事，归我们自家重办。
好替百姓出这口气！”
王侍郎道：“既然晓得百姓死的冤枉，极该应把凶手发到县里，叫他先吃点苦头，也好平平百姓的气。”
单道台凑近一步道：“大人明鉴：我们做官的人只好按 照约章办理。
无论他是那一国的人，都得交还他本国领事自办。
面子上那能说句违约的话呢？但是职道却有一个愚见：这个凶手如今无故打死了我们中国人，倘若就 此轻轻放他过去，不但百姓不服，就是抚宪同职道，亦觉于心不忍。
所以职道很盼大人约会大众帮着出力，等到领事来到此地，同他竭力的争上一争。
倘若争得过 来，一来伸了百姓的冤，二来也是我们的面子。
就是京里晓得了，这是迫于公愤的事，也不能说什么话。”
王侍郎道：“官不帮忙，只叫我们底下出头，这是还有用 吗？”
单道台发急道：“职道何尝不出力！要说不出力也不赶着来同大人商量了。”
一席话竟把王侍郎……一班绅士拿单道台当作了好官，说他真能卫护百姓。
登时 传遍了一个湖南省城，竟没有一个不说他好的。
单道台又恐怕底下聚了多少人，真要闹点事情出来，倒反棘手。
过了一天，因为王侍郎是省城众绅衿的领袖，于是又来同王侍郎商议。
见面之后，先说：“接到 领事电报，一定要我们把凶手护送到汉口，归他们自己去办。
是职道同抚宪说明，一定不答应他。
现在抚台又追了一封电报去，就说百姓已经动了公愤，叫他赶紧到 这里，彼此商量办法，以保两国睦谊。
如今电报已打了去，还没有回电来，不晓得那边怎么样。
卑职深怕大人这边等得心焦，所以特地过来送个信。
总望大人传谕众 绅民，叫他们少安毋躁，将来这事官一场上一定替他们作主，决不叫死者含冤。
所虑官一场力量有时而穷，不得不借众力以为挟制地步；究竟到了内地，他们势孤总可以 强他就我。
所以动众一事，大人明鉴，只可有其名而无其实。
倘或聚众人多了，外国人有个一长两短，岂不是于国际上又添了一重交涉么？”
此时，王侍郎本系丁忧在家，刚刚服满，颇有出山之意。
一听这话，深以为然。
但是于自己乡亲面上不能不做一副激烈的样子，说两句激烈的话，以顾自己面 子，其实也并不是愿意多事的人。
当下听了单道台的话，连称“是极”。
等到单道台去后，他那些乡亲前来候信，王侍郎只劝他们不可聚众，不可多事，将来领事到 来，抚台一定要替死者伸冤。
他是一乡之望，说出来的话，众人自然没有不听的，果然一连平定了三天。
等到第四天，领事也就到了。
领事只因奉到了驻京本国公使的电报，叫他亲赴长沙，会审此案，所以坐了小轮船来的。
地方官接着，自不得不按照条约以礼相 待，预备公馆，请吃大菜。
一切烦文不用细述。
等到讲到了命案，单道台先同来的领事说：“我们中国湖南地方，百姓顶蛮，而且从前打“长一毛一”全亏湖南人，都是 些有本事的。
他们为了这件事情，百姓动了公愤，一定也要把凶手打死，以为死者伸冤。
兄弟听见这个信，急的了不得，马上禀了抚台，调了好几营的兵，昼夜保 护，才得无事，不然，那凶手还能活到如今等贵领事来吗！”领事道：“这个条约上有的，本应该归我们自己惩办；倘若凶手被百姓打死了，我只问你们贵抚台要 人。”
单道台道：“这个自然，不特此也，百姓听见贵领事要到此地，早已商量明白，打算一齐哄到领事公馆里，要求贵领事拿凶手当众杀给他们看。
百姓既不动蛮， 不能说百姓不是。
他们动了公愤，就是地方官亦无可如何。
不知贵领事到了这个时候是个怎么办法？”
领事听了他这番话，一想：“现在我们势孤，倘真百姓闹起事 来，也须防他一二。”
但是面子上又不肯示人以弱，呆了一呆，说道：“贵道台如此说法。
兄弟马上先打个电报给我们的驻京公使，叫他电回本国zheng府，赶快派几条 兵轮上来。
倘若百姓真要动蛮，那时敝国却也不能退让。”
单道台一听领事如此说法。
亦就正言厉色*的说道：“贵领事且不要如此说法。
敝国同贵国的交谊，固然要顾；然而百姓起了公愤，就是敝国zheng府亦不能禁压他 们，何况兄弟。
以前是贵领事未到，百姓几次三番想要闹事，都是兄弟出去劝谕他们。
又告诉他们听：“将来领事到来，自能秉公办理，尔等千万不可多事。”
又告 诉他们，贵领事今天初到这里，他们已聚了若干的人，想来问信，又是兄弟拿他们解散。
若非兄弟出力，早已闹出事来，贵领事那里还能平平安安在这里谈天。
就是 打电报去调兵船，只怕远水亦救不得近火。
如今各事且都丢开不讲，但说这个凶手，论他犯的罪名是“故杀”，照敝国律例是要抵拟的。
但不知贵领事此番前来，作 何办理？”
领事道：“是“故杀”不是“故杀”，总得兄弟问过犯人一次，方能作准。
就是“故杀”，敝国亦无拟抵的罪名，大约不过监禁几个月罢了。”
单道台道：“办 的轻了，恐怕百姓不服。”
领事道：“贵国的人口很多，贵国的新学家做起文章来或是演说起来，开口“四万万同胞”，闭口“四万万同胞”，打死一个小孩子值得 什么，还怕少了百姓吗？”
单道台一听领事说的话，明明奚落中国，有心还要驳他几句，回心一想：“彼此翻了脸，以后事情倒反难办。
我横竖打定主意，两面做个 好人。
只要他见情于我，我又何苦同他做此空头冤家呢。”
想罢，便微微一笑，暂别过领事，又回到王侍郎家里，把他见了领事，如何辩驳，如何要求，添了无数枝 叶。
不晓得的人听了都当真正是个好官，真能够回护百姓。
后来大众问他：“到底办这外国人一个什么罪名？”
单道台道：“这个还要磋磨起来看。”
单道台此时也深晓得领事与绅士两面的事不容合在一处的。
但是面子上见了领事不能不装出一副害怕的样子，说百姓如何刁难，如何挟制；“如果不是我在里头 弹压住他们，早晚他们一定闹点事情出来。”
只要说得领事害怕，自然可望移船就岸。
见了绅士，又做出一副慷慨激烈的样子，说道：“我们中国是弱到极点的了！ 兄弟实在气愤不过！如今我们还没有同他为难，听说他要把诸公名字开了清单，寄给他们本国驻京公使，说是这桩命案全是诸公鼓动百姓与他为难，拿个聚众罪名轻 轻加在诸公身上。
将来设有一长两短，百姓人多，他查不仔细，诸公是不得免的！”
几个绅士一听这话，起先是靠了大众公愤，故而敢与领事抵抗；如今听说要拿他们当作出头的人，早已一大半都打了退堂鼓了。
反有许多不懂事的人，私底下去求单道台，求他想了个法子，不要把名字叫领事知道方好。
因此几个周转，领事同绅士都拿单道台当做好人。
当下拿凶手问过两堂，定了一个监禁五年罪名。
据领事说：照他本国律例，打死一个人，从来没有监禁到五个年头的，这是格外加重。
抚台及单道台都没有话 说。
单道台还极力恭维领事，说他能顾大局，并不袒护自己百姓，好叫领事听了喜欢，及至他见了绅士，依旧是义形于色*的说道：“虽然凶手定了监禁五年的罪名， 照我心上，似乎觉得办的太轻，总要同他磋磨，还要加重，方足以平诸公之气！”这番话，他自己亦明晓得已定之案，决计加重不为，不过姑妄言之，好叫百姓说他 一个“好”字。
至于绅士，到了此时，一个个都想保全自己功名，倒反掉转头来劝自己的同乡说：“这位领事能够把凶手办到这步地位，已经是十二分了。
况且有单 某人在内，但凡可以替一我们帮忙，替百姓出气的地方，也没有不竭办的。
尔等千万不可多事！”百姓见绅士如此说法，大家谁肯多事。
一天大事，瓦解冰销，竟弄成 一个虎头蛇尾！
只有单道台却做了一个面面俱圆：抚台见面夸奖他，说了能办事；领事心上也感激他弹压百姓，没有闹出事来，见了抚台亦很替他说好话；至于绅衿一面，一直 当他是回护百姓的，更不消说得了。
自从出事之后，顶到如今，人人见他东奔西波，着实辛苦，官厅子上，有些同寅见了面，都恭维他“能者多劳”。
单道台得意洋 洋的答道：“忙虽忙，然而并不觉得其苦。
所谓“成竹在胸”，凡事有了把握，依着条理办去，总没有办不好的。”
人家问他有甚么诀窍。
他笑着说道：“此是不传 之秘，诸公领悟不来，说了也属无益。”
人家见他不肯说，也就不肯往下追问了。
又过了些时，领事因事情已完，辞行回去。
地方官照例送行，不用细述。
谁知这回事，当时领事只认定百姓果然要闹事，幸亏单道台一人之力，得以压服下来。
当时在湖南虽隐忍不言，过后想想，心总不甘，于是全归咎于湖南绅衿。
又说抚台不能镇压百姓，由着百姓聚众，人太软弱，不胜巡抚之任。
至于几个为首的绅衿， 开了单子，禀明驻京公使，请公使向总理各国事务衙门诘责，定要办这几个人的罪名。
又要把湖南巡抚换人。
因此外国公使便向总理衙门又驳出一番交涉来。
要知后 来如何，且听下回分解。