禅真后史
第五十六回 顾大郎为弟求医 颜氏女诉冤索命
诗曰：
恶竖谋财便悔亲，娇痴空拟结同心。
香魂欲诉终身恨，月下殷勤拜使君。
话说顾信一为弟病求瞿琰符药。
瞿琰道：“尔之求药非出真诚，我怎肯轻于医疗？尔只想”杀身报德”四字，岂非狡诈也。”
顾信一道：“大仙果能医的贱弟病痊，便使晚辈刎头割颈，亦所甘心，怎为虚诈？”
瞿琰道：“恁地说时，大率是真心了。
但吾之药饵，要一引经之物。
尔能慨允，弟疾可瘥。”
顾信一道：“不知大仙要甚物件，某可力办，惟命是从。”
瞿琰道：“凡痨症之药，必用活人之耳烧灰，调和吞之，便能立愈。
吾意欲尔割下左耳，以便整药，不知尔心下若何？”
顾信一道：“但愿弟病早瘳，何惜一耳。”
说罢，即取店中厨刀，望左耳便割。
瞿琰挽住道：“慢着，我还有切紧之话，讲明了另有区处。
尔同胞共有几人，父母具庆否，令弟年纪几何？逐一与我说知。”
顾信一道：“老父年逾古稀，先母生某七岁，已行倾逝。
老父房一中寂寞，收婢女乐儿为妾。
三载后，生弟信二，万分聪俊，父所钟一爱一，何异掌珠！今贱弟年甫二旬，不期·染此痼疾。
晚辈只有这个兄弟，病剧垂危，心如刀割，故求大仙怜救。”
说罢，奋然持刀，又欲割耳。
瞿琰复止定道：“从容，还有话讲哩！令弟病危，父亲可苦切否？家事可饶裕否？
尔曾有子嗣否？”
顾信一道：“贱弟病势将危，老父寝食皆废，昼夜忧煎，形容枯瘁。
寒舍虽非富足之家，然田稻蚕桑尽充衣食。
晚辈年将自立，已生三子。
大仙问及，不知何故？”
瞿琰大笑道：“真痴子，真痴子！有了家产，又生下孩子，兄弟死了，正是尔受用处，何必宛转悲求，行此损己无益之事？况兼尔弟又非一母所生，何苦如是？”
顾信一道：“大仙差矣。
昔严君平卖卜成都，导人以孝弟忠信、纲常伦理，千载之下，称为名贤。
今大仙教某等以不义，甚非长者诲人之谊！”瞿琰道：“尔但省一时义气，不图日后事长。
譬如尔家有千金之产，二股拆分，止有五百；则剜尔血肉，补彼疮痍，何等失算！岂不见世上多少同胞手足，只为着争财夺产，眐讼起非？尔今兄弟病危，又非谋财害命，落得利归一己，何苦访道求医？”
顾信一道：“难得者兄弟，易得者田地。
若为田地而弃弱弟，狗彘不如。
况弱弟乃老父一爱一子，倘有疏虞，父命难保。
某虽活于人世，已丧却“孝悌”二字，徒生何益？今日止求大仙赐药，莫管某等家事。
如弱弟得生，某愿将资产尽归于他，挈三子自图生计，虽使衣食不敷，中心无憾！”瞿琰大笑道：“天下有恁般执固癖一性一之人，怎能长进？”
顾信一怫然不乐，望门外便走，口内哝道：“游方僧道，再无有好的，一味一胡一 言，导人为恶。
今日晦气，缠了这一会空谈，什么要紧。”
一面絮聒，悻悻然去了。
瞿琰取钱与瞿庆道：“随路可买饭吃，要尾着这汉子同行，认了住处，速来复我。”
店妪道：“适者那人讲的句句都是好话，师长何不疗救他兄弟，使这人变色而去？”
瞿琰道：“老媪有所不知，世上要如此君友一爱一不争者最少，然以言取人，·惟恐有失，特反言钓之，彼奋然激怒而去，才见其孝友之诚，出于天一性一，非矫强自夸者。
故令小仆随彼同去，观其居址了当，亲往救其兄弟。”
店妪甚喜。
下午后，瞿庆回店，备言顾信一住处。
次早黎明，瞿琰央店中后生雇匹驴儿骑了，带着瞿庆，同取路入城，径往茶榷务前顾家来。
顾信一正坐在对门缎铺中纳闷，忽见年少道人来到，忙整衣迎入中堂，礼毕，宾主坐定。
瞿琰道：“日昨正在议论之际，何故怫然便行？”
顾信一道：“昨日晚辈一则为舍弟心急，二则久谈恐劳大仙之神，故不及告别而回，万罪，万罪！”瞿琰道：“可唤令弟出来，待吾问切，方可用一药。”
顾信一叹气道：“贱弟若能行动时，晚辈也不恁般着紧。
目今上床 已及月余，水火尚且不便，怎能出得中堂？求大仙暂移玉趾，入卧房一看，不胜顶戴。”
瞿琰便起身，同至卧室中来，顾老率妾哀情拜恳。
瞿琰道：“老者莫忙，待予诊视一番，便有分晓。”
一同攒于卧榻之前，揭开帐幔，顾老道：“我儿呀，有一仙长来此救汝，可要挣扎些。”
顾信二也不答应，只把眼珠反上一瞧。
瞿琰又向前一步，定睛细看，只见病人两颊红晕，双眸泛白，声哑气促，天柱将折。
复掀被看时：
四肢若枯柴，腹皮已贴脊。
肋骨条条露，浑身如火炙。
瞿琰看罢，对顾老道：“令郎病至十分，弃世只在旦夕。”
顾老便啼哭起来。
瞿琰忙宽慰道：“予有符药可医，老者何须悲泣！”顾老和妾一同磕头礼拜。
瞿琰止住道：“年老之人，何必若此匍匐，快取水来。”
顾信一飞也似捧出一盂清水。
瞿·琰袖中取出砂、黄纸、书符两道已毕，复取大火盆一个，内烧烈炭，又取沉年米醋三、五斤，俟候顾老并妾婢等尽行藏避，止留顾信一在房帮助，附耳授计，临期切休慌遽，贻害他人。
顾信一点头领意，站立榻前。
有诗为证：骨立形癯气如丝，命临呼吸势垂危。
丹符绝胜杨枝水，解起沉疴片刻时。
且说瞿琰焚符研末，用水调和，令顾信一抱起兄弟，勉强灌下。
少顷，病人道：“苦耶，脊梁骨中如锥刺一般，怎生过得？”
又半餐饭间，只闻的病人胸膈中索索地响，瞿琰指点顾信一用心防备。
此时病人已昏沉晕去，猛听的呼地一声响，一铁壳斑色之虫，大如壶蜂，从病人鼻孔中钻出来，展翅乱飞，被瞿琰一手抓住，摔于火盆之内，那恶物复腾然扑起。
顾信一急用醋劈头泼下，那恶物堕入火中，复张头竖尾，撑翅舒脚，在烈火中盘旋打滚，几遍飞起，皆被顾信一以醋浇下。
次后渐渐缩头卷翅，不能展动。
过了数刻，病人忽然叫：“喉中作痒，怎不替一我揸挠？”
喊声未毕，又一虫从口中飞出，腾开两翅，径扑出帐外，被瞿琰一手攥定，掷于火中，也打了数个转身，竖眼耸翅，望空飞起。
顾信一急将醋泼去，那恶虫倒撞落火盆之内，顾信一不住以醋浇沃，才不能挣扎。
瞿琰跨下榻来，病人沉沉睡去。
顾老与妾进房来看了，万分欢喜，拄了拐杖便拜。
瞿琰道：“老人家莫如此仆仆，反令人局促不宁。”
急用手搀扶时，已是下了数拜。
请出中堂酒饭，瞿琰令顾信一同坐。
拨一婢女看守火盆，分付道：“不住手洒醋，自然无事。
官人醒后，索饮食时，可用醴酒半瓯。
直待一昼夜之外，方可食粥。”
顾老父·子陪瞿琰饮酒间问及：“信二是何病症，感大仙赐药，追出二虫，此虫亦有名否？”
瞿琰道：“小郎的是痨疾，其中必因传染而来。
此物名为恙虫，尖头铁齿，硬翅坚腹，入人膏肓，善食心肺，延及脊月引，遍伤五脏，令人羸瘦劳极而死。
故俗云：“瘫痨蛊疾，百无一生。”
小郎之遇小道，实由天凑之巧。
不然，死期只在旦夕间耳。”
顾信一道：“那恙虫不过也是一一团一 血肉结就的，为何入火不焦，尚能飞跃？若非大仙教某用醋泼之，险被他飞腾遁去。”
瞿琰道：“此恶物咬铁有声，钻石有痕，一陰一陽一合扇，不惧水火。
惟见醋则头疼翅软，昏晕若醉，故随飞随止，不能远遁。
先飞出的属一陽一，故能三、五番腾跃，后飞出的属一陰一，止一番翀逸而即坠。
须火内炼经一昼夜，方成灰烬。
若火气不到，见土复生，仍能害人性命。
凡火煅已经昼夜，将灰烬和食，使白雄鸡吞之，再不能变化矣。”
顾信一省起道：“是了，是了，旧岁春间，贱弟因送先表嫂入殓，自此后便觉黄瘦。
我想表嫂也是痨怯之症，的系传染无疑。”
瞿琰道：“恭喜小郎病痊，终身可保无恙。
已叨盛设，就此告辞。”
顾老忙进去，捧出一大封白金、四匹缎子，双手送上，以为谢礼。
瞿琰推辞道：“我方外人随缘度日，遇便栖身，带此银两缎匹，反悬心胆，故分文寸缕，皆不敢受。”
顾老道：“小犬赖大仙活命之恩，聊表薄礼，少伸犬马之心，伏乞叱存，再图衔结。”
瞿琰道：“老丈执意要我收时，我有一事相托，果能慨允，胜赠予以金帛也。”
顾信一道：“大仙有何见谕，无不领教！”
瞿琰道：“我适才沿塘而来，见十数里塘路倾圮，污泥壅塞，坎坷难行，晦冥雨霜天气，更为不便。
意欲托贤乔梓留此银缎，修砌塘路，此亦一陰一功，实行有益于人世者。
早行一刻，即我感一刻之惠。”
顾老道：“砌塘路不过百金，老朽亦能力办，这礼物毕竟求大仙取去。”
瞿琰坚辞不受。
·两下正推一送之间，忽十余个公人蜂拥入来，见了瞿琰，都欢喜道：“瞿爷在此了！”一齐跪下叩头。
瞿琰道：“尔等是什么人，来此相混。
我乃云游道者，怎认作甚样瞿爷，好鹘突帐也。”
内中一公人道：“小的鄂州仙枣城居住，与仆射刘爷府于贴邻。
上年几遍价见老爷在彼闲玩，怎么不是？”
瞿琰道：“尔既与刘爷邻居，可姓什么，来此何干？”
那人道：“小的姓杨，家主杨懋思，现任本州刺史，自到任已来，得一奇疾，凡遇坐堂时候，便自眼胀头昏，屋宇翻旋，神思颠倒，若见魔鬼，扶入私衙，立时清白。
莅任已经半载，未曾断一公案，目今身躯瘫一软，寸步不能行走，医禳道并无灵效，猛然想起老爷符药最神，立差小人等星夜往辰溪贵府中求药。
不期老爷按临外境，小人等一路寻踪觅迹而来，复寻到一陽一埠客馆。
店妪指点说，老爷进城，在茶榷务前顾家治玻小的入门时，已与瞿庆哥哥相见，求老爷开天地之恩，救拔家主则个。”
瞿琰道：“既是同乡，怎忍不行救治？”
那一伙公人同唤一声“谢爷”，站起来飞也似去了。
惊的顾老父子双膝跪倒道：“不知贵人下降，失于礼敬，求原情赦宥，莫生嗔恼。”
瞿琰笑道：“在朝廷为贵人，归田野为散人，贤乔梓不必芥蒂，请列坐一谈更妙。”
顾老父子谢罪毕，侍坐于侧。
瞿琰将礼物一交一 还，两下叙了半晌闲谈，忽听得门外人声嘈杂。
顾信一急出看时，只见车马人从，盈街塞巷。
原来是杨刺史差委官吏，迎接瞿侍郎入州衙去的。
官吏等同入顾家，见了瞿琰叩头毕，呈上手本，备通来意。
瞿琰别了顾家父子，即上车径往州城来。
此时本州郡丞等官，皆奉上司差遣远出，只有杨刺史之侄杨绾，乃当朝内史杨再思之子出迎，至于后衙，礼毕，盛设筵席款待，饮酒毕，复接入内室，诊视杨懋思脉息。
瞿琰细细看那病势：没甚呻一吟疼痛，非关瘦弱伶仃。
圆睁两眼亮登登，一昧贪·眠喜困。
说话有前无后，而皮厚漆深痕。
公堂略坐便头昏，未审是何病症？瞿琰看罢，对杨绾道：“令叔之症，是一股涎痰凝结于胸膈间，日久则成痫疾，且以符药试之。”
杨绾顿首称谢。
瞿琰用砂画符一道，取火焚化，令杨刺史吞之。
未及半刻，杨刺史蓦然作呕，吐出稠痰数升，闭眼沉睡，少顷醒来，脱然全愈。
见了瞿琰同杨绾道：“这青年道者，却是甚人，坐于我卧室之内？”
杨绾附耳道：“这是兵部侍郎瞿爷。
辱侄为叔父病危，差人直往辰溪奉请，今幸于本城相遇，复差官吏迎接至此，医的叔父病痊，速宜拜谢！”杨懋思惊骇，忙整衣冠，拜伏于地。
瞿琰扶起，同出后堂，平礼序坐，重整酒肴相款，当晚留于侧园客厅安宿。
拨吏二名、门子二名、军校四名，随身承值。
瞿琰尽行遣出，止留瞿庆伏侍。
当夜正睡间，忽闻悲泣之一声 ，自远渐近。
瞿琰心疑，推枕而起，步出轩前，玩月消遣。
忽见一妇人从花荫下冉冉心而来，将及轩前，复缩身退去，逡巡往返者数次。
瞿琰喝道：“尔若是花木之妖，速当避迹。
如系冤魂负屈者，可向前诉明，代汝申解，何必逡巡进退，行而复止？”
那妇人敛步近前，跪于轩下。
瞿琰凝眸细视，但见云髩松，粉颜消瘦，愁眉连锁，玉？
低垂。
瞿琰喝道：“此是花园之内，汝夤夜至此，人耶，鬼耶，妖耶？”
那妇人道：“可怜一奴一非妖非人，乃一陰一魂也。
含冤饮恨，以成怨鬼，求见老爷，诉明心曲。”
瞿琰道：“尔有何冤枉，且备细诉明，吾为汝伸冤泄愤。”
妇人道：“一奴一系羡一陽一孀妇颜氏，丈夫存日，于羡一陽一城内出本万金，开一解铺，原聘鄂州恶一奴一杨懋思总理帐目。
未及一载，丈夫夭亡，凡一应钱财出入是一奴一掌管，故与这恶一奴一朝夕相见，被他甜言撩一拨，一奴一一时失节，与之缱绻。
恶一奴一屡言未有妻室，两下对天盟誓，愿为夫妇，议·定服阕之日，便行婚配。
又论就此成亲，难免旁人谈论，不如陆续暗运资本，往鄂州贸易，或置田产，消停岁月，然后完姻，实为两便。
一奴一倾心听信，将囊中珠宝、店内本钱，暗中搬运与他。
只一年之间，十分已去六七，满望娶一奴一完聚。
谁知赚钱入手，一去不来，因循三载，并无片字通问。
一奴一家猜疑怨恨，令心腹苍头往鄂州探听消息。
原来这恶一奴一娶妻已久，况有二子，把一奴一家财物托兄杨再思夤缘当道，买下一个官做，挈了家眷，公然赴任。
一奴一家知此消息，抱恨而死。
一灵不灭，诉冤冥府。
冥爷许一奴一索命报仇，追寻将及十年，今春才得于此相遇。
正欲索彼冤魂，同入九泉面证，不想老爷用神药救治，恶一奴一得以重苏。
一奴一干冒天诛，现形诉恨，求老爷申一奴一冤屈，离此他往，则恶一奴一之病重发，冤魂之仇可报。”
瞿琰道：“他既负汝，理应索命。
但彼大禄未终，尔徒扰何益？”
妇人道：“恶一奴一死期已近，老爷一去，便行下手。”
瞿琰道：“明日吾即行矣，尔当敛迹，不必在此悲啼。”
那妇人欢喜，拜谢退出花栏之外，寂然不见。
瞿琰嗟叹道：“痴心妇人负心汉，信非虚语。”
当下转入厅内，倚枕而睡。
次早，与杨懋思叔侄作别，取路往嘉禾来，不题。
且说杨刺史好端端送瞿侍郎出的府门，即回步进后堂去，正走至穿堂门口，忽眼珠花暗，蓦然跌倒。
众役急忙搀起时，只见唇紫面青，痰如拽锯，仍然不省人事。
杨绾急差干办来追瞿琰，再求符药。
瞿琰道：“尔家主病已危笃，非药石所能医疗，作速整顿后事，打点还乡，不必寻医问卜也。”
干办回衙，备说此意。
杨绾不信，复请官医治疗。
自古说病真药假，这几片草根树皮，怎解得冤愆孽债？杨刺史这一遍病体复发，没一时不呼疼叫痛，抚枕敲床 ，捱至一月有余，气绝而死。
杨绾方信瞿侍郎有先见之明，然不知冤魂索命之故。
有诗为证：·一婬一心已遂物归囊，附骥潜窥上国光。
一奸一宄欲图千载计，奈何二监入膏盲。
话分两头。
且说嘉禾郭外有一村名九和，这村内有两姓大户人家，一姓程，一姓张。
那程姓的名唤望云，家资巨万，富为一乡之魁，然颇通文墨，雅好真诚，年近五旬，止生三女：长曰福儿，次曰禄儿，三曰寿儿。
这三女俱已长成，兼且妖娆出众，从幼儿就有那豪家宦族托媒，求结丝萝。
程望云笑而入答。
那些做媒妁的，也摸一他头袋不着，又不好多言勉强，故此因循耽搁，不觉福儿年已二旬，禄儿年已二九，寿儿年登十五。
忽一日，妈妈对丈夫道：“男大须婚，女大须嫁。
我与员外不幸无子，止生三女，年纪俱已长成，正当婚配之期，怎么媒人一来，便自呵呵大笑，又没一言半语回答。
因此做媒的不敢上门，终不然把三个女儿养过了生世？”
程望云道：“古礼说：男子三十而婚，女子二十而嫁。
我汉子家自有主见，院君何必费心！”妈妈道：“福儿年甫二旬，正当及笄时候，如此迟延不决，岂非误却青春？君不见那割襟为聘者，又不闻那十三岁为一娘一者？儿女之事，切须了当，莫使人嗟怨。”
程望云道：“婚男嫁女，人伦大事，我岂不知？但讲起那割襟为聘，最是一节歹事。
我见多少翻云覆雨的，可叹可笑！”妈妈道：“人家多有从幼儿下聘，长大完姻者。
这是世道之常，有甚可叹可笑？”
程望云道：“那襁褓结亲，长成完聚者，我眼界里也见的多哩。
但岂知十年消长不一，多有因亲邻旧识，门户相当，互相推一爱一，或指腹结婚，或童稚过聘，彼时势利联结，谁不歆羡？岂识富贵不常，寿夭无定，倏忽之间，桑田沧海，男因贫窘而女家愿离，女为饥寒而男家求退，其中构词谋陷、杀·身结怨者，往往有之。
何不待婚嫁及期，以谐匹配为妙！休讲那女子十三为母者更为可怜！”一奶一妈一侧耳道：“你有话，只索讲完罢！”程望云以手抚□。
不知讲那十三一娘一什么苦楚，且看下回分解。