清史演义
第八十三回 移款筑园撤帘就养 周龄介寿闻战惊心
却说颐和园开工，乃是光绪十一二年的时候，耗去经费，约不下三千万金。
这时国帑支绌，三千万金的巨款，从何而来？相传是从海军款项下，调拨过去。
中法一战，马江败绩，闽海舰队，丧亡殆尽，清廷因海氛日恶，决议大兴海军，整顿海防，将台湾划为一省，改福建巡抚为台湾巡抚，原有福建巡抚事，归浙闽总督兼管。
并在北京设海军衙门，命醇亲王弈譞作为总办，弈劻、李鸿章作为会办，善庆、曾纪泽作为帮办。
五大臣公同商酌，拟先从北洋入手，督练第一支海军，择定盛京旅顺口，山东威海卫为军港。
醇亲王弈譞，本没有海军经验，弈劻、善庆，不消说起，只有李鸿章、曾纪泽二人，素称是究心洋务，曾纪泽又时常出使外洋，主持海军的要人，自然要推李鸿章。
但海军问题，繁费得很，免不得要筹集巨资。
鸿章苦心筹画，接连奏请，朝上总是驳的多，准的少。
巧妇难为无米炊，妙手空空，如何兴得起海军？鸿章没法，亲自入觐，密探内廷意旨。
当由太后身旁的一宠一监李莲英，传出消息，说是：“太后近年，有意静居，拟造个园子，以便颐养，苦无的款可筹，时常烦躁，所以遇着各省筹款的事项，往往有驳无准。”
鸿章沈吟一会，便与李莲英附耳数语，莲英点了好几回头。
要造颐和园，恐亦是他怂恿出来。
鸿章即回至天津，嗣凡有所奏请，无不照准。
看官！你道这位李伯爷，是什么妙想？他与李莲英定议，欲借海军名目，责成各疆吏岁拨定款，就中提出一半，作了造园经费，一半作了海军经费，两事都可成就。
确是筹款妙法。
慈禧太后闻言欣慰，于是大兴土木，把清漪园旧址，辟地建筑，改名叫颐和园。
造了两三年，方才告竣。
园中的楼台殿阁，亭轩馆榭，实是数不胜数。
最著名的是乐寿堂正殿，即慈禧太后住所，规模很是壮丽。
又有仁寿殿亦相仿佛，系召见王大臣处。
还有颐乐殿，是太后听戏的地方，更造得穷工极巧。
殿外就是戏台，分上中下三层，上层颜曰庆演昌辰，中层颜曰承平豫泰，下层颜曰欢胪荣曝。
将戏台叙得更详，作者之意可知。
此外有知春亭，夕佳楼，芸碧馆，藕香榭，养云轩，瞰碧台，宝云阁，云松巢，邵窝，贝阙，石舫，荇桥等佳境，无妙不臻，有美毕具。
这园本倚万寿山，泉清水秀，草长花香，山巅更建一佛香阁，轩厂华丽，上出云霄。
慈禧太后在园时，每日必登阁游览，俯瞰全园，气象万千。
下有千步廊，曲折而下，直达殿门，所以往来甚便。
历述园中胜景，写尽当时奢侈。
园已告成，慈禧太后将移居园内，降了一道懿旨，即日归政。
醇亲王弈譞，礼亲王世铎，先后上疏，无非因帝年尚幼，恳请太后再行训政数年。
太后俯准所请，随带同光绪帝，幸颐和园，把内阁军机处以下各机关，都迁入园内办理，就是梨园子弟，也与官僚一同一居住。
直把官一场作戏场。
这也不在话下。
且说北洋海军，办了一二年，既集了好多经费，总要掩饰全国耳目，购了几只战船，募了几千舰队，才报成立。
奉旨派醇亲王弈譞，到天津巡阅，肃毅伯李鸿章，即饬干员办差，布置行辕，务期完美。
不料内廷又来了密函，由李鸿章展阅一周，忙召办差的委员入内，叫他在行辕里面，再布置一个房间。
体制虽略逊一筹，装饰须格外一精一雅，不得疏忽！委员不敢多问，只得小心办理，一切铺设，已觉妥当，方回辕禀报。
经李伯爷自去察视，到了正厅，系预备醇亲王居住，他倒不过大略一瞧，便算了事。
转入厢房，反留心检点，那一件还嫌粗率，这一件更嫌简慢。
委员暗暗惊讶，私自揣测，究竟是何人来此居住，要这般仔细挑剔？我亦不解。
但奉上司命令，不得不再行掉换。
过了数日，醇亲王已到码头，当由李鸿章亲去迎迓，办差的委员，亦随同前去，留心窥伺。
见李伯爷谒过醇亲王后，即与醇亲王旁边的随员，殷勤问话，很带着谦恭样子。
委员未曾认识，嗣闻李伯爷称他总管，方晓得是赫赫有名的太监李莲英。
从旁面写入，比实叙还要厉害。
醇亲王与李莲英，一齐上岸，直抵行辕，由李鸿章送入，周旋一番。
又引李莲英到厢房，满口说是委屈，李莲英左右一瞧，只淡淡的答了费心二字。
宿了两宵，醇亲王临场校阅，李莲英随侍在后，当由李鸿章传出军令，饬海军会一操一。
舰队排樯而至，或分或合，或纵或横，映入醇亲王眼帘中，只觉得整齐错落，如火如荼。
无异盲人。
阅毕，极力褒奖。
李鸿章只是拈须微笑。
这一笑恰有微意。
又过数天，醇亲王与李莲英，方辞别回京。
这次阅一操一，又糜费了许多银两，李莲英处又须安置妥贴，一古脑儿在海军里报销，连委员都是瞠目伸舌。
李莲英回京后，威势愈盛，宫中称他九千岁。
御史朱一新，偏呆头呆脑的奏了一本，内有“李莲英随醇亲王阅兵，恐蹈唐朝监军覆辙”等语。
慈禧后勃然震怒，立命降级，调补主事。
这旨下后，还有那个敢冲撞李莲英？一班蝇营狗钻的人物，总教钻入李总管门路，不怕没有官做。
转眼间已是光绪十四年，光绪帝年已十八，大婚期届，册立皇后。
这皇后是谁家淑女？说将起来，又与慈禧后大有关系。
从前立同治皇后时，慈禧后的主张，原是属意凤秀的女儿。
旋由东太后决立年长，因把崇绮女为皇后，后来常与慈禧后反对，至死方休。
这次光绪帝又要立后，慈禧后自然加意拣选。
她想胞弟桂祥，曾任副都统，生有一女，与光绪帝年纪相仿，遂与光绪帝指婚。
是年十月间，特降懿旨，立副都统桂祥女叶赫那拉氏为皇后，并选侍郎长叙两女，备作妃嫔。
次年二月，光绪帝大婚，一切排场，与前代略同，小子若再叙述，笔意未免重复，不如概从简略。
大婚礼毕，即封长叙长女那拉氏为瑾嫔，次女为珍嫔。
慈禧后即下谕撤帘。
归政典礼，虽是照同治朝依样举行，总要另画一个葫芦，费点手续。
况慈禧后是个喜欢热闹的人，踵事增华，自在意中。
归政后连加太后徽号，于“慈禧端祐康颐昭豫庄诚”外，添了“寿恭钦献”四字，凑成了十四个。
慈禧后喜溢眉宇，格外畅适。
又因中外无事，没甚牵挂，遂率同李莲英等，颐养园中，或是登山，或是游湖，或是听戏，或是抹牌，有时随作书画，消遣光一陰一。
皇后本不善书，经慈禧太后指教，亦能了悟草法，得心应手。
后来能书擘窠大字，尝自署斋名，叫作延春阁。
她本是慈禧后侄女，平时能得慈禧欢心，因此慈禧游玩，常令皇后随从。
慈禧后既有可意的内侍，又有如愿的佳妇，左右侍奉，正是快乐得很。
忽由河道总督吴大澄，呈上奏折，乃是请尊醇亲王称号，善拍马屁！内称醇亲王督办海军，功绩卓著，且自为帝父，应予尊崇。
先引孟子“圣人人伦之至”的遗训，后引史事，谓宋朝的濮议，王珪司马光，与欧一陽一修所议不合，从前高宗纯皇帝御批，以欧说为是。
又明朝的世宗，欲追尊生父兴献王帝号，群臣争执，高宗御批，亦加驳斥。
应请皇太后特旨，加醇亲王徽号，遂皇上孝敬之忱，塞薄海臣民之望云云。
奏上，太后即降旨如下：
本日据吴大澄奏请饬议尊崇醇亲王典礼一折，皇帝入继文宗显皇帝，寅承大统，醇亲王弈譞，谦卑谨慎，翼翼小心，十余年来，深宫派办事宜，一靡一不殚竭心力，恪抱尽职。
每遇优加异数，皆再四涕泣恳辞。
前赏杏黄轿，至今不敢乘坐，其秉心忠赤，严畏殊常。
非从深宫知之最深，实天下臣民所共谅。
自光绪元年正月初八日，醇亲王即有豫杜妄论一奏，内称历代继统之君，推崇本生父母者，以宋孝宗不改子偁秀王之封为至当，虑皇帝亲政后，佥壬幸进，援引治平嘉靖之说，肆其一奸一邪，豫具封章，请俟亲政时，宣示天下，俾千秋万载，勿再更张。
其披沥之忱，自古纯臣居心，何以过此？此深宫不能不嘉许感叹，勉从所请者也。
兹当归政伊始，吴大澄果有此奏，若不将醇亲王原奏，及时宣示，则后此邪说竞进，妄希议礼梯荣，其患何堪设想？用特明白晓谕，并将醇亲王原奏发抄，俾中外臣民，咸知我朝隆膘，超越古今，即贤王心事，亦从此可以共白。
嗣后阚名希一宠一之徒，更何所容其觊觎乎？将此通谕中外知之！
越年，醇亲王病殁。
未殁时，慈禧太后屡率光绪帝至醇邸问疾，因醇亲王福晋，本是太后亲妹一子，醇亲王又始终忠事太后，恭邸罢职，醇邸即续揽军机，一切政务，随时请太后指示，不敢独断独行。
怪不得太后格外亲信，格外优待。
临殁，太后极为痛惜，定称号曰皇帝本生考，予谥曰贤。
丧葬一切，典礼特崇。
惟谕中有“不可过事奢侈，致伤王生时恭俭盛德”。
仍是防他僭越。
并令将醇邸分为二处，一处崇祀醇亲王祖宗，一处为光绪帝发祥地点。
醇亲王次子载澧袭爵，三子载洵，四子载涛，皆封公。
醇亲王薨后，光绪帝虽然亲政，凡事仍禀白慈宫，不敢专主。
慈禧太后亦尝令皇后及李莲英，暗中监察，免蹈同治覆辙。
光绪帝恰也养晦遵时，没甚违忤。
自十五年至二十年，只有与英吉利、俄罗斯，稍有交涉。
英国为了哲孟雄，启衅构兵，哲孟雄在西藏南境，介居布丹，廓尔喀两部中间，布、廓两部，同为西藏藩属。
廓、哲失和，英人尝助哲败廓，令哲王割让大吉岭，及附近印度的平原，作为己有，算是出兵的酬谢费。
嗣后屡有要索，哲人愤恨，竟将英人囚住。
英人遂发兵攻哲，哲王哪里能抵挡英人？免不得肉袒牵羊，乞降大不列颠旗下。
引虎者终为虎噬，亚洲诸小一柄一皆蹈此失。
英人得了哲孟雄，又把布丹亦收为属部。
哲、布已失，西藏藩篱被撤，藏人震惧，日思规复，至哲部隆吐地方，设立卡房。
英人安肯干休？自然要与西藏为难，攻毁卡房，并据藏南要隘。
中国的驻藏大臣，向不中用，至是令帮办大臣升泰赴任，与英国总理印度大臣兰士丹，在印度孟加拉会议，定藏印条约八款，承认哲为英属，勘定藏哲分界，才得和平了结。
后来复把藏南的亚东地方，开为商埠，许英人互市，这也是司空见惯，不足为奇。
至与俄国交涉的事情，系为帕米尔高原。
帕米尔为新疆西南边徼，在葱岭外面，北通浩罕安集延，为亚洲最高的陆地。
亚洲大山，多自帕米尔发脉，中国曾建设卡伦，并据伊犁西境，遂迫中国将卡伦撤去，中国不允。
已而英人复降服阿富汗，嗾阿人逐中国卡伦兵，俄国以英人复来染指，忙出兵据帕米尔。
于是中俄英三国，皆有违言。
经中国出使大臣洪钧、许竹筠，先后会议，结果是俄人得了大利，英人次之，中国最是吃亏，把帕米尔高原，尽行弃掉，只以葱岭为界，清政一府因中国幅员，素号辽廓，割了一些儿荒徼，也没有十分痛苦。
总教身家保住，管什么边疆荒地？到光绪二十年，是慈禧太后六旬万寿。
又是天大的喜事。
寿辰在十月十日。
正二月间，就饬王大臣预备祝嘏典礼，仿照康熙、乾隆时故例。
着各省将军督抚，先期派员来京，庆祝圣母万寿，一面饬内务府督率工役，自大内至颐和园，统要盖搭灯棚，点缀景物，并要沿途建设经坛，由喇嘛僧带领僧众，唪诵寿生真经。
颐和园内，还要造大牌楼，作圣母万寿纪念。
内务府因库款支绌，授意内外大员，预送寿礼，大员们哪个不想巴结？彼此会议各捐俸银二十五成，作了万寿的送费，聊表微忱。
内中有个西安将军荣禄，于俸银二十五成外，更献了许多金银珍宝，顿时喜动慈颜，立召内用。
荣禄本太后功臣，热河回跸，全仗荣禄随扈，为什么外任西安，就了闲散的职任？原来荣禄扈驾回京，慈禧后记念大功，擢为内务府总管，宫廷得自一由出入。
每有要事，慈禧后亦常与商量，同治帝宾天时，荣禄尚入直宫中，很邀一宠一眷。
到了光绪六年，忽由光绪帝师傅翁同龢密白太后，劾荣禄浊乱宫禁的罪状，慈禧后不信，暗中恰是加意侦查，果然事出有因。
这位有胆有识的荣大臣，竟在某妃房一中，竭忠效力，确是有胆，确是有识。
被慈禧后亲见亲闻，当下怒气勃一发，立将荣禄驱逐出京，革去官职。
慈安崩后，慈禧后又记起荣禄，疑是慈安设计陷害，俾折臂助，但因荣禄犯罪太重，不欲骤然起用。
自是荣禄失官数年，嗣后不知荣禄如何运动，又超擢为西安将军。
想来总是李总管的大力。
此番奉召入都，再任步军统领，寿礼确是多送。
自然格外小心，格外勤谨。
预备祝寿期内，他亦着力帮忙。
慈禧太后复降恩旨，晋封瑾、珍二嫔为妃，此外贵人等，亦照例递升。
宗室外藩王公，及中外文武大臣都驰恩覃封，官上加官，爵上晋爵，满拟届了寿期，做一场普天同庆的旷典。
谁料一到五月，朝鲜又闯起大祸，弄得中日开衅，陡起战云。
清军连战连败，慈禧太后懊怅异常，不得不另降懿旨，罢除庆贺。
小子曾记当时有一上谕云：
朕钦奉慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献皇太后懿旨：本年十月，予六旬庆辰，率士胪欢，同深忭祝。
届时皇帝，率中外臣工诣万寿山行庆贺礼，自大内至颐和园，沿途跸路所经，臣民报效，点缀景物，建设经坛。
予因康熙隆乾年间，历届盛典崇隆，垂为成宪，又值民康物阜，海宇乂安，不能过为矫情，特允皇帝之请，在颐和园受贺。
讵意自六月后，倭人肇衅，侵予藩封，寻复毁我舟船，不得已兴师致讨。
刻下干戈未戢，征调频仍，两国生灵，均罹锋镝。
每一念及，悯悼何穷？前因念士卒临阵之苦，特颁内帑三百万金，俾资饱腾。
兹者庆辰将届，予亦何心侈耳目之观，受台莱之祝耶？所有庆辰典礼，著仍在宫中举行。
其颐和园受贺事宜，即行停办！朕仰承懿旨，孺怀实有未安，再三吁请，未蒙慈允。
敬维盛德所关，不敢不仰遵慈意，为此特谕！钦此。
一场盛举，化作烟销，日本太是无情，海军真也不力。
届寿辰时，只在园内排云殿受贺，就算完结。
后人有宫词一绝道：
别殿排云进寿觥，慈怀日夕轸边情。
诸州点景皆停罢，馈饷频闻发大盈。
究竟中日何故开战，且到下回续叙。
母后训政，既非美事，亦非易事。
历代有此成例，乃因主少国疑，不得已而出此耳。
然阎窦临朝而常侍横，武韦专一政而奄竖兴，郑李恃一宠一而珰祸炽。
后妃专一政，往往为中官所播弄，堕其术中而不之觉。
以慈禧太后之英明，而前有安得海，后有李莲英。
李莲英之擅权，较诸安得海，尤专且久。
颐和园之建筑，李莲英导之也，六旬万寿之侈备典礼，何一非自李莲英等，曲意逢迎，隐图中饱耶？贵胄若醇亲王，元老若李肃毅伯，犹且不敢忤李莲英，遑论他人？故慈禧二次之训政，几与李莲英训政无异。
本回叙慈禧，实即叙李莲英。
叙李莲英，即不啻叙慈禧。
清朝二百数十年之国祚，斲丧于李总管一人之手，内监之祸烈矣哉！慈禧后殆犹可原焉。