大唐狄公案
红阁子-第二十章
狄公出来茅篷，马荣牵着坐骑忙迎上来。
“老爷，怎的进去这半日，我只怕出事了。
——凌仙姑她吐诉了些什么？”
狄公摇了摇头，拭了拭额头上的汗，答道：“凌仙姑并不在屋里，看来她被歹人赚去，再也不会回来了。
——我将这小屋仔细搜索了，仍没发现一样有用的东西。
我们驱马回客店吧。”
马荣半信半疑，也不便吱声再问。
两骑跃上那片高岗，只见松林后坟地上旗幡张扬，一派烟火。
祭礼的仪仗浩浩荡荡，在山间送鬼。
“人们已开始焚烧冥器，拆毁祭坛。
今日七月卅，香烛纸马，三牲烧奠做过，鬼祭也煞尾了。”
马荣道。
狄公望着那袅袅升腾的烟火，叹道：“一陰一曹地府的大门终于闭合了。
但愿今日这乐苑里再不要出点意外。”
两骑回到永乐客店，狄公命胖掌柜结帐，关照马夫添备麸料，便匆匆进去红阁子。
马荣相帮整理马鞍袋，打点一应行装什物。
狄公坐下来将李琏自一杀一案的官署呈文细细阅过一遍，最后在补阙备录一栏里填了秋月的死因：“饮酒过量，心病猝发。”
又补写了若干细节。
押了印玺，封上火漆。
狄公收过呈文，又铺纸舔笔，写了一折短信于冯岱年。
大意云：本县闻报，李经纬阁下因恶疾弥漫，毒火攻心，已死于凌仙姑茅篷里。
凌仙姑本人也命在旦夕。
俟其一命归一陰一，立即封锁通路，焚毁其屋，以根绝病疫滋蔓。
又闻贾玉波已携一妓女远适他州，谨愿玉环小姐与陶先生结百年姻缘。
冯陶两家，疑怨冰释，重修旧好。
——日前言及之红阁子两起杀人案，业已查明。
因主犯已死，不再议诉付审。
——阅毕，封口烫漆，又恭楷写了“冯岱年兄惠启”字样。
“马荣，这李琏、秋月命案的呈文我须去金华亲一交一 罗县令。
这封给冯岱年的信叫客店掌柜等我们走后，再行递送。”
两人结清房金一应销费，出了客店，正要上马。
忽听得大门外响动锣声，只见罗县令轿马仪仗正迎面而来。
官轿停下，罗应元掀帘下轿，一手执着狄公衣袍，问道：“狄年兄，怎么回事？我在金华闻报，秋月猝死。
心知有异，又匆匆赶来了。
莫非是被人挟嫌杀死。”
“不。”
狄公从袖中取出了押了印玺的官署呈文。
“我原想亲来金华将呈文一交一 割，秋月死因上面已写明无误，罗贤弟不必张皇。”
罗应元急忙展开公文就读，见秋月呈文里并无一言牵涉于他，乃松弛了一口气，点头不迭。
笑道。
“李琏自一杀，我当日就说了，司空见惯，例行公事一件。
想必并未劳动年兄许多精神。”
狄公捻须微笑，从衣襟内将出那颗金印一交一 纳罗应元。
罗应元“啧啧”收了：“年兄这件呈文我将一字不改申报州府。
容小弟略表谢忱。”
狄公长揖道：“罗贤弟来得正好，也省了我再走一趟金华。
若说这乐苑还有未了之事，便是对一温一 文元的课罚。
一温一 文元公堂上欺瞒本官，又百般苛虐一妓女，依例责杖五十棍。
念其年迈体弱，不堪刑罚，故拟出一公告张贴乐苑各处。
晓示一温一 文元罪迹，姑且记下这五十罚棍，暂缓施行。
他日再有恶行劣迹，只需有人告到官府，有凭有据，旧帐新罪一齐课罚，决不宽贷。”
罗应元笑道：“此法甚妙。
棍子悬在手中，不打下去。
再犯故态，两罪俱发，皮开肉绽，可以想象。
谅这一温一 文元也不敢再萌邪念。”
狄公又揖：“还有一事拜托。
乞罗贤弟择日为陶德、冯玉环主持大婚。
有冯、陶两家结秦晋，这乐苑繁华安定可保无虞。”
罗应元点头应允。
忽又摒开众人，附耳小声问道：“不知狄年兄可解得红阁子之谜？”
“红阁子之谜？”
狄公佯作惊讶，“我这三日正住在红阁子里，并没听说有什么需解之谜。”
罗应元“嗯”了一声，脸上露出失望的神色。
“这红阁子之谜，说来话长，内中委曲，不知几层几折。
我也只是风闻而已。
狄年兄这几日既无所闻，也就罢了。”
狄公微讽道：“秋月小姐倒正是死在这红阁子里的，只不知罗贤弟的谜可是应在她身上。”
罗应元脸上泛过一层红晕，干笑道：“今日终祭送鬼，狄年兄再莫提及秋月。
——我听说这乐苑里昨日又来了一位窈窕小娘子，色艺压倒乐苑众芳，胜秋月万万，保不定就要选为新的花魁娘子哩。”
狄公吁了一口气，笑道：“难怪今日罗贤弟匆匆又赶来。
既然如此，当日又何必匆匆逃席，设计李代桃僵；捉弄了我三日。
还怨怪我没解破红阁子之谜。”
“哈哈，红阁子，红阁子，正不知狄年兄这三日红阁子过得如何哩。”
狄公飞身上马，扬了扬长鞭，马荣紧紧跟上。
“罗贤弟，几时来浦一陽一宅下时，再与你细细讲解红阁子之谜吧。”
（全文完）
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