施公案
第一百四十四回 神弹子旅店逢三杰白俊猊萍水识英雄
话说神弹子李昆在静海县遇见这个富明，心中起疑，一路跟着他来到酒店之中。
见他一面吃酒，时刻看着对门。
李爷把对门一看，见是一家住户人家，门前扬州式子矮闼门关着。
公然心中纳闷，叫伙计做了几张饼来，添上些牛肉、羊肉，吃得饱了。
忽听“呀”的一声，见对门矮闼门开了，有一个妇人在门口站着。
李爷看这个妇人，年纪二十多岁，满脸抹着脂粉，身穿月白单衫，下面蓝绸裤子。
立在门内，瞧不见两足的大小，只见譬边插着几朵石榴花，生得中等姿色，透着些妖一婬一气象，立在那里观看过往之人。
李爷心中暗想：“看这个妇人，不象正经之人。”
忽听那富明连咳几声干嗽。
这妇人就瞧着栏杆内，做眉做眼，把手指儿做着哑谜。
富明把头点了两点，这妇人就关了门进去了。
李爷心内明白：方才妇人那个手势儿，分明叫他从后面进去。
半刻工夫，只见那富明会了酒钞，出店门去了。
李爷叫伙计过来，说：“小二哥，你生意忙呀？”
伙计说：“这店全天都是没事。”
李爷说：“你要是没事，我与你闲谈闲谈。
我且问你，这条巷叫做什么？”
伙计说“人家都叫它新街。
这里往东出了新街，由右手往南，走到十间门里，就是县署街了。”
李爷说：“对门扬州矮闼门内，他们姓什么？做什么生意的呢？”
伙计说：“这是王成衣的家里。
方才这个妇人，就是王成衣的老婆。
一家子就这两口儿。
他们的主顾，都是大门墙呢！这王成衣好手段，人家都叫他到家里去做活，却时常不在家里住。
爷们可认得他吗？”
李爷说：“我要是认得，也不问你了。
我是没事，与你们闲谈罢了。
“伙计笑了一笑，遂走到柜内去了。
李爷看那天光，约有申牌时分，就把酒钞会了，走出店门。
依着伙计的话，出了新街的东口顺手转弯，走不上几家门面，果然有条横街，也是头东尾酉。
进了东口，一路留心，打量着地段，差不多在酒店的对面了。
一看北首的房屋，净是店面，并无后门的样子，心中纳闷。
细想：“方才那妇人的手势，一定是叫富明从后面来的意思，为何这里都是店面，不见他后门呢？只怕还要过去一段才是呢！”那李爷来回三五次，走了两三趟，见净是店家，并无后门。
忽然见那杂货店旁边，有条小弄，似不通的样子。
李爷走到弄内一看，那净头处有个弯儿；转过弯来，正是一条后街，一眼就看见对面墙围内，露出招鸽子小旗来了。
公然心内明白，回身出了小弄，想时候尚早，且去落了寓所，待到黄昏过后，方可进去探听他们说的什么，谅必这王成衣今夜不回来的了。
一路走到县衙西首，有家悦来客店。
走进门去，伙计就迎接说：“爷们住店吗？”
李爷说：“我只要间厢房就是了。”
伙计说：“有厢房，东西两间净空着呢。”
公然举目一看说：“就是这间西厢吧。”
伙计说：“爷们要用酒，还是用饭？”
李爷说：“酒是要的，时候还早呢。
你先与我烹壶茶来吃了，少停上灯时候再打酒吧。”
伙计答应一声，回到外面烹茶去了。
李爷走到庭心，望着上房一中间一看，见有三个人坐着在西间内吃酒，一个白脸，一个紫脸，一个黑脸。
心中暗道：“好似刘、关、张转世了。
“只见那白面的年纪四十左右，生得方面大耳，两道剑眉，一双秀眼，领下三绺青须，身穿皂罗箭袍，英风透露。
又看这紫脸的，长眉插鬓，虎目圆睁，年纪二十多岁，穿一领生纱短褂，身躯长大，象个好汉。
那黑脸的，也是二十左右的年纪，生得细眉圆目，尖嘴缩腮，身材短小，骨瘦如柴，身穿皂绢小袖短袄，英雄挑包，下面兜档扯裤，足登薄底快靴，虽然穿着武生打扮，看看他没甚能为。
公然这个人天生地和气，到处礼貌谦恭，见了他们就把手一拱，说：“三位尊兄请了。”
只见那三人直站起来，齐说：“仁兄请了。”
说着那白脸的早已走到中间，这两个也跟出来了。
白脸的到了面前，一拱说：“仁兄请到里面小酌三杯。”
公然连忙还礼说：“兄等在此相叙，小弟怎好阻扰清淡？”
白脸的说：“我们都是结义的兄弟，没甚事情，兄台何故见外？”
一手挽着公然，朝里就走。
公然只得跟着三人来到西间屋内。
那紫脸的扯了一张椅子过来，朝外放下。
三人就让公然首座。
公然那里肯坐，谦了半晌，还是把椅子抛开了些，然后坐了客位。
白脸的坐了主位，那两个就左右坐了。
伙计刚然拿了一壶茶，一个杯儿，走到西厢房，不见了李爷，就到上房来。
一望见他们一起儿在这里了，便笑嘻嘻地走进来，把茶壶、茶杯放在边头桌子上，移过三个杯儿，斟了四个半杯儿茶。
一头斟一头说：“爷们在此请客，可要添酒菜吗？”
白脸的就说：“咱们本来要喊你，你快些添上一席上等的菜来。”
伙计满面带笑，说道：“晓得晓得。”
回身去了。
公然忙说：“尊兄何必过费，使小弟不安。”
便问：“尊兄贵姓大名？仙乡何处？”
那白脸的说：“我们哥儿三个，都是江南金陵人氏。
在下姓甘名亮，外号人称白面狻倪。”
指着红脸的说：“这是我拜名弟兄，人称赛姜维邓龙。
那位是他的胞弟，人称小元霸邓虎。”
公然听了，连忙站起身来说：“小可久闻金陵三杰的大名，只恨关山瞪隔，未能拜会，不想今日得遇尊颜，这是小可的万幸。”
说着话作了个总揖。
三个一齐还礼，同说：“仁兄过奖了。
请问仁兄贵姓大名？”
李爷说：“小弟姓李名昆。”
那甘亮便不待说完，接着道：“莫非人称神弹子，李公然李五兄吗？”
李爷连说不敢。
三人一齐站起，说：“我等久仰大名，只是无缘相会。”
只见伙计添进酒菜来，添上一副杯筷，斟上四杯酒，说道：“爷们要什么，只管呼唤就是。”
甘亮点头，一摆手。
伙计提了菜盘，带了残肴，到外面去了。
四人坐下，甘亮把盏敬酒，谈论当世时事，江湖上的勾当，说些拳棒槍刀，十分得意，真是相见恨晚。
甘亮说：“小弟意欲与兄结为手足，不知可能俯就否？”
李爷说：“不敢，小弟也有此意，只是不敢出口。”
甘亮、邓龙、邓虎大喜，立刻吩咐店家。
伙计听得连忙上前说道：“爷们呼唤，还是添酒？还是要菜？”
甘亮说：“酒是也要添十壶；你先买办三牲祭礼去，我们要结义呢！”说着向兜肚内摸出两个二十两的长锭，交与伙计。
伙计连连答应，用手接了，欢欢喜喜地去了。
这里四位英雄，传杯递盏，分外情投。
不多时，伙计办齐了：三牲香烛，一切祭献的物件。
把他“桃园三义”的神马供在正中的桌上，把三牲祭物排列停当，点上红烛，便请爷们拈香。
四位英雄一齐出席，来到外面。
这一拜有分教，黑夜交兵，杀个地覆天翻；贤良遭险，救出虎一穴一龙潭。
后事如何，且看下回分解。