聊斋志异
刘姓
邑，虎而冠者也。
后去淄居沂，一习一 气不除，乡人咸畏恶之。
有田数亩，与苗某连壠。
苗勤，田畔多种桃。
桃初实，子往攀摘；刘怒驱之，指为己有。
子啼而告诸父。
父方骇怪，刘已诟骂在门，且言将讼。
苗笑慰之。
怒不解，忿而去。
时有同邑李翠石作典商于沂，刘持状入城，适与之遇。
以同乡故相熟，问：“作何干？”
刘以告。
李笑曰：“子声望众所共知；我素识苗，甚平善，何敢占骗。
将毋反言之也！”乃碎其词纸，曳入肆，将与调停。
刘恨恨不已，窃肆中笔，复造状，藏怀中，期以必告。
未几，苗至，细陈所以，因哀李为之解免。
言：“我农人，半世不见官长。
但得罢讼，数株桃，何敢执为己有。”
李呼刘出，告以退让之意。
刘又指天画地，叱骂不休；苗惟和色卑词，无敢少辩。
既罢，逾四五日，见其村中人，传刘已死，李为惊叹。
异日他适，见杖而来者，俨然刘也。
比至，殷殷问讯，且请顾临。
李逡巡问曰：“日前忽闻凶讣，一何妄也？”
刘不答，但挽入村，至其家，罗浆酒焉。
乃言：“前日之传非妄也。
曩出门，见二人来，捉见官府。
问何事，但言不知。
自思出入衙门数十年，非怯见官长者，亦不为怖。
从去，至公廨，见南面者有怒容，曰：“汝即某耶？罪恶贯盈，不自悛悔；又以他人之物，占为己有。
此等横暴，合置铛鼎！’一人稽簿曰：‘此人有一善，合不死。
’南面者阅簿，其色稍霁。
便云：‘暂送他去。
’数十人齐声呵逐。
余曰：‘因何事勾我来？又因何事遣我去？还祈明示。
’吏持簿下，指一条示之。
上记：崇祯十三年，用钱三百，救一人夫妇完聚。
吏曰：‘非此，则今日命当绝，宜堕畜生道。
’骇极，乃从二人出。
二人索贿。
怒告曰：‘不知刘某出入公门二十年，端勒人财者，何得向老虎讨肉吃耶！’二人乃不复言。
送至村，拱手曰：‘此役不曾噉得一掬水。
’二人既去，入门遂苏，时气绝已隔日矣。”
李闻而异之，因诘其善行颠末。
初，崇祯十三年，岁大凶，人相食。
刘时在淄，为主捕隶。
适见男女哭甚哀，问之，答云：“夫妇聚裁年余，今岁荒，不能两全，故悲耳。”
少时，油肆前复见之，似有所争。
近诘之。
肆主马姓者便云：“伊夫妇饿将死，日向我讨麻酱以为活。
今又欲卖妇于我。
我家中已买十余口矣。
此何要紧？贱则售之，否则已耳。
如此可笑，生来缠人！”男子因言：“今粟贵如珠，自度非得三百数，不足供逃亡之费。
本欲两生，若卖妻而不免于死，何敢焉？非敢言直，但求作一陰一骘行之耳。”
刘怜之，便问马出几何。
马言：“今日妇口，止直百许耳。”
刘请勿短其数，且愿助以半价之资。
马执不可。
刘少负气，便谓男子：“彼鄙琐不足道，我请如数相赠。
若能逃荒，又全夫妇，不更佳耶？”
遂发囊与之。
夫妻泣拜而去。
刘述此事，李大加奖叹。
刘自此前行顿改，今七旬犹健。
去年，李诣周村，遇刘与人争，众围劝不能解。
李笑呼曰：“汝又欲讼桃树耶？”
刘芒然改容，吶吶敛手而退。
异史氏曰：“李翠石兄弟，皆称素封。
然翠石又醇谨，喜为善，未尝以富自豪，抑然诚笃君子也。
观其解纷劝善，其生平可知矣。
古云：‘为富不二。
’吾不知翠石先仁而后富者耶？抑先富而后仁者耶？”