李公案
第五回 忙中错黑夜偷头 客船上天明惊盗
前回说到李公上船，等得开船的时候已是黄昏将荆因是逆水，水手们上岸拉纤。
李公因走了几天旱路，身体困乏，放倒头便呼呼的睡熟。
到半夜里，忽然腹痛，起来大解，见船已停泊。
两岸芦苇丛丛，一望荒凉，不闻鸡犬，只看见满天星斗映入水中，随波荡漾；水手七横八竖的睡在篷席上。
李公攀住船舷，蹲下出恭。
管舵的正睡，脚下听见有人起来，他便坐起敲火吸烟。
李公道：“这是什么地方？为何停船？”
管舵的道：“此地名八里荡，前面河身宽阔，强人出没。
这兵荒马乱时候，夜晚间都不敢走，须等东方发白，后面船来，搭了帮方敢前进。”
正说之间，忽听前艄“扑通”一声，像个人落下水去的声音。
李公与管舵的都吃了一惊。
李公连忙束上中衣，立起身来望前舱一看，并无动静，只听众客鼻息声如雷动。
管舵的道：“此地水鬼很多，必是夜静出现。
待天亮尚早，且睡他一觉再说。”
李公也进舱仍旧安睡，却翻来覆去，再睡不着。
等到天色将明，听管船的喊水手起锚开船。
约行有一二十里，天才大亮，后艄已炊火作饭。
李公坐起身来，见众客人多睡得很香。
船家烧熟了水，喊众客人打水洗脸，方才一个个的起来。
管船的将舱门卸开，透进亮光。
众客人穿衣服的穿衣服，揉眼睛的揉眼睛。
忽然，中舱一个客人一大叫：“了不得了！了不得了！”打舱板上爬起，连跳带喊的说道：“了不得了！你们大家伙快来！”众人听他叫喊，又见他这么着忙，便一齐凑向前去。
那个客人向他身旁指道：“你们众位快看看，这位怎么脑袋瓜子没有了？”
众人一听，个个惊得面如土色。
有几个胆小的吓得牙齿捉对儿的撕打，手脚瘫软，动弹不得；有胆大的勉强望前一看，可不是，一个客人弯着身子躺下，那个脑袋竟不知哪里去了，枕边褥子上一大摊血。
管船的听见舱中发喊，急忙进来，看见这个光景，早扒在舱板上，瞪着两只眼呆看，连一句话都说不出了。
李公一看，却就是那个方面大耳的书生。
虽然面目和耳朵都没有了，他的身段衣服，总还认得出来。
那众客中有个年老的，便向管船的道：“人命关天，非同小可。
你这管船的倒好，呆瞧着，还不快想个主意！”管船的哭道：“求客人救命！这个天大祸事，叫我怎么着好呀！呵唷，这个天大的祸事，叫我怎么着好呵！”李公道：“你且别哭，哭也是不中用了。
且问你，这个客人姓什么，叫什么，你可知道不知道？是本地人还是外来的？”
管船道：“搭船的你来我去，哪里个个知道他姓名居处去？”
李公道：“这船到什么地方了？”
管船的便探头望外一看，说：“叫毛家湾。”
李公道：“是哪里该管？”
管船的道：“是石门县。”
李公道：“这里离石门多远？”
管船的道：“只有二十多里。
我的爷，千万不要到官，我可吃不了。”
李公道：“不到官，你说这事怎样办法？”
那老客道：“旁的且慢，你且将船拢岸，让我们上去，谁在这船上陪死人。”
管船的急得说不出话来。
李公看他可怜，便说道：“老客人，咱们出门人，谁不愿意平安无事？今摊着这个没头的人命，哪一个也脱不了干系。
古人说得好：同船共命。
昨儿个咱们十二个上船，今儿个只剩了十一个。
这个死的，是怎么样个死法的？非经官追问，断然不能清楚。
既经到官，咱们这十一个人自然免不得要做见证，也断然没有拿咱们十一个人给他一个人抵命的理。
但要分辨清楚，大家便脱了干系。
若然走了一个，问官必定追究，且必要疑心是他谋害的。
所以，若要逃走，那时追拿到案，倒是有口难分。
倘然遇见糊涂官，一动刑法，更是不得了了。
老客人经历得多，仔细想想学生这话，务必出个妥当主意。”
那老客人说道：“这位先生的话很是有理。
但是我们众人不过是个旁证，也要晓得些因由，若到官一问三不知，不是去讨嘴巴吃吗？昨儿晚上你们众位到底也听见些声响没有？还有，中舱那位客人紧挨着他，难道一点儿影儿都不知道么？”
这正是：
无端祸事从天降，凭是神仙也皱眉。
到底这个中舱客人能知道些影响也无，且听下回细细道来。