施公案
第七十五回 朱蠢妇直言无隐郑公差应变随机
且说梅氏说出他丈夫有个朋友，施公问道：“他那朋友是谁？”
梅氏说：“小妇人夫主在世，因为家贫，才搭伴去打牲以为糊口之计，那里还有银子？那金有义因仇害命，必不是图财。
再者亡夫那时，并未在外。”
施公赶紧问道：“你丈夫不在外，必是在家丧命。”
梅氏说：“皆因常去打牲，交了一个朋友，住在前村，名唤冯大生。
比亡夫还大两岁，时常来往，穿房入屋，亲兄弟一般。
往日进来，同来同去。
这天亡夫带酒，睡在家中。
他说打牲要起早，手拿一根闷棍，出门而去，说他去找冯大生，临行叫民妇将门关上。
小妇人天明起身，有人告诉，说我丈夫被害了，首级不见。
民妇同乡保进城禀报。
那晓得天网恢恢，疏而不漏，凶手金有义，凑巧被府尊拿住，受刑不过，尽皆招认。
民妇看见有人偿命，也就是了，不知其中别情。”
说罢叩头。
施公点头说：“梅氏，本部堂问你，须要实说。
这冯大生住在那里？你家叫什么地名？”
梅氏说：“小妇人家住后寨。
两座村庄，一里之遥。”
施公点头说：“你夫被害，是何地名？”
梅氏说：“就在后寨村东富家洼，庄外有片芦苇。
小妇人丈夫在那里丧命。”
施公说：“你夫主离家什么时候？”
说：“是三更。”
金有义说：“我出门就奔富家洼。
富家的后门首，就瞧见了匣子；抱起匣子，就回头往北奔家，就遇见知府太爷。”
说罢，往上叩头。
施公眼望知府，说是：“贵府听见没有？，你是四更天拿的人。
金有义却是四更天离的家。
这赵三也是三更天出的门。
这是死鬼离家在先，凶手出门在后。
金有义是四更天离的家，拿了匣子，就被你拿住。
这时辰前后不对，而且又无凶器。
你把金有义问成死罪，真是岂有此理。”
知府躬身说道：“钦差老大人，是天才神断，卑职实不如也。
万望大人宽恕一点。”
施公微微的冷笑道：“赵梅氏，你说赵三实寒苦，打牲度日，还有伙计冯大生？”
梅氏说：“只此一位，并无他人往来。”
施公说：“既然同行，大概都有约会。
还是你夫主先找冯大生去，还是冯大生先找你夫主呢？”
梅氏说：“他二人谁先起来，谁就去找谁，不分你我，总要同行。”
施公说：“你说那日才交三鼓，手拿一条闷棍，去找冯大生。
但不知找着冯大生否？”
梅氏说：“民妇见他去后，将门关闭，睡到炕上。
只不多时，忽听外面叫门，说是‘三婶子，三婶子’，连叫数声。
民妇听来，就是冯大生。
我说：‘他早就去咧！’冯大生他说：‘没找我去呢。
’他在门外念念叨叨就走了。”
施公听罢，说是：“梅氏，冯大生素日来叫你丈夫，他是怎样叫法呢？”
梅氏说：“他素常来到门前，便大声叫道说：‘老三那！该起来了，不早呢！’就是这个叫法。”
施公说：“这就是了。”
伸手抓出一支签来，说：“速去锁拿冯大生来听审。”
公差接签，出了馆驿，直奔前村。
进村见有几个庄民，内中有一个认得郑洪的。
郑洪带笑开言说：“在下有一点公事，才到贵村。
借问一声，这前村有位打牲冯大生吗？”
那人说：“郑大爷，你问那冯大生那！他先和死鬼赵三搭伴，自赵三死后，冯大生也不打牲咧，如今他连门也不出，终日在家，闭门静坐。
郑三爷，你往北走，第六个黑门便是他家。”
郑洪带笑说：“多蒙指教了。”
去走到冯大生的门首，用手拍门。
且说那冯大生坐在家中，他妻子朱氏，总算是造化的，得了一笔外财。
忽听得外面有人叫门，把冯大生吓了一跳。
说：“贤妻，你去瞧瞧是谁。
若是生人，问他姓什名谁，若要找我，你就说这几天没回家来。”
朱氏说：“不必叮咛，我自会说，你放心吧。”
边说边走，来到门外，将门开放，出来一看，见一人头戴红缨帽，身穿蓝布袍子，站在门前，架子不小。
看罢将门一掩。
那郑洪看这妇人，不觉暗笑。
开言说：“我与冯大生，又亲又友。
今日有件事托付他，大一娘一子把他请出来，我们哥俩见面好说。”
朱氏本是蠢人，听了此话，不辨虚实，带笑开言说：“既是亲友，且请到里面叙话吃茶。
那冯大生就是我的夫主，终日在家闷坐，常想宾朋。”
郑洪久惯当差，见话便说：“饶座。”
连忙走到近前打躬，叫一声：“嫂嫂，头前引路。”
冯大生倾耳听得朱氏说话，听不甚真。
又听外面呼兄唤嫂，直往里让，象是熟人，暗想必是来了亲友。
顷刻抬头一看，却是官差，心中好不着忙，手足慌乱。
朱氏说：“当家的，快出来接进去吧，我给你领个兄弟来，不用愁闷了。”
大生只得出来迎接。
郑洪作揖，执手赔笑说：“大爷你好清静，坐家中许久不见。”
冯大生无奈，说是：“不敢，在下实是瞎睡，一时懒得起来，望乞尊驾宽恕。
请问尊兄贵姓高名，住居何处？”
郑洪说：“你我相别不久，你就竟忘记了。
想是你发了财了，不认得旧兄弟。
有个衙门弟兄请你去，一提，你就想起来。
我的名字叫郑洪。”
冯大生说：“原来是郑大兄弟，总就是我的眼珠儿瞎，慢待你了。
你可别恼了，都有个忘记。
你说那个内司，倒是姓什名谁？我怎么总想不起头绪来呢？”
郑洪说：“我也不知底细，大略他既想请你，你一见自然明白了。”
说着脸色一变，满屋里瞧了一遍，腰内取出锁链一条。
说是：“戴上的好，我怕太爷逃席。”
一伸手把冯大生套一上。
大生立时变色。
朱氏也自着忙。
郑洪说：“他在外面做的事，想来嫂子也明白。”
大生说：“既把我锁上，一定要打官司。”
郑洪说：“把话语留下，我把你锁给开了如何？”
大生说：“求上差开恩！”郑洪说：“好，依兄长的话。
那里不交朋友？况且你这也是不要紧的事。
我看你也有些朋友，解下来，叫乡亲们也好看些吧。”
二人一同进城，来到公馆。
此时施公用饭已毕，正然喝茶。
差人回话说：“冯大生带到。”
施公即刻升堂。
任氏、冯大生、梅氏，一切邻居，俱各传到，方好结案。
施公问：“你叫冯大生吗？”
冯大生回道：“小人冯大生，给大人叩头。”
施公问道：“你作何生理？有几个伙伴呢？”
大生说：“小人原系前村人氏，父母双亡，娶妻朱氏。
打猎为生。
有个伙计，名叫赵三，每日一同来往，谁知他被金有义杀死。
剩我一人，难以打牲，在家中闲坐。
奉公守法，非理不为。
今日大人差役，把小人拿来，不知所因何故？”
施公微微冷笑，说是：“贵府，你细留神听听。
你是科甲出身，与捐纳不同，问事不可粗心。
赵梅氏自言金有义非亲非友，又无仇恨；赵三又系寒苦之家，他杀人为何？就是无故杀人，把头装在匣子内，去往家内抱，又是何意？再说更次也不对，一尸一首又有别的因由。
从富家洼前屯到后寨，三处离河多远呢？”
陈知府躬身说道：“离河有二里之遥。”
施公大笑说：“贵府这话说来，益发不通情理了。”
要知大人怎样发落，且看下回分解。