瓦岗英雄
第十六回 秦叔宝千里探友〓贤庄雄信闭门
秦琼首先冲进瓦口关，罗成率领骑兵随后也冲进关内。
突厥兵败回大北口，守将赵天明知道不妙，随突厥兵跑到大北口去了。
当时秦琼命令出榜安民，并火速派人到北平府回报罗艺。
三天之后，罗艺传令：秦用为瓦口关守将，只因秦用年幼，又命史大奈、杜文忠在此帮办，命秦琼、罗成撤回北平府。
秦用把母亲接到关上，秦琼再三嘱咐秦用，凡事多和史大奈、杜文忠商量，不可任一性一，然后洒泪分别。
秦琼、罗成引军回到北平府，参见罗艺，交了令箭，从此无事。
这一天，秦琼闷坐书房，掐指一算，离家已经快二年了，不由得想念母亲和自己的家小，信笔题诗一首：“离家日比一日深，恰似孤雁宿寒林，纵然此处风光好，却有思家一片心。”
秦琼写完，闷闷不乐，躺到一床一上，沉沉睡去。
正赶上罗艺路过外书房，来到秦琼屋中，看到桌上有一首诗。
王一爷看罢点了点头，知道秦琼是想家了。
回到内宅见到王妃秦胜珠，说明此事。
王妃说：“孩子离家的日子大概不少了，能不想家吗？他大概不敢和你说，才写诗解闷儿。
你把他叫来问一问，要是真的想家了，就叫他回去看看吧！”罗艺点头。
吃晚饭的时候，罗艺把秦琼找来询问，秦琼并不隐瞒，把想家的事说了一遍。
罗艺说：“秦琼啊！你要实在想家，我也不勉强留你。
这样吧，你再住三天就走，好吧？”
“是！多谢姑父。”
转眼三天到了，王妃也说：“我也留你再住三天。”
“多谢姑母！”刚到三天，罗成也说：“我也留你再住三天。”
三天过后，张公瑾众位弟兄也留秦琼住了三天。
就这样，秦琼又多住了半个月。
等秦琼要走的这一天，罗艺、王妃、罗成和妻子庄金定，杜文忠、张公瑾众家弟兄，送给秦琼许多银两和金银财宝，雇了十二匹骡子，驮着东西，嘱咐他们送到山东济南府历城县，并先把脚钱都开发了。
临行之前，又摆了一桌丰盛的酒席为秦琼饯行。
王妃说：“我记得你母亲是九月初九的寿日，来年我要去趟山东给我嫂子祝寿。
万一我的身一体不好，也要叫罗成替一我前去。”
罗成说：“来年九月九，我一定给我舅母拜寿去。”
席散之后，秦琼告辞起身。
众人送到王府以外，洒泪分别。
秦琼押着骡驮队，跨一骑黄骠马，离开北平府上了路。
他们来到双陽岔路口。
“吁！”秦琼把马带住问道：“这两条路都奔何处？”
赶脚的伙计忙说：“东南这条道奔山东，咱们就走这条道。
那一条道是奔山西去的，不是咱们要走的路。”
秦琼点头，说：“来呀！咱们奔山西这条路走吧！”“秦爷！您不是回山东吗？奔山西那条道，离山东就越走越远啦！”“你们有所不知，我虽然急于回家看望母亲和家小，但是，山西有我几个好朋友，就是多走点道，我也要去探望，不然，以后再来可就不容易了。”
“秦爷！您要到山西什么地方，您这个朋友是谁呀？”
“我这个朋友家住山西潞州府天堂县，姓单名通字雄信，外号人称赤发灵官。”
“好！那咱就走奔山西的道吧！”骡驮队改奔山西潞州府。
一路之上，秦琼把单雄信的为人，他们哥儿俩的交情，对大家说了一遍。
众人听了不住赞叹。
这一天，来到天堂县北关外八里二贤庄，秦琼心里特别高兴，心说单二弟，你可知道秦琼回来看你来了？我的单二弟见着我不定多高兴呢！他们来到单雄信的府门前面，门上有几个家人坐在春凳上闲说话。
秦琼一看正是单雄信的四个心腹家人单轴、单套、单股、单面。
秦叔宝赶紧下马。
单轴等四人一看：“哎呀！这不是秦二爷回来了吗！”说罢跑过来给秦琼叩头：“秦二爷您老可好！奴才给您磕头了！”“起来起来！你们哥儿几个都好吧！”“托您的福，我们都好！”“你们员外爷在家吗？”
“在、在！前两天我们员外爷还念叨您老人家呢！”单轴说：“二爷！您等等，我给我们员外爷送信儿去。”
说罢撒腿往内宅跑去。
单雄信正在书房看信，双眉紧皱，唉声叹气。
单轴进来施礼：“禀员外爷，有件事叫您高兴！”“有何事呀？”
“员外爷！您老人家天天念叨的秦琼秦二爷来啦！”“这个……”单雄信有点奇怪，他怎么到这里来了呢？忙问：“现在何处？”
“就在大门外等着呢，您老人家赶紧出去迎接吧！”单雄信没有说话，想了一想：“单轴！你出去告诉秦琼，就说我外出访友去了。
叫他快回山东，不用等我。”
“这……”单轴愣住了，心说这是怎么回事呀！“你还愣着干什么？还不出去告诉他。”
“是！”单轴心里这个不痛快呀，心说人家秦二爷大老远地特为来看你，你还说瞎话不见人家，这究竟是怎么啦？单轴来到门口，秦琼赶紧迎上来：“我单二弟在哪里？”
“这……哪……”单轴不知道怎么回答好了，一着急把话说错了：“我们员外说了，他不在家，外出访友去了。”
“啊！”秦琼听了，不禁一愣：这是怎么回事？为何不愿见我？难道我有什么地方得罪了二弟？二弟呀二弟！纵然我有不是之处，你也应该见我一面，把话和我谈清啊！“单轴！请你费心再给我回禀一声，就说秦琼一定要见他，如果不见我就不走。”
“二爷，您可别难受，我再跑一趟去。”
单轴二次来到书房：“员外爷！秦琼一定要见您，您要是不见他，他就不走。”
“我不是告诉你说我不在家吗！”“是啊！不过我一时没注意，把话说错啦，我说我们员外说了，他访友去了，不在家。”
“真是废物。”
“是！”单雄信想了一想说：“单轴！你到内宅，把衣柜中那个黄缎子包袱给我取来。”
“是！”工夫不大，单轴把包袱取来交给单雄信。
单雄信打开看了看又把它包好，出了书房，来到大门外。
秦琼正在翘首观望呢，看见了单雄信，赶紧抢步来到台阶下：“二弟！你可把我给想坏了。”
单雄信往后退了一步，面沉似水，说：“秦琼！你到这里来干什么？我告诉你，你马上回你山东，不要在这里和我啰嗦。
就全当咱们不认识，你走吧！”秦琼一听，心里有点难过：“单二弟！您对我秦琼有天高地厚之恩，我秦琼变牛变马也难报万一。
也许是我秦琼有什么不到之处得罪了二弟，还望二弟明白指出来才是。”
“秦琼！别的你就不用说了，我还有事，没工夫和你啰嗦，来呀！掩门。”
秦琼见单雄信要进去，赶紧伸手拉住他的衣袖。
单雄信把袍袖一甩，把手中那个黄缎子包袱朝秦琼胸前一丢。
秦琼不知道是什么东西，往旁边一闪，包袱落到地上。
这时候单雄信已经进了院子，大门“咣当”一声关上了。
秦琼呆了半晌，心里很难过。
他低头一看地上那个包袱，拣起来打开一看，是一本绿林大账，上边有大隋九省各山各岛占山为王、落草为寇为首的人名。
头一篇是山西，头一个就是单雄信的名字。
往下看有黄天虎、李成龙的名字。
第二篇是陕西少华山，上边有王伯一党一、谢映登、齐国远、李如辉的名字，第三篇是河北省棋盘山，上面有大寨主金城、二寨主牛盖的名字。
第四篇是山东兖州府汝南庄，有坐地分赃总瓢把子铁面判官尤通的名字。
秦琼看了几篇就不看了，暗地琢磨：单雄信把这本绿林大账扔给我是什么意思呢？这种东西是绿林人的命一根子，平时绝对不让外人知道，如果落到官人之手，按姓名地点抓捕、剿山，岂非自取其祸？噢！我明白了。
单二弟大概是对我多心了。
他知道我姑父是隋朝的北平王，我就是北平王的表少爷啦。
我还有许多朋友都是隋朝官员，这些人都是绿林人的对头。
单二弟故意把绿林大账扔给我，这是试探于我，看我秦琼是否出卖朋友？对！是这么回事。
二弟呀二弟！你错看我秦琼了。
我秦琼倘和绿林人作对，岂能绕道千里，前来探望？秦琼为了表明心迹，随把那本绿林大账撕毁，打火焚烧，直至成灰，然后转身上马，挥泪离开八里二贤庄。
他又押着骡驮队，骑着黄骠马，择路奔山东而去。
这一天，他们走到直隶河间府任丘县管辖地界的小王庄。
天已黄昏，遂住在一家王家老店内。
伙计把他们迎接进店，把秦琼的黄骠马和骡驮队赶到跨院。
秦琼命赶脚的伙计轮流换班看守。
吃过晚饭，就听见店房伙计在院中大声叫喊：“各位住店的老客们听着，现在咱们任丘县地面十分不安静，盗贼四起，众位没事的话早早歇息，自己的东西自己照管好，咱们丑话说在前头，如果出了事儿本店可概不负责！”伙计一连喊了三遍，秦琼听得真切。
秦琼也怕出了意外，又命伙计把褥套搬到外屋，轮流看管，不得松懈。
呆了一会儿，秦琼心里烦闷，看看天尚未黑，就信步走出跨院，来到店房门口。
这个小王庄并不太热闹，此时街上已经寂静无人，冷冷清清，甚是荒凉。
秦琼站了一会儿，觉着没有意思，转身刚要回店，突然听见街上有人一大喊：“救命啊！救命！”秦琼是个热心肠人，听见喊声，哪有不管之理。
他忙停步观看，见从东边跑来两个人，一前一后。
头前跑的是个老人，六十来岁，把鞋都跑掉啦，一边跑一边喊救命。
后边追的是个小伙子，二十多岁，手里掂着一很大棍。
老人光顾跑啦，没注意脚下，摔了一个跟头，离秦琼站的地方只有五六步远。
那个小伙子追了上来，举棍就打。
秦琼一看，这一棍要是打在老人头上，马上就要毙命。
秦琼向来都一爱一打抱不平，如今哪有见死不救之理？他赶紧往前一纵，飞起一脚踢在小伙子的胯骨上，把小伙子踢出去足有一丈多远，然后“咕咚”一声仰面摔倒。
秦琼伸手把这个老人搀起来：“你们这是为什么？他是你的什么人？”
“哎哟！好汉爷！我是他爹，他是我儿！”“啊！”秦琼一听儿子打爹，不由怒火就撞上来啦。
“他为什么打你？”
“好汉爷！他不学好，吃喝嫖赌无所不为，家里的钱都让他偷光了。
我说他他还不服，举起棍子就打我。
我跑出来他还没完，非要把我打死不可！好汉爷，您救救命吧！”秦琼听罢，再也压不住怒火，直奔那个小伙子扑去。
小伙子一看不好，站起来撒腿就跑，一边跑一边回头说：“好小子！你是什么人敢管闲事，我愿意打我爹，你管得着吗？你别跑，我回头找人来和你算账。”
秦琼一听更火儿啦，在后边就追，一直追到庄子外边。
这个小伙儿跑的还真快，这时天又黑了，秦琼追了半天，也没有把他追上，只好气愤地往回走。
回到店房门前时，那个挨打的老头儿已经不知去向。
秦琼想这才不值得呢，闹了半天，打人的跑了，挨打的也没有了，让自己白生一场气，白白跑了腿。
他一边想一边走进店房，回到自己屋里，只见伙计们一个个哭丧着脸，谁也不说话。
秦琼感到气氛不对，忙问：“这是怎么啦？”
“秦爷！您上哪儿去啦？咱们的东西和马匹都让人家抢走了。”
“什么？谁抢的？”
“刚才您出去啦，就进来一伙响马，各拿刀槍棍棒把我们一逼一住，不准喊叫。
他们把行囊、褥套、马匹都抢跑了。”
这时，秦琼才明白刚才门口打架是响马用的调虎离山计，自己上当了，忙问：“响马走了多大工夫啦？”
“刚走一会儿，都从店房后门跑的。”
秦琼听罢，把店房伙计找来质问。
店房伙计苦笑一下说：“客爷！我早就和大家打过招呼啦！我说出了事本店概不负责，谁让您出去了呢？”
“我且问你，你们这里附近有没有贼窝子？”
“那谁知道哇！小人可不敢胡说。”
秦琼一听，知道问不出个长短来，就回到屋里找兵刃，一看自己的双锏也丢一了。
只好空手，叫伙计们看家，自己出了店房后门就追下去了。
这时候天已经完全黑了，只有一点月光。
这真是大海里捞针，上哪里找去呀？可是不找怎么办，秦琼也只好漫无目的地到处乱走，找了一一夜，也没有找到。
天亮以后，走到一个地方，前边不远有一片密林，密林后边是一处庄园。
秦琼想进庄园里打听打听，刚走到树林子外边，就听林子里有牛叫的声音。
秦琼顺声音一看，树林里边有一片空地，空地上有五六十头牛在吃草。
再一细看，不禁有些奇怪。
他看见这些牛都是一只犄角，有的还没有犄角。
空地上还有一块大青石，在大青石上坐着一个彪形大汉。
这大汉身高一丈一尺挂零，头似麦斗，眼似铜铃，四方大脸，粗胳膊粗一大一腿，肩宽背厚，光头不戴帽子，高挽着牛心发髻，竹簪别顶，手里拿着一根鞭子，远远看去，活像烟熏的太岁、火燎的金刚一般。
秦琼看这牛倌的相貌如此雄伟，不像个普通放牛的，心想我得打听打听这是什么地方，说不定抢我东西的响马就在这个庄园之内。
想到此直奔牛倌走去。
要知后事，请听下回分解。