施公案
第七十三回 飞山虎贼店遇友施大人觅径求贤
且说三名强盗与贺爷动手，不分上下。
忽听说四霸天姓贺，仨人收住了兵刃。
内有一人问道：“你可是飞山虎贺天保吗？”
好汉说：“正是，你等是何人？”
那人说道：“我等是卧虎山飞熊峪黄老叔手下李俊、陈杰、张英。
曾与大哥见过，你老人家可曾想得起来吗？”
天保说：“你等到此何事？”
李俊说：“因有人传说，此处有个贼店，劫杀过往客官，有碍咱绿林之名，黄老叔差遣我们前来收拾了它。
不料与大哥相遇，却不知大哥到此何故。”
天保也将来意说了一遍，彼此欢喜。
天保叫开一房门，与施公说明其故。
施公这才放心。
天保带领仨人，走到屋内，见了大人，见礼已毕。
天保把酒菜取出，饮至天明。
李俊等仨人还有别事，不能亲送，把卧虎山道路说明。
天保拉马，捎好行李，先扶贤臣上马，然后取火把店点着。
不消一刻，那房屋俱成飞灰。
又与仨人告辞，大家分手。
贺爷上马，保着施公，向飞熊峪道路而来。
忽听犬吠，料想相离不远。
天保将马拉到树下，顺着崎岖小路来到庄院门首，上前叩门。
但见从里面走出十数岁的童儿，生得倒也伶俐，带笑开言说：“爷台是那里来的？到此何干？说明我好进去禀报。”
贺爷带笑回道：“你说是贺天保，同着一位姓施的，前来拜望。”
小童应声而去。
不多时，天霸与王栋出来。
天霸看见飞山虎，忙紧抢了两步，执手言道：“哥哥，你可想煞小弟了。
不知那一阵风儿，把长兄刮来？不知恩公施大人现今在于何处？”
贺天保遂说道：“现在外面一团一 瓢之内等候，你我一同速去相见！”天霸、王栋说：“是！是！”仨人一同前往，后面有几名伴当跟随天霸。
仨人望见一团一 瓢不远，只见施公早站起身，出外迎接。
天霸、王栋急忙向前，走了几步，曲背躬身说：“恩公老大人，宽恕小人未曾远迎，望大人恕罪。”
说罢连忙跪倒。
施公赶紧用手相搀，只说：“不敢，不敢。
快快请起，还求担待。
施某来得仓猝，殊为非礼。”
说罢用手搀起。
二人站起说：“老大人太谦，我们都是蠢笨愚人，不晓得礼法。”
言罢让施公前行，大家跟随。
从人后面拉着马匹，进了庄院。
施公今日观看那两层房，多是薄板盖的；又有两厢房相称，清静幽雅，另是一番世界。
只见天霸、王栋躬身说道：“大人贵驾到此，我等礼仪不周，多求宽恕。
请归正座，我等好行大礼。”
施公说：“实不敢当。”
二人行一常礼，一同落座。
贤臣坐到上面，左边是贺天保，右边是天霸、王栋。
从人献茶。
天霸说：“大人到此荒山，并无别物，请大人吃杯水酒。”
遂吩咐抬开桌椅。
不多时，从人摆设已毕。
天霸掌壶，王栋把盏，满满斟上，双手擎杯，放在施公面前；又斟一杯，递与贺爷，然后自己斟上。
只见从人用油盘托来，俱是煎炒油炸的珍馐美味。
施公带笑开言说：“我施某无故又来叨扰，何以克当？自从恶虎庄上与三位壮士分别之后，时刻思念英雄救命之恩，刻骨难忘。
无奈总未相会，幸得与贺壮士同来。”
又向王栋说道：“不知令弟有何贵干。”
王栋欠身说道：“大人不知，劣弟去年已亡故了。”
施公说：“正在青春年少，真正可惜。”
天保说：“恩公现今升了仓厂总督。”
天霸二人笑说：“恭喜。”
施公说：“何喜？虽说奉旨前来山东放赈，皆因大芽山中住了贼盗。
此人名唤于六、于七，手下招聚贼兵数百，独霸山东一带，打劫商民。
施某日夜焦愁。
贺义士替某分心，知道二位贵寓，这才舍死忘生，奔到宝山面请。”
黄天霸闻听，心中一想：“原不是念旧恩，却为这粮怕贼劫。
此来你是枉费心机了。”
压住怒气，带笑开言说道：“恩公忘了恶虎庄中的话了，小人至今未忘：‘命里不该朱紫贵，不如林下做闲人。
’请大人不必往下言讲了。
此时心灰意懒，情愿老死山林，永不出仕，誓无二心。”
施公听了，半晌无言，只是发怔。
手擎酒杯，懒往下喉。
天保听得明白，说道：“大人，我等栖身绿林，大碗酒，大块肉，要分金银着秤称。
情性狂放，举动俗野。
皆因天霸遵父遗训，故弃绿林，归了正道，才投一江一 都保着贤臣。
关家堡他和小人又救了爷台大驾，活命之恩，非同小可。
黄天霸等擒拿水寇，老大人才功高爵显。
我们大众，成全天霸成功，也非容易。
若说官卑职小，也是实话。
因此他不上北京。
后来赶到恶虎庄上，他想大人必有危难，舍死忘生，救了大人，比着前次，倒觉更难。
那天虬、天雕，本是同盟一拜。
算他一片心痴念旧，失了江湖信义之真，逼死两家人的性命，江湖上的朋友，无不怨恨。
大人请想，他为何情意？”
施公连说：“是不错，贺义士说的句句不假。
我此时官居二品，可以面君奏事，正好提拔恩人。
你一定要安心苦守宝山，我施某也就无意于功名了。
我也在此山，寻些清闲自在何妨。”
天霸说：“老大人莫生退心，别比我等之辈。
我们是生成的野性。”
贺天保心中暗想说：“很好，你若不去，我与大人怎么出你这个门呢？”
想罢，开言说道：“老兄弟不必着急动气，是事都有三说三解。”
天霸带怒说：“兄长言之差矣！叫我好不明白。”
天保专用反激之计，激动英雄。
复望施公说：“大人不知，小人与天霸自幼的朋友，他的性情，我一概尽知。
不论谁有不平之事，叫他知道，他是闹个翻一江一 倒海，总是他顺过这口气，才算撂手呢！这如今晓得事务了。”
天霸说：“兄长，我自从十五岁出马，没玷辱绿林。
兄长这话，小弟倒不明白。”
贺爷说：“这个自然要说明白。
自从你与那武天虬四人结拜，胜似同胞弟兄。
先叫你逼死二位兄长，剩下天保一人。
江湖上最重的是信义，那时节你不顾信义，要救恩公；这时候你不顾恩公，更无信义。”
这一句，黄天霸急得火星乱迸，说道：“兄长这些话，说死为弟了！朋友也算在五伦之内，死战荆轲，至今不朽。
我天霸无父，就从兄长教训。
背了人伦，枉生天地之间。
生死存亡，皆听教训。
就是跳油锅去也听命——那怕立刻就走！又何必用反激之计？”
天保说：“不然，日后如若见面之时，便知于六、于七厉害！实有此话，他弟兄在大芽山落草，招聚数百喽罗。
还有一个方小嘴，足智多谋，人称赛姜公。
那于六使的是混钢槍，力大无穷，还有败中取胜的飞抓。
于七使的是铜锤，蹿跳蹦跃，还有一把软鞭，更一精一巧。
虽则传言，临阵必须小心。”
天霸眉头一皱，说道：“慢说他弟兄两个，就有十个八个，我天霸也放不到心上。”
现时天气不早，吩咐从人，将残席撤去。
又吩咐从人，掌灯搭铺，各自安歇不提。
次日天明起身，净面更衣，用过酒饭，天霸吩咐备马。
手下人连忙将马备好。
施公、贺天保、黄天霸、王栋四人，乘马出山，径仆奔济南大路而来。
一路无话。
到了济南府，入城，进了金亭馆。
贤臣下马，天保、天霸、王栋一齐下马，跟随施公来至里面。
早有关小西、王殿臣、郭起凤、施安等，齐来参见。
天霸、王栋见礼毕。
施公吩咐排酒宴来。
不多时酒筵齐备。
仍是施公的首座，大众各按次序落座，霎时间将酒吃毕，大家散座，从人将残席撤去。
天已不早，各自散去，安歇了一夜 无话。
到了次日清晨，施公梳洗已毕，即忙升座。
文武官各按仪注行礼毕，分左右侍立。
施公眼望知府开言说：“贵府可晓得粮船何时可到济南？”
知府躬身说道：“不过三五日可到。”
施公点头说道：“贵府把那已结未结的案卷备齐，一并拿来，本部堂看过。”
知府答应，令书吏呈上。
施公闪目观瞧，内有一案，是金有义无故杀死赵三，但死鬼与凶犯素不相识，并无仇恨，凶器又不见，问成抵偿，现在案内。
施公看罢，心中暗想，这宗事叫人可疑。
正自沉吟，忽听一只雁落在对面房檐上，不住的乱叫，令人诧异。
正是：天理昭彰人不醒，报应循环物显灵。
这只雁引出无穷的事故，且看下回分解。