江湖奇侠传
第八十五回 识芳踪水滨闻絮语 传盗警烛下睹新姿
话说郑、张二人缩身进舱以后，张汶祥说道：“二哥的本领真不差，估量得和目睹的一样。
他说他姨父姨母在衙门里住了一年半，又借去了三千两银子，可知他两人确是官家小一姐。”
郑时仿佛思索甚么，似乎不曾听得张汶祥说话，坐下来半晌没有回答。
张汶祥笑道：“二哥便着了魔吗？”
郑时摇头道：“那里的话，你可知道他两人是谁么？”
张汶祥道：“我又不曾去打听，刚偷看了一面，如何得知道他们是谁？”
郑时笑道：“你自粗心不理会，她已说出来了，怎的还用得着去打听。
老实对你讲罢，若认真说起来，我们还是他们的大仇人呢。
你这下子可想得起来么？”
张汶祥望看郑时出神道：“从来没有见过面，仇从那里来，我简直想不起来。”
郑时道：“他说他父亲在绵州时候的话，你没留神听么？”
张汶祥忙接口说道：“我没听仔细，只道他说的是在绵州的时候。
然则二哥料他姊妹就是那个做绵州知州的柳剥皮的女儿么？”
郑时道：“不就是他的女儿，是谁的女儿呢？”
张汶祥道：“何以见得便是的？”
郑时道：“我料的决无差错。
因为我知道柳剥皮是南京人，和福建人林郁是同年，又同是福建藩台福保的女婿。
两联襟都仗曹福保的奥援，林郁在江苏也做了好几任的县官。
他刚才所说的海哥，就是林郁在海门厅任上生的。
林郁做官与柳剥皮一般的贪婪残酷，因官声太恶劣了，被上司参革，耗了多少昧心钱才得脱身。
丢官后就带了妻子到绵州，在柳剥皮衙门里住了一年多的事，我早已知道。
借三千两银子的话，外边人自不得而知。”
“柳剥皮是一个极贪酷的小人，其所以一般百姓送他这个剥皮的绰号，就因他有三件剥皮的事。
第一件是，有一次拿着一个著名女赌痞，他坐堂问了几句，就向左右的衙役喝道：‘把她的裤子剥下来打屁一股。
’从来没有抓着女人打屁一股的事，衙役迟疑不敢动手。
他更发怒喝道：‘裤子不能剥吗？本县还要剥她的皮呢。
’第二件是，因他打人的小板，两面都有许多半寸长的小尖钉子，打在人身上血肉横飞，不到几十板，就得剥去一层皮肉。
第三件，就为他专会剥地皮，他做金堂县官的时候，有人就他的名字做成一副骂他的对联，乘黑夜贴在他县衙的大门上。
他看了几乎气死，他名字叫儒卿。
那对联道：“本非正人，装作雷公模形，却少三分面目。
惯开私卯，会打银子主意，绝无一点良心。
上联切儒字，下联切卿字。
他自从看了那副对联之后，自知官声太坏，贪赃枉法的事，稍为敛迹了些，只是益发鄙吝了。
看得一钱如命，不知他怎的肯拿出三千两银子来借给林郁的。
柳儒卿为人虽含鄙不堪，书却读的很好，并会种种乐器。
文庙里习乐所的各种古乐，他都能教人练习。
所以他这两个女儿的笛子吹得这们好。”
张汶祥笑道：“既是柳儒卿的女儿，论起冤仇来。
与二哥真是不共戴天的了。
我记得那次打进绵州的时候，柳儒卿单身逃出衙门，劈面遇着二哥，因二哥认识他的面貌，才喝一声拿住。
柳儒卿登时吓得跪下来，二哥骂他胆小无耻，就将他杀了。
那时若遇我或四弟，当面不认识他，必放他走了。”
郑时也笑道：“也是他恶贯满盈，才遇着我。
我没杀他全家，就是十分宽厚了。
林郁此刻在甚么地方，不得而知。
因此他姊妹现在将去何处，也不得知道。
我们的船，总以不和他们的船在一块儿走为好。
他姊妹虽不认识你我，然他们乘坐的也是川帮里的船只，驾船的多是四川人，万一弄出意外的枝节来，失悔就来不及了。
“张汶祥道：”二哥所虑不错，我们总以小心谨慎为好。
明早不待天明，无论风色怎样，吩咐船户开船便了。
“这夜二人安歇了。
次日东方才白，船就开离了黄鹤楼。
好色的这个关头，任是英雄，也难打破。
郑时为人对于一切的事，都极一精一明能干，惟一遇美色的妇女，心里就一爱一慕得有些糊里糊涂了。
他明知邻船那两个女郎，是与自己有不共戴天之仇的，但是开船以后，总觉得两女郎太娇美可一爱一，心里念念的放不下来，仿佛害相思的样子。
张汶祥知道郑时从来是这般一性一格，故意打趣他道：“想不到柳儒卿那般贪鄙无耻的人，倒有这样两个如花似玉的女儿，可惜二哥当时料不到有这回的遇合，若当时饶了柳儒卿的一性一命，今日岂不好设法将他的女儿配给二哥做继室吗？”
郑时听了，并不觉得张汶祥这话是有意打趣他的。
一面沉吟着答道：“我仔细思索了，似觉与绵州的事不相干。”
张汶祥吃惊问道：“怎么与绵州的事不相干？
难道不是柳儒卿的女儿吗？”
郑时道：“不是这般说，我所谓与绵州事不相干，是因事已相隔七八年了，他姊妹那时年纪小，未必知道他自己父亲是死在何人手里。
即算能知道，也不认识你我的面孔。
我们只要把名字改了，女子们有多大的见识，怕不容易对付吗？”
张汶祥笑道：“然则我们用不着回避么？那么，仍旧把船开回黄鹤楼下去好不好？”
郑时看了张汶祥说话的神气，才知道是有意打趣的，便不高兴回答。
船行到第三日下午，忽然刮起大风来。
同行的船，已有一般重载的被风打沉了。
各船上的人看了都害怕起来，只得急抢到背风的汊港里停泊。
汉港小了，停泊不了许多船只。
后来的船，就只得靠近浅水滩，使船底搁住不能转动，以免被风刮到江心里去。
郑、张二人所坐的这船，也是打不着汊港，就沙滩上抛了锚。
所靠的这处沙滩上，一望无涯的，尽是七八尺深的芦茅，被狂风吹得一起一伏。
七月初间天气的芦茅，尚不曾完全桔槁白头，青绿黄白相间，起伏不定的时候，就和大海中的波涛一样。
郑时与张汶祥同立在船头上看了，笑道：“这般景物，也是我们在四川所领略不到的。”
张汶祥道：“四川若有这种所在，我们的船敢停泊吗？只怕连船底板都要被人抢去呢。”
郑时道：
“这也是现在乱世才如此。
在太平盛世，没有失业的人，尽寇有这般好藏匿的所在，有谁愿意去干那些犯法的勾当。
于今的四川，固是遍地荆棘，就是这长江一带，也未必真安靖，不过没有大帮口，略敛迹些儿罢了。
论起地形来，四川就因山岭多，好藏匿，能容留大伙的人，才弄出到处荆棘的局面。
象这种所在，不过好藏匿一时，使追捕的找不着途径罢了，那里赶得上四川的层峦叠峰。”
张汶祥道：“怪道只我们这一只船，靠在这芦茅边上，大概那些装运了货物的船，也是防这类地方不妥当，所以都挤到那边汊港里去了。”
郑时笑道：“那却不见得是这般用意，只要能挤迸那边汊港里停泊，风一浪一确是小些。
此时天色还早，上流头的船，就要找一处象我们这样的地方抛锚，也找不着，再过一会儿你瞧罢，一定还有船在我们这一带停泊的。”
二人在船头上谈论了一会，回到舱里没一刻工夫，忽听得江边有船篙落水的声音。
郑时笑向张汶祥道：“何如呢，不是有船来我们这一带停泊吗？”
张汶祥随手推开窗门向外面看时，果见有两条一大一小的船，撑过滩边来停泊，即回头对郑时说道：“这两条船吸水都很浅，可见得也是和我们的一样，没载多少货物，所以也敢停泊在这里。”
郑时随口应了一句，也懒得起身探看。
行船的人，照例不待起更就安睡了。
郑时这夜在睡梦中，猛被邻船上“哎哟”一声惊醒了。
醒来便觉得船身有些儿荡动，接着又听得有人扑通落水的声音。
郑时惊得翻身坐起来叫三弟，连叫了几声，不见张汶祥答应。
忙伸手向张汶祥睡的地方一摸，已不知在何时起去了。
再听邻船上似乎有人在那里格斗。
心想：难道真个有强盗前来打劫吗？郑时虽是一个文人，然在四川当盐枭时，常有亲率一党一徒与官兵对抗的事，寻常两三个蛮汉，也不是他的对手，胆力更是极大。
这时听到外面的声息，料知必是张汶祥已与来打劫的强盗动手，当下并不害怕。
因身边不曾准备兵器，立起身顺手摸了一条压舱板的木杠。
看朝船头的舱门已经开了，即窜身出外。
此时约大风已息，天上星月之光，照见邻船上约有七八个汉子，各人都一操一着雪亮的单刀，围住一个人厮杀。
这人正是张汶祥，赤手空拳的腾拿躲闪。
一霎眼就见一个汉子被张汶祥踢下河去了。
郑时逆料这些蛮汉，便再增加七八十个，也不是张汶祥的对手。
只是眼见着七八个手一操一兵刃的，围攻自己赤手空拳的兄弟，不由得忿怒起来，手起杠落，劈在一个汉子后脑上。
那汉子不提防背后有人暗算，也被打落下水。
正待赶过去打第二个，只听得张汶祥喊道：“这里用不着二哥帮助，二哥快进舱里去救人罢。”
郑时也是老在行的人，知道弯腰窜进不知虚实的船舱，容易受人暗算。
听了张汶祥的话，先提脚将窗门踢破了两扇，就月光向舱里窥一探时，只见两个赤条条的女子，仰面躺在一张一床一上，好象是被绳索捆缚了的。
舱中箱箧器一具，横七竖八的乱堆着。
郑时一看舱中情形，心里就忍不住一跳，暗想：这不就是柳儒卿的小一姐吗？登时勇气更鼓动起来了，将手中木杠一掼，就从窗门窜身进去，口向一床一上的女子喊道：“不要害怕，我是邻船上救你们的。”
旋说旋上前动手解缚。
见两女子都不开口，知道是口里塞了东西，先将两人口中的东西掏了出来，然后解一开了身上的绳索。
郑时眼快，已看见一床一头有一堆衣服，即抓了撂在两人身边，只羞得两人恨无地缝可入。
郑时也觉得在旁看了难为情，反身跳出来，打算帮着张汶祥将强盗打走，但是众强盗已一半打落了水，一半驾着靠在旁边的一只小船逃了。
张汶祥道：“饶了这伙一毛一贼罢。
只要人没吃亏，东西没被抢去，便是万幸了。”
郑时还没回答，两女郎都已穿好了衣服出舱来，低头向张、郑二人叩拜道：“今夜若不蒙两位义士搭救，我姊妹身死不足，还得受这班狗强盗的污辱。
两位义士实是我姐妹的救命恩人，不敢避嫌，请两位进舱里就坐。”
郑、张二人不便伸手去扶掖，只得在船头答拜道：
“同是出门人，急难相救，只要力量做得到，是应该做的，快不要说甚么救命恩人，承当不起。”
郑时首先进舱。
听得后舱里有人的哼声，刚待问那个，年大些儿的女郎已跟进舱，说道：“哦，我的丫环春喜和老一妈一子在后舱里睡着，只怕也被捆一绑了。”
郑时道：“船户一个也不见出来，大概都被绑在后面。”
这时郑、张所乘船的船户，因这边打闹得厉害，也惊醒起来，到这边船上帮着松了船户、水手的缚。
大家混乱了一阵，两女郎才请郑、张二人在舱中坐定，请问姓名去处。
郑时将自己和张汶祥的名字都改了。
因郑、张二姓极平常，用不着更改。
也故意回问两女，才知道大些儿的叫柳无非，小些儿的叫柳无仪。
因林郁住在南京，特地到南京去，想依附他姨父母居住。
柳无非又说：“这条强盗船在湖北就跟着开行，一路时前时后，开也同开，泊也同泊，并不断的有人向这边舱里窥一探，我已疑心不是正当人。
特地叫船户进来吩咐，夜间须择妥当地方停泊。
想不到今日忽然刮起大风来，我姊妹害怕得甚么似的，叫船户趁早停泊。
无奈一路下来，简直找不着可以停泊的所在，直走到这里，船户见两位坐的船在这里，就进船来向我说：‘这边已有一条四川的船，靠芦茅滩停泊了，我们的船只好停泊在一块，比单独抛锚的好多了。
’我那时见天色已近黄昏了，若再不停泊，恐往下更找不着好地方，即是有同乡的船在这里，仿佛多有一个伴侣似的，遂叫船户开了过来，及至锚已抛了，才看见那小船也跟了过来，紧一靠我们的船泊来。
我姊妹虽是害怕极了，但也无法逃避。
入夜便紧紧的关闭舱门安睡，连高声说话也不敢。
及至从梦中惊觉时，身一体已被强盗按住，一张口要喊，那堵口的东西已塞一进来了，只得拼命挣扎，船身摇荡得几乎倾覆了，强盗刚将我姊妹捆一绑了，待施无礼陡听得舱口有人喝了一声：“狗强盗，快出来送死。
’接着就好象有一个站在舱口边的强盗，被人抓了出去，扑通掼到一丈远近的江心里去了。
舱里的强盗才一拥出外，在船头上厮杀起来……”
郑时听到这里，截住话头向张汶祥问道：“三弟，同睡得好好的，怎么知道那船上闹劫案，也不招呼我一声，就悄悄的出来动手呢？”
张汶祥笑道：“那小船跟着抛锚的时候，我在窗门里看见，有四个彪形大汉在船面上撑篙，篙尖落水的声音，分外沉重。
我在江河里混的时候多，知道老当篙师的人，篙尖落水没有声响，偶然有之，也只在水面上飘一下，不至有深沉的响声。
即此可知那四个撑篙的人，都是外行。
再看船舱里，还有两个汉子伸头向外边张望，并时时回头对舱里说话，可见得舱里还不止两个人。
那船既吸水很浅，可知没装货物。
若说是专装客的罢，搭船的客，不应都是三四十岁的壮健汉子。
并且也没有搭客大家帮着撑篙的道理，这船就很可疑了。
再看这条大船，是我们川河里的，虽是舱门紧闭着，看不见船里的情形，逆料必是有阔人在内。
既是我川河里的船，又靠着我的船停泊，如果夜间有甚么动静，我是不能袖手旁观的。
我虽存心如此，不过我料的究竟对与不对，不敢决定。
若拿出来和二哥商议，料得是便好，万一看走了眼色，二哥不要责备我遇事张皇吗？我外面和二哥同时安睡，实在因有这事搁在心中，那里睡得着。
当强盗跳过这船上来的时候，踏得这船身一歪，荡得我们的船身都动了，我就知道所料的验了。
我船上的舱门，早准备了是虚掩着的，从容起来，结束好了，才轻轻的走过这船上来。
强盗人多手快，已有几个扛着皮箱在肩上，待搬过他们自己船上去，不提防我堵住舱门一喝，大约也猜不透外面有多少来拿他们的人，只惊得各人都将皮箱放下，想冲门而出。
第一个冲出来，被我顺手揪住眷膊只一拖，拖得他‘哎哟’一声。
我恐怕，上人多了，缠脚碍手的不好施展，就提起那强盗向江心抛去。”
郑时道：“我就亏了那一声‘哎哟’把我惊醒了。
若不然，只怕直到此刻还在酣睡呢。”
郑、张二人在舱里坐谈了一会。
张汶祥起身作辞道：“那些小一毛一贼受了这次大创，估计他们逃得了一性一命，也寒了胆不敢再来了。
此后尽可安心，一帆风顺到南京，想不至再有意外，此时才到半夜，还可以安睡些时。”
说罢，提步要走。
柳无非连忙起身，说道：“我想求两位再坐一坐。
承两位救了我姊妹的一性一命财物，还要耽搁两位的安眠，我也自知原是不近情理的事，本来说不出口。
不过我姊妹险些儿被强盗污辱身一体，蒙两位救了，此恩不比寻常，我姊妹何敢以外人待两位。
我们从重庆动身到此地，在船上已有两个多月了，虽是素来胆怯，没有像此刻这们害怕的，千万求两位在此多坐一会，我还有
话说。”
张汶祥听了不做声，望着郑时。
不知郑时怎生摆一布？且等第八十六回再说。
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