清朝秘史
116回 祈甘霖太后祷后土 宴外宾公主作主人
话说太后见德菱念得熟烂如流，异常欢喜，开言道：“你这么聪明，真出人意料之外！这种玩意，原是乾隆朝的《群仙庆寿图》，经我独出新裁，重行增订的。
曾教过三个宫眷，叫她们学习，艰难的很。
教了许久，终是不会。
到后，我也没一精一神教她们了。”
后人有诗道：
别开博局恣清娱，尺幅群仙庆寿图。
传记旁征翻旧谱，拜恩得似近臣无。
太后道：“咱们入局试玩一会子。”
于是裕太太、德菱、龙菱陪着太后，四个人玩起来。
太后很是顺利，玩到终局。
太后异常高兴，赏了德菱两方绣花手帕。
乘轿回宫，德菱等跟进寝宫，太后要登一床一歇午，向德菱等道：“你们去歇歇罢，这会子用不着你们呢！”德菱退回房一中，正欲更衣休息，忽报客至，进来三人：两个是宫眷，一个少女名叫长寿的，只有十六七年纪。
互请了安，彼此坐下闲谈。
一宫眷问德菱乏么，并问你一爱一慈禧究竟怎么样。
德菱道：“似老祖宗这么可亲的人，我简直没有遇见过。
虽我进宫得没有几时，敬一爱一她的心，已经很真挚。”
宫眷听了，只与长寿互视而笑。
一宫眷又问你喜欢住这里不喜欢，德菱道：“我很喜欢久居在此，并当竭力服事太后。
因我入宫未久，太后待我已经这么仁一爱一。
我就牺牲吾身，服事主子，也是分内事呢。”
宫眷笑道：“我很可怜你！任你如何勤慎，终是没中用。
现在且把各事告诉你知道，你知道了也可以防备防备。”
德菱道：“凡我该做的事，我总尽心竭力做去，想来总不至再有艰困。”
宫眷笑道：“这是不相干的，太后就要寻你过失了！”德菱道：“老祖宗和蔼如此，心又很慈善，料来不至于跟孤立无助的女子找寻过失！咱们原是臣民，老祖宗要什么，只好听她的恩命。”
宫眷道：“你果然不会知道的，这里的黑暗，你还毫无闻知。
一切悲惨苦难，不是身经阅历，哪里想的到！我知道你得侍了慈禧，必然非常欣慰，并且以宫眷自荣。
其实你是新来，日月没为久长，现在待你，总算很慈善。
只要你住的久长，她心中自然嫌腻。
那时节，你就知道她行为了。
咱们日子是久了，宫闱生涯，知道的很是详细。
李莲英在太后跟前执掌宫中事权，你总也知道，咱们没一个人不怕他的！他假装着不能感诱老祖宗似的，其实一切惩治，没一样不由他议定的。
所以咱们犯了过失，总挽他开脱，他总推托不肯。
老祖宗很没有长一性一，今儿一爱一这个，明儿一爱一那个，一爱一起来宛如活宝，恨起来宛如仇敌，存心深不过。
品评起人来，总是不得当的。
咱们宫里，就是皇后也很怕李莲英。”
才要说下去，忽一太监踉跄奔入，报道：“老祖宗醒了。”
宫眷听报，起立道：“咱们去瞧太后了。”
德菱也忙入寝宫，瞧太后。
太后忽地想起跳舞的事，叫德菱、龙菱跳舞了一回。
话体絮繁，从此裕太太一娘一儿三个，每日哄着太后，消遣宫中日月。
德宗见德菱姊妹，娴习英法语言，便背了太后，央德菱教英文。
即此一端，已足知德宗热心西法了。
这年京师久旱不雨，太后异常忧闷，每展下朝，皆至佛前祈祷，又叫萨满太太日夜虔心代祷。
原来大清虽然并吞华夏二百多年，却还沿着满洲旧俗，坤宁宫里，供奉着胡神，听说就是后土之神。
特设女官一员，食三品俸，名叫萨满太太，每日清晨，恭代皇后礼神。
萨满身故，传媳不传女，因为她的经咒，不肯轻易授人呢。
后人有诗道：
坤宁宫里拜南膜，萨满名称译语殊。
世袭竞同三品俸，曼珠旧俗亦崇巫。
不意祈祷了十日，依然风和日丽，天淡云闲。
太后闷甚，终日一无所命，且未与人交谈一语，阖宫人等，无不衷怀惴惴。
德菱私问王太监：“天不降雨，太后为甚这么忧闷？咱们原觉着天气很佳呢。”
王太监道：“老祖宗实为了贫困的农人烦闷，因为长远没雨，田里头的谷就要枯槁。”
正说着，一太监入报老佛爷降旨，北京城中禁屠三日。
一时，又一太监到各房传旨，叫各人各自沐浴，并洗涤牙齿。
明儿老佛爷同万岁爷，都要入禁城某寺行礼呢。
万岁爷身上，已悬了斋戒玉牌了。
一宵无话。
次日，太后绝早起身，摈除珠宝，不事修饰，浑身上下，都穿着素服。
众宫眷陪着到一厅堂，只见一太监，手持大柳枝，向太后跪下。
太后摘取一枝，簪于头上。
皇后与宫眷，依次摘取。
德宗也摘一枝插冠上。
太后又命太监宫婢人等各自摘取插戴。
一时各人头上，青簠簠柳叶招展，列成一行，宛似杨柳岸相前。
李总管跪奏太后道：“宫前厅堂中，备齐一切，等候行礼了。”
太后率领众人，步行面前。
到了那里，见一只大方桌上，置有黄纸一方，玉版一块，内盛银朱，当墨用的，还有大笔两支，两边置两个大瓷瓶，内中也满插着柳枝。
太后的黄缎外褂，置在方桌南面。
当地一个大炭盆，兽炭烧得通红。
太后手取檀香，投于炭盆，宫眷也帮着添香。
太后跪下，众宫眷齐都跪下，跪成一条长行。
太后口诵祷词，众人随着叩头。
共诵祷词三遍，叩头也是三次。
这日朝罢，太后就命驾回禁城。
太后驾出宫门时，德宗与皇后及诸宫眷，均跪于道左。
銮驾行过，才各自觅舆乘坐。
驾行时，卤簿甚众，驾前都是卫队，四位亲王，骑着马，居在驾的左右。
驾后四五十名太监，骑马从行，都穿着礼服。
皇帝、皇后的驾，与太后的是一个颜色，妃嫔的就深黄色了，宫眷都是红色。
途中只在万寿寺，歇息片时。
行抵禁城，为时甚早。
到了宫中，穆宗帝之瑜皇贵妃，前来请安。
这瑜皇贵妃，能画墨兰山水，自题小诗，署款称“懒梦山人”。
后人有诗道：
懒梦山人冰雪姿，婕妤一宠一幸冠当时。
焚香绣佛应多暇，自绘林峦缀小诗。
禁城中除祷天求雨之外，别无他事可纪。
四月初六朝晨，天上始见乌云。
德菱瞧见，忙趋寝宫，奏闻太后。
不意已有抢先的人，早早奏知了。
太后笑道：“把这好消息报知我的，你还不是第一个呢！我知道你们必是人人要做第一个。
今儿我乏的很，还要睡一会子。
待我起身时光，叫人唤你。”
德菱退出，往找皇后，见众宫眷都在皇后那里。
此时庭院已湿，未几雨大至，檐溜铮錝，直至上灯，还没有止。
太后欢喜异常，要替裕太太等更易旗装，叫太监记了尺寸，亲检历书，择定本月十八日更衣。
这雨直下了三日三夜，太后传旨驾返颐和园。
这一年，适开第次游园会，遍邀各国公使眷属，来园游览。
于是在园中陈设玻璃橱种种，内摆珍奇绣货花卉等物。
这许多东西，是预备赠与来宾的。
所邀诸客，是美公使康格夫人，美参赞韦廉夫人，西班牙公使佳瑟夫人并她的女公子，日本公使尤吉德夫人并她使馆中的妇人，葡萄牙代理公使阿尔密得夫人，法参赞勘利夫人并她的士官妻子，英参赞瑟生夫人，德使馆妇人两名，并那海关关吏的妇人。
这日，太后穿着孔雀绿绣凤凰的外褂，众宫眷也都穿戴华丽，预备接见外宾。
一时，太监奏报客至，太后率同德宗，临朝受觐。
只见庆亲王引着日耳曼公使杜扬氏及各使馆翻译同了各女宾上殿，由杜扬氏代陈颂辞，译成华语，达之庆王，由庆王转达德宗。
德宗答以华语，由译人译告杜扬。
于是杜扬趋至暖阁，与太后德宗握手行礼。
其余诸宾，次第趋进，各自呼名，觐见太后。
觐见既毕，庆王引杜扬并各翻译员，至别宫茶点。
命荣寿公主代作主人，陪众女宾茶点。
这荣寿公主，原是忠恭亲王郡主，文宗帝一爱一她聪慧，屡欲抚为己女。
同治初元，封为固伦公主，恩遇异常优渥。
额驸志端卒后，公主子麟光，以先代世职袭公爵。
太后因他年纪太轻，不肯赏给差使。
后人有诗叹道：
求郎不徇馆陶情，汤沐频颁视所生。
异敌今同长公主，连云甲第峙东城。
当下公主代作主人，陪宾客用过茶点吃过饭，在园中周览了一遍，诸宾才兴辞而去。
德菱入奏太后，太后道：“西妇的脚，怎么这么的大？鞋的样子船似的，瞧她们走路很为可笑，我简直不能够称赞她！她们皮肤虽白，却有一层白一毛一被着，你瞧美不美呢？”
德菱道：“法国妇女里头，倒也有很标致的。
”太后道：“且不必论她面貌怎么美丽，只是她们的眼睛作绿色，很不秀媚，瞧去好似猫睛呢！”太后生一性一，最恨西法。
裕太太母女换了旗装之后，太后愈益疼一爱一。
偏偏五月二十六日，庆王又奏太后，美使康格夫人来请私觐，乞示时日。
太后又上了心事，私问裕太太：“康格夫人要见我，不知有什么事？”
裕太太道：“或者有人要见老祖宗，特地挽康格夫人居间，也说不定。”
太后道：“不对。
凡要入宫的，必然先呈名单。
倘是常例朝觐，我也不很置意。
现在偏是私觐，我很不愿人有所询问。
你们总也知道，西人虽也和蔼恭敬，论到礼仪，总不能与我们相比！中国俗尚是最好不过的，终我之身，不愿有所变更。
你想他们所奉的甚么基督教，毁掉高曾祖考的神主，中国人民为了几个教士，弄得家破人亡的，不知几多？他们惯诱一惑年轻男一女信他的教，我就为这个缘故，心中很是不适。
明儿美使夫人设有请索，我必然回她，凡事必与宰臣商议，我不能作主。
我虽做了太后，绝不敢违背国法。
像日使尤西德夫人，我很欢喜她，人既和善，也从没有呆笨的疑问，日本原与我们相近，进化之悬殊，还不很远。
去年有一个牧师夫人，也是康格夫人带来的，劝我在宫中开一个女学堂，当时我没工夫驳她，回她容再商议。
你们试想，宫中设了学堂，到哪里去找学生呢？”
说到这里，不禁大笑，众人也都陪着笑。
太后道：“我知道你们总要好笑的。
康格夫人很和善，美国人待到中国，也很友一爱一。
庚子那年，很感他的情，但是我总不喜他的教士。
李莲英告诉我，说教士在这里的，常把药给华人吃。
吃了他的药，自然甘愿从他的教。
他们又取贫苦人家孩子去，抉掉双目，作为药剂。”
德菱听不过了，告诉太后，说这话很是不确。
我见过教士很多，处心几乎没一个不慈善，有很愿辅助贫民的。
并告诉太后，教士的待孤儿，如何庇之居屋，如何给之衣食，如何身入内地，取瞽儿并民间残弃之儿女，抚育教养。
又述他们的学校，如何完备，辅助贫民的法子，如何善美。
太后笑道：“你的话我原是很相信，不过教士为什么不在本国于种种善举呢？”
德菱于是又把湖北地方两桩教案，详细奏知太后。
太后道：“他们拯济贫民，救人苦难，也是真的，像佛祖的舍肉喂饥禽。
只是他们肯弃掉这里，到别国去，我心里才愿意。
咱们还是信咱们自己的宗教。
你知道拳匪这桩乱子怎么起的呢？中国的教民，实是不能辞咎。
拳匪受虐已久，趁这当儿报复，原是下等社会常有的事。
不过举动太暴，并且烧掉北京居室，藉此致富。
中国教民，原是百姓里头最坏不过的，乡民的土地财产，他们常常夺为己有。
洋教士偏又出庇头佑，拘到了县中，都是直立不跪，不服王法，时时侮辱官长。
我知道百姓信教的很多，但大吏富绅，我知道总没有信教的。”
说到这里，忽回头四顾，低声道：“康有为曾劝皇帝吃教呢！但我这一辈子，我总不使有一个人信他。
至于西洋政治中，我也有欣羡的，如海陆军机械之类。
不过论到文化，总是中国最好。
拳匪的乱事，人家总道是政一府与拳匪联络，其实不然。
发难时光，我迭降谕旨，派兵剿捕。
无奈势已燎原，不可收拾。
彼时我决意不出宫门，这么大年纪，死生早置之度外。
端王那公，竭力劝我逃难。
我再告诉你们，那时候，奴婢待我虐的很。
走的时候，竟然没一个人肯跟我作伴。
并且迁都的话，宫里还没有提及，他们已经赶早相率避去。
不去的几个，站在我身旁，瞧我的动作。
我问他们道：情愿同去的同去，不情愿同去的，各自去罢。
我的话才说罢，站在身旁的已经没有几个了。
只有太监十七名，老婢两名，婢女一名，就是长寿。
他们都说无论如何，必跟我在一块。
我的太监共有三千，不俟我点验，走的垂尽。
内中还有很坏的坏人，胆敢当了我面，把我平日所一爱一的宝瓶掷碎，知道我要赶路，不能惩办他了。
我成日涕泣，在太祖太宗前，叩头祷告。
跟我的人，也随着祷告。
至于家里头人，只有皇后一个儿跟我。
有一个戚族，我平日非常疼他，要什么，总依他的。
临了难，竟然不随我去。
咱们走后七日，我差一太监回去，瞧见这一个戚族，仍旧在北京。
他问太监，外国兵追赶不赶？太后被杀掉没有？他的初意，以为我必被洋兵杀掉，所以这么的问。
后来他赶来途中，告诉我分离如何怅惘，如何惦念，且言且泣。
我叫他不必讲话，你的话我终不信。
你想我这么大年纪，还受这么的苦，你现在听了，也总怜我的，行了一个多月，才到西安。
等到二十八年回京，差不多换了个世界。
宫里头陈设，不是坏掉，就是失掉。
我一日夜拜祷的白玉佛，也被他坏掉手指。
外国人竟有僭坐了我的宝座，拍照去的！”德菱等听了，也很叹喟。
欲知后事如何，且听下回分解。