初刻拍案惊奇
卷十九 李公佐巧解梦中言 谢叙智擒
赞云：
士或巾帼，女或弁冕。
行不逾阈，谨能致远。
睹彼英英，惭斯翦翦。
这几句赞是赞那有智妇人，赛过男子。
假如有一种能文的女子，如班睫妤、曹大家、鱼玄机、薛校书、李季兰、李易安、朱淑真之辈，上可以并驾班、扬，下可以齐驱卢、骆。
有一种能武的女子，如夫人城、娘子军、高凉洗氏、东海吕母一之 辈，智略可方韩、白，雄名可赛关、张。
有一种善能识人的女子，如卓文君、红拂妓、王浑妻钟氏、韦皋妻母苗氏之辈，俱另具法眼，物色尘埃。
有一种报仇雪耻女子，如孙翊妻徐氏、董昌妻申屠氏、庞娥亲、邹仆妇之辈，俱中怀胆智，力歼强梁。
又有一种希奇作怪，女扮为男的女子，如花术兰、南齐东陽娄逞、唐贞元孟妪、五代临邛黄崇嘏，俱以权济变，善藏其用，窜身仕宦，既不被人识破，又能自保其身，多是男子汉未必做得来的，算得是极巧极难的了。
而今更说一个遭遇大难、女扮男身、用尽心机、受尽苦楚、又能报仇、又能守志、一个绝奇的女人，真个是千古罕闻。
有诗为证：
侠概惟推古剑仙，除凶雪恨只香烟。
谁知估客生奇女，只手能翻两姓冤。
这段话文，乃是唐元和年间，豫章郡有个富人姓谢，家有巨产，隐名在商贾间。
他生有一女，名唤小娥，生八岁，母亲早丧。
小娥虽小，身体壮硕如男子形。
父亲把他许了历陽一个侠士，姓段名居贞。
那人负气仗义，一交一 游豪俊，却也在江湖上做大贾。
谢翁慕其声名，虽是女儿尚小，却把来许下了他。
两姓合为一家，同舟载货，往来吴楚之间。
两家弟兄、子侄、仆等众，约有数十余人，尽在船内。
贸易顺济，辎重充盈。
如是几年，江湖上多晓得是谢家船，昭耀耳目。
此时小娥年已十四岁，方才与段居贞成婚。
未及一月，忽然一日，舟行至鄱陽湖口，遇着几只一江一 洋大盗的船，各执器械，一团一 一团一 围住。
为头的两人，当先跳过船来，先把谢翁与段居贞一刀一个，结果了性命。
以后众人一齐动手，排头杀去。
总是一个船中，躲得在那里？间有个把慌忙奔出舱外，又被盗船上人拿去杀了。
或有得跳在水中，只好图得个全一尸一，湖水溜急，总无生理。
谢小娥还亏得溜撒，乘众盗杀人之时，忙自去撺在舵上，一个失脚，跌下水去了。
众盗席卷舟中财宝金帛一空，将死一尸一尽抛在湖中，弃船而去。
小娥在水中漂流，恍惚之间，似有神明护持，流到一只渔船边。
渔人夫妻两个，捞救起来，见是一个女人，心头尚暖，知是未死，拿几件破衣破袄替他换下湿衣，放在舱中眠着。
小娥口中泛出无数清水，不多几时，醒将转来。
见身在渔船中，想着父与夫被杀光景，放声大哭。
渔翁夫妇问其缘故，小娥把湖中遇盗。
父夫两家人口尽被杀害情由，说了一遍。
原来谢翁与段侠士之名著闻江湖上，渔翁也多曾受他小惠过的，听说罢，不胜惊异，就权留他在船中。
调理了几日，小娥觉得身子好了。
他是个点头会意的人，晓得渔船上生意淡薄，便想道：“我怎好搅扰得他？不免辞谢了他，我自上岸，一路乞食，再图安身立命之处。”
小娥从此别了渔翁夫妇，沿途抄化。
到建业上元县，有个妙果寺，内是尼僧。
有个住持叫净悟，见小娥言语俗俐，说着遭难因由，好生哀怜，就留他在寺中，心里要留他做个徒弟。
小娥也情愿出家，道：“一身无归，毕竟是皈依佛门，可了终身。
但父夫被杀之仇未复，不敢便自落发，且随缘度日，以待他年再处。”
小娥自此日间在外乞化，晚间便归寺中安宿。
晨昏随着净悟做功果，稽首佛前，心里就默祷，祈求报应。
只见一个夜间，梦见父亲谢翁来对他道：“你要晓得杀我的人姓名，有两句谜语，你牢牢记着：‘车中猴，门东草’。”
说罢，正要再问，父亲撒手而去。
大哭一声，飒然惊觉。
梦中这语，明明记得，只是不解。
隔得几日，又梦见丈夫段居贞来对他说：“杀我的人姓名，也是两句谜语：‘禾中走，一日夫’。”
小娥连得了两梦，便道：“此是亡灵未漏，故来显应。
只是如何不竟把真姓名说了，却用此谜语？想是冥冥之中，天机不可轻泄，所以如此。
如今既有这十二字谜语，必有一个解说。
虽然我自家不省得，天下岂少聪明的人？不问好歹，求他解说出来。”
遂走到净悟房中，说了梦中之言。
就将一张纸，写着十二字，藏在身边了。
对净悟道：“我出外乞食，逢人便拜求去。”
净悟道：“此间瓦官寺有个高僧，法名齐物，极好学问，多与官员士大夫往来。
你将此十二字到彼求他一辨，他必能参透。”
小娥依言，径到瓦官寺求见齐公。
稽首毕，便道：“弟子有冤在身，梦中得十二字谜语，暗藏人姓名，自家愚懵，参解不出，拜求老师父解一解。”
就将袖中所书一纸，双手递与齐公。
齐公看了，想着一会，摇首道：“解不得，解不得。
但老僧此处来往人多，当记着在此，逢人问去。
倘遇有高明之人解得，当以相告。”
小娥又稽首道：“若得老师父如此留心，感谢不尽。”
自此谢小娥沿街乞化，逢人便把这几句请问。
齐公有客来到，便举此谜相商；小娥也时时到寺中问齐公消耗。
如此多年，再没一个人解得出。
说话的，若只是这样解不出，那两个梦不是枉做了？看官，不必性急，凡事自有个机缘。
此时谢小娥机缘未到，所以如此。
机缘到来，自然遇着巧的。
却说元和八年春，有个洪州判官李公佐，在一江一 西解任，扁舟东下，停泊建业，到瓦官寺游耍。
僧齐公一向与他相厚，出来接陪了，登阁眺远，谈说古今。
语话之次，齐公道：“檀越傅闻闳览，今有一谜语，请檀越一猜！”李公佐笑道：“吾师好学，何至及此稚子戏？”
齐公道：“非是作戏，有个缘故。
此间孀妇谢小娥示我十二字谜语，每来寺中求解，说道中间藏着仇人名姓。
老僧不能辨，遍示来往游客，也多懵然，已多年矣。
故此求明公一商之。”
李公佐道：“是何十二字？且写出来，我试猜看。”
齐公就取笔把十二字写出来，李公佐看了一遍道：“此定可解，何至无人识得？”
遂将十二字念了又念，把头点了又点，靠在窗槛上，把手在空中画了又画。
默然凝想了一会，拍手道：“是了，是了！万无一差。”
齐公速要请教，李公佐道：“且未可说破，快去召那个孀妇来，我解与他。”
齐公即叫行童到妙果寺寻将谢小娥来。
齐公对他道：“可拜见了此间官人。
此官人能解谜语。”
小娥依言，上前拜见了毕。
公佐开口问道：“你且说你的根由来。”
小娥呜呜咽咽哭将起来，好一会说话不出。
良久，才说道：“小熬人父及夫，俱为一江一 洋大盗所杀。
以后梦见父亲来说道：‘杀我者，车中猴，门东草。
’又梦见夫来说道：‘杀我者，禾中走，一日夫。
’自家愚昧，解说不出。
遍问旁人，再无能省悟。
历年已久，不识姓名，报冤无路，衔恨无穷！”说罢又哭。
李公佐笑道：“不须烦恼。
依你所言，下官俱已审详在此了。”
小娥住了哭，求明示。
李公佐道：“杀汝父者是申兰，杀汝夫者，是申春。”
小娥道：“尊官何以解之？”
李公佐道：“‘车中猴’，‘车’中去上下各一画，是‘申’字；申属猴，故曰‘车中猴’。
‘草’下有‘门’，‘门’中有‘东’，乃‘蘭’字也。
又‘禾中走’是穿田过；‘田’出两头，亦是‘申’字也。
“一日夫’者，‘夫’上更一画，下一‘日’，是‘春’字也。
杀汝父，是申兰；杀汝夫，是申春，足可明矣。
何必更疑？”
齐公在旁听解罢，抚拿称快道：“数年之疑，一旦豁然，非明公聪鉴盖世，何能及此？”
小娥愈加恸哭道：“若非尊官，到底不晓仇人名姓，冥冥之中，负了父夫。”
再拜叩谢。
就向齐公借笔来，将“申兰、申春”四字写在内襟一条带子上了，拆开里面，反将转来，仍旧缝好。
李公佐道：“写此做甚？”
小娥道：“既有了主名，身虽女子，不问那里，誓将访杀此二贼，以复其冤！”李公佐向齐公叹道：“壮哉！壮哉！然此事却非容易。”
齐公道：“‘天下无难事，只怕有心人。
’此妇坚忍之性，数年以来，老僧颇识之，彼是不肯作浪语的。”
小娥因问齐公道：“此间尊官姓氏宦族，愿乞示知，以识不忘。”
齐公道：“此官人是一江一 西洪州判官李二十三郎也。”
小娥再三顶礼念诵，流涕而去。
李公佐阁上饮罢了酒，别了齐公，下船解缆，自往家里。
话分两头。
却说小娥自得李判官解辨二盗姓名，便立心寻访。
自念身是女子，出外不便，心生一计，将累年乞施所得，买了衣服，打扮作男子模样，改名谢保。
又买了利刀一把，藏在衣襟底下。
想道：“在湖里遇的盗，必是原在江湖上走，方可探听消息。”
日逐在埠头伺候，看见船上有雇人的，就随了去，佣工度日。
在船上时，操作勤紧，并不懈怠，人都喜欢雇他。
他也不拘一个船上，是雇着的便去。
商船上下往来之人，看看多熟了。
水火之事，小心谨秘，并不露一毫破绽出来。
但是船到之处，不论那里，上岸挨身察听体访。
如此年余，竟无消耗。
一日，随着一个商船到浔陽郡，上岸行走，见一家人家竹户上有纸榜一张，上写道：“雇人使用，愿者来投。”
小娥问邻居之儿“此是谁家要雇用人？”
邻人答应“此是申家，家主叫做申兰，是申大官人。
时常要到江湖上做生意，家里止是些女人，无个得力男子看守，所以雇唤。
小娥听得“申兰”二字，触动其心，心里便道：“果然有这个姓名！莫非正是此贼？”
随对邻人说道：“小人情愿投赁佣工，烦劳引进则个。”
邻人道：“申家急缺人用，一说便成的；只是要做个东道谢我。”
小娥道：“这个自然。”
邻人问了小娥姓名地方，就引了他，一径走进申家。
只见里边踱出一个人来，你道生得如何？但见：
伛兜怪脸，尖下颏，生几茎黄须；突兀高颧，浓眉毛，压一双赤眼。
出言如虎啸，声撼半天风雨寒；行步似狼奔，影摇千尺龙蛇动。
远观是丧船上方相，近觑乃山门外金刚。
小娥见了吃了一惊，心里道：“这个人岂不是杀人强盗么？”
便自十分上心。
只见邻人道：“大官人要雇人，这个人姓谢名保，也是我们一江一 西人，他情愿投在大官人门下使唤。”
申兰道：“平日作何生理的？小娥答应道：“平日专在船上趁工度日，埠头船上多有认得小人的。
大官人去问问看就是。”
申兰家离埠头不多远，三人一同走到埠头来。
问问各船上，多说着谢保勤紧小心、志诚老实许多好处。
申兰大喜。
小娥就在埠头一个认得的经纪家里，借着纸墨笔砚，自写了佣工文契，写邻人做了媒人，一交一 与申兰收着。
申兰就领了他，同邻人到家里来，取酒出来请媒，就叫他陪待。
小娥就走到厨下，掇长掇短，送酒送肴，且是熟分。
申兰取出二两工银，先一交一 与他了。
又取二钱银子，做了媒钱。
小娥也自体己秤出二钱来，送那邻人。
邻人千欢万喜，作谢自去了。
申兰又领小娥去见了妻子商氏。
自此小娥只在申兰家里佣工。
小娥心里看见申兰动静，明知是不良 之人，想着梦中姓名，必然有据，大分是仇人。
然要哄得他喜欢亲近，方好探其真确，乘机取事。
故此千唤千应，万使万当，毫不逆着他一些事故。
也是申兰冤业所在，自见小娥，便自分外喜欢。
又见他得用，日加亲爱，时刻不离左右，没一句说话不与谢保商量，没一件事体不叫谢保营干，没一件东西不托谢保收拾，已做了申兰贴心贴腹之人。
因此，金帛财宝之类，尽在小娥手中出入。
看见旧时船中掠去锦绣衣服、宝玩器具等物，都在申兰家里。
正是：见鞍思马，睹物思人。
每遇一件，常自暗中哭泣多时。
方才晓得梦中之言有准，时刻不忘仇恨。
却又怕他看出，愈加小心。
又听得他说有个堂兄弟叫做二官人，在隔一江一 独树浦居住。
小娥心里想道：“这个不知可是申春否？父梦既应，夫梦必也不差。
只是不好问得姓名，怕惹疑心。
如何得他到来，便好探听。”
却是小娥自到申兰家里，只见申兰口说要到二官人家去，便去了经月方回，回来必然带好些财帛归家，便分付一交一 与谢保收拾，却不曾见二官人到这里来。
也有时口说要带谢保同去走走，小娥晓得是做私商勾当，只推家里脱不得身；申兰也放家里不下，要留谢保看家，再不提起了。
但是出外去，只留小娥与妻蔺氏，与同一两个丫鬟看守，小娥自在外厢歇宿照管。
若是蔺氏有甚差遣，无不遭依停当。
合家都喜欢他，是个万全可托得力的人了。
说话的，你差了。
小娥既是男扮了，申兰如何肯留他一个寡汉伴着妻子在家？岂不疑他生出不伶俐事来？看官，又有一说，申兰是个强盗中人，财物为重，他们心上有甚么闺门礼法？况且小娥有心机，申兰平日毕竟试得他老实头，小心不过的，不消虑得到此。
所以放心出去，再无别说。
且说小娥在家多闲，乘空便去一交一 结那邻近左右之人，时时买酒买肉，破费钱钞在他们身上。
这些人见了小娥，无不喜欢契厚的。
若看见有个把豪气的，能事了得的，更自十分倾心结纳，或周济他贫乏，或结拜做弟兄，总是做申兰这些不义之财不着。
申兰财物来得容易，又且信托他的，那里来查他细帐？落得做人情。
小娥又报仇心重，故此先下工夫，结识这些一党一 羽在那里。
只为未得申春消耗，恐怕走了风，脱了仇人。
故此申兰在家时，几番好下得手，小娥忍住不动，且待时至而行。
如此过了两年有多。
忽然一日，有人来说：“一江一 北二官人来了。”
只见一个大汉同了一伙拳长臂大之人，走将进来，问道：“大哥何在？”
小娥应道：“大官人在里面，等谢保去请出来。”
小娥便去对申兰说了。
申兰走出堂前来道：“二弟多时不来了，甚风吹得到此？况且又同众兄弟来到，有何话说？”
二官人道：“小弟申春，今日一江一 上获得两个二十斤来重的大鲤鱼，不敢自吃，买了一坛酒，来与大哥同享。”
申兰道：“多承二弟厚意。
如此大鱼，也是罕物！我辈托神道福佑多年，我意欲将此鱼此酒再加些鸡肉果品之类，赛一赛神，以谢覆庇，然后我们同散福受用方是；不然只一昧也不好下酒。
况列位在此，无有我不破钞，反吃白食的。
二弟意下如何？”
众人都拍手道：“有理，有理。”
申兰就叫谢保过来见了二官人，道：“这是我家雇工，极是老实勤紧可托的。”
就分付他，叫去买办食物。
小娥领命走出，一霎时就办得齐齐整整，摆列起来。
申春道：“此人果是能事，怪道大哥出外，放得家里下，元来有这样得力人在这里。”
众人都赞叹一番。
申兰叫谢保把福物摆在一个养家神道前了。
申春道：“须得写众人姓名，通诚一番。
我们几个都识字不透，这事却来不得。”
申兰道：“谢保写得好字。”
申春道：“又会写字，难得，难得。”
小娥就走去，将了纸笔，排头写来，少不得申兰、申春为首，其余各报将名来，一个个写。
小娥一头写着，一头记着，方晓得果然这个叫得申春。
献神已毕，就将福物收去整理一整理，重新摆出来。
大家欢哄饮啖，却不提防小娥是有心的，急把其余名字一个个都记将出来，写在纸上，藏好了。
私自叹道：“好个李判官！一精一悟玄鉴，与梦语符合如此！此乃我父夫一精一灵不漏，天启其心。
今日仇人都在，我志将就了。”
急急走来伏侍，只拣大碗频频斟与兰、春二人。
二人都是酒徒，见他如此殷勤，一发喜欢，大碗价只顾吃了，那里猜他有甚别意？天色将晚，众贼俱已酣醉。
各自散去。
只有申春留在这里过夜，未散。
小娥又满满斟了热酒，奉与申春道：“小人谢保，到此两年，不曾伏侍二官人，今日小人借花献佛，多敬一杯。”
又斟一杯与申兰道：“大官人情陪一陪。”
申春道：“好个谢保，会说会劝！”申兰道：“我们不要辜负他孝敬之意，尽量多饮一杯才是。”
又与申春说谢保许多好处。
小娥谦称一句，就献一杯，不干不住。
两个被他灌得十分酩酊。
元来一江一 边苦无好酒，群盗只吃的是烧刀子；这一坛是他们因要尽兴，买那真正滴花烧酒，是极狠的。
况吃得多了，岂有不醉之理？
申兰醉极苦热，又走不动了，就在庭中袒了衣服眠倒了。
申春也要睡，还走得动，小娥就扶他到一个房里，床 上眠好了。
走到里面看时，元来蔺氏在厨下整酒时，闻得酒香扑鼻，因吃夜饭，也自吃了碗把。
两个丫头递酒出来，各各偷些尝尝。
女人家经得多少浓昧？一个个伸腰打盹，却象着了孙行者磕睡虫的。
小娥见如此光景，想道：“此时不下手，更待何时？”
又想道：“女人不打紧，只怕申春这厮未睡得稳，却是利害。”
就拿把锁，把申春睡的房门锁好了。
走到庭中，衣襟内拔出佩刀，把申兰一刀断了他头。
欲待再杀申春，终究是女人家，见申春起初走得动，只怕还未甚醉，不敢轻惹他。
忙走出来邻里间，叫道：“有烦诸位与我出力，拿贼则个！”邻人多是平日与他相好的，听得他的声音，多走将拢来，问道：“贼在那里？我们帮你拿去。”
小娥道：“非是小可的贼，乃是一江一 洋杀人的大强盗，赃物都在。
今被我灌醉，锁住在房中，须赖人力擒他。”
小娥平日结识的好些好事的人在内，见说是强盗，都摩拳擦拿道：“是甚么人？”
小娥道：“就是小人的主人与他兄弟，惯做强盗。
家中货财千万，都是赃物。”
内中也有的道：“你在他家中，自然知他备细不差；只是没有被害失主，不好卤莽得。”
小娥道：“小人就是被害失主。
小人父亲与一个亲眷，两家数十口，都被这伙人杀了。
而今家中金银器皿上还有我家名字记号，须认得出。”
一个老成的道：“此话是真。
那申家踪迹可疑，身子常不在家，又不做生理，却如此暴富。
我们只是不查得他的实迹，又怕他凶暴，所以不敢发觉。
今既有谢小扮做证，我们助他一臂，擒他兄弟两个送官，等他当官追究为是。”
小娥道：“我已手杀一人，只须列位助擒得一个。”
众人见说已杀了一人，晓得事体必要经官，又且与小娥相好的多，恨申兰的也不少，一齐点了火把，望申家门里进来，只见申兰已挺一尸一在血泊里。
开了房门，申春鼾声如雷，还在睡梦。
众人把索子捆住，申春还挣扎道：“大哥不要取笑。”
众人骂他：“强盗！”他兀自未醒。
众人捆好了，一齐闻进内房来。
那蔺氏饮酒不多，醒得快。
惊起身来，见了众人火把，只道是强盗来了，口里道：“终日去打动人，今日却有人来打劫了。”
众人听得，一发道是谢保之言为实。
喝道：“胡说！谁来打劫你家？你家强盗事发了。”
也把蔺氏与两个丫鬟拴将起来。
商氏道：“多是丈夫与叔叔做的事，须与一奴一家无干。”
众人道：“说不得，自到当官去对。”
此时小娥恐人多抢散了赃物，先已把平日收贮之处安顿好了，锁闭着。
明请地方加封，告官起发。
闹了一夜 ，明日押进浔陽郡来。
浔陽太守张公开堂，地方人等解到一千人犯：小娥手执首词，首告人命强盗重情。
此时申春宿酒已醒，明知事发，见对理的却是谢保，晓得哥哥平日有海底眼在他手里，却不知其中就里，乱喊道：“此是雇工人背主，假捏出来的事。”
小娥对张太守指着申春道：“他兄弟两个为首，十年前杀了豫章客谢、段二家数十人，如何还要抵赖？”
太守道：“你敢在他家佣工，同做此事，而今待你有些不是处，你先出首了么？”
小娥道：“小人在他家佣工，止得二年。
此是他十年前事。”
太守道：“这等，你如何晓得？有甚凭据？”
小娥道：“他家中所有物件，还有好些是谢、段二家之物，即此便是凭据。”
太守道：“你是谢家何人？却认得是？”
小娥道：“谢是小人父家，段是小人夫家。”
太守道：“你是男子，如何说是夫家？”
小娥道：“爷爷听禀：小熬人实是女人，不是男子。
只因两家都被二盗所杀，小熬人撺入水中，遇救得活。
后来父、夫托梦，说杀人姓名乃是十二个字谜，解说不出。
遍问识者，无人参破。
幸有洪州李判官，解得是申兰、申春。
小熬人就改壮作男子，遍历江湖，寻访此二人。
到得此郡，有出榜雇工者，问是申兰，小熬人有心，就投了他家。
看见他出没踪迹，又认识旧物，明知他是大盗，杀父的仇人。
未见申春，不敢动手。
昨日方才同来饮酒，故此小熬人手刃了申兰，叫破地方同擒了申春。
只此是实。”
太守见说得希奇，就问道：“那十二字谜语如何的？”
小娥把十二字念了一遍。
太守道：“如何就是申兰、申春？”
小娥又把李公佐所解之言，照前述了一遍。
太守连连点头道：“是，是，是。
快哉李君，明悟若此！他也与我有一交一 ，这事是真无疑。
但你既是女人扮作男子，非止一日，如何得不被人看破？”
小娥道：“小熬人冤仇在身，日夜提心吊胆，岂有破绽露出在人眼里？若稍有泄漏，冤仇怎报得成？”
太守心中叹道：“有志哉，此妇人也！”
又唤地方人等起来，问着事由。
地方把申家向来踪迹可疑，及谢保两年前雇工，昨夜杀了申兰，协同擒了申春并他家属，今日解府的话，备细述了一遍。
太守道：“赃物何在？”
小娥道：“赃物向托小熬人掌管，昨夜跟同地方，封好在那里。”
太守即命公人押了小娥，与同地方到申兰家起赃。
金银财货，何止千万！小娥俱一一登有簿藉，分毫不爽，即时送到府堂。
太守见金帛满庭，知盗情是实，把申春严刑拷打，蔺氏亦加拶指，都抵赖不得，一一招了。
太守又究余一党一 ，申春还不肯说，只见小娥袖中取出所抄的名姓，呈上太守道：“这便是群盗的名了。”
太守道：“你如何知得恁细？”
小娥道：“是昨日叫小熬人写了连名赛神的。
小熬人暗自抄记，一人也不差。”
太守一发叹赏他能事。
便唤申春研问着这些人住址，逐名注明了。
先把申春下在牢里，蔺氏、丫鬟讨保官卖。
然后点起兵快，登时往各处擒拿。
正似瓮中捉查，没有一个走得脱。
的。
齐齐擒到，俱各无词。
太守尽问成重罪，同申春下在死牢里。
乃对小娥道
“盗情已真，不必说了。
只是你不待报官，擅行杀戮，也该一死。”
小娥道：“大仇已报，立死无恨。”
太守道：“法上虽是如此，但你孝行可靠，志节堪敬，不可以常律相拘。
待我申请朝廷，讨个明降，免你死罪。
小娥叩首称谢。
太守叫押出讨保。
小娥禀道：“小熬人而今事迹已明，不可复与男子混处，只求发在尼庵，听侯发落为便。”
太守道：“一发说得是。”
就叫押在附近尼庵，讨个收管，一面听侯圣旨发落。
太守就将备细情节奏上。
内云：
谢小娥立志报仇，梦寐感通，历年乃得。
明系父仇，又属真盗。
不惟擅杀之条，原情可免；又且矢志之事，核行可旌！云云。
元和十二年四月。
明旨批下：“谢小娥节行异人，准奏免死，有司旌表其庐。
申春即行处斩。”
不一日，到浔陽郡府堂开读了毕。
太守命牢中取出申春等死囚来，读了犯由牌，押付市曹处斩。
小娥此时已复了女装，穿了一身素服，法场上看斩了申春，再到府中拜谢张公。
张公命花红鼓乐，送他归本里。
小娥道：“父死夫亡，虽蒙相公奏请朝廷恩典，花红鼓乐之类，决非孀妇敢领。”
太守越敬他知礼，点一官媪，伴送他到家，另自差人旌表。
此时哄动了豫章一郡，小娥父夫之族，还有亲属在家的，多来与小娥相见问讯。
说起事由，无不悲叹惊异。
里中豪族慕小娥之名，央媒求聘的殆无虚日。
小娥誓心不嫁，道：“我混迹多年，已非得已；若今日嫁人，女贞何在？宁死不可！”争奈来缠的人越多了，小娥不耐烦分诉，心里想道：“昔年妙果寺中，已愿为尼，只因冤仇未报，不敢落发。
今吾事已毕，少不得皈依三宝，以了终身。
不如趁此落发，绝了众人之愿。”
小娥遂将剪子先将髻子剪下，然后用剃刀剃净了，穿了褐衣，做个行脚僧打扮，辞了亲属出家访道，竟自飘然离了本里。
里中人越加叹诵。
不题。
且说元和十三年六月，李公佐在家被召，将上长安，道经泗傧，有善义寺尼师大德，戒律一精一严，多曾会过，信步往谒。
大德师接入客座，只见新来受戒的弟子数十人，俱净发鲜披，威仪雍容，列侍师之左右。
内中一尼，仔细看了李公佐一回，问师道：“此官人岂非是洪州判官李二十三郎？”
师点头道：“正是。
你如何认得？”
此尼即位下数行道：“使我得报家仇，雪冤耻，皆此判官恩德也！”即含泪上前，稽首拜谢。
李公佐却不认得，惊起答拜，道：“素非相识，有何恩德可谢？”
此尼道：“某名小娥，即向年瓦官寺中乞食孀妇也。
尊官其时以十二字谜语辨出申兰、申春二贼名姓，尊官岂忘之乎？”
李公佐想了一回，方才依稀记起，却记不全。
又问起是何十二字，小娥再念了一遍，李公佐豁然省悟道：“一向已不记了，今见说来，始悟前事。
后来果访得有此二人否？”
小娥因把扮男子，投申兰，擒申春并余一党一 ，数年经营艰苦之事，从前至后，备细告诉了毕。
又道：“尊官恩德，无可以报，从今惟有朝夕诵经保佑而已。”
李公佐问道：“今如何恰得在此处相会？”
小娥道：“复仇已毕，其时即剪发披褐，访道于牛头山，师事大士庵尼将律师。
苦行一年，今年四月始受其戒于泗州开元寺，所以到此。
岂知得遇恩人，莫非天也！”李公佐庄即已受戒，是何法号？小娥道：“不敢忘本，只仍旧名。”
李公佐叹息道：“天下有如此至心女子！我偶然辨出二盗姓名，岂知誓志不舍，毕竟访出其人，复了冤仇。
又且佣保杂处，无人识得是个女人，岂非天下难事！我当作传以旌其美。”
小娥感位，别了李公佐，仍归牛头山。
扁舟泛谁，云游南国，不知所终。
李公佐为撰《谢小娥传》，流传后世，载入《太平广记》。
匕首如霜铁作心，一精一灵万载不销沉。
西山木石填东海，女子衔仇分外深。
又云：
梦寐能通造化机，天教达识剖玄微。
姓名一解终能报，方信双魂不浪归。