千古之谜
元宵灯节源于何时？
农历正月十五夜，是我国民间传统的庆典——元宵节，俗称又叫“灯节”，旧习元宵之夜，城里乡间，到处张灯结彩，观花灯，猜灯谜，盛况空前。
届时，不论皇室贵戚，平民百姓，深闺淑女，均可破常规，顺习俗，制灯玩赏，出游嬉闹。
唐诗人崔液作诗道：“玉漏银壶且莫催，铁关金锁彻明开，谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来？”
平时足不涉户的闺阁女子，往往乘此机会与意中人谈情相会。
宋辛弃疾《元夕》词云：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。
宝马雕车香满路。
凤箫声动，玉壶光转，一一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。
众一里一寻他千百度。
蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”
形象生动地展现了元宵灯会狂欢之夜，情一人急于幽会，望眼欲穿，“踏破铁鞋无觅处”，见时就在眼前的有趣场景。
唐宋明清，元宵灯节成了年节中重要的民众娱乐活动。
墨客一騷一人，常常吟诗作画，为节俗增添雅兴。
今天，元宵放灯、观灯，仍是中国广大地区人民喜间乐见的民俗娱乐活动。
特别是近几年，出现了空前繁荣的景象。
人们喜欢元宵灯节，可它究竟是什么时候起源的呢？
一种意见认为元宵灯节形成于唐代。
《七修类稿》云：“元宵放灯，起唐开元之间，……从十四至十六夜，后增至五夜。”
林达祖的看法与《七修类稿》稍有不同。
他在《唐宋时代元宵看灯的盛况》一文中根据《旧唐书》有关睿宗的记载：“景龙四年，上元夜帝与皇后微行看灯，因幸中书令萧至忠之第。
至丁卯夜又微行看灯。”
认为“元宵灯节在明皇的父亲睿宗时代已盛行了”。
另一种意见认为元宵灯节是汉代传下来的。
唐代徐坚《初学记》云：“《史记。
乐书》曰汉家祀太一，以昏时祠到明，今人正月望日夜游观灯是其遗事。”
《初学记》是受命于唐玄宗，为太子们学习文化而编纂的书籍。
书中“今人正月望日夜游观灯“显然是指玄宗时代。
《灯节小史》作者观今从《御览》引《史记。
乐书》的说法，又据《曲洧旧闻》所载”唐沿汉武帝祠太乙自昏至明故事“，认为元宵灯节”看来是成于汉初的一种特殊事体，并不认为是一种娱乐“。
罗启荣、欧仁煊在1983年9月出版的《中国年节》中认为：”汉文帝是周勃勘平‘诸吕之乱’以后上台的。
勘平之日是正月十五。
每逢这天夜晚，汉文帝都要出宫游玩，‘与民同乐’。
‘夜’在古语中又叫‘宵’，于是，汉文帝就把正月十五这一天定为元宵节。
不过，当时还没有放灯的习俗。
到了汉明帝水平十年（公元67年），蔡愔从印度求得了佛法，汉明帝为了提倡佛教，敕令在元宵节点灯，以表示对佛教的尊敬。
这是元宵节放灯的起源。
“
还有一种意见认为元宵节源于释道的宗教活动。
《涅槃经》曰：“如来阇维讫，收舍利罂置金一床一上，天人散花奏乐，绕城步步燃灯十二里。”
又《西域记》曰：摩喝陁国，正月十五日，僧徒俗众云集，观佛舍利放光雨花。
而《岁时杂记》记载说，这是沿道教的陈规。
道教把正月十五灯节称为“上元节”。
最近又出现一种新说法，据1985年第1期《民间文学论坛》所载的《灯节的起源与发展》一文认为，元宵灯节“最早起源于对火的崇拜”，“原始人发明了火之后”，“认为神秘的火能驱赶走一切妖魔鬼怪”。
相沿成习，最先形成仪式活动的，便是“傩”，“傩”是一种持火驱鬼的习俗活动，其“原始形态，可追溯至久远的上古时代”。
关于灯节的起源，民间传说更是纷坛不一。
有的传说，隋炀帝色迷心窍，欲娶自己的妹妹。
妹妹硬扭不过，借托除非正月十五出现繁星满地的奇迹，才可成婚。
隋炀帝下令京城四周百姓到十五日晚每户燃灯火，违令者斩。
至十五日晚，妹妹登楼见满地都是灯火，误以为真是繁星落地，纵身投河自戕。
为了纪念这位不甘凌一辱的女子，民间百姓每逢正月十五都燃起了灯火。
有的传说，灯节源于汉武帝。
当时宫女元宵正月过后思念家中父母，宫深禁严，怎么外出相见呢？足智多谋的东方朔得知后很同情，便设计成全她们。
他先散布谣言，说火神君将派员火烧定安城，城里宫内一片恐慌。
后又向武帝献计，十五晚上宫廷内人员一律外出避灾，满城大街小巷，庭院屋门，都挂上红灯，好像满城大火，以骗过天上观望监视的火神。
武帝允诺，宫女们元宵遂趁机与家人相会。
从此，每逢正月十五都要放灯。
还有的传说，元宵灯会源于民间的“放哨火”等农事习惯。
每年正月十五左右，春耕即将来临，各地农民忙于备耕等工作。
一些地区的农民就在这天晚上到地里把枯枝杂草拢在一起，放火烧掉，以除虫害。
（陈勤建）
有没有过尧舜禅让？ 周太王亶父号“古公”吗？ 武王伐纣究竟在哪一年？ 周穆王到过西域吗？ 太伯是吴国的开创者吗？ 越王勾践是否夏禹的后代？ 春秋五霸指的是哪五霸？ 曹操赤壁战败的原因是什么？ 北朝17位帝后为何出宫为尼？ 建文帝的下落如何？ 明景帝是有疾而终还是被害身亡？ 崇祯皇帝死于何地？