儿女英雄传
第二回 沐皇恩特授河工令 忤大宪冤陷县监牢
这回书紧接前回，讲的是那安老爷拣发了河工知县，把外面的公私料理，应酬已毕，便在家打点起上路的事来。
这日饭罢无事，想要先把家务交代一番，因传进了家中几个中用些的家人，内中也有机伶些的，也有糊涂些的，谁不想献个殷勤，讨老爷欢喜，好图一个门印的重用。
那知老爷早打了个雇来回车的主意，便开口先望着太太说道：" 太太，如今咱们要作外任了，我意思此番到外任去，慢讲补缺的话，就是候补知县，也不知天准我作，不准我作，还不知可准我作，不准我作。
" 说到这里，大家就先怔了一怔，太太只得答应了一声。
又听老爷往下说道：" 我是怕作外官，太太是知道的。
此番偏偏的走了这条路，在官一场上讲，实在是天恩，我怎个不感激报效的吗？
但是我的素一性一，是个拘泥人，不喜繁华，不善应酬，到了经手钱粮的事，我更怕。
如今到外头去作官，自然非家居可比，也得学些圆通；但那圆通得来的地方好说，到了圆通不来，我还只得是笨作。
——行得去，行不去，我可就不知道了。
所以我的主意打算，暂且不带家眷，我一个人带上几个家人，轻骑简从的先去看看路数。
如果处得下去，到了那里，我再打发人来接家眷不迟。
家里的事，向来我就不大管，都是太太一操一心，不用我嘱咐。
我的盘缠，现有的尽可敷衍，也不用打算。
我所虑者，家里虽有两个可靠的家人，实在懂事的少，玉格又年轻，万一有个紧要些的事儿，以至寄家信，带东西这些事情，我都托了乌明阿乌老大了。
他虽和咱们满洲、汉军隔旗，却是我第一个得意门生，他待我也实在亲一热。
那个人将来不可限量，太太白看着几天儿就上去了。
我起身后，他必常来，来时太太总见见他，玉格也可和他时常亲近，那是个正经人。
此外第一件心事，明年八月乡试，玉格务必叫他去观现场。
" 因向公子说：" 你的文章，我已经托莫友士先生和吴侍郎给你批阅。
可按期取了题目来作了，分头送去。
" 公子一一答应。
说到这里，太太才要说话，只见老爷又说道：" 哦！还有件事，前日我在上头遇见咱们旗人卜德成——卜三爷，赶着给玉格提亲。
" 太太听见有人给公子提亲，连忙问道：" 说得是谁家？" 老爷道：" 太太不必忙着问，这门亲不好作，大约太太也未必愿意，他说的是隆府上的姑一娘一。
你算我家，虽不是查不出号儿来的人家，现在通共就是我这样一个七品大员，无端的去和这等阔人家儿去作亲家，已经不必；况且我打听得姑一娘一脾气骄纵，相貌也很平常。
我走后倘然他再托人说，就回复说我没有留下话就是了。
至于玉格，今年才十七岁，这事也还不忙。
我的意思，总等他进一步，功名成就，才给他提亲呢。
" 太太说：" 这家子听了去，敢是不大合式。
拿我们这么一个好孩子，再要中了，也不怕没那富室豪门找上门来，只怕两三家子赶着提来，还定不得呢！" 老爷说：" 倒也不在乎富室豪门，只要得个相貌端正，一性一情贤慧，持得家，吃得苦的孩子，那怕她是南山里北村里，都使得。
" 太太说：" 叫老爷说的真个的！
我们孩子，怎么了就娶个南山里北村里的？这时候且说不到这些事。
倒是老爷才说的一个人儿先去的话，还得商量商量。
老爷虽说是能吃苦，也五十岁的人了，况且又是一场大病才好。
平日这几个丫头们服侍，老婆子们伺候，我还怕她们不能周到，都得我自己调停，如今就靠这几个小子们，如何使得呢？再说万一得了缺，或者署事有了衙门，老爷难道天天在家不成？别的慢讲。
这颗印是个要紧的。
衙门里，要不分出个内外来，断乎使不得！老爷自想想。
" 老爷说：" 何尝不是呢！我也不是没想到这里。
但是玉格此番乡试，是断不能不留京的；既留下他，不能不留下太太照管他。
这是相因而至的事情，可有甚么法儿呢？" 那公子在一旁，正因父亲无法不起身赴官，自己无法不留家乡试，父子的一番离别，心里十分难过。
就以父亲的身一子年纪讲，沿路的风霜，异乡水土，没个着己的人照料，也真不放心。
如今又听父母的这番为难是因自己起见，他便说道：" 我有一句糊涂话不敢说，只怕父母不准；据我的糊涂见识，请父母只管同去，把我留在家里。
" 老爷、太太还没等说完，齐说道：" 那如何使得！" 公子说：" 请听我回明白了。
要讲应酬事务，料理当家，我自然不中用；但我向来的胆儿小不出头，受父母的教导，不敢胡行乱走的这层，还可以自信。
至于外边的事，现在已经安顿妥当了，家里再留下两个中用些家人，支应门户，我不过查查问问，便一意的用起功来，等乡试之后，中与不中，就赶紧起身，随后赶了去，也不过半年多的光景，一举两得，不知可使得使不得？" 太太听了，只是摇头；老爷也似乎不以为可。
但是左想右想，总想不出个道理来。
还是老爷明决，料着自己一人前去有多少不便，大家彼此都不放心，听了公子的这番话，想了一想，便对太太道：" 玉格这番话，虽然的是孩子话，却也有些儿见识。
我一个人去，你们一娘一儿两个都不放心。
太太既同去，太太便没有甚么不放心的了。
有了太太同去，玉格又没甚么不放心的了；可又添上了个玉格在家，我同太太不放心。
这本是桩天生不能两全的事！譬如咱们早在外任，如今从外任打发他进京乡试，难道我和太太还能跟着他不成？况且他也这样大了，历练历练也好。
他既有这志向，只好就照他这话说定了罢。
太太想着怎样？" 那太太听了，自然是左右为难；但事到其间，实在无法，便向老爷说道：" 老爷见的自然不错，就这样定规了罢。
但是老爷前日不是说带了华忠去的么？如今既是这样说定了，把华忠给玉格留下，那个老头子也勤谨，也嘴碎，跟着他里里外外的又放一点儿心。
"老爷连说：" 有理。
我要带了华忠同去，原为他张罗张罗我洗洗涮涮这些零星事情，看个屋子。
如今把他留下，就该派戴勤去也使得。
戴勤手里的事，有宋官儿也照过来了。
" 当日计议已定，便连日的派定家人，收拾行李。
安老爷一面又把自己从前拜过的一位业师跟前的世兄弟程师爷，请来留在家中照料公子温习学业，帮着支应外客。
那程师爷单名一个" 式" 字，他也有个儿子名叫程代弼，虽不能文，却写得一笔好字，便求安老爷带去，不计修金，帮着写写来往书信。
外边去的是门上家人晋升，签押家人叶通，料理家务家人梁材，还有戴勤并华忠的儿子随缘儿，大小跟班的三四个人，外荐长随两三个人，以至厨子火夫人等，内里带的是晋升家的，梁材家的，戴勤家的，随缘儿媳妇，——这随缘儿媳妇，是戴勤的女孩，并其余的婆子丫鬟，共有二十余人。
老爷一辆太平车，太太一辆河南棚车，其余家人都是半装半坐的大车。
诸事安排已毕，这老爷、太太辞过亲友，拜别祠堂，便择了个长行吉日，带领里外一行人等，起身南下。
这日公子送到普济堂，老爷便不叫往下再送。
当下爷儿一娘一们依依不舍，公子只是垂泪，太太也是千叮万嘱，沽眼抹泪的说个不了。
老爷便忍着泪说道：" 几天离别，转眼便得聚会，何必如此！" 说着，又嘱咐了公子几句安静度日、奋勉读书的话，竟自和太太各各上车去了。
公子送了老爷、太太动身，眼望着那车去得远了，还在那里呆呆的呆望。
那老爷、太太在车上，也不由得几次的回头远望，只是恋恋不舍，这正是古人说的：" 世上伤心无限事，最难死别与生离"。
这公子一直等到了车辆人马都巳走远了，又让那些送行的亲友先行，然后才带华忠并一应家人回到庄园，真个的，他就一纳头的杜门不出，每日攻书，按期作文起采。
这且不表。
且说那安老爷同了家眷，自普济堂长行，当日住了长新店，沿路无非是晓行夜住，渴饮饥餐。
一日到了王家营子，渡过黄河，便到南河河道总督驻扎的所在，正是淮安地方。
" 早有本地长班，预先给找下公馆，沿河接见。
上下一行人便搬运行李，暂在公馆住下。
安老爷草草的安顿已毕，便去拜过首县山陽县各厅同寅，见过府道。
然后才上院投递手本，禀到禀见。
那河台本是个以河工佐杂微员出身，靠那逢迎钻干的上头，弄了几个钱，却又把皇上家的有用钱粮，作了他致送当道的进身献纳，不上几年，就巴结到河工道员；又加他在工多年，讲到那些里头"挑坝" 、" 下扫" 、" 加堤" 的工程，怎样购料，怎样作工，怎样省事，怎样赚钱，那一件也瞒他不过。
因此上历署两河事务，就得了南河河道总督。
待人傲慢骄奢，居心忮刻陰险。
那时同安老爷一班儿拣发的十二人，早有一大半各自找了门路，要了书信，先赶到河工，为的是好抢着钻营个差委，及至安老爷到来，投递了手本，河台看了，便觉他怠慢来迟。
又见京中不曾有一个当道大老写信前来托照应他，便疑心安老爷仗着是个世家旗人，有心傲上，随吩咐说： "叫他等见官的日子，随众参见。
" 安老爷是坦白正路人，那里留心这些事！
一般也随众打点些京里的土仪，给河台送去；及至送到院上，巡捕传了进去，交给门上。
那门上家人看了看礼单，见上面写着不过是些京靴、杏仁、冬菜等件，便向巡捕官发话道：这个官儿来得古怪呀！你在这院上当巡捕，也不是一年咧，大凡到工的官儿们送礼，谁不是缂绣、呢羽、绸缎、皮张，还有玉玩、金器、朝珠、洋表的？怎么这位爷送起这个来了？他还是河员送礼，还是看坟的打一抽一丰来了？这不是搅吗？没法儿也得给他回上去。
" 说着，回了进去，又从中说了些懈怠的话。
那河台心里，更觉得是安老爷瞧他不起，又加上了三分不受用，当时吩咐出来，说：" 大人向不收礼。
这样的费心费事，叫安老爷留着送人罢。
" 次日正是见官日子，安老爷也随众投了手本。
少时传见，那河台先算定了安老爷是个不通世路没有能干的人；及至见面递上履历，才知这老爷是由进士出身。
又见他举止安祥，言词慷慨，心里说：" 这人既如此通达谙练，岂有连个送礼的轻重过节儿，他也不明白的理？这分明看我是佐杂出身，他自己又是两榜，轻慢我的意思，倒得先拿他一拿。
" 因又动了个忌才之意，淡淡的问了几句话，就起身让走送出来了。
那安老爷也只道新官见面之常，不过如此，也不在意。
从此就在淮安地方候补听差，除了三八上院，朔望行香，倒也落得安闲事。
安老爷本是个雅量，遇着那些同寅宴会，却也去走走，但是一有了歌儿舞女，再遇见打牌摇摊，可就弄不来了。
久之，那些同寅也觉得他一人向隅，满座不欢，渐渐的就有些声气不通起来。
这又不在话下。
却说河台一日接得邳州禀报，禀称邳州管河州判病故出缺。
这缺本是个工段最简的冷静地方。
又恰巧轮到安老爷署事到班，便下札悬牌，委了安老爷前往署事。
安老爷接了委牌，禀辞出来，又到府里禀辞。
淮安府见面先谈了几句官话，便问：" 吾兄，你讲定了幕中的朋友了没有？ "安老爷说："卑职到此不久，人地生疏，正要和大人讨人呢！" 知府说：" 很好！那前任请的朋友钱公，就很妥当，你就请他蝉联下去罢。
" 说着，从靴掖儿里掏出一个名条。
安老爷连忙的接过来，见上面写着" 钱如甫" 三个字，当下收了。
这天便是山陽县请吃晚饭，饮酒中间，安老爷也请教了一番到工如何办事的话。
那首县便说：" 办工首在得人，兄弟这里却有一个千妥万当的人，他从前就在邳州衙门，如今兄弟这里人浮于事，实在用不开。
二哥，你带了他去，大可助你一臂之力。
" 说着，便叫了那人来叩见。
安老爷一看，见那人生得大鼻子，高颧骨，一双鼠眼，几根黄须，看去就不象个安分之徒，因是首县荐的，便先问了问他的姓名。
那人回称姓霍名叫士端。
那首县便道：" 明日就到安大老爷公馆伺候去罢。
" 那人谢了一谢，便退下去，一时酒散。
老爷次日便拜客辞行，带了，家眷奔邳州而来，在路无话。
到了那里，自有一班的书吏衙役迎接，并那到任堂规，以至同城官员，如何接风宴会，都不必烦琐。
安老爷到任后，所喜工轻政简，公事无多，老夫妻二人，就照平日在家一般的过起勤俭日子来。
心中只是记挂着公子，所喜接得几封家信，知道家中安静，公子照常读书，也就无可惦念了。
一日，安老爷接着邳州直河巡检的禀报，报称：沿河碎石坦坡一段，被水冲刷，土岸塌陷，禀请兴修。
安老爷接了禀帖，亲自带了工书人等，到工查看，不过有十来丈工程，偶因木桩脱落，以致碎石倒塌散漫，却都不曾冲去，尽可捞用。
那土工也塌陷得无多，自己虽不懂，看了去大约也不过百十金的事。
回来便吩咐该房' 书役办稿，就在岁修银两项下，动支赶办。
次日房里送进稿来，先送师爷点定，签押呈上老爷标画。
见那稿倒也核办得明白，只那工段的丈尺，购料的堆垛，钱粮的多少，却空着没填，旁边粘着一个小小红签儿，上写着" 请内批" 三个字，那核办的师爷也不曾填写。
老爷当下叫签押说：" 你去问问师爷，这数目怎么没填写？想是漏了。
" 少停签押回称说：" 问过师爷，师爷说候老爷把钱粮数目批定，再核料物丈尺。
向来是这等办的。
" 老爷说：" 这怎么讲？难道我自己会销算不成？你大约没听清楚，等我自己问去罢。
" 说着，便起身来到书房。
那师爷听得东家过来了，连忙换上了帽子，作揖迎接，脚底下可还是两只鞋。
送茶让座已毕，老爷就问起这句话来，只见那师爷咬文嚼字的说道：" 规矩是这等的，要东家批定了，报多少钱粮，晚生才好照着那钱粮的数目，核算工料的。
" 老爷说：" 那丈尺是勘明白了。
既有了丈尺，自然是核着丈尺算工料，照着工料算钱粮。
怎么倒先定钱粮数目呢？况且叫我批定，又怎样个约略核计多少呢？譬如就照前日现勘的丈尺，据先生你看，应用多少钱粮？" 那师爷说：" 要照现勘的丈尺，多也不过百十金罢了。
" 老爷说：" 可又来！就着这数目据实报出去就是了。
"那师爷连连摇头说：" 这是作不来的！" 老爷便问：" 这又怎么讲呢？" 那师爷道：" 承东家不弃，请晚生在这衙门帮办公事，可不敢不倾心吐胆的奉告。
我们这些河工衙门，这' 据实' 两个字，用不着，行不去的哪！即如东家从北京到此，盘费日用，府上衙门，内外上下，那一处不是用钱的；况且京中各当道大老，和本省的层层上司，以至同寅相好，都要应酬的，倒也不容易。
这也在东家自己，晚生也不敢冒昧多说。
但是就我们这衙门讲，晚生是有也可，没有也可，倒也不计较。
户、这内面门印跟班，以至厨子火夫，外面六房三班，以至散役，邵一个不是指望着开个口子，弄些工程吃饭的？此犹其小焉者也。
再加那工程一出来，府里要费，道里要费，到了院费，更是个大家；这以后委员勘工要费，收工要费，以至将来的科费部费，层层叠叠，那里不要若干的钱？东家是位高明不过的，请想想：可是" 据实' 两个字行得去的？" 老爷听了这话，心下一想：" 要是这样的顽法，这岂不是拿着国家有用的帑项钱粮，来供大家的养家肥己，胡作非为么？这我可就有点子弄不来了！" 因向那师爷说道：" 据先生你讲起来，这外费是设法的了。
至于我家的家人，断乎不必，我的这层更不消提起。
" 那师爷见不是路，果然不愿意。
但是三分匠人，七分主人，无法只得含含糊糊的，核了二三百金的钱粮，报了出去。
从此衙门内外人人抱怨，不说老爷清廉，倒道老爷呆气。
都盼老爷高升，说：" 再要作下去，个家可就都扎上口袋嘴儿了。
" 且不说众人的七言八语。
却说一日忽然院上发下了一角公文，老爷拆开一看，原来是自己调署了高堰外河通判。
老爷看毕，正在心里纳闷说：" 我到这里不久，又调署了高堰，这是何意？" 早见那长随霍士端正匆匆的走上来道喜说：" 这实在是件想不到的事！这缺要算一个美缺，差不多的求也求不到手。
如今调署了老爷，这是上头看承得老爷重；再不然，就是老爷京里的有甚么硬人情儿到了。
这番调动，老爷可必得象棋象样答上头的情才使得呢！" 老爷便说：" 我也不过是尽心竭力，事事从实，慎重皇上家的钱粮，一爱一惜小民的一性一命；就是答了上司的情了，难道还有个别的甚么的法子不成？" 霍士端说：" 这个全不在此。
只这眼前便有一个机会，小的正要回老爷。
这下月便是河台的正寿，可不知老爷打算怎么样个行法？" 老爷道：" 那早巳办妥当了，我上次在淮安首县，就说过每人备银五十两公办寿屏寿礼，我已经交给首县了。
" 霍士端笑道：" 难道老爷打算这样就完了不成？ "老爷说：" 依你还要怎样呢？ "霍士端回说：" 小的可敢说怎么样呢？不过是老爷待小的恩重，见不到就罢了；既见到了，要不拿出一血心来提补老爷，那小的就丧尽天良了。
就小的知道的说：那淮徐道是绸缎纱罗；淮扬道办的秀气，是四方砚台，外面看看是一色的紫檀匣子，盛着端石砚台，里面却用赤金镶成，再为漆罩了一层，这份礼可就不菲；淮海道是一串珍珠手串，八两辽参；河库道办的更巧，是专人到大人原籍，置一顷地，把庄头佃户，兑给本宅的少爷，却把契纸装了一个小匣儿，带到院上当面送的。
就是那二十四厅，也各有各的路数，各有各的巧妙。
老爷如今就这五十两公分，如何下得去？何况老爷现在调署这样一个美缺呢！ "老爷说：" 这可就罢了我了！慢说我没有这样家当，便有，我也不肯这样作法。
"霍士端说：" 这事，老爷有甚么不肯的？这是有去有来的买卖，不过拿国家库里钱，捣库里的眼，弄的好巧了，还是个对合子的利儿呢！不然的时候，可惜这样的好缺，只怕咱们站不稳。
" 老爷听到这里，便说：" 你不必多讲了，去吧去吧。
" 那霍士端看这光景，料是说不进去，便讪讪的退了下来，另作他自己的打算去了。
话休絮烦，安老爷自从接了调署的札文，便一面打发家眷，到高堰通判衙门任所；自己一面打点上院谢委，就便拜河台的大寿。
不日到了淮安，正遇河台寿期将近，预先摆酒唱戏，公请那些个河员。
众人的礼物，都是你赌我赛，不亚如那些临潼斗宝一般。
独安老爷除了五十两公分之外，就是磕了三个头，吃了一碗面，便匆匆的谢委禀辞，上任而去。
不到一日，即到了新任，只见那人烟辐辏，地道繁华；便是衙门的气概，吏役的整齐，也与那冷清清的邳州小衙门不同。
更兼工段绵长，钱粮浩大，公事纷繁，一连几日接交代，点垛料，核库册，又加上安顿家眷，把个安老爷忙得茶饭无心，坐卧不定，这才料理清楚。
列公！你道那河台，既是和安老爷那等不合式，安老爷又是个古板的人，在他跟前没有一毫的趋奉，此外又不曾有个致意托情的，他忽然把安老爷调子这样一个美缺，到底是个甚么意思？列公有所不知，这从中有个原故，那高堰外河地方，正是高家堰的下游受水的地方。
这前任的通判官儿，又是个一精一明鬼儿，他见上次高家堰开了口子之后，虽然赶紧的合了龙，这下游一带的工程，都是偷工减料作的，断靠不住。
他好容易挨过了三月桃汛，吃是吃饱了，掳是掳够了，算没他的事了，想着趁这个当儿躲一躲，另找个把稳道儿走走；因此谋了一个留省销算的差使，倒让出缺来，给别人署事。
那河台本是河工上的一个虫儿，他有甚么不懂的？只是收了人家的厚礼，不能不应，看了看这个立刻出乱子的地方，若另委别人，谁也都给过三千二千，一千八百的，怎好意思呢？
没法儿可就想起安老爷来了。
偏看了看收礼的帐，轻重不等，大家都格外有些尽心，独安老爷只有寿屏上一个空名字，他已是十分着恼；又见这安老爷的才情见识，远出自己之上，可就用着他当日说的那个" 拿他一拿" 的主意了。
想着如此，把他一调，既压一压外边口舌。
他果然经历伏汛，保得无事，倒好保他一保，不怕他不格外尽心；倘然他办不来，索一性一把他参了，他也没的可说，因此上才有这番调署。
那安老爷睡着梦也算不到此！不想皇天不佑好心人，偏是安老爷到任之后，正是春尽夏初涨水的时候。
那洪泽湖连日连夜涨水，高家堰口子，又冲开一百余丈，那水直奔了高家堰外河上游而来，不但两岸冲刷，连那民间的田园房屋，都冲得东倒西歪，七零八落。
那安插难民，自有一班儿地方官料理，这段大工，正是安老爷的责成，一面集夫购料，一面通禀，动帑兴修。
那院上批将下来，批的是：" 高堰下游工段，经前任河员修理完固，历尽桃汛无虞，该署员到任，正应先事预防，设法保护。
乃偶遇水势稍涨，即至漫决冲刷，实属办理不善，着先行摘去顶戴，限一月修复，无得草率偷减，大工未便。
" 安老爷接着看了，便笑了一笑，向太太说道：" 这是外官必有之事。
况这穷通荣厚的关头，我还看得清楚，太太也不必介意；倒是这国帑民命，是要紧的。
" 说着，传出话去，即日上工。
就驻在工上，会同营员，督率那些吏役兵丁工夫，认真的修作起来。
大家见老爷事事与人同甘同苦，众情踊跃，也仗着夫齐料足，果然在一月限内，便修筑得完工。
虽说不能处处工归实用，比起那前任并各厅的工程，也就算加倍的工坚料实，大不相同了。
一面完工，一面通报上去，察请派员查收。
你道巧不巧？正应了俗语说的：" 屋漏更遭连夜雨，船行又遇打头风".偏偏从工完这日下雨起，一连倾盆价的，下了半个月的大雨，又加着四川、湖北一带江水暴一涨，那水势建瓴而下，沿河陡涨七八九尺丈余水势不等。
那查收的委员，又是和安老爷不大联络的，约估着那查费也未必出手，便不肯刻日到工查收。
这个当儿越耗，雨越不住，水势越加涨。
又从别人的下段工上，开了个小口子，那水直串到本工的上泊岸里，刷成了一浪一窝子，把个不曾奉宪查收的新工，排山也似价坍了下来。
安老爷急得目瞪口呆，只得连夜禀报。
那河台一见大怒，便批道：" 甫作新工，尚未验收，遽致倒塌，其为草率偷减可知。
仰即候参！" 一面委员摘印接署，一面委员提安老爷到淮安候审。
那委员取出文书，给安老爷看，见那奏稿上参的是革职拿问，带罪赔修。
安老爷的顶子，本是摘的去了，国家的王法不敢不领，立刻就是两个官役看了起来。
幸而安老爷是个读书明理阅历通达的人，毫无一点怨天尤人光景，但说：" 邻省水涨，洪泽湖倒灌上段，口岸冲决，我可有甚么法子呢？断不敢说冤枉，总是我安学海无学无能，木通庶务，读书一场，落得这步田地，辜负天恩祖德，再无可说了。
" 只是安太太哪里经过这些事情，只吓得她体似筛糠，泪流满面。
老爷说：" 太太，事已至此，怕也无益，哭也无用。
我走后，你急急的也到淮安找几间房屋住下，再慢慢的商量个道理。
" 话休絮烦。
那安老爷同了委员起程，太太也在那衙门住不下了，便连夜的带着行李，拖泥带水的，也奔淮安而来。
安老爷到淮投到，本没有甚么可问的情节，便交在山陽县衙门收管，追取赔修银两。
还亏那山陽县因他是个清官，又是官犯，不曾下在监里，就安顿在监门里一个土地祠居住。
那太太到了淮安，还那里找什么公馆去，暂且在东关饭店安身。
那时幕友是走了，长随是散了，便有几个孤身跟班的，养活不成，也荐出去了；只剩下程代弼，- 一程相公——并晋升、梁材、戴勤、随缘儿几个家人，并几个仆妇丫鬟，无处可去可怜安老爷从上午冬里出任外官，算到如今，不过半年光景，便作了一场黄粱大梦。
这正是：世上茫茫如大海，人生何处不风波？
要知那安老爷夫妻此后怎的个归着？下回书交代。