贞观政要
辨兴亡第三十四
【原文】
贞观初，太宗从容谓侍臣曰：“周武平纣之乱，以有天下；秦皇因周之衰，遂吞六国。
其得天下不殊，祚运长短若此之相悬也？”
尚书右仆射萧瑀进曰：“纣为无道，天下苦之，故八百诸侯不期而会。
周室微，六国无罪，秦氏专任智力，蚕食诸侯。
平定虽同，人情则异。”
太宗曰：“不然，周既克殷，务弘仁义；秦既得志，专行诈力。
非但取之有异，抑亦守之不同。
祚之修短，意在兹乎！”
【译文】
贞观初年，唐太宗从容地对身边的大臣们说：“周武王平定了商纣王之乱，取得了天下；秦始皇乘周王室的衰微，就吞并了六国。
他们取得天下没有什么不同，为什么国运长短如此悬殊呢？”
尚书右仆射萧瑀回答说：“商纣王暴虐无道，天下的人都痛恨他，所以八百诸侯不约而同地来与周武王会师，讨伐纣王。
周朝虽然衰微，六国无罪，秦国完全是倚仗智诈暴力，像蚕吃桑叶一样，逐渐吞并诸侯的。
虽然同是平定天下，人们对待他们的态度却不一样。”
太宗说：“这样的说法不对，周灭殷以后，努力推行仁义；秦国达到目的以后，却一味地施行欺诈和暴力，它们不仅在取得天下的方式上有差别，而且守护天下的方式也不相同。
国运之所以有长有短，道理大概就在这里吧！”
【原文】
贞观二年，太宗谓黄门侍郎王珪曰：“隋开皇十四年大旱，人多饥乏。
是时仓库盈溢，竟不许赈给，乃令百姓逐粮。
隋文不怜百姓而惜仓库，比至末年，计天下储积，得供五六十年。
炀帝恃此富饶，所以奢华无道，遂致灭亡。
炀帝失国，亦此之由。
凡理国者，务积于人，不在盈其仓库。
古人云：‘百姓不足，君孰与足？’但使仓库可备凶年，此外何烦储蓄！后嗣若贤，自能保其天下；如其不肖，多积仓库，徒益其奢侈，危亡之本也。”
【译文】
贞观二年（628），唐太宗对黄门侍郎王珪说：“隋朝开皇十四年遇到大旱，百姓大多忍饥挨饿。
当时国家粮仓贮存甚丰，可是朝廷竟不肯用粮食拯济灾民，下令让老百姓自己想办法。
隋文帝不爱惜百姓却吝惜粮食，到了隋朝末年，粮仓贮存的粮食，足够五、六十年之需。
隋炀帝继承父业，依仗国家富庶，所以挥霍无度，极尽奢侈之能事，终于国破家亡。
对于国君，首要的任务在于含养民生，不在于充实粮仓。
古人说：‘老百姓不富足，国君又怎么能够富足呢？’只要仓库的贮备足以对付灾年，再多贮存粮食又有什么用呢？国君的后代如果贤明，他自然可以保住一江一 山，如果他昏庸，即使粮食满仓，也只是助长他奢侈浪费的一习一 气而已，这是国家危亡的原因。”
【原文】
贞观五年，太宗谓侍臣曰：“天道福善祸一婬一，事犹影响。
昔启民亡国来奔，隋文帝不吝粟帛，大兴士众营卫安置，乃得存立。
既而强富，子孙不思念报德，才至始毕，即起兵围炀帝于雁门。
及隋国乱，又恃强深入，遂使昔安立其国家者，身及子孙，并为颉利兄弟之所屠戮。
今颉利破亡，岂非背恩忘义所至也？”
群臣咸曰：“诚如圣旨。”
【译文】
贞观五年（631），唐太宗对侍从的大臣们说：“上天给善人降福、给坏人降祸，事必报应。
当年突厥的启民可汗失国南奔，隋文帝不惜粟帛钱财，动员了大批兵士守卫安置，使他们能够生存下来。
不久突厥富强了，启民可汗的子孙却不想报答恩德。
到始毕可汗时，就起兵把隋炀帝围困在雁门关。
等到隋朝大乱，又恃强深入，致使当年帮助启民可汗安家立国的隋朝官员自身和子孙，都遭到颉利可汗兄弟的屠一杀 。
如今颉利可汗破灭了，难道不是忘恩负义的下场吗？”
大臣们都说：“确实像陛下所说的那样。”
【原文】
贞观九年，北蕃归朝人奏：“突厥内大雪，人饥，羊马并死。
中国人在彼者，皆入山作贼，人情大恶。”
太宗谓侍臣曰：“观古人君，行仁义、任贤良则理；行暴乱、任小人则败。
突厥所信任者，并共公等见之，略无忠正可取者。
颉利复不忧百姓，恣情所为，朕以人事观之，亦何可久矣？”
魏徵进曰：“昔魏文侯问李克：‘诸侯谁先亡？’克曰：‘吴先亡。
’文侯曰：‘何故？’克曰：‘数战数胜，数胜则主骄，数战则民疲，不亡何待？’颉利逢隋末中国丧乱，遂恃众内侵，今尚不息，此其必亡之道。”
太宗深然之。
【译文】
贞观九年（635），北方突厥归顺的人奏疏说：“突厥境内连降大雪，百姓饥荒，羊和马都死了。
住在那里的汉人都跑到山里做了山贼，民情非常动荡。”
太宗对侍臣们说：“观察古代的君主，实行仁义、任用贤良就能使国家得以治理；施行暴政、任用小人国家就会败亡。
突厥所信任的人，和我们大家所看到的，根本没有忠诚正直的可取之处。
首领颉利又不关心百姓，恣意妄为，我用人情世故来分析，他又怎么可能长久呢？”
魏徵进言说：“从前魏文侯询问李克：‘诸侯之中谁会最先灭亡？’李克回答：‘吴国先灭亡。
’魏文侯问：‘为什么呢？’李克说：‘屡战屡胜，经常胜利就会骄傲，而经常发动战争就会使民生疲弊，不灭亡还等什么呢？’颉利趁着中原大乱，就依仗自己兵强马壮入侵中原，到今天还不想息战，这就是他必然灭亡的道路。”
太宗对此非常赞同。
【原文】
贞观九年，太宗谓魏徵曰：“顷读周、齐史，末代亡国之主为恶多相类也。
齐主①深好奢侈，所有府库用之略尽，乃至关市无不税敛。
朕常谓此犹如馋人自食其肉，肉尽必死。
人君赋敛不已，百姓既弊，其君亦亡，齐主即是也。
然天元②、齐主若为优劣？”
徵对曰：“二主亡国虽同，其行则别。
齐主偄弱③，政出多门，国无纲纪，遂至亡灭。
天元性凶而强，威福在己，亡国之事，皆在其身。
以此论之，齐主为劣。”
【注释】
①齐主：指齐后主，名纬，世祖之子。
②天元：北周宣帝，自称天元皇帝。
③偄（ruǎn）弱：软弱，怯懦。
【译文】
贞观九年，唐太宗对魏徵说：“近来我读北周、北齐的史书，发现末代亡国的君主，所从事的坏事多数都很类似。
齐主高纬非常奢侈，府库所藏，几乎都被他挥霍光了，以至于关隘市集，没有哪一处不征收赋税的。
我常说，这就像嘴馋的人吃自己身上的肉一样，肉吃完了自己也就死了。
君主不停地征敛赋税，百姓既已疲弊，他们的君主也就灭亡了，齐主就是这样的人。
然而后周天元皇帝与齐主相比较，谁优谁劣呢？”
魏徵回答说：“这两个君主虽然同样亡国，他们的做法还是有所区别。
齐主懦弱，朝廷政令不一，国家没有纲纪，以至灭亡。
天元帝生性凶悍好强，作威作福独断专行，国家的灭亡，都由他一手造成的。
从这方面来看，齐后主要劣一些。”
【评析】
国家兴亡是贞观君臣讨论的重点，太宗深刻认识到前朝覆亡的原因，能够及时从历史中总结经验教训，励一精一图治，目的在于维护国家的长治久安，避免覆亡。
这也可以说是全书的要旨所在。