江湖奇侠传
第五十四回 杨赞廷劫财报宿怨 万清和救难释前嫌
话说杨继新问钱素玉怎么知道要求措船的两人，是他自己救死不暇，托庇到这船上来的？钱素玉笑道：“这一点儿眼力都没有，走甚么江湖呢？这两人是不是同胞兄弟，虽不得而知，然为诚实老于江湖的行商，是可一望而知的。
你和船户都因见他两人突如其来，体魄又异常强壮，疑心非正道人物，恐怕是来船上卧底，做里应外合的。
江湖中这类事情尽有，你和船户所虑的，并非无见。
不过你们其所以如此疑虑，是因看不出他两人背上的包袱里面是甚么东西。
若能看得出来，也就不会有这种疑心了。”
杨继新道：“用布层层裹扎的包袱，不打开来，如何能看出里面是甚么东西呢？”
钱素玉道：“你自不知道看法，与用布层层裹扎有甚么相千。
休说是布包的容易看出，就是用皮箱蔑箧严密封锁的，也能一望而知。
这两人遍身的珠光宝气，必是经营珠宝生意的行商，每人身上所值的，至步也是十多万。
这两人的本领，虽不见得如何高强，只是敢在江湖上经营这大的生意，便可知车是无能之辈。
若不是走这罗山经过，旁处水旱两路的强人，能奈何他两人的只怕很少。”
杨继新问道：“这两人身上，既是每人有值十多万的珠宝，这项生意也就不小了，却为甚么不多带几个会武艺的伙计，和我们一般的包雇一条民船，安安稳稳的向长沙去昵？”
钱素玉笑道：“你这话更显得全不懂江湖情形。
你不知道各处水早的强人，最踌躇不敢轻易动手的，只有三种人：笫一是方外人，如尼姑和尚之类，第二读书八，譬如一个文士装束的人，单独押运多少财物，第三就是过类单身珠宝行商。
因这三种人的本领，平日在江湖上都少有声名，不容易知道强弱。
虽有绝大的率领，从表面上看去，也与毫无本领的无甚差别。
鲁莽些儿的，因轻视这三种人，吃亏上当，甚至送了一性一命的，极多极多。
为此绿林中人，相戒遇着这三种人，不轻易动手，务必慎重从事。
在江湖上够得说会艺，很不是一件容易的事。
真会武艺的人，更谈何容易请来当伙计？愿意跟人当伙计的，本领便不问可知了。
就请三五百个那种伙计同行，反不啻高挂怕人抢劫的幌子，本来不敢动手的强人见了这种幌子，也就知道是可以动手的了。
你不相信两人身上，每人有值十多万的珠宝。
这很寄易，不多一舍，自有水落石出，使你相信的时侯。”
谈论时，天色已渐就昏黑了。
钱素玉教杨继新吩咐船户，将船舱四面的板门取下，明早开船时再关上去。
杨继新不知道用意，同为甚么夜问匣把口面的板门取下来，一点儿没有遮拦，在岸上的人看船舱里，不是可以一望无余吗？钱素玉笑道：“你难道怕岸上人看了去吗？我姊妹两个，今夜非打开门，给人看个饱不可。
并不能使你出头露面，你最好躲在这舱底板下面，免得碍人的眼。”
杨继新一听这话，心中很不自在，正色问道“这船是我们一家人雇的，怎么我坐在舱里，倒碍丁别人的眼呢？并且光明正大的家眷，为甚么非给人看个饱不可呢？”
钱素玉将脸扬过一边，不作理会。
蒋琼姑才低声说道：“江湖上的勾当，你既是一点儿不懂得，凡事由姊姊作主，是不会有差错的。
姊姊教你如何，你便如何，事前用不着过问，事后自然会知道的。”
杨继新这才放宽了心，叫船户将四面的舱扳取下。
这罗山也是一个小小的泊船埠头。
这夜靠着杨继新这船停泊的还有几条货船，二三副大小木排。
入夜，各船头排尾，祭江神的锣声鞭爆之一声，同时并作，响的震耳欲聋。
正在这时候，两个搭船的行商，各提着各自的包袱，同走进船舱来，对着钱素玉、蒋琼姑叩了个头，起来说道：
“我兄弟今夜得两位小一姐庇护，保得住资财一性一命，终身感激不尽。
这两个包袱搁在船头，动手时有许多不便。
恳求小一姐不嫌烦琐，使我等寄存一一夜何如？”
钱素玉、蒋琼姑都起身避开二人的大礼。
钱素玉听罢，微微的点头说道：“同是出门的人，可以帮助的地方，自无不尽力帮助之理。
但不知两位尊姓大名？何以知道到我们这船上来的？”
那个年纪大些儿的说道：“我兄弟其所以知道到这船上来求庇护，原因说来很是奇怪。
我姓胡，名成雄。
这是我同胞兄弟，名成保。
广东潮州人。
从小就跟着家父，终年往来各大通商口岸，做珠宝买卖。
家中也略有些积蓄。
只因在十多年前，我胞妹舜华，随侍家母到外祖母家，在潮州城隍庙里迷失了，遍寻无着。
家母为不见了胞妹舜华，日夜忧煎，已成了一种瘫废的病，辗转一床一褥好几年了。
我兄弟借着做买卖，到处寻访胞妹舜华的踪迹，十多年没访着一些儿诮息，以为胞妹必是已经死去不在人世了。
“想不到前几日因做买卖到了湖北襄陽，在饭店里遇着一个和我同行的人，找我兄弟攀谈。
我问他姓名，他说叫张万泰。
我不合向他打听我胞妹舜华的事，他当时含糊答应不知道。
谁知第二夜，我兄弟借宿在乡村一个农家的楼上，那张万泰便存了不一良之心，深夜前来劫夺我兄弟的珠宝。
那厮的本领，竟比我兄弟高强十倍以上，哪里是他的敌手？两个包袱都已被他劫夺去了。
只是我兄弟这点儿东西，关连着一性一命，一口气尚在，如何舍得由他劫去，不思量夺回来呢？并且同行劫同行，江湖上也万万不容开这恶例。
因此我兄弟拚命跟在张万泰后面追赶，虽明知不是他的对手，然总得跟出他的下落来，以后才有找寻他的所在。
幸亏我兄弟跟踪在后，刚追了一里多路，在星月光辉之下，眼见张万攀在前，相离不过一箭之地。
忽见从斜里飞出两条黑影，立在大路当中，拦住张万泰的去路，向张万泰大喝一声站住。
张万泰毫不在意的样子，一面仍旧前跑，一面也厉声喝道：‘讨死的囚囊，休得多管闲事。
’说罢，只见一道金光，闪闪的朝两条黑影刺去。
就听得那黑影打了个哈哈，同时飞出长虹似的两道白光来盘旋上下，将金光一逼一得一步一步往后退。
又听得那黑影笑遣：‘原来四海龙王的本领，也不过如此，领教了。
还不将劫夺的东西退还出来么？’张万泰这时才知道敌不过那两条黑影了。
收了金光，问道：‘请两位留下尊姓大名，好日后相见。
’那黑影答道：‘你我一日后相见的时候多着呢，你记着罢：我叫欧陽后成，这是我夫人杨宜男。
此番奉黄叶祖师之命，前来堵截你这个强盗。
’“我兄弟此时真是喜出望外，连忙赶上前去。
张万泰已将劫夺到手的两个包袱，交给欧陽后成道：‘我何至做强盗行劫，只因他兄弟向我打听胡舜华，我知道胡舜华是了因的徒弟。
了因在日，曾欺负我徒弟庞福基，帮着张炳武、萧挺玉一干人，夺过山龙。
我原想去五华山找了因说话，后来听得了因死了，此恨怀在胸中，多年不曾出得。
他兄弟既是胡舜华的胞397兄。
藉劫了他的东西，也可因此出一点儿胸中恶气。
于今既是黄叶道人出头干预，我暂时只得饶了他们。
将来大家自有算总帐的时候。”
说完，掉臂不顾的去丁。
“殴陽后成便将包袱还了我兄弟，说道：‘这厮是江湖上有名的四海龙王杨赞廷。
论本领，我等都不是他的对手，只因遇了我夫妻的雌雄剑，才占了他的上风。
不过今夜的事情虽了，日后的纠葛更多。
黄叶祖师命我夫妻来告你知道，你胞妹胡舜华，现在万载县境内住着。
你兄弟可就此动身去湖南。
但是此去湖南，水、旱两路都不好走，加以与杨赞廷结下了这番嫌隙，沿途更免不了有与你为难的人。
凑巧吕宣良祖师，前日曾来玄妙观说：作成了两对好姻缘。
一对已成了亲，一对还须到湖南后，才得成就。
于今正包雇了一艘民船，从湖北动身往湖南去了。
黄叶祖师用慧眼一看，说：机缘甚是巧妙，你兄弟要沿途能庇护的人，固是非追上那艘民船，恳求顺便载到长沙不可，就是想兄妹重逢，线索也只在那船上的三人身上。
“我兄弟欣然问明了船上是何等的三人，即拜谢了欧陽后成夫妇，动身追赶前来。
一路探看了多少民船，都是些平常客商，一望就可知道不是能庇护我兄弟的人物，连问也无须过问。
直到追着了这船，看见公子探身舱外，风神潇洒，气宇温文，才料定是不错的了。
及至向公子恳求，至于下拜，尚不蒙公于首肯。
看公子神气之间，似乎有些疑虑我兄弟别有用意。
我暗想：若是本领能庇护我兄弟的人，岂有眼力如此不济的？因此我又以为还不是这船。
正在踌躇，公子却已首肯了。
探看舱中，原来是小一姐格外施恩，特地要公子命我兄弟上船的。
于今既承小蛆的恩典，许我兄弟上船，这一路平安达到长沙，是无须我兄弟过虑的了。
不过据欧陽后成述黄叶祖师的谕旨：
胞妹胡舜华，现在万载县境内。
我欲兄妹一团一圆，应该直到万载县去才是。
为甚么又令我兄弟，附搭小一姐这船去长沙呢？小一姐的本领高深，不知可否将此中原故，指教我兄弟？舍妹舜华的居处，小一姐想必也是知道的。”
钱素玉听了这一大段情由，才知道胡成雄兄弟求搭这船的原因，虽是由黄叶祖师差人指点，然也是由吕宣良祖师存心到玄妙观露出话头的。
当下即教杨继新收了包袱说道：“此中原故，此时毋须根究。
黄叶祖师指示的，自有道理。
且等到了长沙，自然有水落石出的时候。
令妹胡舜华，我只闻名，是和朱恶紫一同学道的。
前几年听说也在江湖上游历了一番，干了些行侠仗义的勾当。
只是有一次曾被红云祖师的徒弟，将他二人监禁了些时，亏得智远弹师有信保了去。
“殴陽后成的名字，仿佛曾听得说，也是红云祖师的徒弟，却不知道何以又到了昆仑派黄叶祖师的门下。
他若还在红云祖师那边，便决不至与杨赞廷动手。
总之，究竟是如何的原因，非到可以知道的时候，推测也是无用，两位今夜睡在船头上，无论水中岸上，有如何的响动，不可鲁莽起来动手。
来的若是寻常无能之辈，固用不着两位动手。
如真有能为的来了，两位动手也没用处，徒然白饶了两条一性一命。
果是来劫锒钱珠宝的强盗，我知道两位的手段，足可对付。
无奈这里面夹一着昆仑，崆峒两派的宿嫌积怨，不可视为等闲。”
胡成雄兄弟诺诺连声，自退到船头睡下。
杨继新至此，才相信钱素玉有先见之明。
读书人毕竟胆量小些，知道这夜必不得安静，心中实不免有些虚怯怯的。
却又不愿意独自示弱，躲在舱底板下面，只好以被蒙头而卧。
钱素玉和蒋琼姑对坐舱中，高烧两枝大银蜡，在烛光之下围棋。
船舱四面的板门都已取下，江面风吹波响，一浪一激砂鸣，一一听得清晰。
约莫二更过后，猛听得靠左边停泊的一艘很大的船上，有人厉声喝了一句道：“来得好！已静候你多时了。”
此语才毕，就听得扑通一声，好像哎呀不曾叫出，便被打下河去了。
钱素玉、蒋琼姑原准备有强人到自己船上来的，真个有强人杀到，是意料中之事，并不至于吃惊，今听得强人向邻船上杀去，而听邻船上厉声喝骂的口气，竟也似准备有强人杀来，早已为之防范的。
被打下水去的，不用看已可知道是强人无疑了，倒不由得都吃了一惊。
一人一口气，将两枝大蜡烛吹灭。
从取板门之处，朝左边邻船上一看。
只见月光之下，照见一个道士装束的人，披发仗剑立在船头，好像正在念咒作法的模样。
随听得岸上远近的有人一大声呼道：“焦大哥快来呀，彭四哥被妖道一剑劈下水去了呢。”
即又听得一个很苍老的声音回喝道：“大惊小恐些甚么！”说声未了，紧接着一道金光，裂帛也似的一声响，从数十丈以外直向道士射来。
只是那金光绕着道士的身一体打了一个盘旋，又是一声响，射一了回去。
道士举手中剑向空一指，口喝一声敕，陡然狂风大作，眼见一阵旋风着地，卷起岸上的小砂大石，落冰降雹一般的一齐朝金光发射之处打去。
惊喊叫痛以及争先奔避的声音，同时并起。
而在这纷乱的当儿，忽听一声霹雳，破空而来，好几道金光夭矫，如长虹东驰西突。
钱素玉看那道士有些惊慌失措的样子，不由得也吃惊，向蒋琼姑道“这剑光来得蹊跷，必有蛀峒派的名人来了，你我的本领哪够得上抵敌，这便如何是了。”
蒋琼姑道：“是找那道士对敌的，或者不与我们相干。”
钱素玉来不及回答，头顶上已喳喇一声巨响，船身摇荡了两下，船桅被两道金光拦腰一揽，登时劈做两段，折落水中去了。
那金光跟随而下，钱素玉、蒋琼姑虽明知不能敌，也只得放出剑光将金光抵住。
然哪里抵抗得下，眼见得那两道金光，要杀到身上来了。
只急得钱、蒋二人，几乎哭了出来。
除束手待死而外，一些儿没有救急的方法。
再看那道士，已不见踪影了。
只有一一团一极浓密的黑气，圆桶也似的立在那船头上，四五道长长短短的金光，萦绕着那一一团一黑气，时而闪开，时而合一拢，料知耶黑气必是道士护身之物。
钱素玉猛然想起刘鸿采所传纸鸢凌空的法术来，思量虽只能逃得自己姊妹两个，然到了这种时候，不逃也是同归于尽。
杨继新是个手无缚鸡之力的文人，他本人又从来和崆峒派人没有嫌隙，崆峒派人虽狠。
不见得下手杀他。
至于胡成雄兄弟，我们尽了力，便是尽了心，我们无力救他，也只好各安天命。
旋思量旋从袋中摸出两个剪好了的纸鸢，刚待伸手拉蒋琼姑的手，同乘纸鸢逃走。
蒋琼姑的手还不曾拉着，忽觉得眼前一黑，耳里听得蒋琼姑叫了句哎呀，自己也不因不由的哎呀一声，立脚之处，摇动起来，身一体也摇摇如凌虚空，两眼和瞎了一般，虽睁开来仔细定睛，也毫无所见，耳里又听得蒋琼姑的声音就在身旁唤姊姊，却是不见形影。
钱素玉应了一声道：“妹妹看见了甚么没有？”
蒋琼姑道：不好了，我两眼没有光了，甚么也不看见。
姊姊看见他在哪里么？我们为甚么立脚的地方这样飘飘不定呢？”
钱素玉道：“我才从袋中摸出纸鸢来，正待拉妹妹的手同乘鸢逃走，尚不曾念咒，身一体就是这般飘飘不定了。”
蒋琼姑发出悲哀的声音，说道：“姊姊也太忍心了，只图我两人能逃，教他一个全没有道法的读书人留在船上，被人杀了，做鬼还不明白是如何死的呢。”
钱素玉听了这些埋怨的话，不服气道：
“幸亏我的纸鸢才摸出来，尚不曾念咒，也没拉你同乘。
你不要埋怨我，我看你的本领，便是不忍心逃走，也不过多饶上一条一性一命，不见得有能耐将姓杨的救出来。
姓杨的就有你陪着被人杀了，做鬼也不见能明白是如何死的。
就有你这个明白鬼在旁边，将如何死的原由说给他听，于他更不见得有甚么用处。”
蒋琼姑听了，知道钱素玉的一性一情从来很仄狭，脾气也从来很古怪，自悔说话太鲁莽，打算用言语来解释，免得钱素玉因此生心。
便听得杨继新带着哭意的声音说道：“我只道又是和在遂平一样，只我的眼睛看不见你。
原来你们也看不见我么？我睡在被里一动也没动呢？你和姊姊说话，我一句也听到了耳里，就只眼前漆黑，不但不看见你和姊姊在那里，一切的景物都看不见了。
这船走的多快啊，我耳贴舱底，听得下面的水声，哗喇喇比箭连急呢。”
蒋琼姑一听自己丈夫安然无恙的说话，心里又是惊喜，又是惭愧。
惊喜的，自是因不曾把杨继新单独留在凶险之处。
惭愧的，是惭愧自己不该脱口而出，埋怨钱素玉。
然做女人的，临急难的时候，但求自己心一爱一的丈夫无恙，旁的事便教他受些委屈，也心甘情愿。
当下用极诚挚的声口，向钱素玉谢罪陪不是。
钱素玉见杨继新也仍在身旁说话，心中也自然安了。
从小坎患难的姑表姊妹，当然犯不着因情急口不择言的时候，略失检点，认真生起嫌隙来。
便也带笑说道：“在此刻乌鸦与喜鹊同鸣，吉凶全然未卜的时候，谁真个怪妹妹说错了话昵？我们现在究竟是怎么一回事，是我们自家这边的人如此搭救我等呢？还是有敌人如此捉弄我等呢？胡成雄兄弟睡在船头上的，此刻又是怎样的情形呢？”
钱素玉说时，杨继新截住话头，喊道：“啊呀，这船已停了么？钱素玉果觉得立脚之处，已不似方才摇荡了。
两眼渐渐能隐约看见自己身上衣服了，仿佛如立在浓雾当中，浓雾逐渐稀薄，眼光也逐渐能远视。
不一会，在舱里的三人，彼此都能辨认了。
船舱中景物，如吹灭了的残蜡，没下完的残棋，都历历在目。
再看船头，胡成雄兄弟，横刀挺一立在那里，等待厮杀的模样。
原来此时的天色，东方已经发亮了。
钱素玉和蒋琼姑来到船头，打算问胡成雄兄弟在船头所见的情形。
即见昨夜靠在左边的那船，仍然靠在左边。
昨夜的道士，已结束了顶上头发，从容走过船来，向钱、蒋二人稽首道：“贫道万清和，是茅山末底祖师的弟子。
昨日奉祖师之命，前来搭救胡舜华的胞兄。
只因胡舜华在未成年的时候，曾经受过贫道的磨折，结下一点儿冤仇。
祖师恐怕冤仇不解，必40l将越结越深。
知道胡成雄兄弟去长沙找胡舜华，免不了罗山一厄。
特地差贫道来，聊尽一番心意，使胡舜华知道，将受贫道磨折的事忘怀，胡舜华的丈夫朱复，也和胡舜华同时受贫道磨折，将来遇有机缘，再图解免。
不过贫道的法力，终属有限，昨夜甘瘤子父子、杨赞廷兄弟、和董禄堂都到了，贫道的法力，已不能抵敌，只得练起一一团一浓雾，保护贫道一身，这船上如何便顾不得了，但不知是谁，又这们高的道法，也练起一一团一浓雾，将过船遮护，并送了一阵风，连贫道的船推到了这里。
这里已是湘陰县境，离罗山二百多里了。”
胡成雄兄弟听了，连忙过来拜谢万清和，钱素玉踌躇道：
“这又奇了，是谁在暗中救了我等，却不使我等知道呢？”
话才说出，就见一个身一体很瘦小的白须老头，短衣赤脚，其貌不扬，从船尾钻了出来，笑道：
“怎会不使你们知道呢？你们有认识老朽的么？”
钱素玉、万和清等人都怔了一怔。
看那老头，都不认识。
老头指着万清和笑道：“他们年纪太轻，又不是老在江翻上行走的人，不认识老朽也罢了。
你也说不认识吗？”
万清和很惶恐的说道：“贫道有眼无珠，该死该死。”
老头笑道：
“你回去问你祖师，就可认识老朽了。
老朽是现在的排教头儿。
昨夜的事，是偶然相遇。
一则有末底祖师的情分，替你和胡舜华解冤仇，二则看金罗汉的情分，不能坐视他作合的姻缘不得成就。
所以出头露面，得罪崆峒一干人。
老朽这话既经说明，没工夫在此多耽搁了，得追上木排去照料。”
说罢，只见他虾蟆也似的，一头蹿入水中，连波一浪一都没有，便不看见了。
钱素玉等都异常惊愕。
万清和跺脚道：“贫道真该死，现在的排教头是李金鳌，和我祖师极相投，每年必有一二次来看我祖师。
不过他每次来时，我都不在祖师跟前，只耳里听得说罢了。
昨夜我船靠罗山的时候，分明见他独自立在一副很大的排尾上祭江神。
木排上的规矩，只有排教头儿祭奠江神，是独自一个人立在排尾的。
际了头儿之外，都得率领好几个水手，分两排在排头祭奠。
我一时因心中有事，看了并不在意。
所以他见我也说不认识，觉得很诧异。
这无怪他老人家诧异了。”
万清和很懊丧的说毕告辞。
钱素玉等都道谢了，各自分头开船。
从湘陰到长沙，不过百多里水程，一路平安到了长沙。
船才靠码头，就听得码头上一片喊杀的声音，如千军万马，在码头上开仗似的，不知为着甚么事？且待第五十五回再说。
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